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Un temazcal (del náhuatl temazcalli, ‘casa donde se suda’, de temaz, ‘sudor’, y calli, ‘casa’) es un baño de vapor
empleado en la medicina tradicional y la cotidianidad de los pueblos del centro de México.
Estos baños, han sido usados por diversas culturas indígenas de Mesoamérica y Norteamérica con propósitos medicinales
de desintoxicación por sudoración por las infusiones de hierbas. en maya es zumpul-ché y en mixteco, ñihi.
En el siglo XVI, Alonso de Molina lo definía, en su Vocabulario en lengua castellana y mexicana, como «casilla como
estufa, adonde se bañan y sudan».1
Algunos municipios del estado de México siguen conservando su topónimo en idioma náhuatl y esta práctica ritual, tal es el
caso de Temascalapa, Temascaltepec y Temascalcingo.
El cuarto de baño, que en lo general no debe sobrepasar un metro y medio de alto y en promedio dos metros de
largo. Pueden ser cuadrados o redondos.
El tlexictli u hornilla, que es donde se coloca la leña que calentará el temazcal a través de una pared hecha de piedras
y que, al mismo tiempo, impide el paso del humo al cuarto de baño.
La entrada al cuarto de baño.
Finalmente, una tlachinolli u hoguera donde se calentará agua, que puede o no contener infusiones medicinales.
Se procura tener un manojo de ramas de un árbol que no sea considerado "caliente", preferentemente las hojas del árbol
del capulín (Prunus virginiana) para hacer tlaxihuiz o "bajado del vapor"; una piedra lisa de río, para quitar la piel muerta,
jabón y zacate o estropajo. También es necesario contar con tandas de agua caliente y fría para el baño. Igualmente, se
puede introducir el asiento del pulque (tlaxixtli), que será untado a los bañistas una vez que entren en el cuarto de baño
Temazcal, baños de vapor que nos limpian por dentro y por fuera
Cuando los bañistas consientan, se procede a retirar la cobija de la entrada, y así empieza la segunda fase del baño. Se
introduce agua caliente —que puede ser o no una infusión de hierbas medicinales—, para que el cuerpo sea enjuagado
menos la cabeza. Entonces se dan las piedras pequeñas y lisas de río para que los bañistas se tallen y retiren la piel
muerta. Esto debe hacerse con cuidado; de lo contrario, se "pasa de piedra", esto es, se llega a la dermis, lo que ocasiona
heridas superficiales o irritación en la piel. Se realiza una vez más el enjuagado con agua caliente, el bañista se enjabona
el cuerpo con el zacate y se vuelve a echar agua caliente, y acto seguido se procura agua fría para lavar la cabeza con
jabón. Esto se debe a que se considera que la cabeza suele calentarse más que el resto del cuerpo, que tiende a
enfriarse, por lo que es necesario equilibrar la temperatura con el agua. Antes de retirarse, los bañistas se enjuagan una
vez más con agua caliente todo el cuerpo menos la cabeza, y se retiran del temazcal con la cabeza por delante,
agradeciendo al temazcalero la atención brindada.
Por último, los bañistas son cubiertos al salir del temazcal y son llevados a reposar en un petate o en una cama. En caso
de existir una infusión de hierbas, se les sirve en una taza para ser bebida.
plantas medicinales
Ajo.
Como se planta:
Se puede plantar casi en cualquier época del año. Le gusta la luz natural y el suelo bien drenado. Lo bueno es que el
cultivo del ajo, no nos va a llevar mucho trabajo.
Propiedades:
El ajo es un alimento con muchos beneficios y propiedades. Actúa como anticoagulante, antibacteriano, antibiótico y
antioxidante además de combatir la congestión nasal, entre otras muchas propiedades.
Ajenjo.
Como se planta.
Necesita media sombra, tierra arcillosa. Se adapta a los suelos pobres y a las condiciones climáticas adversas.
Propiedades.
El ajenjo ayuda a combatir el mal aliento, dolores menstruales, ardor de estómago e incluso anemia. También es una
gran repelente de insectos, incluyendo los piojos.
El ajenjo, con su amargura que disgusta a muchos paladares, es una hierba medicinal muy potente que tiene cualidades
reconocidas por la medicina china tradicional hace miles de años. En medicina popular, esta y otras hierbas amargas
siempre se han utilizado para eludir problemas de hígado.
Albahaca.
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Es una planta que procede del sur de Asia, Indonesia e India;
Como se planta.
Se puede plantar en macetas, mantener en semi sombra y regar abundantemente. Se reproduce por esquejes (como
vemos en la imagen) o semillas, plantar en tierra con buen drenaje, abonar regularmente, es muy sensible al frío, se
puede criar en interior.
Propiedades.
El aceite contenido en las hojas destruye las bacterias e insectos. El zumo de las hojas alivia bronquitis, fiebres,
catarros, inflamaciones de garganta y problemas digestivos. Gracias a su olor y suave sabor aromático se usa como
condimento. Contra flatulencia y gases, es antiespasmódica. Una infusión de hojas frescas y gotas de limón calman los
dolores de estómago y espasmos intestinales. La infusión de sus hojas es diurética, estimulante, digestiva y relajante; el
zumo de las hojas con miel de abejas alivia la fiebre. El té de albahaca hace producir más leche en las madres. El té frío
es bueno para problemas en los ojos, tanto en enjuague como bebida. La albahaca es el gran regulador del sistema
nervioso.
Su mayor uso está en la lucha contra la fatiga y la depresión, por su valor como activador del sistema inmune.
Aloe Vera.
Se planta en macetas con buen drenaje, no necesita un cuidado excesivo. Es una planta medicinal muy
fácil de utilizar y mantener.
Lo mejor es usar la gelatina interna de sus hojas, hacer un gel para uso externo.
Árnica,
Esta planta, originaria de Europa, puede alcanzar un metro de altura y tiene flores de color amarillo y crece de manera
silvestre en las montañas. De ella, se han usado sus flores raíces y rizomas con fines medicinales.
Beneficios del Árnica.
La Árnica se ha popularizado entre muchas culturas como una crema para tratar golpes, dolores, hematomas e
hinchazones gracias a sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas junto a su habilidad para estimular la
circulación sanguínea. Adicionalmente se puede utilizar para tratar padecimientos en la dermis (piel) y evitar
infecciones.
Específicamente, el árnica se puede usar para prevenir la aparición de morados o hematomas, luego de golpes o
contusiones. De igual manera, para ampollas, raspones o parecidos, el árnica en crema sirve como un agente
antibacterial evitando infecciones.