Conceptos fundamentales en el estudio del cambio social

¿Cómo cambia la sociedad?

Resulta imprescindible abordar, sobre todo, esta última pregunta, puesto que se refiere a la posibilidad
que una sociedad tiene de modificar sus estructuras, valores, normas, productos culturales, etcétera, a
raíz de múltiples factores del devenir histórico, afectando, claro está, la forma de vivir y la ideología de
los grupos sociales que los experimentan. El cambio social es inherente a toda sociedad. En ocasiones
ocurre de manera casi imperceptible y, en otras, como en el caso de las revoluciones, ocurre
intempestivamente. Podemos, además, observar cambios sociales en diferentes aspectos de una
sociedad; a veces se los relaciona con cuestiones económico-políticas, pero también podemos hablar de
cambio cultural cuando las modificaciones sustanciales se observan a nivel éticoidentitario. El paso de
un sistema feudal a uno capitalista, por ejemplo, fue un cambio a nivel económico-político, de gran
envergadura, que consecuentemente trajo aparejado un cambio cultural. Este cambio se presentó
paulatinamente y su consolidación llevó un largo tiempo. En cambio, si observamos los cambios
culturales ocurridos a partir del desarrollo de las nuevas tecnologías durante las últimas décadas,
veremos que son abruptos, significativos y que se presentan con una velocidad que muchas veces nos
deja perplejos.

La idea de cambio social será cuestionada a lo largo de este módulo porque, en nuestra búsqueda de
romper con el sentido común, intentaremos poner en cuestión los supuestos relacionados tanto con la
connotación positiva del cambio social, que ve en esta la evolución y adaptación de una sociedad a las
necesidades particulares de cada momento histórico, como con la connotación negativa, que entiende el
cambio como un abandono de ciertos valores y reglas de conducta tradicionalmente aceptados como
correctos. En este sentido, los sectores considerados progresistas y modernistas tenderán a ver el
cambio social como algo deseable en pos de buscar nuevas estructuras, mientras que los sectores
denominados conservadores o reaccionarios tenderán a cuestionar los cambios sociales, que percibirán
como nocivos frente a las estructuras tomadas como válidas.