UNIVERSIDAD DE CHILE

Vicerrectoría de Asuntos Académicos

Programa Académico de Bachillerato

Epigenética
HERENCIA TRANSGENERACIONAL Y PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES
El avance de la epigenética ha sido muy veloz y ha tenido una gran repercusión en el mundo científico, con esta nueva
ciencia han surgido teorías que explican como ocurre la expresión génica y de que manera el ambiente nos determina
a nosotros y a nuestras futuras generaciones. El ADN no trabaja solo, sino que con móleculas que se unen a él y
modifican su expresión, estas marcas son heredables y consigo pueden llevar enfermedades generacionales, como
problemas cárdiacos y cáncer. Cuando se descubrió esta nueva rama de la genética se hicieron muchos experimentos
la mayoria iniciaron de casualidad, sin embargo, configuraron un tema importantisimo para entender fenómenos como
el de la diferenciación celular. El nuevo propósito de la épigentica es el estudio para la modificación de estas señales,
evitando así que se expresen enfermedades. Esto último supondría una mejora en la calidad de vida de las personas y
una mejor salud para la población, pues sólo con saber la información de nuestro código epigenético podriamos evitar
algunos problemas de la salud o estar al tanto de las posibilidades de contraer estos.

Autor: Pablo Figueroa Mondaca Sección: B Profesora: Claudia Espinosa A. Fecha: 13 de Marzo del 2018
 Tabla de contenido

Contenido
Introducción _________________________________ Error! Bookmark not defined.

Desarrollo y Discusión _________________________________________________ 1

Conclusiones ________________________________________________________ 4

Referencias __________________________________________________________ 5
Pág. 01

Introducción
En los inicios de la historia de la humanidad filósofos como Aristóteles se preguntaron si el ambiente
influía en nuetro desarrollo. Hoy en día con el avance de la ciencia podemos asegurar que los genes,
los cuales contienen nuestra información, no determinan por si solos el destino humano (Wolf, 2011),
si no que requieren de un mediador que está directamente relacionado con nuestro ambiente. Estos
intermediarios modifican la expresión de los genes sin cambiar la información genética a través de las
llamadas “marcas o señales”. La ciencia que estudia estos cambios se denomina epigenética (Esteller,
2017).

Desde que Conrad Weddington acuño el terminó “epigenética” en 1942, se han hecho cuantiosos
descubrimientos sobre el procedimiento de la expresión de genes. Todo comenzó con la duda de cómo
era posible que desde una misma información genética se diferenciaran las células de nuestro cuerpo,
esto como se descubrió más tarde era posible por las marcas que mencionamos anteriormente, las
cuales se unen al ADN. Estas señales determinan el fenotipo de una persona y lo más importante
pueden ser heredables.

El factor hereditario de las señales es lo que revisaremos en este informe, nuevas teorías y
experimentos que veremos más adelante, realizados por diversos científicos en los últimos años
afirman que estas pueden determinar enfermedades complejas como la obesidad, problemas cardiacos
e incluso la aparición de cánceres, y que tales problemas pueden ser transmitidos de generación a
generación, el estudio exhaustivo sobre la expresión de estas enfermedades ayudaría a prevenir y
aumentar la calidad de vida de las personas
 Pág. 02

Desarrollo

A partir de la nueva ciencia de la epigenética se han hecho muchos descubrimientos ligadas a ella, la
mayoria serendipias. Uno de estos hallazgos que más ha dado que hablar es del reconocido científico
Michael K. Skinner quién se encontraba estudiando los
efectos de productos agrícolas en ratas, estos como
observaron generaban malformaciones en los órganos
reproductores de los machos, sin embargo, por casualidad,
las ratas estudiadas tuvieron crias y estas poseian problemas
en los testiculos y espermatozoides débiles al igual que sus
progenitiores luego de ser expuestos al químico, ¿Cómo
podia ocurrir esto sin que las crias hubieran estado
expuestas?, algunas de las crias de las primeras ratas
lograron reproducirse y estas nuevos hijos tambien tenian
malformaciones. Estas observaciones ayudaron a que se
generaran nuevos avances con respecto a la epigenética y a
su carácter heredable, a lo que esto último Skinner llamó

Emily Cooper-Investigación y ciencia (modificado) “epimutaciones transgeneracionales” (Skinner, 2014).

Las epimutaciones son cambios que se producen en las

marcas epigenéticas como la eliminación o adición
indebida de estas, las señales o marcas epigenéticas son
generalmente radicales de metilo (también existen
radicales de acetilación y otras moléculas) que se unen
al ADN cambiando la expresión de genes, estas marcas
se ven afectadas por cambios del ambiente como
contaminación, malos hábitos, estrés u otras
modificaciones cambiando permanentemnete las Nick Spencer-Nature
moléculas epigenéticas. Microscópicamnete, los intermediarios epigéneticos se pueden acoplar a las
proteinas histonas las cuales se enrollan en el ADN, estas marcas activan o desactivan conjuntos
enteros de genes (Skinner, 2014) , sin embargo existen otros procesos epigenéticos fuera de estas
marcas que influyen igualmente en la expresión de genes como son la forma tridimencional del ADN y
el ARN no codificante (intrón). El conjunto de estos procesos determina el funcionamiento de la célula.
Pág. 03

Ahora bien, como mencionamos anteriormente existen mutaciones que se pueden transmitir a través
de generaciones y las cuales podrían explicar enfermedades cada vez más comunes como la obesidad,
pero ¿Cómo podrían tratarse estos problemas de salud?. Es aquí donde comienza el debate, no es
muy claro como funcionan las señales epigenéticas y para utilizarlas debemos estudiar su código
separado del ADN, lo cual aún no es posible y resulta un tema muy complejo (Wayt Gibbs, 2004), a
pesar de ello los científicos aún buscan modificar las moléculas epigenéticas enfocandose en el
proceso posterior a la fecudación donde existe una eliminación masiva de radicales de metilo (Reik y
Kelsey, 2014), esto más adelante podría ser muy importante para mejorar la salud pública.

No sólo el estudio de las marcas se ve limitado por la tecnología como es el caso de decifrar el código
epigénetico, sino también existen opiniones divididas de acuerdo a las modificaciones que podemos
hacerle a la naturaleza y el impacto en la sociedad, un ejemplo claro es el mal uso que se le puede dar
a la información del codigo epigenético de cada persona (Francës Bonzal, 2011).

A pesar de lo anterior el conocer nuestro código genético, sin modificarlo también nos traería beneficios
como por ejemplo el detectar la posibilidad de poseer cancer de mamas. Esto nos determinaria la
regularidad que deberiamos ir al médico a control y así evitar que se exprese o que se desarrolle
(Friedman, 2017).
Pág. 04

Conclusiones

Sin duda que la epigenética ha sido un paso muy importante para la ciencia, y su estudio es
imprescindible para el conocimiento del funcionamiento de nuestro organismo, sin embargo, el aporte
más importante es el hallazgo de la herencia de las epimutaciones, lo cual da pie a que se puedan
prevenir enfermedades mediante la eliminación de estas, científicos de todo el mundo trabajan y se
interesan en este tema pues las consecuencias podrían dar un gran beneficio a la humanidad y la salud
de esta, a pesar de ello, como en todo descubrimiento se debe ser muy cuidadoso con los cambios
sociales y naturales que se puedan provocar, además de siempre resguardar la seguridad de las
personas. “En el ámbito de la bioética, la epigenética demandará el analisis de los problemas medio
ambientales, nuevos de debates en torno al aborto y a la fertilización in vitro, una valoración diferente
de los problemas del acceso equitativo a la atención de salud y de la privacidad y confidencialidad”
(Casanova, 2013)
Pág. 05

Referencias

Wolf Christian, (2011). Entre la herencia y la experiencia. Mente y cerebro 47. Pag. 53

Steller Manel, (2017, septiembre). Epitranscriptoma del cáncer. Investigación y ciencia. Pag. 78

Skinner Michael, (2014, septiembre). Un nuevo tipo de herencia. Investigación y ciencia.

W. Wayt Gibbs, (2004, Abril). El nacimiento de la epigenética.

Reik Wolf y Kelsey Gavin, (2014). Erradicación de la memoria celular de embriones humanos. Nature.

Francés Bonzal Francesc, (Julio-septiembre, 2011). Cuestiones éticas en torno a la epigenética ¿vuelve
Lamarck?. http://www.sideme.org/revista/num9/epigenFrancesc_S9.pdf (en línea 25/03/2018).

Friedman Sue, (enero, 2017). Busqueda de información genética: Ventajas y desventajas.

BreastCancer.org. http://www.breastcancer.org/es/sintomas/analisis/geneticas/ventajas_desventajas
(en línea 25/03/2018)

Casanova Rosa, (Mayo, 2013). Epigenética y desarrollo humano. Pag. 24.

http://www.cbioetica.org/revista/133/133-1525.pdf (en línea 25/03/2018).
Pág. 06