EGIPTO

Egipto, oficialmente la República Árabe de Egipto, es un país soberano de

África en la parte más occidental del Máshrek. Es un país transcontinental,
está ubicado mayoritariamente en el extremo noreste de África mientras
que en Asia, se encuentra en la península del Sinaí. Limita con Sudán al sur,
con Libia al oeste y con el Estado de Palestina e Israel al noreste. Al norte
limita con el mar Mediterráneo y al sureste con el mar Rojo.
La mayor parte de su superficie la integra el desierto del Sahara. El río
Nilo cruza el desierto de norte a sur, formando un estrecho valle y un
gran delta en su desembocadura en el Mediterráneo. Estas tierras fértiles se
hallan densamente pobladas, concentrando la mayor población nacional de
África. Casi la mitad de los egipcios viven en áreas urbanas, sobre todo en los
centros densamente poblados de El Cairo, su capital, y Alejandría.
Egipto fue cuna de la antigua civilización egipcia, que junto con la
mesopotámica fueron el origen de la actual cultura Occidental, influyendo
decisivamente en la historia de la humanidad. Los restos de esta
civilización jalonan el país como las pirámides y la gran esfinge o la ciudad
meridional de Lúxor que contiene un gran número de restos antiguos, tales
como el templo de Karnak y el Valle de los Reyes. Egipto es actualmente un
centro político y cultural importante del Oriente Próximo y se le considera
una potencia regional. Su actual forma de gobierno es
la república semipresidencialista. Entre 2013 y 2014 estuvo bajo gobierno
interino, formado tras el golpe de Estado de 2013 que derrocó al primer
presidente democrático del país, Mohamed Morsi.
Etimología

El antiguo nombre del país, Kemet (km.t), o ‘tierra negra’, deriva de los
fértiles limos negros depositados por las inundaciones del Nilo, distintos de
la ‘tierra roja’ (dsr.t) del desierto. El nombre se transformó en kīmi y kīmə en
la etapa copta de la lengua egipcia, y fue traducido al primitivo griego como
Χημεία (Jemía).
Miṣr, el nombre oficial árabe (‫ )مصر‬de Egipto es de origen semítico y significa
"estrecho". El nombre hebreo para Egipto es ‫( ִמצְ ַריִם‬mitzráyim), que significa
literalmente ‘dos estrechos’, por una referencia a la separación histórica en
el Alto y Bajo Egipto. Miṣr significaba originalmente ‘metrópoli’, ‘civilización’
y también ‘país’ o ‘tierra fronteriza’. El nombre ‫ مصر‬deriva de la raíz semítica
‫( صار‬ṣr), que indica angostura. Algunos dicen que la etimología de la palabra
hebrea ‫( ַמצֵ ר‬metzar) deriva de la raíz ‫( צור‬ṣr, ‫ )صار‬y el prefijo ֵֵ‫( מ‬me). ‫ַמצֵ ר‬
también es escrita ‫( ֵמיצַ ר‬meytzar). Otros dicen que deriva de ‫( ֵמי‬mey), agua,
y ‫( צֵ ר‬tzar), angosto.
El nombre en español, Egipto, proviene del latín Aegyptus, derivado a su vez
de la palabra griega Αίγυπτος (Aigyptos). El término fue adoptado
en copto como Gyptios, y pasó al árabe como Qubt. Se ha sugerido que la
palabra es una corrupción de la frase egipcia ḥwt-k3-ptḥ, que significa ‘casa
del espíritu (ka) de Ptah’, el nombre de un templo al dios Ptah en Menfis.
Según Estrabón, el término griego Aigyptos significaba ‘más allá del Egeo’
(Aἰγαίου ὑπτίως, Aegaeon uptiōs).
La Biblia hace referencia a Egipto y sus habitantes más de 700 veces. A Egipto
por lo general se le llama Mizraim (Mits·rá·yim) en las Escrituras Hebreas,
seguramente debido a la importancia o preponderancia de los
descendientes de ese hijo de Cam en dicha región. (Gé 10:6.) En
algunos salmos se le denomina “la tierra de Cam”. (Sl 105:23, 27; 106:21,
22.)
Historia

Antiguo Egipto

La Gran Esfinge y las pirámides de Guiza, construidas durante el Imperio

Antiguo de Egipto.

La riqueza que aportaba el fértil limo tras las inundaciones anuales del río
Nilo, junto a la ausencia de poderosos pueblos por su aislamiento, debido a
que el valle del Nilo está situado entre dos amplias zonas desérticas,
permitieron el desarrollo de una de las primeras y más deslumbrantes
civilizaciones en la historia de la humanidad.
Los primeros pobladores de Egipto, alcanzaron las riberas del Nilo, por
entonces un conglomerado de marismas y foco de paludismo, escapando de
la desertización del Sahara. Las primeras comunidades hicieron habitable el
país, y se estructuraron en regiones llamadas nomos. Pasado el tiempo y tras
épocas de acuerdos y disputas los nomos se agruparon en dos proto-
naciones, denominadas el Alto y el Bajo Egipto alrededor del
año 4000 a. C. Egipto se unifica alrededor del año 3100 a. C., desde
el faraón Menes (Narmer en su nombre egipcio).
La historia del Antiguo Egipto se divide en tres imperios con períodos
intermedios de conflictos internos y dominación por gobernantes
extranjeros. El Imperio Antiguo se caracterizó por el florecimiento de las
artes y la construcción de inmensas pirámides [cita requerida]. Durante el Imperio
Medio (2050-1800 a. C.), tras una etapa de descentralización, Egipto
conoció un período de esplendor en su economía. En el Imperio
Nuevo (1567-1085 a. C.) la monarquía egipcia alcanzó su edad dorada
conquistando a los pueblos vecinos y expandiendo sus dominios bajo la
dirección de los faraones de la dinastía XVIII. La última dinastía fue
derrocada por los persas en el año 341 a. C., quienes a su vez fueron
sustituidos por gobernantes griegos y romanos, periodo que comenzó hacia
el año 30 a. C. como resultado de la derrota de Cleopatra y Marco
Antonio en la batalla de Actium, que trajo siete siglos de paz relativa y
estabilidad económica. Desde mediados del siglo IV, Egipto formó parte del
Imperio Oriental, que se convirtió en el Imperio bizantino.

La formación del Estado moderno

Mezquita de Ibn Tulun, El Cairo, construida en siglo IX d. C.

En el 640, se produce la invasión árabe, que asume el gobierno del país a
pesar de las revueltas de los pobladores de entonces, los
cristianos coptos en el 725. Los arabes introdujeron el islamismo y el idioma
árabe en el siglo VII y gobernaron los siguientes seis siglos, con una
interrupción de los Tuluníes, que declaron la independencia de Egipto
del califato abasi y la mantuvieron 37 años. A finales del siglo X, durante un
breve tiempo los Fatimies se hicieron con el gobierno. Vendrá a continuación
la época de Saladino que supondrá un renacimiento cultural y económico
favorecido por el espíritu de la Jihad, guerra santa en respuesta a
las cruzadas cristianas. Entre 1250 y 1517, los Mamelucos, que eran parte
de una casta militar local, tomaron el control del gobierno alrededor del
año 1250, derrotaron a los mongoles en su avance imparable por Asia, pero
fueron incapaces de impedir la ocupación del país y el control del gobierno
por parte de los turcos otomanos en 1517. Bajo el gobierno otomano, Egipto
quedó relegado a una posición marginal dentro del gran Imperio otomano.
Aunque los Mamelucos recuperaron el poder por un breve periodo, en 1798
el ejército de Napoleón ocupó el país. Tampoco duró mucho la ocupación
francesa, que apenas dejó huella aunque supuso el comienzo de los
estudios egiptológicos sobre la cultura antigua.

El conjunto de templos de Abu Simbel, al sur del país.

Las pirámides de Giza.

La Mastaba del Faraón, en Saqqara.

«Pirámide escalonada» de Dyeser, en Saqqara.

Arquitectura prehistórica

Arquitectura prehistórica se entiende como un medio de expresión y

construcción primitivo que empezó a generar pensamientos de creencias
sobre las culturas primitivas. Se denomina a los primeros hitos conservados
de la incipiente arquitectura.

Restos de construcción megalítica adintelada en Stonehenge.

 las construcciones megalíticas, del griego megas, grande y lithos piedra;

constan de enormes losas pétreas sin tallar, o escasamente devastadas,
verticales y horizontales, adinteladas, apoyadas, nunca unidas con mortero,
o con algún tipo de aparejo.
 las construcciones ciclópeas. Así llamadas por haberlas atribuido los antiguos
griegos a unos gigantes fabulosos llamados cíclopes; se constituyeron con
aparejo sencillo de piedras, en parte escuadradas, o sin escuadrar,
aunque desbastadas, y de menor volumen que las megalíticas, utilizando
algunas veces mortero arcilloso para conformar muros y paramentos.
Las primeras surgieron en el Neolítico, continuado en las primeras épocas de
la edad del cobre. Las segundas pertenecen a las edades del cobre, bronce o
del hierro.
Pertenecientes a la primitiva arquitectura popular se conocen diversas
construcciones que sirvieron de casa, o morada temporal, a nuestros
antepasados desde los tiempos más remotos. Tales son:

 la cabaña o choza, formada por entramados de ramaje,

 la gruta o caverna, artificial o natural pero acomodada por la mano del
hombre a sus propios usos,
 los palafitos o habitaciones lacustres de madera levantados sobre pilotes
clavados en el fondo de un lago o zona pantanosa,
 los crannógs, propios de Irlanda, habitáculos lacustres a modo de islotes, sin
dejar pasar el agua por debajo de ellas,
 los terramaras, descubiertos en Italia, chozas de madera y arcilla en sitios
pantanosos. Con dichas construcciones que se relacionan en los
paraderos o kiokenmodingos (voz danesa que significa restos de hogar)
que son montículos conformados por depósitos de conchas, restos de
ceniza, carbón, huesos, piedras y fragmentos de cerámica tosca, muy
abundantes en Dinamarca, también hallados en otras regiones.
Los palafitos más notables, por su extensión y número, se han encontrado
en los lagos de Suiza, cubriendo en el de Ginebra una superficie de 150.000
metros cuadrados. En España, se han hallado restos de tales viviendas en las
inmediaciones de Betanzos y en otras localidades de Galicia, al igual que en las
cercanías de Olot (Gerona), Bolbaite y Chella (Valencia). Este tipo de viviendas
se atribuyen a la época neolítica y tenían por objeto la defensa contra los
animales salvajes.
La arquitectura funeraria incluye túmulos, en ocasiones orientados
astronómicamente al solsticio de inverno como es el caso de Castillejo del
Bonete (Terrinches, Ciudad Real).