- La Unión Aduanera:

Conforme la definición que nos brinda el Diccionario de

Ciencias Jurídicas; Políticas y Sociales , la Unión Aduanera
(U.A.) es una convención entre dos o más Estados que
suprime el pago o percepción de derechos al salir las
mercaderías de un país hacia otro o al ingresar desde el
extranjero.
Asimismo refiere que tales acuerdos ofrecen trascendencia
económica y hasta política, por ejemplo la reunificación
germana del siglo XIX fue posible gracias a la preparación que significó entre los pueblos
que integraron el Imperio alemán la formación de la unión aduanera que formaron Prusia,
Baviera, Hannover, Sajonia y otros Estados en 1.834.
La Unión Aduanera se caracteriza por la supresión de todas las trabas y restricciones
aduaneras intra-zona y el acuerdo de una política común en relación con los terceros.
Se articula sobre dos elementos básicos que son:
a) La liberación del comercio recíproco entre los Estados participantes, con la supresión de
los aranceles para los bienes y servicios que circulen en el área (vigencia del arancel intra-
zona cero).
b) La elaboración y vigencia de un arancel externo común (A.E.C.)
Algunos autores agregan como característica propia de la unión aduanera la existencia de un
tercer elemento que es la creación de una Aduana Común que provea de rentas al área
integrada.
Los derechos aduaneros quedan eliminados dentro del territorio que constituye la Unión y
cada Estado aplica idénticos derechos de aduana en sus relaciones con los terceros Estados.
Por lo tanto hay una política exterior común que la diferencia de la zona de libre comercio.
Se establece el Arancel Externo Común (A.E.C.).
Según la calificación efectuada por el Acuerdo General de Aranceles Aduaneros y el
Comercio (G.A.T.T.), en su artículo XXIV, apartado 8, “Se entenderá por Unión aduanera la
sustitución de dos o más territorios aduaneros por un solo territorio”. Sus miembros eliminan
los derechos de aduana y demás restricciones al comercio para lo esencial del intercambio de
productos originarios intra-zona, y que los derechos y demás reglamentaciones aplicadas por
los Estados Parte en su comercio con actores extra zona serán sustancialmente idénticos.
Como ya se expuso, los sistemas de integración regional, además de ser dinámicos,
difícilmente se consoliden en un modelo puro. Por ejemplo, la Comunidad Económica
Europea, si bien adoptó una Unión Aduanera, su desarrollo en las normas del tratado infiere
mayores consecuencias que las apuntadas por el G.A.T.T.
Así el Tratado de la Comunidad Europea señala que ésta se basará en una unión aduanera
que abarcará la totalidad de los intercambios de mercaderías y que implementará la
prohibición entre los Estados Miembros de los derechos de aduana de importación y
exportación, así como la adopción de un arancel externo común en sus relaciones con terceros
países.
Se eliminan así, los derechos y demás restricciones al comercio intra comunitario sobre los
productos originarios del área, y también los extra-zona que hayan cumplido sus obligaciones
aduaneras para la Comunidad en algún Estado Miembro siendo aquella quien establece y
percibe el arancel que deben soportar los productos de los países no miembros, y legislar en
la materia.
Otro concepto o noción de lo que se entiende por unión aduanera resulta de la jurisprudencia
de los tribunales internacionales.
El Tribunal Permanente de Justicia de La Haya en el año 1.931, en oportunidad de
pronunciarse respecto al régimen aduanero existente entre Alemania y Austria, estableció
que una Unión Aduanera requería:
- uniformidad de legislaciones y de aranceles entre sus miembros,
- unidad de fronteras y de territorio aduanero frente a los Estados no miembros,
- supresión de derechos de exportación e importación en los intercambios entre los Estados
Parte, y
- el reparto, según proporciones establecidas, de los derechos aduaneros.
Como se observa no podemos decir que contemos con un concepto rígido y bien consolidado.
Por el contrario, si bien la Unión Aduanera se caracteriza por la existencia de elementos
específicos – arancel intra zona cero y A.E.C. - cada región le adiciona aquellos que son
necesarios para el logro de sus objetivos comunes, teniendo en cuenta las características
propias del área que se pretende integrar.
Diversas Uniones Aduaneras:
Se han desarrollado a lo largo de la historia, diversos esquemas o uniones aduaneras. Algunas
lograron sostenerse sólo formalmente, fracasando en la consecución de los fines propuestos,
otras han logrado avances y sufrido retrocesos, y otras han ido desarrollándose lenta,
pausadamente, pero de mantener el firme propósito de obtener el logro de sus objetivos,
podrán lograr el desarrollo de la región. Podemos citar:
- El Grupo Andino.
- Mercado Común Centroamericano (M. C. C. A.).
- El CARICOM.
- La ALADI.
- El Mercado Común del Sur.
El Grupo Andino:
El Grupo Andino (hoy Comunidad Andina) se originó con la firma del Acuerdo de Cartagena
en 1.969 como intento de los países andinos (Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador y Perú) por
una parte, de superar la situación de preeminencia que tenían dentro de la vieja ALALC los
tres países más industrializados de la región (Argentina, Brasil y México) y, por la otra,
acelerar las acciones para conformar una unión aduanera. Posteriormente ingresó Venezuela
en el año 1.973 y Chile lo abandonó en 1.976.
Este esquema se apoyó en el modelo europeo estableciendo en su estructura institucional un
órgano supranacional (la Junta del Acuerdo de Cartagena, hoy Secretaría General), y
agregando a su organización pocos años después un Tribunal de Justicia.
Los objetivos del Grupo Andino fueron:
- Eliminar las barreras al comercio recíproco.
- Establecer la vigencia de un Arancel Externo Común.
- Armonizar las políticas económicas y sociales.
- Adoptar un programa conjunto de industrialización.
Inicialmente el comercio intra-subregional se incrementó entre los países miembros cuyos
mercados tenían escasos lazos preexistentes, poniendo en marcha el programa de
industrialización. Pero poco después se abandonaron los plazos para el cumplimiento del
programa de liberación y la adopción del arancel externo común.
Consientes de este estado de cosas en 1.987 se modifica el Acuerdo de Cartagena, con la
firma del Protocolo de Quito se estableció una mayor flexibilidad para el logro de las metas
del Grupo Andino.
En diciembre de 1.991 se firma en Cartagena el Acta de Badalona, que preveía el
establecimiento de una zona de libre comercio que entraría a regir el 1º de enero de 1.992,
con la definición de un arancel externo común con cuatro niveles.
Mercado Común Centroamericano (M. C. C. A.):
El Tratado General de Integración Centroamericana -Tratado de Managua-, que fue suscripto
en 1.960 entró en vigor en el año 1.961 entre El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua.
Costa Rica se adhirió en 1.963. En él se prevé el libre comercio inmediato del 95% de los
bienes en el área.
Fue uno de los esquemas de integración más avanzados y exitosos de América Latina en la
década de los años sesenta. En 1.970 Honduras se retiró de facto con la imposición de
aranceles a las importaciones provenientes de América Central en virtud de un conflicto
surgido con El Salvador.
Esta situación sumada a conmociones políticas y dificultades económicas, hicieron que el
MCCA sólo sobreviviera nominalmente.
En junio de 1.990 se aprobó en Guatemala el Plan de Acción Económica para Centroamérica,
en el que se preveía la revitalización de la integración económica de Centroamérica
estableciéndose las bases para una nueva estrategia para la integración económica regional
compatible con la apertura externa.
En el año 1.992, y reincorporada Honduras, creó junto a El Salvador y Guatemala “El
Triángulo del Norte” con el establecimiento, ya en 1.993, de una zona de libre comercio a la
que se unió Nicaragua para crear el “Grupo de los Cuatro”. Estos países firmaron en octubre
de 1.993 el Protocolo de Guatemala con el objetivo de establecer una Unión Económica,
modernizando el programa encaminado en el Tratado de Managua de 1.960.
Los miembros del Mercado Común Centroamericano (Costa Rica, Guatemala, Honduras, El
Salvador y Nicaragua) y Panamá formaron en 1.993 el SICA - Sistema de Integración
Centroamericana.