Descomposición de Fourier

Todas las señales periódicas se pueden representar por medio de la denominada

descomposición de Fourier como una suma de las oscilaciones sinusoidales, cuyas
frecuencias son múltiplos enteros de la verdadera frecuencia de la señal. Por
ejemplo, para una señal de onda rectangular s(t) con una frecuencia f0 es válido:

El primer término sinusoidal con la frecuencia f0 se denomina onda fundamental y los

siguientes términos de frecuencia más elevada armónicos. En una señal rectangular
aparecen en la descomposición de Fourier sólo armónicos (de cantidad infinita) con
múltiplos impares de la frecuencia de la señal, y la amplitud de estas ondas decrece
si aumenta la frecuencia.

La siguiente imagen interactiva muestra una señal rectangular de frecuencia f0 (curva

roja) y amplitud 1. De acuerdo con la ecuación anterior, aplicando la descomposición
de Fourier, esta señal se convierte aproximadamente en una serie de oscilaciones
sinusoidales de diferente frecuencia. Para observarlo, active la onda fundamental,
que se encuentra al lado derecho, al igual que los armónicos hasta llegar a la
frecuencia de 35·f0. Si, además, se activan paso a paso las componentes
individuales de frecuencia se puede observar cómo la suma de los términos
sinusoidales se aproxima cada vez de mejor manera a la oscilación rectangular.

Si ahora se envía una señal rectangular de esta naturaleza (o también cualquier otra
señal periódica no sinusoidal) a un filtro pasa bajo RC, los armónicos individuales se
verán atenuados con distinta intensidad debido a la característica de amplitud del
filtro. Esto conduce a una transformación de la señal en la salida del filtro pasa bajo.