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sanitaria de forma ecológica. Aunque es una de las fuentes de energía renovable menos conocidas, sus efectos son
espectaculares de admirar en la naturaleza. Seguro que todos podemos recordar imágenes del volcán Etna en Sicilia en plena
erupción, hemos probado alguna vez los efectos relajantes de las aguas termales o bien admirado fumarolas y géiseres,
como los del parque de Timanfaya en Lanzarote, por ejemplo.
Pero ¿cómo funciona? Ese calor contenido en el subsuelo es empleado mediante el uso de Bombas de Calor Geotérmicas
para caldear en invierno, refrigerar en verano y suministrar agua caliente sanitaria. Por tanto, cede o extrae calor de la tierra,
según queramos obtener refrigeración o calefacción, a través de un conjunto de colectores (paneles) enterrados en el
subsuelo por los que circula una solución de agua con glicol.
Aunque en principio pueda sorprender, encontramos ejemplos de aplicación de la geotermia incluso en las ciudades, con
iniciativas innovadoras y eficientes. Uno de los casos es el de la estación de Pacífico de Metro de Madrid, que será la
primera de toda la red de metro capaz de generar su propia energía para la climatización de sus instalaciones a través de un
sistema de geotermia. Gracias a ello, esta instalación ahorrará hasta un 75% de energía y reducirá en un 50% sus emisiones
de CO₂. Este proyecto puede marcar una tendencia en el suministro energético de Metro y podría implantarse
progresivamente en el resto de la red.
En resumen, una alternativa interesante para la climatización de todo tipo de instalaciones, edificios y viviendas.
Los primeros intentos de producción de electricidad con energía geotérmica comienzan con los
experimentos en Italia, del Príncipe Gionori Conti entre 1904 y 1905. La primera planta (250 kWe)
se construye en 1913. En 1950 se alcanzan los 300 MWe en Italia, en el yacimiento de Landarello.
En 1958 comienza la producción geotermoeléctrica en Nueva Zelanda, con el yacimiento de
Wairakei, en 1959 en Méjico, yacimiento de Pathe y en 1960 en Estados Unidos con el yacimiento
de The Geysers.
A partir de 1973, año de la primera crisis del petróleo se produce la gran expansión en la
generación de electricidad con energía geotérmica, incorporándose sucesivamente Japón, Islandia
y El Salvador (1975), Indonesia, Kenia, Turquía y Filipinas (1980), Nicaragua (1985), Costa Rica
(1995), Guatemala (2000), etc.
Filipinas 16,2%
Nicaragua 17,0%
El Salvador 15,4%
Islandia 13,0%
Kenia 5,3%
Indonesia 3,0%
GEOTERMIA DE ALTA
TEMPERATURA EVOLUCIÓN DE POTENCIA INSTALADA EN
EL MUNDO
PRODUCCIÓN DE Generación de electricidad
ELECTRICIDAD (Año 2000)
Potencia instalada (MWe):
EEUU 2.228
Filipinas 1.909
Italia 785
Méjico 755
Indonesia 590
En 2002 la cifra ha alcanzado los 8.350 MWe
Japón 547
EEUU 3.766
China 2.282
Islandia 1.469
Japón 1.167
Turquía 820
Suiza 547
Hungría 473
Alemania 397
EVOLUCIÓN DE POTENCIA INSTALADA EN EL MUNDO
Uso directo del calor
http://www.igme.es/geotermia/La%20geotermia%20en%20el%20mundo.htm
Hasta ahora, la utilización de esta energía en el mundo ha estado limitada a áreas en las
cuales las condiciones geológicas eran muy favorables. Pero los avances tecnológicos
actuales en equipos y las mejoras en la prospección y perforación, permiten a la geotermia a
día de hoy disponer de tecnología para la producción de electricidad a partir de recursos
geotérmicos de temperaturas notablemente inferiores a las que se precisaban años atrás.
En 2015, la industria geotérmica añadió a la red 313 MW de capacidad instalada, potencia
inferior a la añadida en años anteriores, pero con un número similar de plantas, en su
mayoría pequeñas instalaciones binarias en países como Turquía, Kenia, México, Japón,
Alemania y Estados Unidos.
En este otro gráfico (abajo) se enumeran los proyectos planificados y las sumas de capacidad
actualizadas a finales de 2015. Sobre la base de la trayectoria actual del mercado y los proyectos en
tramitación, es probable que en la próxima década Filipinas, Indonesia o Europa alcancen a Estados
Unidos, país en el que el desarrollo de la energía geotérmica ha disminuido en los últimos tiempos.
Los proyectos de energía geotérmica continúan expandiéndose en todo el mundo. En toda
América Central y del Sur la geotérmica está creciendo. El Salvador planea alcanzar una
cuota del 40% de energía geotérmica en su mix energético a finales de 2019 y va por el buen
camino para lograr su objetivo. Chile ha puesto en operación su primera planta de energía
geotérmica en Cerro Pabellón. Costa Rica ha asegurado una línea de crédito de 500 millones
de dólares de la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional (JICA) para añadir hasta 165
MW de capacidad de generación de energía geotérmica en los proyectos de Pailas y
Borinquen , y Nicaragua ha ampliado los incentivos para las energías renovables en 2015
para alcanzar su objetivo del 90% de renovables para el 2020.
África oriental es otro foco regional de la actividad geotérmica, con varios países próximos a
construir sus primeras plantas de esta tecnología. Tanzania se ha comprometido a inyectar
220 MW geotérmicos a la red eléctrica para el 2020. Mientras tanto, Kenia ahora exporta
algunos de sus excesos capacidad geotérmica a las vecinsa Ruanda y Uganda, mientras que
la generación de la mitad de su electricidad con energía geotérmica.
En América del Norte, México ha incrementado su compromiso con el mercado geotérmico y
está tomando medidas importantes para construir nuevos proyectos y ampliar los campos
existentes. A mediados de 2015, México emitió nuevas reglas para el arrendamiento de
geotérmica privada, requisitos legales, técnicos, administrativos y financieros, así como los
procedimientos necesarios para obtener un registro, permiso o concesió.
Por último, la cantidad de países que están construyendo proyectos geotérmicos sigue
creciendo. Entre los nuevos jugadores del mercado geotérmico se incluyen organizaciones en
países de Oriente Medio, como Arabia Saudita, Irán y Pakistan, todos los cuales han
anunciado sus intenciones de construir proyectos o metas de desarrollo geotérmico a corto
plazo.
El Periódico de la Energía ha buceado en el mundo de la geotérmica para realizar un nuevo
ránking de “las 10 mayores plantas geotérmicas del mundo”. En este caso, el Top 10 está
más repartido que en otras tecnologías. Filipinas comanda la clasificación con tres
representantes, seguida de Estados Unidos, con dos, y la clasificación se completa con un
representante de México, Italia, Kenia, Indonesia e Islandia.
Sonoma Calpine 3, una de las plantas del complejo geotérmico The Geysers.
La huella de carbono de una planta geotérmica es mínima. Por lo tanto el desarrollo de la tecnología geotermal se
puede considerar beneficioso para la lucha contra el calentamiento global.
Una planta geotermal libera de media el equivalente de 122 kg de CO2 por cada megavatio-hora (MWh) de
electricidad generada, lo que supone una octava parte de las emisiones de carbono a la atmósfera asociadas a las
plantas térmicas de carbón convencionales.
2.- Renovable
Los reservorios geotermales provienen de fuentes naturales que se rellenan de forma continua. La energía
geotérmica es por tanto una forma de energía renovable.
También se le puede definir como sostenible. En otras palabras, la energía geotermal es una fuente que puede
sostener su tasa de utilización, a diferencia de las fuentes convencionales como carbón o combustibles fósiles. De
acuerdo con diversos estudios, la energía disponible en los reservorios geotermales del interior de la tierra podrían
durar literalmente billones de años.
Actualmente, las plantas geotermales de todo el mundo producen unos 10.700 megawatios MW) de electricidad. Y
en cuanto a la calefacción geotérmica se estima unos 28.000 MW instalados.
4.- Estable
La energía geotermal es una fuente constante de energía. Podemos predecir la producción de cada planta
geotermal con bastante precisión. Esto no ocurre con otras fuentes de energía renovables como la solar o la
eólica, donde el clima juega un gran papel. Por lo tanto, las plantas geotérmicas pueden cubrir la demanda de
energía basal.
Además las plantas geotermales tienen una alta eficiencia: la energía producida se acerca mucho a la capacidad
total instalada y según se sigan consiguiendo nuevos avances tecnológicos se puede esperar mejores resultados.
Pero también se pueden aprovechar menores gradientes de temperatura entre la superficie y el interior del
planeta. La tierra mantiene una temperatura más o menos estable a lo largo del año. Por ello, el suelo a tan sólo
unos metros del suelo puede funcionar como disipador del calor o como fuente de calor y usarlo como una bomba
de calor convencional.
De hecho, esta tecnología está siendo muy usada en hogares para calefacción/enfriamiento.
Desventajas de la energía geotermal
No obstante, también hay que señalar algunos inconvenientes de la energía geotérmica.
Las plantas geotérmicas se asocian a emisiones de dióxido de sulfuro y de silica, y en los reservorios de aguas
geotermales pueden existir metales pesados como mercurio, arsénico y boro.
Pero, a pesar de todo esto la contaminación atmosférica de las plantas geotérmicas es insignificante comparada
con las plantas térmicas convencionales.
Los terremotos pueden darse debido a fracturas hidráulicas, que es algo intrínseco al desarrollo de los sistemas
geotermales de las plantas.
Como nota, en enero de 1997 en Suiza, la construcción de una planta geotermal provocó un terremoto de
magnitud 3,4 en la escala Richter.
3.- Es cara
Los proyectos geotermales son caros. Hay que explorar y perforar los nuevos yacimientos y aunque no se logre
alcanzar el objetivo, normalmente hay que pagar la mitad del presupuesto aprobado. Por cada planta geotermal de
1 megawatio se estima un coste de 2 a 7 millones de euros de inversión.
Las bombas de calor para uso doméstico son más asumibles aunque supone un gran desembolso al comienzo,
estimado entre 3000 a 10000 euros, pero con el ahorro que suponen en los hogares la inversión puede
recuperarse pasados 10-20 años dependiendo de cada caso.
Pero en cuanto la energía geotérmica se transporta en largas distancias en forma de agua caliente para su
aprovechamiento en otros lugares, se pierde gran cantidad de energía y deja de ser eficiente.
Los recursos geotérmicos son sostenibles si los yacimientos se aprovechan adecuadamente. Esto no afecta al uso
doméstico de calefacción y refrigeración, ya que la energía se usa de forma diferente, sino que es un problema
que afecta directamente a las plantas geotérmicas.
http://www.energiasrenovablesinfo.com/geotermica/energia-geotermica-ventajas-desventajas/
Cabe destacar que la energía geotérmica es una energía que se tiene en cuenta
desde no hace muchos años. Desde hace tiempo se conoce que el calor del
interior de la Tierra puede ser aprovechado para producir energía, sin embargo,
no se poseían las infraestructuras necesarias para poder acceder al magma y el
calor del interior de la Tierra, a kilómetros de profundidad.
Las primeras centrales que aprovecharon la energía geotérmica para producir
energía eléctrica aparecieron a principios del siglo XX. En concreto, fue en Italia,
en 1904, donde se empezó a usar en la Toscana este tipo de energía para producir
energía eléctrica.
Cabe destacar que Italia es, sin duda alguna, uno de los países pioneros en el
aprovechamiento de la energía del interior de la tierra. No en vano, la primera
central geotérmica conocida se abrió en 1943 en Larderello. Hoy en día este
complejo para la extracción de energía geotérmica es el segundo más grande del
mundo, solo superado por el Complejo Geotérmico Geysers, en Estados Unidos,
que ostenta este título desde la década de los 80 (lleva en funcionamiento desde
los años 60).
Desde entonces, las energía geotérmica ha ido creciendo poco a poco y, a pesar
de que aún no representa una parte importante del pastel energético, cada vez
resulta más importante para la producción de energía ante el agotamiento de los
recursos fósiles. Actualmente, alrededor de 40 países ya tienen en su territorio
plantas de extracción de energía geotérmica, destacando Italia, Japón, Filipinas,
Estados Unidos, Nueva Zelanda o Australia, entre otros.
Precisamente en Nueva Zelanda, en 1978, se creó el Instituto Geotérmico de
Nueva Zelanda, una institución que es pionera en el estudio de este tipo de
energía y que fue creado, entre otras cosas, para la formación de profesionales
relacionados con este sector.