OPERACIONALIZACIÓN DE VARIABLES

1. Concepto
La operacionalización de variables es un proceso lógico de desagregación de
los elementos más abstractos los conceptos teóricos, hasta llegar al nivel más
concreto, los hechos producidos en la realidad y que representan indicios del
concepto, pero que podemos observar, recoger, valorar, es decir, sus
indicadores. Según Latorre, del Rincón y Arnal, este proceso “consiste en
sustituir unas variables por otras más concretas que sean representativas de
aquellas” (2005: 73).
Según Sabino (1992: 89) es un proceso que sufre un concepto, de modo tal que
a él se le encuentran los correlatos empíricos que permiten evaluar su
comportamiento efectivo. De modo que representa la concreción de la
correspondencia entre los conceptos como cualidad “latente” y las respuestas
observables que manifiestan su existencia (Cea D´Ancona, 1998).
La operacionalización de variables es equivalente a su definición operacional,
para manejar el concepto a nivel empírico, encontrando elementos concretos,
indicadores o las operaciones que permitan medir el concepto en cuestión
(Grajales Guerra, 1996). Es 4 establecer un puente entre los conceptos y las
observaciones y actitudes reales. Para Kerlinger (1985) consiste en la
transformación de conceptos y proposiciones teóricas en variables concretas.
La operacionalización de variables es el proceso mediante el cual se transforma
la variable de conceptos abstractos a términos concretos, observables medibles,
es decir en dimensiones e indicadores.

 Dimensiones
Muchos autores señalan que generalmente cuando se presentan variables de
estudio complejas, se hace necesario o adecuado especificar dimensiones de
estudio y posteriormente, establecer los indicadores.
Las dimensiones son definidas como los aspectos o facetas de una variable
compleja. Por ejemplo, las dimensiones de clase social podrían ser nivel socio-
económico y nivel de instrucción; Cuanta más cantidad y niveles de dimensiones
y sub-dimensiones requiere una variable, tanto más compleja será ésta (Cazau,
2006).
La formulación de las dimensiones depende de cómo se defina desde un inicio
conceptualmente la variable. Si por ejemplo, en la definición de clase social se
ha subrayado la importancia del nivel económico y del nivel de instrucción,
pueden tomarse estos aspectos como dimensiones, o sea, se piensa que lo
económico y lo educativo es importante para entender a qué clase social
pertenece un individuo.
  Indicadores
Son las señales que permiten identificar las características o propiedades de las
variables, dándose con respecto a un punto de referencia. Dentro de este marco,
son señales comparativas con respecto a contextos o a sí mismas. Tienen
expresiones matemáticas que se respaldan con la estadística, la epidemiología
y la economía. Se presentan como razones, proporciones, tasas e índices.
Permiten hacer mediciones a las variables. Algunos ejemplos de indicadores:
indicadores económicos son el peso mexicano, el kilogramo de café, la onza de
oro, etc. Como indicadores de pobreza están las migraciones, los desplazados,
el desempleo, los asentamientos suburbanos, etc.
Algunas de las definiciones más claras de indicadores son presentadas por
Cazau (2006):
 Un indicador es una propiedad manifiesta u observable que se supone
está ligada empíricamente, aunque no necesariamente en forma causal,
a una propiedad latente o no observable que es la que interesa (Mora y
Araujo, 1971 en Cazau 2006).
 Se denomina indicador a la definición que se hace en términos de
variables empíricas de las variables teóricas contenidas en una hipótesis
(Tamayo, 1999 en Cazau (2006).
 Un indicador de una variable es otra variable que traduce la primera al
plano empírico (Korn, 1965 en Cazau, 2006).

2. Método para operacionalizar variables

a) Representación literal del concepto. Identificado el fenómeno de

estudio, se conceptualiza del modo más abstracto. De modo más general
y amplio, pone en juego su creatividad para formarse una imagen del
fenómeno, aludiendo a un conjunto de aspectos de la realidad de estudio.
Por ejemplo: El concepto de estrategia usado en el campo militar, en las
acciones de guerra, significa plan programado de acciones eficientes y
eficaces realizado en un periodo previsto para la consecución de
objetivos. Este concepto se ha llevado al campo de la educación. De modo
que con una estrategia didáctica es un plan de acciones programado, con
objetivos de logros de aprendizaje significativo, eficiente y eficaz,
aplicando un método, en un tiempo determinado.

b) Especificación del concepto. En tanto los fenómenos en las ciencias

sociales no son simples ni directamente observables, pues están
constituidos por un conjunto de complejos fenómenos menores es
necesario operacionalizarlos. Hacer un análisis integral e identificar los
factores que comprende, y si el concepto alude a estos factores. Se les
conoce también como componentes, aspectos, dimensiones, categorías
o elementos. Boudon y Lazarsfeld sostienen que “Dichos componentes
pueden ser deducidos analíticamente a partir del concepto general que
los engloba, o empíricamente, a partir de la estructura de sus
intercorrelaciones”. Tomando este concepto, por ejemplo, si entendemos
que la comprensión lectora se manifiesta en la capacidad de memorizar
un texto y repetirlo literalmente; o si entendemos que es la capacidad
lingüística manifiesta en el proceso de decodificar un texto en el sentido
de asimilar la unidad del contenido significativo, lo que denota y connota,
en el contexto. Se identifican cuáles son los factores o componentes del
concepto más amplio.

c) Elección de los indicadores. Los factores, aspectos, componentes,

elementos, dimensiones o categorías, aún no son tan evidentes. Todavía
el grado de abstracción no permite cuantificarlos. El indicador es el modo
como se manifiesta el fenómeno a la observación del investigador. El
análisis del concepto a partir de indicadores es adecuado pues un solo
indicador no es suficiente para analizar el concepto. Los indicadores
ponen de manifiesto los procesos u operaciones a la que se refieren los
conceptos. En conjunto estudia el concepto desde diferentes
perspectivas. Los indicadores son los elementos más concretos de una
variable.

d) Nivel de medición. La medición de una variable se refiere a su

posibilidad de cuantificación o cualificación, y éstas se clasifican según el
nivel o capacidad en que permite ser medido el objeto en estudio. Según
el tipo de operaciones matemáticas que se puedan realizar con los
números asignados al medir la variable, se distinguen cuatro niveles de
medición estadística, como son: Nominales, ordinales, numérica y
proporción.

e) Unidad de medida

Se refiere a la respuesta que se espera en la medición planeada. Puede

ser cuantitativa: en Kilos, en metros, en litros, en porcentajes, en
proporciones, en tasas. Puede ser cualitativa: en grados de satisfacción
(mucho, regular, poco), en calificaciones (excelente, regular, insuficiente),
en grado de acuerdo (si y no) o (muy de acuerdo, en acuerdo, en
desacuerdo) etc.

f) Elaboración de índices. Identificados los indicadores de cada aspecto

se establece el criterio único para medir el concepto. Se elabora un índice
general o sobre cada indicador o aspecto; los índices pueden ser de
menor a mayor y se aplica a todos los indicadores. La operacionalización
consiste en traducir las variables generales en intermedias o indicadores.
Los indicadores son pues las manifestaciones visibles u observables del
fenómeno.

g) Valor. Es el resultado o número de resultados posibles que se obtiene

de una variable.
1.VARIABLE 2.TIPOS DE 3.OPERACIO- 4.CATEGORIAS 5.DEFINICIÓN 6.INDICADOR 7.NIVEL 8.UNIDAD 9.ÍNDICE 10.VALOR
VARIABLE NALIZACION DE DE
MEDICIÓN MEDIDA

Aprovechamiento cuantitativa Forma como Aprovechamiento Capacidad de Porcentaje de De razón .% Índice Se pueden
del presupuesto se utiliza de los recursos Inversión en inversión en .# ocupacional tomar los 3
municipal cada uno de físicos. el desarrollo infraestructura .s valores con
los recursos de políticas Índice de igual nivel de
Aprovechamiento publicas Promedio de desarrollo importancia o
de los recursos gasto en tomar solo 1
humanos recursos Índice de valor. De esta
humanos inversión manera en el
instrumento
de
recolección
de la
información
la pregunta
hará
referencia a
uno de los
indicadores
seleccionados