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tras bañar las ciudades de Lima y el Callao, conjuntamente con el río Chillón, por el norte, y el
río Lurín, por el sur. Tiene una longitud de 160 km y una cuenca de 3.312 km², de la cual
2.237,2 km² es cuenca húmeda. La cuenca tiene en total 191 lagunas, de las cuales solamente
89 han sido estudiadas.
Etimología
El término Rímac proviene del quechua, que significa "hablador", motivo por el cual este río
también es conocido por los limeños como el Río Hablador. Este nombre tiene su origen en
una curiosa forma de dar vida al río. Se debe a que en la zona de Lima existió una cultura
llamada Pachacámac. Ellos construyeron al borde del río unas galerías con un espacio donde
ingresaba un sacerdote sin ser visto. Los pobladores se acercaban al río que era considerado
un apu (deidad) y le consultaban sobre sus cosechas, su futuro, pedían consejo, etc., todo
frente a dichas galería construida para ello. El sacerdote respondía desde adentro, para hacer
creer que era el mismo río quien hablaba. Inclusive el Inca bajaba a consultar al río por sus
sabios consejos. Este es el origen del porqué se le llama Río Hablador al río Rímac.
Otros sostienen, erróneamente, que probablemente le fue dado en la época de los Incas,
debido al fuerte ruido que hacen sus aguas en temporadas altas al chocar con las piedras del
fondo. Si fuera así, muchos ríos de la costa se llamarían también hablador, pero solo al Rimac
se le llama así por este detalle de la cultura Pachacámac.
De una mala pronunciación o escucha, los españoles entendieron Lima en lugar de Rímac,
razón por la cual se generó el nombre de la ciudad de Lima, como una derivación de la misma
por haberse deformado su pronunciación.
Dimensiones
Longitud 160 km
Superficie de la cuenca 3.700 km²
Caudal medio n/d m³/s
Altitud Nacimiento: 5.508 m
Desembocadura: 0 m
Coordenadas 12°01′56″S 77°08′28″OCoordenadas: 12°01′56″S 77°08′28″O (mapa)
geografia
El río Rímac inicia su recorrido en la vertiente occidental de la cordillera de los Andes a una
altitud de aproximadamente 5.508 m en el Nevado Paca, recorriendo las provincias de Lima y
Huarochirí, ambas ubicadas en el departamento de Lima. Entre los tributarios más importantes
del Rímac encontramos el Río Santa Eulalia, el Río San Mateo o Alto Rímac y el Río Blanco.
Paralelo al río Rímac corre la Carretera Central y una vía férrea, que partiendo del puerto del
Callao, llegan hasta la ciudad de La Oroya en el departamento de Junín, para luego dividirse en
dos (una hacia al sur y otra hacia el norte), no sin antes pasar por el Abra de Anticona, más
conocida como Tíclio, ubicada a 4840 metros sobre el nivel del mar. En su cuenca además
podemos encontrar la planta de tratamiento de agua para Lima, llamada La Atarjea (manejada
por la Empresa estatal SEDAPAL), además de las centrales hidroeléctricas de Central
Hidroeléctrica de Huampaní, Matucana (también conocida como Central Hidroeléctrica de
Pablo Boner), Central Hidroeléctrica de Huinco, Central Hidroeléctrica de Barbablanca, y Juan
Carosio (también conocida como Central Hidroeléctrica de Moyopampa).
A la altura de la ciudad de Lima, el Rímac es atravesado por varios puentes, siendo el más
conocido de ellos el tricentenario Puente de Piedra (mal llamado «Puente Trujillo» en la
actualidad, el cual es el que está a continuación yendo de Lima al Rimac sobre la Vía de
Evitamiento), levantado en tiempos del virrey Marqués de Montesclaros en 1610, cuando el
Perú formaba parte del imperio español.
Un total de 27 operaciones mineras se ubican en la cuenca del Rímac, de las cuales siete
continúan operando y las otras 20 se encuentran cerradas o abandonadas. Los distritos de
Chicla, San Mateo, Matucana, Surco, Huanza y Carampoma en Huarochirí son los de mayor
concentración de labores. Los centros mineros más destacados de la zona son los de
Casapalca, Tamboraque, Millontingo, Pacococha, Colqui, Venturosa, Caridad, Lichicocha y
Cocachacra
Caudal
Puente del Ejército cruzando el Río Rímac
Debido a la disminución del caudal del Rímac en época de sequía, además del constante
crecimiento de Lima, impedía un buen abastecimiento de agua potable en la ciudad. Por
dichos motivos, el gobierno peruano realizó en 1962 el proyecto de trasvase de aguas desde la
laguna Marcapomacocha, que pertenece a la cuenca del río Mantaro, a través de un túnel en
forma de sifón de 10 kilómetros a 4.000 msnm que atraviesa diversos glaciares.
Desde el punto de vista geomorfológico corresponde a un valle aluvial, en tal sentido las
principales características del valle del río Rímac son sus cambios geomorfológicos bruscos de
un año a otro, debido a la violencia de los fenómenos geodinámicos en los afluentes del Rímac.
Estos afluentes vierten el material arrastrado (bloques, piedras, material fino) directamente
sobre el río, aumentando la carga de sedimentos y pudiendo provocar futuras inundaciones.
En este sentido, los relaves producidos por las numerosas empresas mineras en la cuenca del
río Rímac constituyen, también un problema morfodinámico. Estos materiales están
dispuestos bien en el fondo del valle del Rímac, bien en laderas, sin presentar ningún tipo de
estabilización lo cual origina que sean vulnerables a ser erosionados y con ello que aumenten
la carga de sedimentos del río, originando a su vez inundaciones.
El valle del río Rímac es un valle del Perú, uno de los tres valles que dan vida a la ciudad de
Lima. Debe su existencia al homónimo río Rímac, que a su vez es la más importante fuente de
agua con la que cuenta la capital peruana
El río Rímac o "río hablador" es uno de los ríos más importantes del país, no por su caudal de
agua ni por el tamaño de su cuenca, sino porque abastece de agua y electricidad a Lima
Metropolitana, donde se concentra más del 30% de la población del país.
El agua es uno de los recursos críticos para el abastecimiento de Lima y cada día es más escasa.
Se sabe que durante el próximo siglo el abastecimiento de agua a la capital será uno de los
problemas más críticos a resolverse.
Lógicamente se esperaría que el recurso natural más escaso y crítico para la ciudad recibiera
un tratamiento prioritario y mereciera toda la atención del caso para garantizar un
abastecimiento sostenido; sin embargo, sucede todo lo contrario. El tratamiento que se da a la
cuenca del río Rímac se puede considerar como el modelo de la improvisación y de la falta de
previsión en el largo plazo.
En la cuenca se hace todo lo posible para desmejorar el abastecimiento de agua para Lima:
· Las aguas son contaminadas intensamente por las aguas servidas y las basuras de los centros
urbanos (Morococha, San Mateo, Matucana, Chosica, Chaclacayo, etc), que son vertidas sin
previo tratamiento a su cauce.
· Los mineros vierten sus desechos tóxicos casi sin restricción alguna a la cuenca.
La causa está en que las autoridades municipales de Lima Metropolitana no consideran que la
cuenca es parte de la problemática urbana y no tienen la intención de invertir en el
mantenimiento del recurso agua, que se origina en la cuenca alta del río Rímac
El Río Rímac y la Ciudad de Lima
Lima y Callao dependen en varios aspectos de tres ríos: el Rímac, el Chillón y el Lurín. Para
explicar la dependencia ciudad-río tomaremos como ejemplo al río Rímac, la cuenca más
importante del país porque abastece de agua al 30% de la población.
1. El curso superior (de los 5,200 a los 3,500 msnm): La parte colectora del agua, donde caen
las lluvias veraniegas y existen los glaciares, lagunas y pantanos, que almacenan el agua y la
dejan fluir durante el resto del año, cuando no llueve. Es "la esponja de agua", y de ella
depende el abastecimiento constante.
2. El curso medio (entre los 3,500 y los 1,000 msnm): En esta sección caen lluvias esporádicas y
se aprovecha el agua para la agricultura, para los asentamientos humanos (San Mateo,
Matucana, Santa Eulalia, etc) y para generar electricidad, en las centrales hidroeléctricas de
Huampaní, Matucana, Huinco, Barbablanca, y Juan Carosio.
3. El curso inferior (desde el nivel del mar hasta los 1,000 msnm): En este sector, que es la
parte ancha del valle, están ubicadas las ciudades de Lima y Callao. Los cerca de 7 millones de
personas usan el agua y la electricidad.
· Recreación: la cuenca es un lugar de recreación para una parte de la población, que sale a
distraerse a Chosica, Santa Eulalia, San Pedro de Casta, Marcahuasi, y San Bartolomé.
Siendo la cuenca tan importante, se esperaría que los pobladores la traten bien, pero sucede
todo lo contrario. Lo que los pobladores devuelven es lo siguiente:
· Contaminan las aguas del curso superior y medio con desagües y relaves mineros.
· Contaminan el agua que usan y la echan, sin tratamiento alguno, al río y al mar, en una
proporción de unos 40 m3 por segundo.