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2012
Como se indica en el capítulo referido a las arcillas rojas, hay tres grandes grupos de
arcillas industriales:
Cada grupo tiene diversas aplicaciones industriales, utilizándose las arcillas rojas
fundamentalmente en la cerámica industrial (pavimentos, revestimientos y cerámica estructural) y
alfarería, las arcillas de cocción blanca también se emplean en cerámica industrial, los caolines en
las industrias del papel y la cerámica, las halloisitas en cerámica artística (porcelanas), las arcillas
refractarias en chamotas para pavimentos de gres natural, las bentonitas en la industria de los
absorbentes y el petróleo, las tierras de Fuller como absorbentes industriales, y finalmente las
sepiolitas y paligorskitas en el campo de los absorbentes domésticos.
En este capítulo se han agrupado los caolines y las arcillas de cocción blanca, debido a que
todas ellas tienen una composición fundamentalmente caolinífera (aunque también hay
montmorillonitas) y sus aplicaciones industriales son similares.
Se agrupan bajo esta denominación arcillas con una baja proporción de hierro (<3%) y
alto contenido en caolinita, si bien, por lo general, presentan también elevadas cantidades de otras
arcillas (illitas y montmorillonitas normalmente), así como impurezas como cuarzo, micas, piritas,
yeso y marcasitas.
La clasificación tradicional de este tipo de arcillas procede del Reino Unido y atiende a sus
características fisico-químicas, mineralógicas y genéticas.
Arcillas plásticas o “Ball Clays”. Se trata de arcillas de colores grises (debido al elevado
contenido en materia orgánica), muy plásticas y compuestas fundamentalmente por caolinita,
montmorillonita e illitas y cuarzo. La caolinita suele tener un tamaño de grano extremadamente
fino y una estructura poco cristalina.
Las arcillas plásticas de cocción blanca se emplean en la fabricación del soporte o del engobe de
los pavimentos cerámicos, así como en los sectores de las lozas y porcelanas. Las utilizadas en
la industria cerámica en España se localizan fundamentalmente en Teruel
Arcillas refractarias o “Fire Clays”: Son aquéllas que contienen bajos contenidos en óxidos e
hidróxidos de hierro, magnesio y álcalis, y que pueden soportar temperaturas superiores a
1 500 C. Su empleo en la fabricación de pavimentos y revestimientos cerámicos no está muy
extendido.
Los yacimientos españoles se localizan en Losa del Obispo (Valencia). Se trata de arcillas
caoliníticas en las que la caolinita tiene una estructura cristalina bien desarrollada, lo que
disminuye sensiblemente su plasticidad. Se emplean fundamentalmente en la fabricación de
cementos.
Caolines pétreos o “Flint clays”: Son materiales duros y compactos de fractura concoidea. Su
composición mineralógica es fundamentalmente caolinita de elevada cristalinidad y bajos
contenidos en hierro y otros materiales fundentes. Son arcillas muy abrasivas y su aplicación
fundamental en cerámica es la fabricación de refractarios y chamotas.
Los yacimientos españoles se localizan en Asturias en la zona de la Sierra del Pedroso. Se trata
de niveles de escaso espesor de caolines intercalados entre cuarcitas, que han sufrido un
incipiente metamorfismo. Su riqueza en caolinita es del orden del 90%.
Las arcillas refractarias de cocción blanca o “ball clays” se utilizan en diversos sectores
cerámicos, de los cuales los más importantes son los soportes de baldosas de pasta blanca, si
bien también se utilizan arcillas refractarias especiales en esmaltes, engobes y pastas para loza,
porcelana y sanitarios. Las arcillas de cocción blanca que se emplean en España son
principalmente nacionales aunque alrededor de un tercio es importado de Reino Unido,
Alemania, Francia y Ucrania. La inmensa mayoría de las explotaciones están en la formación
geológica denominada Facies Utrillas, del Cretácico Inferior, cuyos afloramientos se extienden
desde Asturias hasta el Prebético de Murcia, con especial incidencia en la Cordillera Ibérica, que
es donde se localizan la mayoría de las explotaciones.
MINERA SABATER es el segundo productor de este tipo de arcillas, con una producción
de unas 350 000 t/año de sus cuatro canteras situadas en Teruel. PORTOMÉ, empresa del
grupo PORCELANOSA, produce unas 200 000 t/año de arcillas refractarias que se consumen
exclusivamente en las fábricas del grupo. Hay otros productores más pequeños como es
ARCIMUSA, con cuatro explotaciones en Teruel y una producción conjunta de unas
150 000 t/año.
1.1.2. Caolín
El caolín es una materia prima formada por filosilicatos del grupo de las kanditas que se
presenta en España principalmente en yacimientos sedimentarios de arenas silíceas caoliníferas
de la Facies Utrillas, aunque hay algunos yacimientos de caolín de alteración antigua de rocas
ígneas del Paleozoico (Galicia y Asturias) o de alteración actual de granitoides (Zamora). El
tratamiento mineralúrgico del caolín de cada tipo de yacimiento es completamente diferente.
Caolines de Vimianzo S.A (CAVISA), sociedad anónima unipersonal, cuyo socio único es la
italiana Veneta Mineriaria-Kreas, explota las minas Bibi y John en Vimianzo (La Coruña) y con
una producción de unas 25 000 t/año, destinada fundamentalmente a la exportación para la
industria papelera. La empresa dispone de una planta de tratamiento en las proximidades de las
explotaciones con una capacidad de 100 000 t/a.
SIKAMAR, cuenta con explotaciones en la zona de Los Serranos (Aras, Alpuente, La Yesa,
Titaguas). La empresa es también propietaria de CASOCIPA SA, titular de varios derechos
mineros en Cuenca (concretamente en los T.M. de Carboneras de Guadazaón, Reyllo,
Monteagudo de las Salinas, Almodóvar, Arcas). La capacidad total de tratamiento de mineral
bruto de ambas plantas es de 250 000 toneladas/año, para obtener 40 000 toneladas de caolín
y 200 000 toneladas de arenas de cuarzo.
En octubre de 2012, WBB España S.A. cambia su denominación social a Sibelco Minerales
Cerámicos, S.A con centros de producción en Castellón, Valencia y Teruel. Por otro lado, en la
localidad valenciana de Higueruelas, WBB España, S.A. tiene una planta de beneficio de caolín y
arenas silíceas que trata arenas caoliníticas procedentes de los yacimientos próximos de la
Cordillera Ibérica. En esta planta de lavado se producen anualmente 200 000 t de arena de
sílice de alta pureza destinadas al sector del vidrio plano y 45 000 t de caolín que se
comercializan para la industria cerámica, la cementera y la alimentaria.
KAOSA produce 8 000 t/año de caolines cerámicos en la zona de Villar del Arzobispo e
Higueruelas, poseyendo unas reservas de 120 millones de toneladas. Cuenta con una planta
que tiene una capacidad de producción de 1 400 t/día.
SICA SL, del grupo EUROARCE a su vez perteneciente al grupo SAMCA, explota las
concesiones Mª del Pilar VII, Ángeles y Otras en Arguisuelas, Cuenca. Las reservas calculadas
ascienden a 6 Mt de arenas caoliníticas, con aproximadamente un 15 % de caolín y un 80 % de
arena silícea. Dispone de una planta de tratamiento en dicha localidad, con capacidad de
producción de 25 000 t/año de caolín y 100 000 t/año de arenas.
Arcillas y Feldespatos Río Pirón, SA. (100 % SAMCA), cuenta con varias explotaciones en
Zamora y una planta de tratamiento, con 100 000 t/ año de capacidad en Tamame de Sayago
(Zamora), produciendo arcillas caolinítico-esmectíticas de caolín cerámico, cuarzo y mica
clasificada y micronizada. Sus yacimientos son residuales, sobre un suelo de alteración de roca
granítica subyacente. La producción, en 2012, según datos de la empresa, ha ascendido a 6 kt
de caolín lavado, 23 kt de arcillas clasificadas, además de mica y arenas silíceas.
Los recursos nacionales de caolín no han sido evaluados en su conjunto, si bien existen
estimaciones parciales. De los datos aportados por los principales productores se puede deducir
que d
dichos recurssos rondan lo
os 230 Mt. E
En el caso de
el caolín pétre
eo, el ITGE eevaluó las resservas
asturianas, en 1990, en 3,3 Mt.
M
1.3.-- COMERCIO
O EXTERIOR
1. CAOLÍN
1.3.1
2012 - IMPORTACIÓN DE CA
AOLÍN
Brasil 15,5 %
R. Unid
do 11,9 %
Egipto 5,77 %
Bélgica
4,2 %
Otros 7,2 %
Francia 26,1 %
El 45,2% del peso y 54% del vallor totales de las exporta aciones corre
respondió al caolín
propiamente dich ho, cuyas ventas externaas disminuye eron un 10,11% en tonelaaje pero crecieron
un 1,,1% en valorr en relación
n a 2011, conn una notable recuperación del valorr medio, que e pasó
de 1225,61 €/t enn 2011 a 14 41,36 en 201 12; el 54,8 y 46% resta antes del peeso y valor totales
t
correspondió a laas "demás arcillas
a caolín
nicas", que, inversamentte, aumenta ron un 27,4 4% en
peso pero perdierron un 9,3%% en valor, accusando la fuuerte caída del
d precio meedio desde 140,03
1
n 2011 a 99
€/t en 9,64 en 2012 2. Los dos grráficos adjun
ntos recogen la distribuciión porcentual por
paíse
es de destino de las venta
as externas dde ambos pro oductos, inclluyendo en ““otros” a 53 países
en el primero y a 51 en las se
egundas.
2012 - EXPORTA
ACIÓN DE CAOLÍN
C
M
Marruecos 13,3 %
Iran 6,2 %
1 %
17,0 Italia Porrtugal 4,6 %
Otros 29,55 %
29,4 % Noru
uega
2012 - EXP
PORTACIÓN DE ARCIL
LLAS
CAOLINÍC
CAS
10,2 % Fran
ncia
Portugal 9,6
9 %
Egipto 8,11 %
15,,3 % Italia
Otros 17,9 %
Colombia 16,7 %
CU
UADRO Cao
o-I
MERCIO EX
COM XTERIOR DE
D MATERIA
AS PRIMAS
S MINERALE
ES DE CAOLLÍN (t y 103 €)
IMP
PORTACIONE
ES
2010
2 2011 2012 p
I.- Minera
ales Cantidad
d Valorr Cantid
dad Va
alor Ca
antidad Valor
- Caolín 143 332,0 22 2799,0 130 230,0 21
1 027,4 104 124,3 20 744,5
- Arcillas ccaolínicas 918 370,9 47 1822,1 925 682,3 48
8 190,5 752 230,3 43 340,4
TO
OTAL 1 061 702
2,9 69 461
1,1 1 055 912,3
9 69 217,9 8
856 354,6 64 084,9
EXP
PORTACIONE
ES
2010
2 2011 2012 p
I.- Minerrales Cantidad Valor Cantid
dad Va
alor Ca
antidad Valor
- Caolín 91 922,0
0 18 1888,4 87 123,4
1 10 944,3 778 310,0 11 069,7
- Arcillas caolínicas 75 635,3 7 593,2 74 373,3 10 414,5 94 750,9 9 441,6
TOTAL 167 557,3 25 781,6 161 496,7 21 358,8 173 060,9 20 511,3
Fuente: Estadística del Comercio Exterior de España, Agencia Tributaria, Departamento de Aduanas e Impuestos
Especiales p = provisional
CUADRO Cao-II
BALANCE DE MATERIAS PRIMAS MINERALES
SUSTANCIA: CAOLÍN (t de mineral)
Si se consideran las arcillas caolínicas, el déficit del saldo es muy superior al del caolín,
casi 37,8 millones de euros. Aproximadamente el 98 % de este tipo de arcillas son importadas
por la provincia de Castellón, para su industria cerámica.
60
0
50
0
40
0
30
0
20
0
10
0
0
Refracct. Dilaatada Chamota
C Las demás
Toonelaje Valor
V
En el gráfico anterrior puede verse la estructura
e porcentual
p een 2012 ded las
imporrtaciones de e las cuatro rúbricas con
nsideradas, tanto
t en pesso como en valor. Las arcillas
a
refracctarias se ad
dquirieron mayoritariameente en Chinna (61,2% en n valor) y Peerú (10,3%)), más
un 6,,3% en Portu ugal, 5,8% ene Ucrania, 5
5,2% en Sudáfrica, 3,7% en Francia y 7,5% en otroso 8
es; las demá
paíse ás arcillas, en
e Ucrania ((32,5%), EE EUU (19,5%)), Alemania (13,5%), Francia
(11,7
7%), Portuga al (8,8%) y 41 países m más (14%); las chamottas, en Franncia (38%), EEUU
(34,8
8%), Aleman nia (20,5%) y otros 11 p países (6,7%
%), y las arc
cillas dilatadaas, sobre todo en
Portu
ugal (58,4%), Dinamarca (16,8%), Reeino Unido (1 13,6%) e Ita
alia (4,6%).
c-I
C UADRO Arc
CIO EXTERIIOR DE AR
COMERC RCILLAS (t y 103 €)
IMP
PORTACIONE
ES
2010 2011 2012 p
I.- Roca
as Cantidad
d Valorr Cantid
dad Vallor Can
ntidad Valor
- Arcilla ccomún 8 155
5,1 5,0 ─ ─ ─ ─
- Arcillas refractarias 32 422
2,9 2 0111,5 28 219,5
2 2 722,7 16 572,8 3 093,7
- Las dem
más arcillas* 27 044
4,5 2 8885,9 23 995,3
9 3 387,9 54 604,3 5 145,6
- Chamottas 17 500
0,9 4 3339,9 18 322,3
3 4 646,2 13 765,1 3 488,4
- Arcillas dilatadas 57 188
8,1 9 0004,9 25 688,9
6 5 274,2 25 566,6 5 298,9
T
TOTAL 142 311,5 18 24 7,2 96 226,0 16 031,0
0 11
10 508,8 17 026,6
EXP
PORTACIONE
ES
2010 2011 2012 p
I.- Roca
as Cantidad
d Valorr Cantid
dad Vallor Can
ntidad Valor
V
- Arcillass refractarias 38 820
0,0 1 0335,4 30 222,2
2 859,5 331 857,5 846,2
- Las dem
más arcillas * * * * * *
- Chamo
otas 882
2,2 3223,0 1 098,3
0 410,8 948,6 370,1
- Arcillass dilatadas 3 099
9,4 1114,1 1 622,7
6 194,1 253,4 112,3
TOTAL 42 801,6 1 472,5 32 943,2 1 464,4 33 059,5 1 328,6
Fuente: Estadística del Comercio Exterior de España, Agencia Tributaria, Departamento de Aduanas e Impuestos
Especiales * Incluídas en 2010 en la sepiolita
La demanda aparente de caolín lavado en 2012 descendió hasta las 365 kt (cuadro
Cao-II), un 10,4 % inferior a la del año anterior. La dependencia técnica respecto a los
suministros externos ha continuado con el descenso experimentado en los últimos años y se
sitúa en torno al 7 %; la dependencia económica, necesaria para mantener el esfuerzo
exportador, ha quedado en sólo un 23,5 %, la cifra más baja en lo que va de siglo.
2.1.1. CAOLÍN
TOTAL USGS 35 700 000 33 000 000 33 400 000 33 900 000 *37 000 000
Fuentes: World Min. Statistics 2008-2012, BGS; Minerals Yearbook, USGS, 2011; Mineral Commodity
Summaries, USGS, 2014
* estimado
Otros cuarenta países cuentan con producción de caolín (crudo, lavado, calcinado, etc.)
El Reino Unido se mantiene como segundo productor europeo. El grupo English China
Clay (ECC), actualmente Imerys (antes Imetal), es uno de los líderes mundiales, con
explotaciones en Estados Unidos, Brasil, Australia, Portugal, España e India. La capacidad
extractiva del grupo excede de 5,3 Mt/a. La empresa vendió una de sus dos terminales
portuarias en Brasil (Barcarena, estado de Pará) y algunos bienes a American Corporation
Archers Daniels Midlands, Inc. En 2013, Imerys adquirió la empresa Goonvean (Reino Unido),
reforzando así sus reservas en caolín.
Otros productores británicos menores son Watts, Blake, Bearne & Co. (filial del grupo
belga SIBELCO), con planta de tratamiento en East Gold (Newton Abbot, Devon).
Estados Unidos es el primer país productor a nivel mundial, con más del 22% de la
oferta mundial de 2012. El estado que más ha aportado es el de Georgia con un 93%; el resto
ha procedido de Carolina del Sur. Imerys cuenta con una nueva planta (2011) en Andersonville
(Georgia), con capacidad de 100 000 t/año, para fabricar “proppants” destinados a la industria
de producción de hidrocarburos.
2.2.1. CAOLÍN
En abril de 2009, IM dejó de publicar los precios de todas las calidades y procedencias
referenciadas hasta la fecha, sustituyéndolos por los del caolín para estucado de grados nº 1 y
2 ex–planta Georgia, cuyos precios, inalterados desde entonces, subieron en enero de 2011 a
150-195 y 100-155 $/tc, respectivamente, y nuevamente en febrero de 2012 a 161-209 y
107,5-166,7, manteniéndose el resto del año en esos niveles, lo que significó unas ganancias en
promedio anual del 6,6 y 6,9% en relación a 2011. En el mercado interior estadounidense, el
precio medio ponderado de todas las calidades producidas experimentó en 2012 un incremento
de 3 $/t (2,1%).
2008 2009 2010 2011 2012
- Ex–planta Georgia, EEUU, $/t corta
• para carga, a granel 80-100 80-1001 – – –
1
• para estucado, a granel 92-185 95-185 – – –
1
• para loza sanitaria, empaquetado 65-75 65-75 – – –
1
• para loza de mesa, empaquetado 125 125 – – –
1
• calcinado, a granel 320-375 320-375 – – –
2
• estucado nº 1 – 146-185 146-185 150-195 160-208
2
• estucado nº 2 – 95-147 95-147 100-155 107-166
- Cerámico, refinado, granel
• ex–works Francia, €/t 65-168 65-1681 – – –
1
• fob Rotterdam, £/t 60-100 60-100 – – –
- EEUU, precio medio, $/t * 134 135 145 142 145
Fuentes: Industrial Minerals * Min. Comm. Summaries 2013, USGS 1) Dejó de publicarse en abril
2) Empezó a publicarse en abril
2.2.2.- ARCILLAS COMÚN Y DE COCCIÓN BLANCA
Como puede observarse, en 2012 el precio interior medio norteamericano subió apenas
1 $/t en refractaria y ball clay, y el de la Mulcoa no sufrió alteraciones.