Tipos de regenerante

El cloruro de sodio (NaCl) se utiliza normalmente para regenerar resinas ácidas de intercambio
de cationes en el proceso de ablandamiento, y resinas básicas de intercambio de cationes
utilizados para eliminación de nitratos.

Para ablandamiento, cloruro de potasio (KCl); también se puede utilizar cuando la presencia de
sodio en la solución tratada es indeseable. Para la eliminación de nitrato, para resinas básicas
de intercambio de aniones puede ser regenerado con otros compuestos que proporcionan
iones cloruro, tales como el ácido clorhídrico (HCl). Para descationización (la primera etapa de
un proceso de desmineralización) resinas ácidas de intercambio de cationes deben ser
regeneradas con un ácido fuerte. Los ácidos más comunes son los ácidos clorhídrico y
sulfúrico. El ácido clorhídrico (HCl) es muy eficiente y no causa precipitaciones en el lecho de
resina. Ácido nítrico (HNO3) también se puede utilizar, en principio, pero no se recomienda ya
que puede causar reacciones exotérmicas; explosiones se han observado en algunos casos, de
modo que el uso de ácido nítrico se considera peligroso. Para desalcalinización, la resina ácidas
débiles de intercambio de cationes está mejor regenera con ácido clorhídrico (HCl). Cuando se
utiliza ácido sulfúrico, la concentración debe mantenerse bajo 0,8 % para evitar la
precipitación de sulfato de calcio. Otros ácidos más débiles, también pueden regenerar estas
resinas, tales como ácido acético (CH3COOH) o ácido cítrico, una molécula que contiene
grupos de tres COOH: (CH2COOH - C(OH)COOH - CH2COOH = C6H8O7). Resinas siempre se
regeneran con hidróxido de sodio (NaOH) en el proceso de desmineralización. De hidróxido de
potasio (KOH) es, en principio, también aplicables, pero por lo general más costoso. En
general, las resinas débiles de intercambio de cationes se pueden regenerar con un ácido que
tiene un pKa menor que la de la propia resina. El valor pKa de la mayoría de las resinas es de
4,4 a 4,8. El ácido acético (pKa 4,8) sólo puede regenerar resinas de WAC, y el ácido cítrico (pKa
3.1) es eficaz para este propósito, mientras que el ácido carbónico (pKa 6.4) no lo es. En la
mayoría de los casos, sin embargo, HCl o H2SO4, por lo general más barato, se utilizan. Las
concentraciones más habituales son

 De NaCl (eliminación de reblandecimiento y nitrato): 10 %

 HCl (Descationización , desalcalinización y desmineralización): 5 %
 De NaOH (Desmineralización): 4 %

Para las resinas fuertes de intercambio catiónico, concentraciones paso a paso son a menudo
utilizados: después de un primer paso a una concentración baja, un segundo paso se lleva a
cabo a una concentración más alta una vez que una gran parte de la de calcio en la resina se ha
eludido. En raras ocasiones, se utilizan tres pasos. Los pasos a concentraciones más altas
reducen la cantidad de agua de dilución y aumentan la eficiencia de ácido sulfúrico.

Las resinas son regeneradas con un ácido o una sustancia cáustica como se enunció
anteriormente. Para reducir costos de la regeneración de grandes efluentes de agua
desmineralizada se pre trata el agua con una unidad de ósmosis inversa, que reduce el
contenido de sales totales en más del 98% y reduce así el coste que produce la regeneración.