Poca gente conoce su nombre, aunque todo el mundo está familiarizado con su descubrimiento.

(Viena, 1868 - Nueva York, 1943) Patólogo e inmunólogo estadounidense de origen austriaco
que descubrió los grupos sanguíneos y estableció su clasificación.
Karl nació en Viena el 14 de junio de 1868. Aunque su padre, un conocido periodista de la
época, murió cuando él tenía 6 años, el joven tuvo el apoyo de su familia para estudiar
medicina, la carrera que consideraba su pasión. Al inicio de su carrera de investigador,
Landsteiner, en colaboración con Erwin Popper, consiguió aislar en el laboratorio el virus de la
polio, contribuyendo con ello a la lucha contra esta enfermedad infecciosa que causaba tan
graves estragos en la época.
Pero el mayor de sus descubrimientos llegó un poco después cuando en
En 1901 demostró la existencia de, al menos, tres tipos básicos de sangre humana que se
diferenciaban por el tipo y la cantidad de antígenos que poseían. Landsteiner acuñó los términos
A, B y 0 para designar estos tres tipos o grupos sanguíneos distintos.
Al evitar los rechazos ocasionados por la mezcla de sangre de grupos incompatibles, las
investigaciones de Karl Landsteiner convirtieron las transfusiones de sangre en un procedimiento
terapéutico seguro. En 1930 le fue concedido el Premio Nobel de Fisiología y Medicina. Al

Karl Lansteiner estaba investigando la genética de la sangre humana en comparación con la de

los monos, cuando un día descubrió que al mezclar la sangre de algunas personas los glóbulos
rojos se aglutinaban formando una especie de conglomerados.
Esto era muy curioso, porque no pasaba del mismo modo con todas las muestras de sangre,
sino que parecía haber varias opciones distintas de aglutinación.
Para comprobar por qué ocurría, decidió seguir recogiendo muestras, incluyendo su sangre y la
de algunos de sus compañeros de la Universidad, y las procesó todas del mismo modo, separando
el suero de los glóbulos rojos y mezclándolos después para analizar el resultado.
El sistema inmunitario muestra tolerancia a sus propios antígenos eritrocíticos; por ejemplo,
las personas tipo A no producen anticuerpos anti-A. Aun así —y de manera sorprendente—
producen anticuerpos contra el antígeno B; por el contrario, las personas con tipo sanguíneo
B sintetizan anticuerpos contra el antígeno A. Se cree que esto depende del hecho de que los
anticuerpos sintetizados en respuesta a alguna bacteria común muestran reacción cruzada con
los antígenos A o B. Por consiguiente, las personas que son tipo A adquieren anticuerpos que
pueden reaccionar con antígenos B por exposición a estas bacterias, pero no sintetizan
anticuerpos que pueden reaccionar con antígenos A porque los mecanismos de tolerancia lo
impiden.
De ese modo pudo concluir que había tres tipos de sangre, a los que llamó A, B y 0, cerrando
la lista un año después con la adición del grupo AB; que, al contrario que los otros, no tenía
poder aglutinante. Pero la cosa no terminó ahí, ya que en 1940 también descubrió el antígeno
Rh, que puede ser positivo (Rh+) o negativo (Rh-).
El descubrimiento de Landsteiner fue uno de los más importantes, ya que gracias a él las
transfusiones de sangre podían hacerse evitando rechazos derivados de la incompatibilidad de
los grupos sanguíneos. La transfusión de sangre es un procedimiento que se indica para tratar
a personas que en un debido momento presentan deficiencia de algún componente sanguíneo,
como el plasma, que no puede ser sustituido por otra sustancia y que su función no se puede
reemplazar con la ingesta de tratamiento o medicamentos.
Según la OMS “una transfusión de sangre puede salvar la vida del paciente, de ahí la
necesidad de que los servicios de salud procuren mantener un suministro adecuado de sangre
segura y garantizar que se utilice como corresponde”.
Las transfusiones de sangre pueden ser distintas dependiendo de la necesidad del receptor, el
cual puede necesitar este fluido con todos sus componentes, o puede que requiera solo una
parte de ellos. Por esta razón los tipos de transfusión son:

Glóbulos rojos o hematíes. La donación más común es aquella en que se suministra un

concentrado de glóbulos rojos. Se indica cuando hay hemorragias, leucemia aguda, anemia
derivada de tratamiento con quimioterapia, complicaciones quirúrgicas, aplasia medular,
síndrome mielodisplásico, anemia hemolítica. Esta transfusión es necesaria cada vez que una
persona tenga comprometida la función cardiocirculatoria y oxigenadora de la sangre.
Plaquetas. La donación de plaquetas es otro tipo de transfusión de sangre, menos común.
Para realizar una transfusión de plaquetas la sangre se debe colocar en una centrifugadora que
divida sus componentes y se tomarán solo las plaquetas de dicho fluido para la transfusión.
Las condiciones que sugieren un déficit plaquetario pueden ser leucemia aguda, complicación de
una hemorragia, trasplante de hígado, aplasia medular, síndrome mielodisplásico.
Otros tipos de transfusiones: también se pueden realizar transfusiones de plasma fresco
congelado o concentrados de factores, que suelen ser comunes cuando una persona presenta
deficiencia importante de ciertas proteínas sanguíneas. La transfusión de glóbulos blancos es la
menos común y se indica en personas cuyo sistema inmune está excesivamente deprimido.
Karl landsteiner: un hito en la historia de la medicina

Karl Landsteiner marcó un antes y un después en el mundo de la medicina. Sus aportaciones

en los campos de la hematología, inmunología y bacteriología, con el descubrimiento de los
grupos sanguíneos, que permitió establecer los criterios de compatibilidad sanguínea entre los
seres humanos y salvar millones de vidas por lo que resulta mas que necesario resaltar la
importancia de un personaje cuyo nombre es poco conocido, aunque todo el mundo este
familiarizado con su descubrimiento. Por esta razón trataremos su vida, sus aportes en los
campos anteriormente mencionados y su contribución en la salud pública.

Karl nació en Viena el 14 de junio de 1868. Aunque su padre, un conocido periodista de la

época, murió cuando él tenía 6 años, el joven tuvo el apoyo de su familia para estudiar
medicina, la carrera que consideraba su pasión. Al inicio de su carrera de investigador,
Landsteiner, en colaboración con Erwin Popper, consiguió aislar en el laboratorio el virus de la
polio, contribuyendo con ello a la lucha contra esta enfermedad infecciosa que causaba tan
graves estragos en la época, Pero el mayor de sus descubrimientos llegó un poco después.

Karl Lansteiner estaba investigando la genética de la sangre humana en comparación con la de

los monos, cuando un día descubrió que al mezclar la sangre de algunas personas los glóbulos
rojos se aglutinaban formando una especie de conglomerados. Para comprobar por qué ocurría,
decidió seguir recogiendo muestras, incluyendo su sangre y la de algunos de sus compañeros de
la Universidad, y las procesó todas del mismo modo, separando el suero de los glóbulos rojos
y mezclándolos después para analizar el resultado. De ese modo pudo concluir que había tres
tipos de sangre, a los que llamó A, B y 0, cerrando la lista un año después con la adición del
grupo AB; que, al contrario que los otros, no tenía poder aglutinante, este se considera el
mayor descubrimiento en materia de inmunohematología, En 1930 le fue concedido el Premio
Nobel de Fisiología y Medicina.

Para la salud pública como gestora, vigilante y promotora del nivel de salud en la población
este acontecimiento fue demasiado relevante, ya que gracias a su hallazgo las transfusiones de
sangre (un procedimiento médico que consiste en hacer pasar sangre o alguno de sus derivados
de un donante a un receptor para reponer el volumen sanguíneo, mejorar la hemoglobina y la
capacidad de transporte de oxígeno y otras sustancias, corregir los niveles séricos de proteínas
o para compensar un déficit de los componentes de la sangre.)Podían hacerse evitando rechazos
derivados de la incompatibilidad de los grupos sanguíneos, lo que salvó millones de vidas y aún
lo sigue haciendo.
Resumiendo lo anterior, fueron inmensas las contribuciones de este personaje que desde niño
soñaba con ser un gran médico y que gracias a su pasión logro grandes cosas en beneficio de
la sociedad y de la salud de esta. La tipificación de los grupos sanguíneos aunque fue el más
importante de sus hallazgos, no fue el único, esto demuestra que con perseverancia y ganas
de ayudar suceden cosas maravillosas, ¡porque eso fue lo que hizo Landsteiner! Espero que en
adelante se reconozca más el nombre de este insigne personaje, que si bien algunos lo conocen
merece ser recordado por todo el mundo.