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Lunes 04 De Septiembre

Los días de El Independiente

Nacional 19 Feb 2016 - 4:46 PM
Por:Redacción Ipad

Hace 60 años, en tiempos de censura de prensa y dictadura, el reemplazo de El

Espectador que fue cerrado, comenzó a circular El Independiente, que escribió
su propia historia.

Hace 60 años, el 20 de febrero de 1956, comenzó a circular el periódico El

Independiente, opción que adoptaron los propietarios de El Espectador para
hacerle frente a la dictadura de Gustavo Rojas Pinilla que había forzado su cierre.
Aunque 45 días después de su fundación, ya El Independiente sufría los rigores
de la censura de prensa, fueron días de lucha infatigable por la libertad de
prensa y el derecho de los periódicos a informar sin mordaza. 
 
Para referir en contexto estos acontecimientos, necesariamente hay que volver a
los momentos de transición entre el gobierno de Laureano Gómez y régimen
militar de Gustavo Rojas Pinilla. La violencia política entre conservadores y
liberales arreciaba, la censura de prensa estaba al orden del día, y un grave
antecedente enturbiaba el mundo del periodismo: el incendio de El Tiempo y El
Espectador, perpetrados por vándalos en septiembre de 1952. 
 
Cuando Rojas Pinilla asumió el poder en junio 1953, a través del que denominó el
dirigente liberal Darío Echandía como “Un golpe de opinión”, su propuesta de
que cesara la violencia política creó expectativas frente a la censura de prensa.
Por eso, la primera reacción de El Espectador, en cabeza de su director
Guillermo Cano fue pedirle a Rojas, no un trato privilegiado para la prensa, sino
un examen juicioso sobre la inconveniencia de la censura. 
 
Sin embargo, la respuesta del entonces Jefe la Oficina de Información y
Propaganda de la Presidencia (Odipe), Jorge Luis Arango, fue la expedición de un
decreto a través del cual las labores de la censura pasaban al Comando General
de las Fuerzas Armadas. En pocos días, los periódicos El Siglo de Bogotá y El
Colombiano de Medellín, ya sufrían los rigores de la censura y el cierre, pues el
nuevo gobierno no mostró interés en la libertad de prensa. 
 
La reacción de los periodistas fue convocar a una asamblea que se reunió a partir1/7
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La reacción de los periodistas fue convocar a una asamblea que se reunió a partir
del 29 de octubre de 1953 en Bogotá, para discutir qué hacer frente a la
embestida del gobierno. Con la asistencia de 130 delegados del país, la Asamblea
de Periodistas vivió momentos de contraste. Como el gobierno  Rojas, en una
hábil estrategia política, optó por levantar la censura mientras deliberaba la
Asamblea, el gesto sirvió para dividir a los delegados. 
 
Una noche, un grupo de los asistentes, creyendo que la decisión de Rojas debía
ser correspondida, decidió llevarle una serenata al Presidente. Esa acción generó
el rechazo de otro grupo de periodistas, entre ellos Guillermo Cano, quien criticó
lo sucedido. Entre acuerdos y desencuentros, la Asamblea de Periodistas terminó
el 4 de noviembre de 1953, sin que el Gobierno se comprometiera a una nueva
política respecto a los periodistas. 
 
Por el contrario, en enero de 1954, expidió un nuevo decreto prohibiendo a los
periódicos la información de violencia política, y exigiendo además respeto total
por el jefe del Estado, las instituciones y otros gobernantes. La Comisión
Nacional de Prensa, creada para tratar de mediar con el Gobierno, quedó atenta
a la evolución de los hechos. Y pronto le correspondió a El Espectador tener que
enfrentar los abusos de ese decreto. 
 
El 11 de mayo de 1954, por disposición oficial, se redujo a 30 días de prisión al
corresponsal de El Espectador en Quibdó, departamento de Chocó, Primo
Guerrero. El periodista había escrito que el paupérrimo presupuesto
departamental se había utilizado para dotar de vehículos a un puñado de
funcionarios públicos. Primo Guerrero fue capturado por agentes del SIC
(Servicio de Inteligencia Colombiano), y desde Bogotá empezó su defensa. 
 
En 15 días, Primo Guerrero estaba libre, pero las relaciones entre la prensa y el
gobierno habían entrado en una vía de contrariedades. Primero fue la censura
para tratar de que la opinión pública no comprendiera la gravedad de la matanza
de los estudiantes que cayeron abatidos en plena carrera séptima con Avenida
Jiménez entre el 8 y 9 de junio de 1954, y después otro decreto, esta vez para
reglamentar la supuesta defensa contra la injuria. 
 
El decreto se basaba en que, según funcionarios del gobierno Rojas, varios
periódicos oficiaban como los principales instigadores de la violencia política.
Entre tanto, el ejecutivo se hizo extender su poder hasta 1958, y las normas de
Estado de Sitio impedían que los diarios o la radio informaran sobre lo que
estaba sucediendo en la región del Sumapaz, especialmente en la zona de
Villarica, Tolima, donde la confrontación armada era un asunto cotidiano. 
 
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El 30 de julio de 1955, el presidente Rojas viajó a Quito (Ecuador), y al ser
interrogado por los periodistas sobre lo que él pensaba sobre el asesinato del
periodista Emilio Correa Uribe y su hijo ocurridos dos semanas atrás, el primer
mandatario contestó que había sido una riña en la carretera entre Pereira y Cali.
Al día siguiente, El Tiempo envió una comunicación al periódico ecuatoriano El
Correo, para desmentir lo que había dicho Rojas Pinilla. 
 
En dicha misiva, el director de El Tiempo aclaraba que el asesinato del director
del Diario de Pereira, Emilio Correa Uribe y de su hijo, realmente había sido
perpetrado por los “Pájaros” que tenían asolado al Valle del Cauca.  El gobierno
reaccionó exigiéndole a El Tiempo rectificación y una disculpa pública al
Presidente. El periódico capitalino no lo hizo y el 4 de agosto de 1955  el
gobierno Rojas ordenó su cierre definitivo. 
 
Aunque seis meses después empezó a circular el periódico Intermedio para
reemplazar a El Tiempo, ya era claro que el cero de la censura de seguía
estrechando. Por esta razón, a instancias de la Comisión Nacional de Prensa, se
constituyó un Fondo Pro Libertad de Prensa, para auxiliar a aquellos periódicos
que estaban siendo afectados por el gobierno Rojas. Como uno de los promotores
de ese fondo fue El Espectador, pronto llegaron las represalias. 
 
El 20 de diciembre de 1955, a través de la resolución 062, el director nacional  de
información y prensa, Jorge Luis Arango, sancionó a El Correo de Medellín y El
Espectador de Bogotá con sendas multas de $10.000. El gobierno Rojas
argumentó que ambos periódicos habían quebrantado la norma que prohibía la
publicación de hechos que afectaban el orden público, y lo consideraba un
estímulo para exacerbar la violencia política. 
La respuesta de El Espectador fue doble. Se negó a apelar la resolución expedida
por el Gobierno y, en contraste, el codirector Gabriel Cano publicó un editorial
titulado “El tesoro del pirata”, a través del cual rechazó la medida del Gobierno
e hizo un recuento de los agravios, multas o sanciones de cárcel por decreto que
la dictadura estaba aplicando para desconocer  la libertad de prensa y atacar a
los periodistas. 
 
El gobierno Rojas replicó con una medida aún más temeraria. A través de la
resolución 7130, la Dirección Nacional de Impuestos le impuso a El Espectador
una multa de $600.000 porque supuestamente, en su declaración de renta de
1953, había omitido informar algunos de sus ingresos. Gabriel Cano quiso
contestar con un nuevo editorial titulado “La isla del tesoro”, para refutar las
cuentas del gobierno, pero fue censurado. 
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 cuentas del gobierno, pero fue
2017-9-4 censurado. 
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En consecuencia, ese enero de 1956, El Espectador presentó un alegato jurídico
para oponerse a la multa y suspendió sus ediciones. Como quiera que la empresa
tenía que continuar porque los empleados aguardaban sus salarios, sus
propietarios comenzaron a adelantar gestiones para obtener del Ministerio de
Gobierno la autorización de una nueva publicación. No obstante, el ejecutivo se
negó sistemáticamente a permitirlo. 
 
Primero se tramitó un permiso para publicar el periódico La Idea, tal como se
llamó el primer impreso que tuvo Fidel Cano Gutierrez a finales del siglo XIX.
Después se presentó una nueva solicitud a nombre de La Consigna. Tampoco fue
autorizada. Entonces el expresidente Alberto Lleras Camargo, a nombre de El
Espectador, tramitó una tercera solicitud, esta vez con el nombre de La
Correspondencia. La respuesta fue el silencio oficial. 
 
Finalmente,  “Dos leales soldados de la vieja guardia” como los denominó
Gabriel Cano presentaron una nueva solicitud de registro a nombre de El
Independiente. Esos promotores fueron José Salgar y Darío Bautista, quienes
hace 60 años emprendieron la aventura de El Independiente, aunque dos
semanas después cedieron la dirección a Lleras Camargo. Mes y medio después,
El Independiente ya soportaba la censura y el cierre. 
 
En medio de las vicisitudes, y mientras El Independiente afrontaba apremios, El
Espectador servía de plataforma para organizar la resistencia. Lleras Camargo
fue nombrado jefe del Partido Liberal y comenzó a oficiar en las mismas
instalaciones donde operaban El Espectador, El Independiente, y otra
publicación que sirvió para aguantar la embestida de la censura: Graficarte, un
impreso comercial pero hecho con factura periodística. 
 
Diez meses duró suspendido El Independiente, y solo pudo regresar hasta
febrero de 1957, esta vez bajo la dirección de Guillermo Cano. Un mes después, el
Tribunal Administrativo de Cundinamarca constató las arbitrariedades
contenidas en la multa impuesta a El Espectador en enero de 1956, y anuló la
resolución correspondiente. Ya entonces la resistencia civil contra la dictadura
era un hecho y los días de Rojas Pinilla en el poder estaban contados. 
 
El 10 de mayo de 1957 Rojas se vio forzado a renunciar y entregó el poder a una
junta militar. “Nunca seis días fueron más fecundos y acaso más gloriosos para
Colombia que los de la primera semana de mayo de 1957”, quedó escrito en el
editorial de El Independiente para reseñar la importancia de esa victoria
ciudadana. No obstante, 16 días después, el 26 mayo de 1957, la sede de El
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ciudadana. No obstante, 16 días después, el 26 mayo de 1957, la sede de El
Independiente y El Espectador fue atacada con una carga de dinamita. 
 
Sin embargo, ni el fanatismo ni la violencia impidieron que la libertad de prensa
recobrara su destino histórico. El 18 de julio de 1957 volvió a deliberar el
Congreso Nacional de Prensa, los periódicos recobraron su dinamismo y
comenzó a escribirse una nueva historia. El Independiente circuló hasta el
primero de junio de 1958, fecha en que reapareció El Espectador. Fueron 29
meses de ausencia, bien reemplazados por un periódico que mantuvo el norte de
su independencia. 
 

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