El francés Rateau construye en 1890 un tipo de turbina de acción, tangencial (Figura 1)

que transforma en turbina compound con dos escalonamientos de presión.

Posteriormente subdivide el salto térmico utilizado por la máquina en un gran número de
escalonamientos de presión, dando lugar a la turbina Rateau multicelular, que a pesar de
ser de acción, se la dota de un ligero grado de reacción en los últimos escalonamientos, a
fin de aumentar la velocidad de paso y salida del vapor y la consiguiente disminución de
la altura de los álabes; el primer rodete de alta presión es de tipo Curtis, y lleva dos
escalonamientos de velocidad.

Figura 1. Esquema de una turbina Rateau.

En este tipo de turbina, cada etapa está compuesta por un grupo de alabes fijos que
actúan como toberas, es decir permiten una caída de presión y por lo tanto un incremento
de la energía cinética del vapor y a continuación un grupo de alabes móviles que reciben
la energía del vapor que sale de los alabes fijos transformándola en trabajo al árbol; todos
los rotores están acoplados al mismo árbol. Estas turbinas pueden tener varias etapas
(entre 5 y 15) y normalmente el vapor cubre la totalidad (360°) de los alabes móviles
(admisión total) y utilizan generalmente en su primera etapa una de velocidad, que puede
ser de tipo Laval o Curtis.

En estas turbinas el régimen de rotación es menor que en las turbinas Laval o Curtis, lo
cual permite lograr una mayor vida de la misma, su inconveniente es que el árbol debe ser
robusto, debido a su gran longitud. Su nombre se debe a su inventor.
Tal como ha sido descrita ésta turbina sería como tener varias turbinas Laval, una a
continuación de la otra.

OPERACIÓN
La Figura 2 ilustra las transformaciones en una turbina Rateau de tres etapas. Se nota
que la caída de presión y de entalpía se ha dividido entre las tres ruedas fijas, y la
velocidad absoluta sube en cada rueda fija:

Figura 2. Turbina Rateau

DIAGRAMA I-S. RENDIMIENTO

El diagrama i-s de esta turbina se muestra en la Figura 3:

Figura 3. Diagrama i-s de la turbina Rateau

En las ruedas móviles 11-12 y 21-22 se producen aumentos de entalpía y entropía por
fricción, a presión constante. Si para cada etapa móvil hay disponible el mismo salto
entálpico,

Como

Luego, las velocidades con n etapas son 1⁄√𝑛 las de la turbina de Laval, y el valor que
optimiza el trabajo será:

y el rendimiento máximo

La turbina Rateau transmite un poco más de energía al rotor que la Curtis, pero requiere
mayor U (mayor diámetro). Es por lo tanto apta para utilizar siguiendo a una turbina
Curtis.