Infiltración

Se define como el movimiento del agua, a través de la superficie del suelo y hacia
dentro del mismo., producido por la acción de las fuerzas gravitacionales y
capilares, la diferencia entre el volumen de agua que llueve en una cuenca y el
que escurre por su salida recibe el nombre genérico de pérdidas. En general, las
perdidas están constituidas por la intercepción en el follaje de las plantas y en los
techos de las construcciones. La retención en depresiones o charcos, la
evaporación y la infiltración. La infiltración juega un papel de primer orden en la
relación lluvia escurrimiento.

Proceso de infiltración:

El proceso de infiltración puede describirse de la siguiente manera: donde se

considere un área del suelo suficientemente pequeña, de modo que sus
características (tipo suelo, cobertura vegetal, etc.), así como la intensidad de la
lluvia en el espacio puedan considerarse uniformes, aunque la última cambie en
el tiempo.

Supóngase que, al inicio de una tormenta, el suelo está de tal manera seco que la
cantidad de agua que puede absorber en la unidad de tiempo (es decir, su
capacidad de infiltración) es mayor que la intensidad de la lluvia en esos primeros
instantes de la tormenta. Bajo estas condiciones, se infiltraría toda la lluvia.
Factores que afectan la capacidad de infiltración:

La forma precisa en que se realiza el proceso descrito depende de un gran

número de factores, entre los que destacan:

a) Textura del suelo

b) Contenido de humedad inicial

c) Contenido de humedad de saturación

d) Cobertura vegetal

e) Uso del suelo

f) Aire atrapado

g) Lavado de material fino

h) Compactación

i) Temperatura, sus cambio y diferencias.

Medición de la infiltración:

En teoría es posible determinar los valores de los diversos parámetros que

intervienen en los métodos descritos anteriormente mediante mediciones
directas de la infiltración.

El aparato que sirve para medir la infiltración se llama infiltró metro. Al contrario
de lo que sucede con la precipitación o la evaporación, la infiltración puede diferir
considerablemente de un sitio a otro relativamente cercano, por lo que las
mediciones hechas con infiltró metros sólo pueden considerarse representativas
de áreas muy pequeñas.

Los infiltró metros se clasifican en dos tipos básicos: a) simuladores de lluvia, en

los que se aplica el agua de modo y en cantidades similares a la lluvia natural, y
b) de carga constante, en los que se coloca una lámina constante de agua sobre
el suelo dentro de un área cerrada. Enseguida se describen brevemente sólo los
del segundo tipo.