.

Origen del viento

El viento es una consecuencia de la radiación solar. Debido, fundamentalmente, a la redondez

de la Tierra se originan diferencias de insolación entre distintos puntos del planeta. En los
polos, los rayos solares inciden oblicuamente, por lo que calientan menos la superficie de la
Tierra. Los rayos solares inciden perpendicularamente en el ecuador y calientan más la
superficie de la Tierra, ya que se reparten sobre una superficie más pequeña que en los polos.
Estas diferencias de insolación dan lugar a diferentes zonas térmicas que provocan diferencias
de densidad en las masas de aire. En el ecuador, el aire al calentarse se hace más ligero (menos
denso) y asciende a las capas altas de la atmósfera dejando tras de sí una zona de baja pre

CAPÍTULO 7. CENTRALES DE ENERGÍA EÓLICA 335

sión; en los polos, el aire es más pesado (más denso) y desciende aumentando la presión. El
aire que envuelve a la Tierra, como cualquier gas, se mueve desde las zonas de mayor presión
atmosférica (mayor densidad) a las de menor presión; es decir, si la Tierra no girase y su
superficie fuese homogénea el aire se movería desde los polos al ecuador por las capas bajas
de la atmósfera y del ecuador a los polos por las capas altas siguiendo un ciclo de movimiento
de aire en cada hemisferio (Figura 7.1). Este aire en movimiento horizontal.

Potencial del viento Sólo un 2% de la energía solar que llega a la Tierra se convierte en energía
eólica. En teoría, los vientos distribuyen anualmente entre 2,5.105 y5.105 kWh. Una cantidad
enorme de energía, pero solo una parte de la misma puede ser aprovechada, ya que se
presenta en forma muy diluida.

Medida del viento

La velocidad del viento es un vector, por tanto, viene definida por el módulo, la dirección y el
sentido. El módulo indica la intensidad del viento y se suele expresar en m/s, km/h o en nudos
(1 nudo%0,514 m/s). La dirección y el sentido se expresan en grados sexagesimales, es decir,
según un círculo graduado en 360o, significando «de donde viene» el viento. Por ejemplo, si se
señala que el viento es del noreste se está especificando que la dirección del viento se
encuentra en la recta que une el noreste con el suroeste y que el sentido es de noreste a
suroeste.

Evolución histórica de las tecnologías para aprovechar el viento

El primer molino de viento que se conoce con cierto detalle es el molino persa de eje vertical.
Este molino se utilizaba para moler grano y fue de uso corriente en la antigua Persia,
posiblemente varios siglos antes de nuestra era (Figura 7.24). Las máquinas eólicas han
experimentado una considerable y larga evolución durante un período de más de 2.000 años.
Durante ese largo período histórico pueden señalarse diversas etapas de desarrollo. Desde las
primeras máquinas conocidas hasta el siglo XV la evolución es lenta y de escaso desarrollo
técnico (Figura 7.25).

voltaje : es la capacidad física que tiene un circuito eléctrico, debido a que impulsa a los
electrones a lo extenso de un conductor, esto quiere decir, que el voltio conduce la energía
eléctrica con mayor o menor potencia, debido a que el voltaje es el mecanismo eléctrico entre
los dos cuerpos, basándose a que si los dos puntos establecen un contacto de flujo de
electrones puede suceder una transferencia de energía de ambos puntos, porque los
electrones son cargas negativas y son atraídas por protones con carga positiva, pero además
los electrones son rechazados entre sí por tener la misma carga.