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El flujo de la energía es importante para entender cómo los elementos del entorno natural interactúan unos con otros.
La energía puede ser definida como la capacidad de trabajo o llevar a cabo cambios en el movimiento o estado de la
materia.
Hay muchos tipos diferentes de energía: la energía solar, la energía magnética, la energía del sonido, la energía
elástica, etc
Cuando usted está pensando en cada tipo de energía, trate de visualizar cómo el movimiento se crea por esta forma
de energía.
Por ejemplo, en el caso de la energía magnética, cuenta cómo un imán se mueve un objeto de metal en las cercanías.
La comprensión de la energía le ayudará a entender cómo los distintos procesos se llevan a cabo en el entorno natural.
Básicamente, cualquier trabajo que se realiza en el medio natural (cualquier movimiento de la materia) está vinculada
a la energía.
Ya se trate de las fuerzas de la energía del viento que susurran de las hojas de un árbol o el consumo de la energía
solar por las plantas, la energía está presente en todas partes.
Una forma útil de ver la energía en el ambiente natural es mirar en términos de flujos de energía.
Podemos ver cómo fluye la energía entre objetos diferentes, y cómo diferentes objetos / organismos están
relacionados con una fuente de energía inicial.
Si pudieramos ver como los organismos en un ecosistema son capaces de llevar a cabo su trabajo, veríamos que la
comida sirve como una fuente importante de energía.
Por ejemplo, si usted piensa en sí mismo, no puede funcionar correctamente (o trabajo) sin una alimentación
adecuada.
La comida sirve como una fuente de energía que el cuerpo usa para alimentar sus músculos.
Sin la fuente regular de energía de los alimentos que en su cuerpo se descomponen será cada vez más difícil completar
las tareas diarias.
Pero si fuéramos a ver cómo la energía se distribuyen los alimentos en el entorno natural, que lo enlace a una fuente
inicial de energía: la energía solar.
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Con una entrada constante de energía solar, son capaces de crecer o aumentar la biomasa, que se convierte en una
fuente de energía para los herbívoros.
Los herbívoros son animales que consumen plantas de energía para llevar a cabo sus actividades y aumentar la masa.
Eventualmente, los herbívoros se conviertan en una fuente de energía para los carnívoros (animales que se alimentan
de otros animales) que se convierten en una fuente de energía para otros carnívoros o humanos.
Esta relación entre las plantas y otras especies de un ecosistema se llama la cadena alimentaria.
Como puede ver, la cadena alimentaria se compone de los flujos de energía, a partir de la entrada de la energía solar
y terminando con la creación de los alimentos. Sin embargo, el total de energía pasó de un organismo a otro es sólo
el 10% del organismo anterior.
Por lo tanto, a medida que avanza en la cadena alimentaria, hay una menor oferta de energía disponible.
En consecuencia, los animales hacia la parte superior de la cadena alimentaria requieren una mayor cantidad de
alimentos para satisfacer sus necesidades energéticas.
Aunque existen numerosos ejemplos de flujo de energía en el medio natural, en la cadena alimentaria es
particularmente instructivo, ya que revela cómo la energía solar es la base de toda la vida en un ecosistema, ya que
las transferencias de un organismo a otro a través del proceso de los consumos de alimentos.
A ver si usted puede determinar el flujo de energía y como funciona en los siguientes capítulos asi como se ven en
otros procesos naturales.
FLUJO DE ENERGIA
LA ENERGIA EN EL ECOSISTEMA
El ecosistema se mantiene en funcionamiento gracias al flujo de energía que pasa de un nivel al siguiente. La energía
fluye a través de la cadena alimentaria sólo en una dirección, desde el sol, a través de los productores y los
descomponedores.
El flujo de la energía es importante para entender cómo los elementos del entorno natural interactúan unos con otros,
cualquier trabajo que se realiza en el medio natural (cualquier movimiento de la materia) está vinculada a la energía.
De la energía solar que llega a la superficie de un ecosistema se aprovecha sólo un 1 % aproximadamente, porque las
pérdidas son considerables hasta llegar a la producción primaria. En efecto, sólo el 45% de la luz disponible es
absorbible por los orgánulos fotosintéticos; una parte de la radiación potencial es reflejada; otra parte es transmitida
por los órganos vegetales, 0 sea, que pasa por ellos, y la energía absorbida es transformada en calor. (ENERGIA
SUSUTENTABLE)
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Hay muchos tipos diferentes de energía: la solar, la magnética, la del sonido, la elástica, etc
La energía y los nutrientes pasan de un organismo a otro a través de la cadena alimenticia a medida que un
organismo se come a otro.
Los descomponedores extraen la energía que permanece en los restos de los organismos. Los nutrientes inorgánicos
son reciclados pero la energía no.
Una cadena trófica o alimentaria, es la corriente de energía y nutrientes que se establece entre las distintas especies
de un ecosistema por su alimentación.
NIVELES TROFICOS
Los productores: Constituyen el primer nivel trófico. Toman la energía del sol, y la transforman en moléculas orgánicas
ricas en carbohidratos, lípidos, y azucares.
Los consumidores: Estos son los organismos que no producen su propio alimento, y por lo tanto, deben ingerir a otros
seres para obtenerlo.
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CICLOS DE LA MATERIA
Un ecosistema –como el bosque- se mantiene en funcionamiento, gracias al flujo de energía que va pasando de un
nivel a otro. La energía fluye a través de la cadena alimentaria sólo en una dirección: va siempre desde el sol
(ingresando como energía luminosa), a través de los productores, a los descomponedores (sale en forma de energía
calórica).
Ciclos de la materia
Los seres vivos están formados fundamentalmente por oxígeno, hidrógeno, carbono y nitrógeno que, en conjunto,
componen más del 95% de su peso.
Estos elementos también se encuentran en la naturaleza no viva, como la atmósfera (O2, N2 y CO2), suelo (H2O,
nitratos, fosfatos y otras sales) y rocas (fosfatos, carbonatos, etc.).
Son captados por los vegetales (autótrofos) de la tierra y el aire y transformados en moléculas orgánicas como
carbohidratos, lípidos, aminoácidos, etc., base de la alimentación para herbívoros (heterótrofos) de donde obtienen
energía.
¿Cuál es la importancia de los ciclos de la materia en el ecosistema?
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Los ciclos de la materia o también conocidos como ciclos biogeoquímicos, son activados directa o indirectamente por
la energía que proviene del Sol.
Una sustancia química puede ser parte de un organismo en un momento y parte del ambiente del organismo en otro.
Gracias a estos ciclos es posible que los elementos se encuentren disponibles para ser usados una y otra vez por otros
organismos; sin estos la vida se extinguiría.
¿Cuáles son los ciclos de la materia?
Ciclos gaseosos, los nutrientes circulan principalmente entre el agua y los organismos vivos y los elementos
son reciclados rápidamente (horas o días). Los principales ciclos gaseosos son los del carbono, oxígeno y
nitrógeno.
Ciclos sedimentarios, los nutrientes circulan principalmente en la corteza terrestre (suelo y sedimentos) la
hidrosfera y los organismos vivos. Los elementos son reciclados más lentamente que los ciclos anteriores,
retenidos en las rocas sedimentarias. El fósforo y el azufre son dos de los 36 elementos reciclados de esta
manera.
Ciclo hidrológico; el agua circula entre el océano, el aire, la tierra y los organismos vivos. Este ciclo también
distribuye el calor solar sobre la superficie del planeta. Las superficies cubiertas por bosques ejercen un efecto
regulador sobre el micro-clima local, ya que son áreas boscosas que regulan el agua que cae en el invierno y
permite en época estival constituirse en refugio de distintas especies de fauna y permite la germinación de
especies nativas.
Este ciclo, colecta, purifica y distribuye la cantidad fijo de agua de la tierra. Además está enlazado con los otros ciclos
de la materia, porque el agua es un medio importante para el movimiento de los nutrientes dentro y fuera de los
ecosistemas.
¿Qué es el agua?
El agua está constituida por hidrógeno y oxígeno, que son gases que no tienen color ni olor, por eso el agua tiene esas
características.
Existe gran cantidad de agua salada, pero la cantidad de agua dulce, que es la más utilizada por el hombre para usos
domésticos, industriales, comerciales o turísticos, es reducida.
Del porcentaje de aguas dulces solo un 0,014% se encuentra disponible para el hombre y los demás seres vivos. El
resto se encuentra formando por glaciares, casquetes polares o como aguas subterráneas.
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¿En qué forma el agua está disponible para los seres vivos?
El agua se encuentra en distintos estados en la naturaleza, estado líquido, (en un río), estado gaseoso (como nubes),
o en estado sólido (témpano de hielo).
Este camino que recorre el agua entre la atmósfera, la tierra y el mar, pasando por los diferentes estados, es conocido
como ciclo hidrológico, el cual es aprovechado por todos los seres vivos, regulando además la temperatura ambiental
de la Tierra.
El movimiento del agua a través del sistema tierra-atmósfera se inicia con la producción de vapor de agua por
evaporación y transpiración procedente del agua y la superficie terrestre (incluida la vegetación); el agua permanece
en la atmósfera por condensación (nubes) y se deposita en la tierra y las superficies de agua por precipitación (lagos,
glaciares) o pasa al subsuelo como agua subterránea, o bien se evapora o transpira (para iniciar el ciclo siguiente),
volviendo al mar por medio del flujo de los ríos.
Para comprender este ciclo, es necesario entender algunos conceptos importantes como:
a) Evaporación: Corresponde a la parte de agua que se devuelve a la atmósfera desde la superficie del suelo o
desde las hojas de los árboles. A este último fenómeno se le denomina Intercepción, y en lluvias de corta duración
sobre zonas de bosque puede devolver a la atmósfera una gran parte del agua precipitada sin haber tocado el suelo.
b) Infiltración: Divide al agua entregada a la superficie del suelo en flujo superficial y agua en el suelo, pudiendo
seguir caminos como:
b.1) Evaporación: Se evapora desde el suelo húmedo, sin relación con la posible vegetación.
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c.1) Una parte es evaporada: desde la superficie de ríos, lagos y embalses también se evapora una pequeña
parte (proporcionalmente pequeña, si consideramos el total de una gran cuenca, pero puede ser muy importante en
lugares áridos que se abastecen con un embalse).
c.2) Otra parte, puede quedar retenida como nieve o hielo o en lagos o embalses (escorrentía superficial
diferida).
c.3) Finalmente una parte importante es la escorrentía superficial rápida que sigue su camino hacia el mar.
Esta es una de las maneras que tiene la naturaleza de crear vapor de agua, el cual se eleva para formar nubes, las que
eventualmente darán origen a las lluvias y nieves.
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La lluvia que cae sobre un terreno que tiene una capa vegetal, se distribuye aproximadamente de la siguiente manera:
El 80% del agua lluvia cae al suelo en forma directa, pero pierde su acción erosiva al amortiguarse con las partes del
árbol.
El suelo mayoritariamente desnudo en el que se establecen los cultivos forestales se vuelve poroso, por lo que el agua
se infiltra, llegando a las napas freáticas.
El 20% del agua lluvia es interceptada por las copas de los árboles y se devuelve a la atmósfera mediante la
evaporación.
Del agua que se infiltra, el 50% llega a los depósitos subterráneos; el 25% es usado por las plantas y devuelto
posteriormente a la atmósfera por medio de la transpiración de los vegetales y el 25% restante, se evapora desde las
capas superficiales del suelo y se devuelve al ciclo del agua.
Según el tipo de árbol se necesitan hasta 4 milímetros de lluvia para humedecer la superficie de las hojas. Luego las
gotas de agua alcanzan un tamaño que supera la tensión superficial de las hojas y caen al suelo. A la vez, gran parte
del agua retenida en la superficie de las hojas se evapora. Es decir, la intercepción produce pérdida de agua.
Los bosques actúan como "esponjas", capaces de recoger y almacenar grandes cantidades del agua de lluvia. Los suelos
forestales absorben cuatro veces más agua de lluvia que los suelos cubiertos por pastos, y 18 veces más que el suelo
desnudo.
Con sus profundos sistemas de raíces, los árboles son capaces de extraer agua de zonas profundas del suelo. El agua
se mueve por el árbol y se usa en la fotosíntesis, en el enfriamiento, y en otros procesos de crecimiento. Se evapora,
como vapor de agua, desde las hojas. En este ciclo, los árboles son "fuentes de agua" vivientes que redistribuyen el
líquido: la humedad, que se quedaría atrapada en forma subterránea si no fuera por los árboles, es liberada a través
de sus hojas hacia el aire, donde luego se condensa formando nubes y cae de nuevo en forma de lluvia.
El bosque evita que la erosión ya que, el agua que cae en el dosel del bosque, luego cae suavemente al suelo con
mucho menor fuerza que la lluvia directa.
Sin embargo, la cubierta vegetal, y el bosque como estrato superior de un ecosistema forestal, contribuye a que a
través de las escorrentías, tanto superficiales como subterráneas, el agua se acerque progresivamente, a la
composición del agua destilada (agua que es sometida a un proceso de pureza, eliminando microorganismos, sales
minerales y otros agentes extraños a la constitución propia del agua).
La inexistencia de sedimentos en las aguas que drenan las áreas del bosque, dan lugar a una gran calidad de agua en
cuanto a materias en suspensión. Por otro lado, hay que considerar la menor temperatura del agua en estos cursos,
que propicia un mayor contenido en oxígeno y, por tanto, una mayor capacidad de depuración.
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Un curso de agua que fluye por una zona deforestada mantiene una temperatura entre 3 y 7 grados por encima del
que corre entre una zona con bosques.
Los árboles controlan además la cantidad de nutrientes que salen del ecosistema arrastrados por las aguas de
escorrentía, frenando los procesos de eutrofización.
El agua es esencial para la vida en el planeta y por lo tanto para las sociedades humanas.
Los organismos autótrofos toman el dióxido de carbono y lo reducen a compuestos orgánicos: carbohidratos,
proteínas, lípidos y otros mediante el proceso fotosintético. Los productores terrestres obtienen el dióxido de carbono
de la atmósfera y los productores acuáticos lo utilizan disuelto en el agua (como bicarbonato, HCO3-).
Las redes alimentarias ( a qué se refiere?) dependen del carbono, no solamente en lo que se refiere a su estructura
sino también a su energía.
Para que las plantas puedan sintetizar proteína tienen que obtener el nitrógeno en forma "fijada", es decir:
incorporado en compuestos. La forma más comúnmente utilizada es la de iones de nitrato, NO3. Sin embargo, otras
sustancias tales como el amoníaco NH3 y la urea (NH2) 2CO, se utilizan con éxito tanto en los sistemas naturales como
en forma de fertilizantes en la agricultura.
En el proceso de la respiración, los átomos de oxígeno se combinan con átomos de hidrógeno dando como producto
agua. El agua formada en este proceso, denominada agua metabólica, es en parte utilizada en procesos metabólicos
y la restante eliminada a través de transpiración, heces etc.
Por consiguiente los átomos de oxigeno pueden: (1) volver a la atmósfera a través de la respiración o por
descomposición de organismos o (2) son incorporados a la materia orgánica.
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Por cada molécula de oxígeno utilizada en la respiración celular, se libera una molécula de bióxido de carbono.
Inversamente, por cada molécula de bióxido de carbono absorbida en la fotosíntesis, se libera una molécula de
oxígeno.
Las tres principales fuentes no vivas de átomos de oxígeno para los seres vivos son por tanto, gas, oxígeno (O2), gas
carbono (CO2) y agua (H2O). Esos tres tipos de moléculas están constantemente intercambiando átomos de oxigeno
entre sí, durante los procesos metabólicos de la biosfera.
FOTOSINTESIS
Las plantas necesitan la luz para fabricar su alimento. La luz es utilizada como fuente de energía para transformar el
CO2 en compuestos orgánicos indispensables para la vida en un proceso denominado Fotosíntesis.
¿Qué es la fotosíntesis?
Consiste en una serie de procesos mediante los cuales las plantas, algas y algunas bacterias captan y utilizan la energía
de la luz para transformar la materia inorgánica de su medio externo en materia orgánica que utilizarán para su
crecimiento y desarrollo.
Las plantas tienen la capacidad de captar el CO2 y con ayuda de la luz solar convertirlo en azúcares y otras substancias
que requieren para vivir (fotosíntesis), De manera general se puede decir que las plantas, a través de la fotosíntesis,
convierten al CO2 en biomasa. Así, las plantas extraen el carbono de la atmósfera (en forma de CO2) y lo almacenan
en las ramas, los tronco, las raíces etc.
La importancia es que todas las otras formas de vida dependen de este proceso realizado por plantas denominados
productores primarios, ya que son los que inician e introducen el flujo de energía en ecosistemas y en toda la biósfera.
El suelo debe tener todos los nutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas, una estructura que las mantenga
firmes y derechas. La estructura del suelo debe asegurar suficiente aire y agua para las raíces.
Por lo tanto, los cultivos saludables crecerán solamente si el suelo tiene suficientes nutrientes.
¿Cuáles son las fases de la fotosíntesis?
La fotosíntesis se divide en dos fases.
FASE I o Fase luminosa: ocurre en los tilacoides, donde se capta la energía de la luz y ésta es almacenada en dos
moléculas orgánicas sencillas (ATP y NADPH).
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La fotosíntesis se considera como la reacción química más importante que se lleva a cabo sobre la Tierra, hasta tal
punto que se cree que cada dos mil años el proceso reemplaza todo el oxígeno de la atmósfera.
1. Concentración de CO2
2. Intensidad de luz, aunque una luz de intensidad excesiva podría destruir la clorofila (pigmentos de plantas y algas)
3. Abundancia de clorofila
4. Temperatura del ambiente, las variaciones provocan cambios en la velocidad de la reacción.
5. Incremento en la velocidad de respiración
6. Caída precoz de las hojas, disminuye velocidad
La corteza terrestre es la principal área de almacenamiento de los elementos del segundo tipo de ciclo, el ciclo
sedimentario. El fósforo y el azufre tienen ciclos sedimentarios. En estos ciclos puede variar la abundancia y la
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Gran parte de la investigación ecológica apunta ahora al logro de un mejor entendimiento de los ciclos biogeoquímicos.
La vida no puede existir sin energía solar; tampoco puede existir sin el ciclaje de elementos provenientes de la tierra,
el agua y el aire.
El CICLO DEL FÓSFORO es un ejemplo de un ciclo sedimentario cuya principal área de almacenamiento del elemento
se encuentra en la corteza terrestre. Otros elementos que presentan ciclos muy similares son el calcio, el hierro, el
potasio, el manganeso, el sodio y el azufre. Algunos de estos elementos sólo existen en cantidades microscópicas
dentro de los organismos vivientes, pero sin embargo son vitales para el crecimiento y el desarrollo normales. Por
ejemplo no se pueden elaborar proteínas sin fósforo y azufre.
Desde el punto de vista ecológico, el fósforo es uno de los minerales más importantes, pero es también uno de los que
tienen mayores probabilidades de escasear. La falta de fósforo produce una disminución de la productividad de los
vegetales y esto afecta, a su vez, a la vida animal.
El fósforo proviene de las rocas fosfatadas que se desintegran y desgastan lentamente por la acción de las gotas de
agua, los cristales de hielo, el viento, los rayos solares y las raíces de las plantas dejando en libertad el mineral que se
convierte en una sal en solución, sea en el agua del suelo, sea en las extensiones de agua.
Las plantas absorben el fósforo y otras sales minerales a través de sus raíces. De las plantas el fósforo pasa por varias
cadenas alimentarias y vuelve generalmente al suelo o al agua a través de la acción de los desintegradores.
Esta parte del ciclo es la fase de las soluciones de sales; la otra parte podría denominarse fase de las rocas. Los ríos
acarrean las sales de fósforo hacia los mares. Algunas se depositan en los bajíos y se incorporan a las rocas
sedimentarias que se forman en el curso de millones de años.
A la larga, las rocas pasan a formar parte de nuevas masas de tierra, produciendo nuevas reservas de sales de fósforo
a medida que se desgastan lentamente. El fósforo y muchos otros minerales se depositan en las rocas y se liberan de
ellas en un proceso que se repite continuamente.
Las corrientes marinas que ascienden desde las profundidades del océano llevan a la superficie cierta cantidad de
fósforo, que es absorbido rápidamente por el fitoplancton y se desplaza a lo largo de las cadenas alimentarias
oceánicas. Parte de este fósforo vuelve a la tierra a través de la pesca marina. Otra parte proviene del guano
(deyecciones) de aves que se alimentan de peces, el cual es rico en fósforo y en nitrógeno.
El guano es uno de los recursos naturales más importantes del Perú, gracias a las corrientes ascendentes próximas a
la costa peruana que llevan el fósforo y otros nutrimentos hacia la superficie. Los nutrimentos son absorbidos por el
fitoplancton, el cual sirve de alimento a diminutos crustáceos, que a su vez nutren a peces llamados anchoas, de los
cuales se alimentan cuervos marinos denominados cormoranes. Estas aves anidan en grandes cantidades en las islas
y sus deposiciones se recogen y se venden como ingrediente de fertilizantes.
La mayor parte del fósforo utilizado en los fertilizantes se extrae de rocas fosfatadas. Enormes cantidades de fósforo
se hallan diseminadas sobre la tierra y muchas toneladas son llevadas por las aguas y se pierden en las profundidades
del mar. Se calcula que cada año se pierden de este modo tres mil quinientos millones de toneladas de fósforo y el
reciclaje natural proveniente de los mares no puede compensar esta pérdida.
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Los seres humanos agregaron algunos materiales enteramente nuevos a los ciclos biogeoquímicos. Las plantas de
energía nuclear y los ensayos de armas nucleares liberaron en la atmósfera elementos como el estroncio, el bario y el
cesio. Algunos de estos elementos conservan su radiactividad durante miles de años.
Entran en las cadenas alimentarias y llegan a formar parte de los animales y vegetales. A causa de su radiactividad
pueden ser muy perjudiciales para los seres vivientes. Se desconocen aún los efectos de largo alcance de estos
elementos radiactivos, pero son motivo de gran preocupación para los ecólogos y otros hombres de ciencia.
DEFORESTACION
La deforestación es el proceso por el cual la tierra pierde sus bosques en manos de los hombres.
El hombre en su búsqueda por satisfacer sus necesidades personales o comunitarias utiliza la madera para fabricar
muchos productos. La madera también es usada como combustible o leña para cocinar y calentar. Por otro lado, las
actividades económicas en el campo requieres de áreas para el ganado o para cultivar diferentes productos. Esto ha
generado una gran presión sobre los bosques.
Al tumbar un bosque, los organismos que allí vivían quedan sin hogar. En muchos casos los animales, plantas y otros
organismos mueren o les toca mudarse a otro bosque. Destruir un bosque significa acabar con muchas de las especies
que viven en él. Algunas de estas especies no son conocidas por el hombre. De esta manera muchas especies se están
perdiendo día a día y desapareciendo para siempre del planeta.
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Hay dos razones principales que ocasionan esto. Una es la demanda de madera por parte de ciertos países, que
permite a las naciones endeudadas del tercer mundo obtener dinero fácil; la otra es la transformación de los bosques
en superficies dedicadas a la agricultura y ganadería. El primer motivo es rentable para quienes lo practican, pero el
segundo no; los suelos del ecosistema tropical contienen un alto porcentaje de hierro y aluminio. Al exponerse a la
acción del sol y el aire se endurece, y la poca tierra fértil que le queda es arrasada por las lluvias.
Aunque ocupan sólo el catorce por ciento de la superficie terrestre las selvas contienen el sesenta por ciento de las
especies animales y vegetales vivas del planeta. En ellas hay muchos recursos que podrían ser utilizados por el hombre
sin dañar el equilibrio ecológico: desde vegetales comestibles hasta componentes químicos usados en los más diversos
campos de la medicina y la industria.
DESERTIFICACION.
La desertificación es otro gran problema para la biodiversidad y esta muy ligada a la deforestación. La desertificación
es el proceso por el cual tierras fértiles y ricas en vida se convierten en desiertos. El mejor ejemplo de esto lo vemos
en el Amazonas. Después de tumbar una área grande de selva (deforestar) y utilizar inadecuadamente la tierra
(ganadería u otras prácticas económicas) esta se convierte en un desierto en donde es casi imposible volver a ver el
bosque crecer. Esto sucede porque se pierde la capa vegetal que permite la vida en el lugar.
Se entiende por deforestación a la destrucción a gran escala del bosque por la acción humana. Avanza a un ritmo de
unos 17 millones de ha al año (superficie que supera a la de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte juntas). Entre 1980 y
1990, las tasas anuales de deforestación fueron de un 1,2% en Asia y el Pacífico, un 0,8% en Latinoamérica y un 0,7%
en África. La deforestación no es lo mismo que la degradación forestal, que consiste en una reducción de la calidad
del bosque. Ambos procesos están vinculados y producen diversos problemas. Pueden producir erosión del suelo y
desestabilización de las capas freáticas, lo que a su vez favorece las inundaciones o sequías. Reducen la biodiversidad
(diversidad de hábitats, especies y tipos genéticos), lo que resulta sobre todo significativo en los bosques tropicales,
que albergan buena parte de la biodiversidad del mundo. Los bosques desempeñan un papel clave en el
almacenamiento del carbono; si se eliminan, el exceso de dióxido de carbono en la atmósfera puede llevar a un
calentamiento global de la Tierra, con multitud de efectos secundarios problemáticos. En las regiones templadas la
agricultura se basó en la eliminación de los bosques aprovechando la fertilidad de sus suelos.
Los procesos de deforestación son, por lo general, más destructivos en los trópicos. La mayor parte de los suelos
forestales tropicales son mucho menos fértiles que los de las regiones templadas y resultan fácilmente erosionables
al proceso de lixiviación, causado por la elevada pluviosidad que impide la acumulación de nutrientes en el suelo. No
obstante, las políticas coloniales se basaban en el supuesto, equivocado, de que un bosque exuberante significaba
suelos fértiles. Pretendían conquistar los bosques, sobre todo para destinarlos a los cultivos comerciales y la
agricultura, y han dejado un legado de suelos exhaustos.
La deforestación tropical aumentó rápidamente a partir de 1950, con la ayuda de maquinaria pesada. Desde entonces,
el crecimiento de las poblaciones humanas ha llevado también a la destrucción de zonas forestales por la vía más
difícil, a mano. Las tasas anuales de deforestación en 52 países tropicales prácticamente se duplicaron entre 1981 y
1990.
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En todas las áreas geográficas, los agricultores que practican roza y quema se sitúan entre los agentes de deforestación
más importantes, ya que ocupan tierra forestal que limpian para plantar cultivos comestibles. Otros agentes
importantes del sector agrícola son los ganaderos que talan los bosques para sembrar nuevos pastizales para alimentar
el ganado y los agricultores comerciales que establecen plantaciones agrícolas comerciales como el caucho y el aceite
de palma. Entre los agentes secundarios de la deforestación se encuentran los madereros, los dueños de plantaciones
forestales, los recolectores de leña, los industriales mineros y petroleros y los planificadores de infraestructura.
Entre las causas directas más importantes de la deforestación se encuentra la pobreza del tercer mundo (donde se
hallan la mayoría de los más grandes bosques y selvas), que necesitan explotar estos ecosistemas para obtener
recursos; la necesidad de abrir espacios nuevos para la agricultura, para la cría de ganado, la urbanización y la
construcción de infraestructura (carreteras, vías férreas, tendidos eléctricos); la minería; la inundación para generar
energía hidroeléctrica, y la explotación de petróleo.
Este fenómeno de deforestación se ve agravado por la lluvia ácida, la desertificación, y los incendios forestales. En el
caso de los pequeños agricultores, considerados como pobres, al asentarse cerca de los bosques deben talar una
parcela de tierra y utilizarla para la plantación de cultivos de subsistencia o comerciales. Sin embargo, ese tipo de
prácticas degrada rápidamente el suelo, y el agricultor se ve forzado a talar otra porción de bosque para transformarlo
en tierras de cultivos. Posteriormente, el área que ya no se puede cultivar es utilizada para la cría de ganado, lo que
termina por degradar completamente el suelo, al eliminar la escasa vegetación que podría haber quedado.
SANEAMIENTO AMBIENTAL
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El Saneamiento ambiental comprende el conjunto de acciones técnicas y socioeconómicas que garantizan la salud
pública, lo que conlleva a la salubridad ambiental.
El uso más frecuente del concepto de saneamiento se asocia a la ecología. El término se emplea para nombrar al
procedimiento cuya finalidad es mejorar la calidad ambiental de una región o de un lugar.
El saneamiento, de este modo, implica reducir la contaminación para proteger la salud ambiental. Para sanear un
determinado espacio, hay que tratar las aguas residuales, recoger los residuos y minimizar las emisiones de gases
contaminantes, entre otras cuestiones que deben considerarse.
Por lo general, estas tareas de saneamiento ambiental son muy costosas y requieren de un periodo extenso hasta
completarse. El Estado debe encargarse de desarrollar el saneamiento de aquellas zonas afectadas por la
contaminación que obligan a la población a vivir en condiciones insalubres.
Dentro del ámbito del Derecho, tenemos que exponer que existe lo que se ha dado en llamar saneamiento por
evicción. Del mismo se pueden destacar los siguientes aspectos de interés:
-Viene a ser la obligación que tiene el vendedor de una cosa cuando el comprador de la misma se considera que es
perturbado o despojado en todo o en parte. Esta situación de perturbación o despojamiento se produce cuando al
comprador se le ha impedido entrar en la posesión, cuando ese derecho correspondía a una tercera persona…
-Partiendo de esa citada obligación, la misma está determinada por la restitución del precio de la mencionada
mercancía vendida o el pago de los gastos del contrato que sufragó el comprador. Todo eso sin olvidar que tiene
también el “deber” de hacerle frente al abono de las costas que el comprador sufragó por una demanda, entre otros.
-Dentro del ámbito del Derecho Civil es, en concreto, donde se recurre al empleo de este mencionado saneamiento
por evicción.
-Se considera que dicha obligación lo único que pretende es lograr proteger al comprador.
-Para que se pueda hablar de la citada evicción es necesario que confluyan varios elementos importantes y necesarios
como son que haya una persona que adquiera una cosa de otra de una forma onerosa, que sea privada parte o todo
de ella, que exista una sentencia judicial que determine la ejecución de la causa…
De la misma forma, también está el saneamiento por vicios ocultos. Este viene a ser la obligación del vendedor de
responder por la cosa vendida cuando la misma presente defectos ocultos que la hagan impropia para su uso.
La idea de saneamiento, por otra parte, puede vincularse a las medidas que se toman para revertir una situación
económica negativa. Supongamos que asume un nuevo presidente en una empresa que debe millones de dólares.
Este directivo decide impulsar un proyecto de saneamiento para recortar los gastos e incrementar los ingresos, de
modo que pueda reducir la deuda poco a poco. Una vez que la situación económica de la compañía se haya
estabilizado, se podrá decir que sus cuentas se encuentran saneadas.
El saneamiento ambiental básico es el conjunto de acciones técnicas y socioeconómicas de salud pública que tienen
por objetivo alcanzar niveles crecientes de salubridad ambiental. Comprende el manejo sanitario del agua potable, las
aguas residuales y excretas, los residuos sólidos y el comportamiento higiénico que reduce los riesgos para la salud y
previene la contaminación. Tiene por finalidad la promoción y el mejoramiento de condiciones de vida urbana y rural.
Saneamiento Ambiental, En el estudio del saneamiento ambiental hay que tomar en cuenta lo que es el ambiente y el
porqué de la importancia de su saneamiento. El medio ambiente está formado por las condiciones naturales en las
cuales nos desenvolvemos. Los elementos que integran esas condiciones naturales son el aire, el agua, los suelos y la
vegetación. A estos elementos se le agregan los que el hombre aporta, como son las edificaciones, las calles, las plazas,
las autopistas, los parques, los establecimientos industriales, etc.
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El saneamiento ambiental consiste en el mantenimiento de los elementos del medio ambiente (tanto naturales como
aportados por el hombre) en condiciones aptas para el desarrollo del ser humano tanto en lo individual como en lo
colectivo.
La importancia del saneamiento ambiental se puede puntualizar en las siguientes razones. El hombre necesita área
suficiente para vivir y para la realización de sus actividades; por ello, es negativo que haya un ambiente congestionado,
superpoblado, de hacinamiento.
Para el mantenimiento de la salud es indispensable que el ambiente tenga siempre suficiente aire puro, no
contaminado.
*Las aguas negras o de desecho deben desplazarse por conductos separados y no estar expuestas al peligro de
mezclarse o confundirse con las aguas blancas, no contaminadas, o con aguas aptas para beber o potables.
*Deben mantenerse suficientes áreas verdes y cuidar de la vegetación en beneficio del desarrollo normal de nuestras
actividades. Estas áreas contribuyen a la purificación del ambiente. El aseo, tanto en el domicilio como en las ciudades
y poblados en general es básico para la conservación de la salud.
El agua puede ser un elemento conductor de microorganismos transmisores de enfermedades. Entre las
enfermedades que se contraen por la ingestión de aguas contaminadas se pueden citar las siguientes: tifoidea,
paratifoidea, disentería amebiana y hepatitis.
Eliminación de excretas
La evacuación de excretas es una parte muy importante del saneamiento ambiental, y así lo señala el Comité de
Expertos en Saneamiento del Medio Ambiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS).Las otras medidas
enumeradas por el Comité son la instalación de un sistema adecuado de abastecimiento de agua potable y la lucha
contra los insectos y vectores patógenos.
En vastas regiones del mundo, la evacuación higiénica de excretas constituye uno de los más apremiantes problemas
sanitarios. La insuficiencia y la falta de condiciones higiénicas de los medios de evacuación de heces infectadas
provocan la contaminación del suelo y de las aguas. Esas condiciones son especialmente propicias para que ciertas
especies de moscas pongan sus huevos, se críen, se alimenten en el material no evacuado y transmitan infecciones.
También atraen a los animales domésticos, roedores e insectos, los cuales propagan las heces y en ocasiones pueden
ser causa de intolerables molestias. La insuficiencia de los sistemas de evacuación de excretas está ligada
frecuentemente con la falta de suministro de agua adecuada y de otros medios de saneamiento, y por lo general tiene
que ver con el bajo nivel económico de la población urbana periférica o rural. Ese conjunto de circunstancias, todas
las cuales influyen sobre la salud, hace difícil saber cuál es la intervención de cada uno de esos elementos en la
transmisión de enfermedades. Sabido es, sin embargo, que existe una relación entre la eficiencia en evacuación de
excretas y el estado de salud de la población.
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SESIONES, 4 ,5,6, 7
• Los residuos sólidos y el comportamiento higiénico que reduce los riesgos para la salud y previene la contaminación.
Finalidad
Tiene como finalidad la promoción y el mejoramiento de condiciones de vida urbana y rural.
Historia
La evidencia más temprana de saneamiento urbano se ha visto en Harappa, Mohenjo-Daro y los vestigios antiguos
descubiertos de Rakhigarhi, parte de la cultura del valle del Indo. Dentro de esta ciudad, las casas individuales o grupos
de hogares contaban con agua extraída de pozos. Desde una habitación que parece haber sido dejada de lado para el
baño, las aguas residuales se dirigían a los desagües cubiertos, que se alineaban en las calles principales. Ciudades
romanas y villas romanas como Pompeya y Herculano tenían elementos de sistemas de saneamiento: el suministro de
agua en las calles de ciudades y desagües para la recogida y eliminación de aguas residuales de las zonas pobladas,
por ejemplo la Cloaca Máxima en el río Tíber]en Roma. Pero apenas hay constancia de otros servicios de saneamiento
en la mayor parte de Europa hasta la Alta Edad Media. Las condiciones insalubres y de hacinamiento fueron
generalizadas en toda Europa y Asia durante la Edad Media, lo que periódicamente, provocaba pandemias
catastróficas como la Peste de Justiniano (541-42) y la Muerte Negra (1347-1351), que mató a decenas de millones de
personas y alteró radicalmente la sociedad.
- El hombre necesita un área suficiente para vivir y para la realización de sus actividades; siendo negativo un ambiente
congestionado, superpoblado, de hacinamiento.
- Para el mantenimiento de la salud es indispensable que el ambiente tenga siempre suficiente aire puro, no
contaminado.
- Las aguas negras o de desecho deben desplazarse por conductos separados y no estar expuestas al peligro de
mezclarse o confundirse con las aguas blancas, no contaminadas, o con aguas aptas para beber o potables.
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SESIONES, 4 ,5,6, 7
- El aseo, tanto en el domicilio como en las ciudades y poblados en general, es básico para la conservación de la salud.
• De conservación de la biodiversidad.
• Programas de bahías
El agua puede ser un elemento conductor de microorganismos transmisores de enfermedades. Entre las
enfermedades que se contraen por la ingestión de aguas contaminadas se pueden citar las siguientes: tifoidea,
paratifoidea, disentería amebiana y hepatitis.
Eliminación de excretas
La evacuación de excretas es una parte muy importante del saneamiento ambiental, y así lo señala el Comité de
Expertos en Saneamiento del Medio Ambiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Las otras medidas
enumeradas por el Comité son la instalación de un sistema adecuado de abastecimiento de agua potable y la lucha
contra los insectos y vectores patógenos.
En vastas regiones del mundo, la evacuación higiénica de excretas constituye uno de los más apremiantes problemas
sanitarios. La insuficiencia y la falta de condiciones higiénicas de los medios de evacuación de heces infectadas
provocan la contaminación del suelo y de las aguas. Esas condiciones son especialmente propicias para que ciertas
especies de moscas pongan sus huevos, se críen, se alimenten en el material no evacuado y transmitan infecciones.
También atraen a los animales domésticos, roedores e insectos, los cuales propagan las heces y en ocasiones pueden
ser causa de intolerables molestias. La insuficiencia de los sistemas de evacuación de excretas está ligada
frecuentemente con la falta de suministro de agua adecuada y de otros medios de saneamiento, y por lo general tiene
que ver con el bajo nivel económico de la población urbana periférica o rural. Ese conjunto de circunstancias, todas
las cuales influyen sobre la salud, hace difícil saber cuál es la intervención de cada uno de esos elementos en la
transmisión de enfermedades. Sabido es, sin embargo, que existe una relación entre la eficiencia en evacuación de
excretas y el estado de salud de la población.
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