Ambiente y

derecho

Derecho
Ambiental

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 Ambiente y derecho
En el módulo anterior hicimos alusión al concepto de ambiente y a los
¿Cómo se relacionan el
ambiente y el problemas ambientales, tanto de la humanidad como de Argentina. Con la
derecho? ¿De qué se finalidad de proteger el ambiente, y a través de ello la calidad de vida,
trata el derecho surge el derecho ambiental ante la insuficiente respuesta del derecho
ambiental? tradicional. A pesar de ello, la problemática ambiental sigue presentando
grandes desafíos para las instituciones jurídicas. Como expresa Lorenzetti
(1995):

…se trata de problemas que convocan a todas las ciencias a

una nueva fiesta, exigiéndoles un vestido nuevo. En el caso
del Derecho, la invitación es amplia abarca lo público y
privado, lo penal y lo civil, lo administrativo, lo procesal, sin
excluir a nadie, con la condición que se adopten nuevas
características. (P. 483).

A partir de ello, en este módulo haremos referencia al derecho ambiental,

sus conceptos y características principales.

¿Qué es el derecho ambiental?

Coincidimos con Goldenberg (en Cafferatta, 2004) al pensar que “el

derecho ambiental se encuentra en una etapa de plena formación” (p. 9).
En los útlimos años, particularmente a partir de los eventos a nivel
internacional de la década de 1970, ha ido ganando importancia a la par de
los derechos y bienes jurídicos protegidos, entre los que encontramos: el
medio ambiente, la calidad de vida, el desarrollo sustentable, la
bioiversidad, la salud, etcétera.

En referencia al surgimiento del derecho ambiental en nuestro país, Rosatti

(2007) distingue cuatro etapas:

1) Una primera de cesgo privatista que regula el uso de los recursos

naturales específicos (ejemplo: agua, bosques, fauna, etc.). Se trata de
normas pragmáticas más que de protección.
2) En una segunda etapa ya surgen una serie de derechos de recursos
naturales específicos.
3) En una tercer etapa surge el derecho de los recursos naturales en plural,
aunque esta pluralidad es entendida como mera sumatoria de los
componentes individuales (fragmentaria).

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4) En la cuarta etapa surge el derecho ambiental a partir de la concepción
integral del ambiente, virando hacia su protección publicista e
internacionalista.

En esa línea, Caferatta (2013) expresa:

Hemos pasado […] de un derecho de los recursos naturales,

con una visión parcial, más estrecha, de base ecologista,
aunque pensando en el desarrollo, a un decho ambiental,
más amplio, comprensivo no sólo de la tutela del patrimonio
natural sino también el cultural, con anclaje en los derechos
de incidencia colectiva (o intereses difusos) referidos a los
bienes colectivos y los valores colectivos, de fuerte
compromiso social, con instituciones tanto sustantiva como
procedimentales y procesales, que ponen énfasis en la
prevención (y precaución), la recomposición y
responsabilidad objetiva por daño ambiental (P. 489).

No hay acuerdo entre los juristas sobre el siginificado y alcance del derecho
ambiental, ya sea que designe un conjunto de normas jurídicas que regulan
cuestiones ambientales o que se refiera a la disciplina o ciencia jurídica que
se ocupa de dichas normas (Brañes, 2000).

Si retomamos la diferenciación realizada en el primer módulo entre

ambiente y ecología, podemos coincidir con Bustamante Alsina y Brañes
que consideran que la expresión derecho ambiental es más abarcativa que
derecho ecológico, que se limita a los ecosistemas naturales (Bustamante
Alsina, 1995; Brañes, 2000).

Se han ensayado variadas definiciones de derecho ambiental. Entre las

notas comunes de dichas conceptualizaciones, encontramos que se trata
de un conjunto de principios y normas destinados a la protección,
conservación y uso racional del medio ambiente. Algunos de los conceptos
son restrictivos, limitándose a resolver desde lo jurídico la contaminación;
mientras que desde el otro extremo, se considera que todo el derecho es
ambiental (Cafferatta, 2004).

De una manera inicial, el jurista mexicano Raúl Brañes (2000), define el

derecho ambiental como:

“Un conjunto de reglas que se ocupan de la protección jurídica de aquellas

condiciones que hacen posible la vida, en todas sus formas” (p. 18).

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 Ya en la década de 1970, el jurista Guillermo Cano describía al derecho
ambiental a partir de su contenido. En este sentido, expresaba que:

el derecho ambiental comprende las normas legales

A través de estas notas
comunes y conceptos
iniciales, podemos
observar cómo el
derecho ambiental se
interrelaciona con el
derecho a la vida, a la
calidad de vida y a la
salud.
referentes al uso y conservación de todos los bienes,
fenómenos, y elementos que componen el ambiente
humano, que se integra a su vez, por el entorno natural,
formados por los recursos vivos o biológicos y los recursos
naturales inertes; y el entorno creado, cultivado, edificado
por el hombre y ciertos fenómenos naturales, en tanto
influyan en la calidad del entorno desde el punto de vista del
interés humano; la doctrina conducente a su formulación e
interpretación; las decisiones jurisprudenciales, y los usos y
costumbres correlativos (Cano, en Cafferatta, 2004, p. 21).

Cabe destacar, como surge de la definición, que para este autor el derecho
ambiental está compuesto por las normas, la doctrina, la jurisprudencia y
los usos y costumbres.

La lista de definiciones sobre derecho ambiental podría ser interminable, el

motivo podemos encontrarlo en que la falta de acuerdo sobre la
conceptualización de derecho ambiental origina que esta tarea deba
realizarse en todas las obras que se refieren a él (Brañes, 2000).

Para cerrar este apartado, citamos a Brañes, que define al derecho

ambiental (en el sentido de derecho positivo) como:

el conjunto de normas jurídicas que regulan las conductas

humanas que pueden influir de una manera relevante en los
procesos de interacción que tienen lugar entre los sistemas
de los organismos vivos y sus sistemas de ambiente,
mediante la generación de efectos de los que se espera una
modificación significativa de las condiciones de existencia de
dichos organismos. (Brañes, 2000, p. 29).

De dicho concepto de derecho ambiental se destacan como características

esenciales: 1) el derecho ambiental regula conductas humanas
consideradas de interés ambiental; 2) esas conductas humanas de interés
ambiental son las que pueden influir en los procesos de interacción entre
los organismos vivos y sus sistemas de ambiente; 3) esas conductas
humanas interesan al derecho ambiental debido a que pueden modificar

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de una manera importante (quizás irreversible) las condiciones de
existencia de los organismos vivos (Brañes, 2000).

Autonomía y relación con otras ramas del derecho

Retomando lo expresado en el apartado anterior, podemos percibir que el

derecho ambiental es integrado por normas interdisciplinarias (que
exceden el ámbito jurídico), de derecho público (constitucional, penal,
administrativo) y privado (civil, comercial). En esta línea, Jaquenod de
Zsögön (en Cafferatta, 2004) enseña que el derecho ambiental es público y
privado al mismo tiempo, especialmente protector de intereses colectivos,
preventivo y transnacional. Es por ello que algunos especialistas consideran
al derecho ambiental como un derecho horizontal, transversal a las
distintas ramas del dereho. En este sentido:

Más que una nueva rama del derecho, con principios,

instituciones y reglas propias, el derecho ambiental, para
quienes piensan de esta forma, tiende únicamente a
penetrar todas las especialidades jurídicas reconocidas y
consagradas por la doctrina para orientarlas en un sentido
ambientalista, lo que equivale a sostener que carece de
especificidad sistemática propia. (Cafferatta, 2004).

Avanzando en la caracterización del derecho ambiental como disciplina

jurídica, no ya como derecho positivo, algunos autores defienden su
autonomía como una nueva disciplina jurídica, mientras que otros
consideran que se trata de una disciplina en formación. Particularmente, el
argumento que se refiere a la falta de autonomía del derecho ambiental se
refiere a la carencia de un objeto que le sería propio como disciplina
jurídica. “Este argumento enfatiza que aquello que se llama derecho
ambiental se encuentra constituido, de manera principal, por un conjunto
de normas jurídicas que “pertenecen” a sectores perfectamente definidos
del sistema jurídico” (Brañes, 2000, p. 48). Frente a este argumento, Brañes
considera que olvida los nuevos principios y técnicas que trae el derecho
ambiental, como así también la especificidad de su objeto, que está dada
por la legitimidad de su enfoque (la manera como tal objeto es analizado)
(Brañes, 2000). Este autor mexicano defiende la autonomía del derecho
ambiental en los siguientes términos:

…el derecho ambiental tiene un objeto específico. La

especificidad de este objeto está dada, en muchos casos, no
por la pertenencia a lo que se ha identificado como

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 legislación ambiental, de manera exclusiva y excluyente, de
las normas jurídicas respectivas, sino por la especificidad del
enfoque propio del derecho ambiental. En otros casos, sin
embargo, a dicha especificidad se agrega la que resulta del
hecho de que la norma en cuestión ha sido exclusivamente
concebida para efectos ambientales y no tiene ninguna otra
relevancia. (Brañes, 2000, p. 50).

En otras palabras, Morales Lamberti (2005) expresa que “el Derecho

Ambiental, como especialidad de la ciencia jurídica, se basa en nuevos
principios epistemológicos y axiológicos, introduciendo nuevas estructuras,
instituciones y procedimientos al Derecho tradicional” (p. 45).

Características del derecho ambiental

Enrolado en la postura que le da una identidad propia al derecho
ambiental, Bustamante Alsina (1995) enumera una serie de características
propias que le otorgan especificidad a esta rama del derecho. Entre ellas,
destacamos las siguientes:

 Carácter interdisciplinario: esto es consecuencia de la naturaleza

interdisciplinaria del medio ambiente. El derecho requiere, para
establecer las necesarias medidas de protección, las indicaciones y la
asistencia de otras disciplinas que estudian los aspectos físicos, químicos
y biológicos del medio ambiente, como así también, que describan los
deterioros de la biosfera, evaluando y proponiendo soluciones que el
legislador deberá traducir al lenguaje jurídico, teniendo en cuenta,
igualmente, los datos que los economistas y sociólogos puedan aportar.
 Carácter sistémico: como se ha hecho referencia en el módulo anterior,
el ambiente debe ser interpretado como un conjunto de elementos que
se interrelacionan sistemáticamente, no como una mera acumulación
de ellos. Esto se ve reflejado en el derecho ambiental, que como vimos,
tuvo una incipiente primera manifestación como derecho de los
recursos naturales (fragmentaria).
 Carácter supranacional: los elementos que componen el medio
ambiente, como los problemas ambientales, no reconocen fronteras; de
ahí la importancia de la cooperación internacional, la que se evidencia
en los compromisos asumidos por los Estados en diferentes
conferencias internacionales sobre medio ambiente. El derecho
ambiental internacional es un reflejo de esta característica.
 Especificidad finalista: este criterio finalista tiene por objeto suprimir o
eliminar el impacto de las actividades humanas sobre los elementos o
los medios naturales.

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 Énfasis preventivo: como se expresó en el módulo 1, en el derecho
ambiental es fundamental la prevención del daño, ya que por sus
características la sanción posterior, en la mayoría de los casos, resultará
ineficaz (difícilmente se pueda restablecer el ambiente a su estado
anterior).
 Rigurosa regulación técnica: la normativa que integra el derecho
ambiental contiene prescripciones rigurosamente técnicas que
determinan las condiciones precisas en que deben realizarse las
actividades afectadas. La discrecionalidad de la administración pública
para adaptar las regulaciones a situaciones particulares y diferenciadas
es muy limitada.
 Vocación redistributiva: el derecho ambiental intenta corregir las
deficiencias que presenta el sistema de precios, incorporando a los
costos las externalidades ambientales.
 Primacía de los intereses colectivos: el derecho ambiental es
sustancialmente derecho público. La tutela del ambiente apunta a
mejorar la calidad de vida de la humanidad y a lograr el desarrollo
sostenible como legado para las generaciones futuras. En este sentido
se habla del derecho ambiental como un derecho bifronte: aunque
predominantemente se trata de un derecho social, colectivo o grupal. Al
mismo tiempo, se presenta como un derecho humano personalísimo
(Cafferatta, 2004).

A las características anteriores se puede agregar que el derecho ambiental

se constituye para poner un límite a la idea del progreso ilimitado propio
de la razón moderna, con niveles de vida, producción y consumo
insostenibles, demostrando un desprecio hacia la capacidad de carga de la
naturaleza (Morales Lamberti, 1999). En otras palabras:

El derecho ambiental viene a replantear la relación del hombre con la

naturaleza (Pigretti, 1993).

Para finalizar
Como corolario del recorrido realizado, podemos decir que el derecho
ambiental se ocupa de regular las relaciones entre la sociedad y la
naturaleza, como así también entre los seres humanos, con vista a la
protección del ambiente.

Esta conceptualización y caracterización del derecho ambiental como eje

primero del módulo 2 nos presenta el panorama general de la materia para
seguir profundizando en las fuentes y los institutos a lo largo de los
módulos siguientes.

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Referencias
Brañes, R. (2000). Manual de derecho ambiental mexicano. México: Fondo de
Cultura Económica.

Bustamante Alsina, J. (1995). Derecho ambiental. Fundamentación y normativa.

Buenos Aires: Abeledo-Perrot.

Cafferatta, N. (2004). Introducción al derecho ambiental. México: Instituto

Nacional de Ecología.

Lorenzetti, R. (1995). Las Normas Fundamentales de Derecho Privado. Buenos

Aires: Rubinzal- Culzoni.

Morales Lamberti, A. (1999). Derecho ambiental. Instrumentos de política y

gestión ambiental. Córdoba: Alveroni.

Morales Lamberti, A. (2005). Instituciones de derecho ambiental. Córdoba: M.E.L.

Pigretti, E. (1993). Derecho ambiental. Buenos Aires: Depalma.

Rosatti, H. (2007). Derecho ambiental constitucional. Santa Fe: Rubinzal-Culzoni.

Petrmalinak. Isolated 3d render eco scales with white background [Imagen].

Shutterstock. Recuperado de: https://www.shutterstock.com/es/
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