TEORÍA DE LA FILTRACIÓN DEL AGUA

El objetivo principal de la filtración es separar del agua las partículas y

microorganismos que no han quedado retenidos en los procesos de pretratamiento
(Coagulación + Mezcla Rápida + Mezcla Lenta + Sedimentación).

FORMAS DE FILTRACIÓN

Baja carga superficial (Filtros Lentos)

Alta carga superficial (Filtros Rápidos)

Medios Porosos (Arcillas Pastosas, Papel de filtros) Piedra Porosa

Medios Granulares (Arena, Antracita, Granate, Combinado)
Flujo Ascendente (De Abajo Hacia Arriba)
Flujo Descendente (De Arriba Hacia Abajo)
Flujo Mixto

A PRESIÓN O POR GRAVEDAD.

Según la magnitud de la carga hidráulica. Inicialmente se emplearon cargas

superficiales del orden 7-14m3/m2xdía, luego se aumentaron a 120-180 m3/m2xdía.
En la actualidad se está trabajando a 180-400 m3/m2xdía.
Para lo cual se emplean medios filtrantes no homogéneos compuestos de capas de
antracita y arena o antracita arena y granate.

HISTORIA DE LA FILTRACIÓN

Primero tuvieron carácter doméstico (Piedras porosas)

Francia siglo XVII – XIX (esponjas, paños, lanas)
Cuando se iniciaron los primeros filtros no domésticos el agua no se distribuía por
tuberías sino que se vendía por galones a los consumidores:

En 1856 aparecen en Francia los primeros filtros a presión (Fonvielle- Souchon).

En Inglaterra en 1804 filtros para toda una población.
En 1829 en Londres se construyó la primera planta de filtros lentos en arena.

Posteriormente se formaron dos escuelas:

 Filtración Descendente (de arriba hacia abajo)

 Filtración Ascendente (de abajo hacia arriba)

Se impuso la filtración descendente.

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Con la ayuda de microbiología se le fue dando mayor importancia (Pasteur 1829 -
1895) a la filtración y a fines del siglo pasado muchas ciudades habían construido
plantas de filtración.

Aparecieron luego los filtros mecánicos o americanos o rápidos en contraposición a los

ingleses o lentos. La gran innovación fue su limpieza de abajo hacia arriba y no
rapando la parte superior como se hacía en Inglaterra, que facilitó la operación casi
continua y permitió el uso de cargos mayores (30 veces más).

En 1855 se construyó el primer filtro rápido con sistemas de Coagulación – Filtración

con coagulantes férricos. Pero tenían el inconveniente de que se tapaban con
demasiada frecuencia cuando la turbiedad en el afluente era demasiada alta.

En 1898 (Estados Unidos) se introdujo el sistema de mezcla- coagulación y

sedimentación en tanques separados. Sus lineamientos generales coinciden en el
presente.

MECANISMOS RESPONSABLES DE LA FILTRACIÓN

El agua ya sea sedimentada o no, que entra a un filtro contiene una variedad muy
grande de partículas en suspensión. Su tamaño puede variar desde flóculos muy
grandes 1 mm hasta coloides, bacterias y virus con tamaños inferiores a 10-3mm. (1).
Dentro de esta gama se pueden encontrar partículas electropositivas,
electronegativas, neutras y microflóculos. Todo este conjunto queda en mayor o menor
grado retenido en el lecho filtrante, preferentemente adherido a la superficie de los
granos formando una película alrededor de ellos, cuya resistencia al esfuerzo cortante
producidas por la fuerza del flujo es función de la magnitud de la fuerza que mantiene
pegadas las partículas a cada elemento del medio granular. Si las fuerzas son débiles
son arrastradas y penetran cada vez más en el medio granular hasta que aparecen en
el afluente.

Si son fuertes quedarán retenidas obstaculizando el paso del agua temporalmente.

El mecanismo que transporta la materia en suspensión dentro del lecho filtrante y lo

adhiere al medio granular, tiene que ser distinto según sea el tamaño de las partículas,
su densidad y las características electroquímicas.

El proceso de filtración se puede considerar que ocurre en dos etapas distintas pero
complementarias. (O’Melia y Stumm):

1. La de transporte de las partículas dentro de los poros.

2. La de adherencia a los granos del medio.
Los mecanismos que transportan puede ser:
a. Cernido
b. Sedimentación
c. Intercepción
d. Difusión
e. Impacto Inercial

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 Los que realizan la adherencia:
a. Fuerza de Van de Waals
b. Fuerza Electroquímica
c. Puente químico

1. TRANSPORTE DE PARTÍCULAS

Cernido (Tamaño del grano

500)
Tamaño del poro 100 - 200
 Tamaño microfloc 30
 Partículas de sílice 20
 Asterionella 30
 Bacterias 1 x 2 

500

CERNIDO:

Cuando las partículas son de tamaño mucho mayor que los poros del lecho filtrante,
como el floc grande que varía entre 0.5 - 2mm. El cernido solo actúa en las capas
superficiales y partículas relativamente fuertes. El cernido es independiente de las
características del floc del afluente.

SEDIMENTADOR:

Remoción de partículas menores que el tamaño de los poros, que se depositan en la

superficie de los granos.

Para arena seca de 0.35 mm de diámetro, un metro cúbico puede tener un área
superficial de 8000 m2:

La superficie aprovechable es del orden de 5.56% del área total (444.8 m2).

No se explica como floc con peso específico cercano al de agua, bacterias, virus con
velocidad de mm/día son retenidos.

La parte sedimentada porqué no es nuevamente arrastrada?

Solo puede producirse con material relativamente grande y denso cuya

velocidad de asentamiento es alta y en zonas del lecho donde carga
hidrostática es baja.

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INTERCEPCIÓN:

Las partículas viajan con las líneas de flujo, para bajas velocidades, se produce un
estrechamiento y se ven forzados a ponerse en contacto entre sí y con el medio
filtrante quedando interceptados.

IMPACTO INERCIAL:

Cuando La velocidad es alta y la partícula es grande se deben tener en cuenta los

efectos de la inercia que hacen que la partícula no viaje por las líneas de flujo.

DIFUSIÓN:

Debido al movimiento Browniano (movimiento desorganizado de los coloides).

2. ADHERENCIA

La adherencia depende primordialmente de factores químicos y electroquímicos como

las fuerzas de VAN DER WAALS (atractivas partículas de una misma carga o de
cargas opuestas).

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FUERZAS ELECTROSTÁTICAS:

(Combinación de fuerzas de VAN DER WAALS y CULUMBICAS). La absorción de las

partículas.

1) Atracción – Adhesión:

Coloide Grano

2) Adhesión:
neutro

Grano Coloide

3) Fuerza hidrodinámica vencen la barrera de energía y aparecen las fuerzas de

VAN DER WAALS:

Grano Coloide

Puente químico: Ayudantes de filtración:

 Poli electrólitos
 Cadenas Poliméricas

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FACTORES QUE INFLULYEN EN LA FILTRACIÓN:

Existe una larga lista de factores que influyen en la filtración, entre los cuales se
pueden enumerar:

1) Tipo de medio filtrante: (arena, antracita, mixto pérdida de carga).

2) Velocidad de filtración

3) Tipo de suspensión

4) Influencia de la temperatura:

a. Características físicas (volumen, densidad, tamaño)

b. Características químicas (pH, etc)

5) Dureza del Floc

DISEÑO DE UNIDADES DE FILTRACIÓN

En la actualidad se cuenta con muchos procesos de filtración, de los cuales se pueden

enumerar los siguientes:

I. FILTROS CON FLUJO DESCENDENTE

1) Rápidos con lecho de un solo material

a. De arena sola (los más empleados en plantas)
b. De antracita sola (municipales)

2) Rápidos con lecho múltiple

a. De antracita y arena
b. De antracita, arena y granate o ilmenita

3) Lentos con un solo material

a. De arenas convencionales
b. De arena dinámicas

II. FILTROS CON FLUJO ASCENDENTE

a. De alta rata o carga superficial (rápidos)

b. De baja rata o carga superficial (lentos)

III. DE FLUJO MIXTO (Parte ascendente y parte descendente)

NOTA: Mirar tabla 8-1 Teoría, diseño y control de procesos. (J. Arboleda)

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ANÁLISIS GRANULOMÉTRICO DE MATERIAL GRANULAR

El material granular se selecciona por medio de cernido en tamices de la serie

estándar americano o la tabla 8-2: 8-2-a.

Para analizar la muestra: Ver tabla 8-3.

Los parámetros para caracterizar los medios granulares son:

Cu = Coeficiente de uniformidad

𝐴𝐵𝐸𝑅𝑇𝑈𝑅𝐴 𝐷𝐸𝐿 𝑇𝐴𝑀𝐼𝑍 𝑄𝑈𝐸 𝐷𝐸𝐽𝐴𝑅Í𝐴 𝑃𝐴𝑆𝐴𝑅 𝐸𝐿 60% 𝑚𝑚

𝐶𝑢 =
𝐴𝐵𝐸𝑅𝑇𝑈𝑅𝐴 𝐷𝐸𝐿 𝑇𝐴𝑀𝐼𝑍 𝑄𝑈𝐸 𝐷𝐸𝐽𝐴𝑅Í𝐴 𝑃𝐴𝑆𝐴𝑅 𝐸𝐿 40% (𝑚𝑚)

El diámetro efectivo “E” = Abertura del tamiz que deja pasar el 10%.

FILTRACIÓN A TASA CONSTANTE

Se denomina CARRERA DE FILTRO el tiempo que transcurre

entre dos lavados de filtros consecutivos.

Cuando el filtro está lavado la arena puede filtrar más de lo

deseado, por ello se coloca un controlador de caudal como un
tubo ventury o pesas para que halla filtración a tasa constante.
Estos van tanto en la entrada como en la salida.

El inconveniente de estos controladores es que su mantenimiento

de estos controladores es que su mantenimiento o reparación es
con tecnología insuficiente.

A raíz del problema con los daños de los controladores se quitan

estos y se pasa a filtración a tasa Declinante.

FILTRACIÓN A TASA DECLINANTE

Es decir que al principio cuando el filtro está lavado filtra mucho caudal y
con el paso del tiempo el caudal filtrado va disminuyendo a una tasa
declinante.

Es importante recalcar que el objetivo de los filtros es retener las impurezas

en el agua y que esta salga con buena calidad de la planta de tratamiento.

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MEDIOS FILTRANTES

a) ARENA

La arena empleada en los filtros rápidos es de menos de 2mm de diámetro y

compuesto de material silíceo con una dureza de 7 en la escala de Mohs.

“Mohs comparó la dureza de los minerales por la capacidad que tienen cada uno de
ellos para rayar al otro y va desde 1 – 10 de la siguiente forma:

1) Talco 5) Apatita 9) Corindóm

2) Yeso 6) Ortoclasa 10) Diamante”
3) Calcita 7) Cuarzo
4) Fuorita 8) Topacio

Peso específico no menos de 2.60 = Ss.

Limpia sin barro ni materia orgánica y no menos del 1% (peso) podrá ser laminar o
micáceo.

La solubilidad al 40% HCL durante 24 horas tiene que ser menor de 5% y la pérdida
por ignición menor de 0.7% y 1.5<Cu<1.7 y 0.4<E<0.70 con preferencia entre 0.45 –
0.55.

No más del 1% debe ser mayor de 2mm o menor de 0.3 mm.

Porosidad del 40% - 45%

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 b) ANTRACITA

Debe tener una dureza de 3.0 en la escala de Mohs y su peso específico no debe ser
menor de 1.55. Su contenido de carbón no debe ser menos del 85% del peso, la
solubilidad en HCL al 40% durante 24 horas debe ser despreciable y no más del 2%
en una solución NaOH (Hidróxido de sodio). El máximo % de partículas planas debe sr
del 30%.

Debe resistir a la abrasión producida por el lavado, no más del 1% se debe perder
después de 60 horas de lavado, su porosidad varía entre el 50% y 55%. La capacidad
de retención de material es mayor que la de la arena.

El diámetro de las partículas debe estar entre 0.6 – 1.4 mm cuando se emplea con la
arena. Cuando se emplea como único medio la E= 0.60 – hasta 0.80.

0.6 < 𝐸 < 0.8

c) OTROS MATERIALES

Se emplean con arena y antracita como tercera capa, entre ellos se cuenta:

Granate: Ss = 4.20
Ilmenita: Ss = 4.60
Magnetita: Ss = 4.90

d) GRAVA

Se coloca como sistema de drenaje y tiene los siguientes propósitos:

1) Sirve de soporte al lecho filtrante para evitar que este se escape por los drenes.

2) Distribuye uniformemente el agua de lavado.

El tipo y tamaño del lecho de grava depende del sistema de drenaje, por lo general se
colocan de 40 a 45 cm de diferentes tamaños de mayor a menor así:

TAMAÑO TÍPICO DE GRAVA

Lecho Profundidad Tamaños O También

(cm) (pulgadas)
Fondo 15 – 12 2 –1 2½ - 1½
Primero 7.5 – 7 1 -1½ 1-½ - 3/4
Segundo 7.5 – 7 1½ - 1¼ 3/4 - 1/2
Tercero 7.5 – 7 1/4 – 1/8 1/2 - 3/16
Gravilla (arena
7.5 – 7 1/8 – 1/12 3/16 - 3/32
torpeada)
Total 45 -40

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La gravilla deberá ser cuidadosamente seleccionada con Ss>=2.65 sin partículas
micáceas o de menor densidad y un mínimo de elementos planos.

La grava debe ser dura, limpia de limo o material orgánico, en lo posible cantos
rodados y con un peso específico de 2600 kg/m3.

La profundidad de cada lecho deberá ser como mínimo 5 cms. En cualquier lecho el
tamaño mínimo de los elementos no puede ser menor que el tamaño de la capa que
pueda encima.

L1 L2
≥3 ò ≥3
12, d2 d1 d2
11, d1
𝑑2 > 𝑑1/2

PÉRDIDA DE CARGA

La máxima rata de filtración para un agua dada es función de:

a) La calidad del agua que se quiera obtener en el efluente.

b) La velocidad con que se desarrolla la pérdida de carga en el filtro.

Ambos parámetros dependen de la clase de Floc en el afluente (duro o blando) y del

tamaño y tipo de medio filtrante.

Cuando el Floc es duro y el medio es fino (E<=0.55mm) casi toda la pérdida de carga
ocurre en los primeros cinco centímetros, para ratas bajas (120 m3/m2 día) y se
distribuyen un poco más para ratas del orden de (240m3/m2 día). La mayor o menor
distribución de la pérdida de carga en el lecho filtrante es función de la penetración del
Floc.

Si el Floc penetra profundamente, la distribución es mucho mayor y la carrera es más

larga que cuando la penetración es apenas superficial. Las ratas altas de filtración
tienen la ventaja que inducen una penetración más profunda, pero si el Floc es débil o
blando tienden a romperse y aparece en el afluente.

La dureza del Floc.

Ø EFECTIVO DEL MEDIO FILTRANTE E INFLUENCIA EN MAYOR OMENOR

PROPORCION DE LA DISTRIBUCIÓN
COEFICIENTE DE UNIFORMIDAD (Cu) DE LA PÉRDIDA DE CARGA/

POROSIDAD

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Cuando la capa superior del lecho es un grano fino, tiende a retener mayor cantidad
de sólidos y a evitar la penetración del Floc, lo que puede ocasionar carreras muy
cortas, pero cuando la penetración ocurre a través de miles de orificios que se abren
en la superficie hasta que los orificios diminutos se taponan y el flujo circula
principalmente por los más grandes hasta que eventualmente te pueden pasar al
efluente.

PROFUNDIDAD DE LA CAPA DE AGUA SOBRE EL FILTRO

Los filtros se construyen con capas de agua de 1.4 a 1.8 mts, porque entre menor sea
la lámina de agua (0.50 – 0.60 m) más fácilmente se obtienen presiones negativas que
proporcionan obstrucciones por aire, debido a la disminución de los poros y por ende
aumento de velocidad y puede haber pérdida total de su carga.

LAVADO DE FILTROS

Es la operación por la cual se suspende el proceso de filtración y se inyecta agua por

los drenes con presión adecuada para que el medio se expanda, los granos se froten y
se desprenda todo el material que ha quedado retenido entre ellos en la operación de
filtrado.

Este proceso se debe hacer cada que la pérdida de carga sea igual a la presión
estática sobre el lecho o la calidad del efluente desmejore. La mayoría de los
problemas del filtro se originan por lavado deficiente y son:

a. No desprende la película que recubre los granos del lecho.

b. No rompe las grietas o cavidades en donde se acumula el material que trae el
agua.

En ambos casos el lecho se compacta y la superficie desciende y se contrae.

El filtro debe ser reconstruido totalmente.

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HIDRÁULICA DE LAVADO

Al inyectar agua por el fondo en un medio granular, ocurre lo siguiente:

Si Va – Velocidad de lavado
Si Vi – Velocidad de asentamiento de las partículas del medio filtrante.

Si Va < Vi el lecho no se expande

Si Va > Vi el lecho se expande
Si Va >>Vi se sigue expandiendo y la porosidad aumenta proporcionalmente y el
lecho se fluidiza y los granos del medio son acarreados y llevados a la canaleta.

Va >> Vi Fluidización

100
90
80
70
60
50
40
30 Va < Vi Va > Vi

Va

FAIR desarrolla fórmulas que más adelante se verán. La velocidad (Va), debe ser tal
que pueda expender el lecho de 10 - 50 % pero una expansión exagerada del medio
no beneficia el lavado porque impide el roce de una partícula con otra evitando el
desprendimiento de la película adherida al medio y si la expansión no es suficiente el
Floc retenido en el lecho no puede escapar y alcanzar las canaletas de lavado.

Los lechos mixtos de arena y antracita deben fluidificarse con expansiones no

menores del 20%.

LAVADO SUPERFICIAL

El lavado ascendente por lo general se complementa con lavado superficial inyectando

agua a presión sobre la superficie del lecho para romper la capa superficial y las bolas
de barro. El lavado superficial se hace por medio de tuberías tipo Palmer o por medio
de tuberías fijas que se colocan de 5 – 7.5 cms de la superficie del lecho que genera
una velocidad angular de 7 - 10 rpm, Q= 30 – 80 Lts/min/m2 a una presión de 30 - 40
mca.

TANQUE ELEVADO

a. Sobre una colina

b. Sobre estructuras metálicas
c. Sobre el edificio

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Capacidad = Vc

𝑉𝑐 = 𝐴 𝑡𝑒 × 𝑞𝑎 + 𝑡 ′ 𝑒 × 𝑞 ′ 𝑎 ∛𝑛 , Período de lavado = 8 minutos

A = Área del filtro

te = Tiempo de lavado superficial
t’e= Tiempo de lavado ascensional
qa= Rata de flujo de lavado superficial
q’a= Rata de flujo de lavado ascensional
n = número de filtros

LAVADO CON FLUJO PROVENIENTE DE OTRAS UNIDADES

Salida del efluente a un nivel mayor que la de canaleta de lavado.

Filtros interconectados.

Hf= Máxima carga permisible por filtración – El agua sube hasta el máximo nivel N, se
abre la válvula de desagüe.

Hl= Carga negativa - El flujo se invierte.

Qft = Ql de la unidad
Mínimo cuatro unidades.

VENTAJAS:
La expansión del lecho se inicia lentamente. La velocidad del flujo ascendente va
aumentando con el tiempo. No se requiere equipo mecánico ni tanque elevado, ni
controlador de rata de lavado, mínimo de válvulas y tuberías.

SISTEMA DE RECOLECCIÓN DE AGUA DE LAVADO

Para recoger el agua de lavado debe diseñarse un sistema de recolección que puede
consistir:

a) Canal principal y canaletas transversales

b) Un canal principal solo.

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Tratamiento de Aguas – Modulo I: Agua Potable – Capitulo 7, Parte II: Teoría de la Filtración
SECCIÓN DE CANALES DE LAVADO

H= Sobrealtura

El número y tamaño de ellos depende de la capacidad del filtro y de la rata de lavado

que se quiera aplicar.

Por lo general se calculan para 20 -40% más del gasto teórico necesario. Existen gran
variedad de fórmulas para estimar el caudal.

H = Sobrealtura

El número y el tamaño de ellos dependen de la capacidad del filtro y de la rata de

lavado que se quiera aplicar.

Por lo general se calculan para 20 – 40% más del gasto teórico necesario. Existen
gran variedad de fórmulas para estimar el caudal.

𝑸𝒄 = 𝟖𝟐. 𝟓 𝑾𝒉𝟎 𝟑/𝟐

(para descarga libre y sección rectangular)

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Qc = Gasto de la canaleta m3/min
W= Ancho de la canaleta en Mts.
H0 = Max de agua en la canaleta en mts.

𝒉𝟎 = (𝒒/𝟏𝟑𝟕𝟔)𝟐/𝟑

q= Lpm.
h0= Tirante de agua en mts.

SISTEMA DE DRENAJE

El objeto de los drenes que se colocan en el fondo del filtro es doble:

1. Recolectar y extraer el agua filtrada

2. Distribuir uniformemente el agua de lavado.

Se pueden clasificar en tres tipos:

a) Para trabajo con grava

Tuberías perforadas b) Para trabajos con bloques y grava (bloques Wagner)
c) Para trabajo con boquillas

Fondo Weeler
Falsos fondos Fondo Leopold
Boquillas
Prefabricados

Placas porosas Bloques permeables

Placas de asbesto cemento

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Tubería perforada

Número, dist tabulados

8 – 15 Cepis – Ops – Oms
8-16

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