Suministro eléctrico: precios bajos en el horizonte

Publicado el 5 de octubre del 2016

Minería Chilena

Como un precedente positivo fue catalogada la última licitación eléctrica por parte de la industria
minera. Si bien involucró a clientes regulados, en el sector destacan que los resultados del proceso
permitirían acercarse a costos de la energía comparables a los que tienen otros países mineros.

Como una “excelente noticia” y “algo muy bueno para la industria y el país”. De esta forma fueron
calificados, por parte de la industria minera, los resultados de la última licitación eléctrica, que
alcanzaron un precio promedio de US$47,6 por MWh, con una baja de 40% en el valor respecto
del anterior proceso, de octubre de 2015 (que promedió US$79,3/MWh).

Y si bien se trata de una licitación para clientes regulados, se prevé que también tendrá un impacto
en los clientes libres –entre los cuales se encuentran las empresas mineras–, ya que “hay un gran
número de centrales que están disponibles para contratarse con clientes libres, por lo que habrá
una presión muy grande en este sector cuando terminen sus contratos”, explica Sebastián
Bernstein, director de Synex.

La misma visión tiene Francisco Aguirre, director ejecutivo de Electroconsultores, para quien
“desde el punto de vista de la comercialización, los clientes ya no van a querer firmar contratos a
20 años, ni siquiera a 10, sólo a cinco o seis años, porque están pasando muy malos ratos con los
ciclos”. Consultado por Revista ELECTRICIDAD –de la misma casa editorial que MINERÍA
CHILENA–, hace ver que “hay mineros que están pagando tarifas brutales, particularmente en el
Norte Grande, y no se pueden salir de los contratos, porque para eso deben hacer arbitrajes y
contratar abogados”.

Tras conocerse los resultados de la licitación, el propio ministro de Energía, Máximo Pacheco,
comentó que “cuando las empresas que compran electricidad vean los precios de US$47/MWh,
usarán esto como un valor de referencia para las negociaciones que tienen en el mercado libre”.

Desde la industria

Junto con señalar que “el efecto en los clientes libres y en la industria minera dependerá de las
condiciones particulares de los contratos”, Francisco Danitz, gerente de Suministros Estratégicos
de Codelco, hace notar que el nuevo escenario de precios que se configura “tendrá efecto para los
nuevos proyectos mineros que busquen suministro y, por su puesto, en las futuras renovaciones de
contratos de las operaciones existentes”.

El presidente ejecutivo de Collahuasi, Jorge Gómez, destaca al respecto que “el quiebre de los
precios está por sobre lo pensado” y el hecho de tener acceso a energía competitiva permitirá que
los capitales puedan destinarse a proyectos del core business. “Antes, cuando los precios eran
altos, las empresas (mineras) debían desarrollar proyectos energéticos”, acota.

En opinión de José Tomás Morel, gerente de Estudios del Consejo Minero, la licitación “da una
señal de que en algún momento podremos acercarnos a costos de energía comparables a los de
países mineros con los que competimos”. Sin embargo, hace ver que “desafortunadamente, las
empresas mineras, en general, tienen contratos de abastecimiento eléctrico de largo plazo, por lo
que no es inmediato que puedan acceder a estos menores precios. Además, las opciones de
renegociación están determinadas por las particularidades de cada contrato”.

Pero más allá de valorar que los precios obtenidos se vayan traspasando a los nuevos contratos
de los clientes libres, Álvaro Merino, gerente de Estudios de la Sociedad Nacional de Minería
(Sonami), advierte sobre la necesaria cautela “en el sentido que los nuevos valores de la energía
sean sostenibles en el largo plazo”.

Contratos con ERNC

Una de las interrogantes que se abre tras el proceso es si existirá oportunidad para las compañías
mineras de ajustar los costos de su energía con las empresas de Energías Renovables no
Convencionales (ERNC). Al respecto, Francisco Danitz sostiene que “esa opción ha estado
presente para la industria, en especial en los últimos años en que ha quedado en evidencia lo
competitivo de las ERNC en términos de precios. No veo a la industria minera cerrada a contratar
suministro de energía con una u otra tecnología, en la medida de que se tenga un suministro
seguro y a bajos precios”.

Similar mirada tiene José Tomás Morel, quien da cuenta que las empresas mineras, “cada vez que
evalúan sus opciones de suministro, exploran con interés las energías renovables para ver si, junto
a sus ventajas ambientales, ofrecen mejores condiciones de precio, continuidad y seguridad de
suministro”.

En este sentido, Álvaro Merino subraya que aspectos claves en materia de suministro de energía
para las mineras son “la seguridad, continuidad y que tenga precios razonables; por tanto, los
oferentes de energía, cualesquiera sean ellos, deben centrar la atención en estos temas, que son
prioritarios”.

http://www.mch.cl/reportajes/suministro-electrico-precios-bajos-horizonte/
Preguntas para responder en forma grupal

1. Señale los posibles riesgos (dos) que asumirá una empresa que produce electricidad con base
a energía renovable no convencional ERNC. Porque?

2. Cual son los principales fundamentos económicos-tecnológicos para sustentar que ahora los
contratos de suministro con los clientes mineros/industriales ya pueden ser más de 20 años?.
Porque ?.

3. Si bien los resultados positivos de la licitación corresponden al suministro de electricidad para

el mercado regulado, cuales son las dos principales razones para señalar que aun así el
mercado de libre contratación se beneficiará?