MANIFOLD ,importancia de

un buen diseño
Durante nuestro recorrido hemos observado en plantas la presencia o
no de manifold, considero el manifold una parte importante en un
sistema de vapor , un buen manifold debe cumplir las siguientes
características en cuanto a su funcionamiento:

1) DISTRIBUIDOR : reparte la carga , la tubería de vapor de salida

de la caldera llega y de ahí se reparte a toda la planta, razón por la
cual si se calcula apropiadamente , el mayor diámetro de tubería
debería ser entre la caldera y el manifold, si las tuberías que salen a
los usuarios son de mayor o igual diámetro , la demanda excederá la
generación, observemos el siguiente ejemplo:

se tienen 3 tuberías de
entrada de vapor , diámetros de 3 pulgadas cada una, y dos salidas
de 8 pulgadas, dos tuberías provienen de calderas acopladas a
escapes de motores planta generacion y una a caldera diesel,
imaginemos la carga a soportar por la caldera diesel cuando se
reinicia el sistema y las dos calderas estan apagadas.
2) ACUMULADOR : al salir el vapor de la caldera llenará primero
el manifold y después las tuberías hacia los usuarios no de forma
directa , sino poco a poco , esto permitirá reducir los efectos de
golpes de ariete.

3) SEPARADOR DE HUMEDAD: las conexiones en el manifold ,

las entradas se dirigirán a el, las salidas sentido contrario si existe
arrastre , el agua se quedará en el manifold y será eliminada a través
del trampeo instalado.

4) CENTRALIZADOR : aquí se encuentra todas las válvulas de

entrada y salida de vapor

5) FACILITADOR : ante sismos o rupturas se dispone de un control

rápido para el cierre de tuberías siempre y cuando sean accesibles
,presentamos unos ejemplos de lo que no se debe hacer.
otra ventaja es que quedan válvulas acopladas para futuros
crecimientos , esto evita en cierta medida la practica de instalar
tuberías al final para usurarios, esta practica desbalancea las
demandas y genera caídas de presión.

en ambos casos acceder a ellos es muy difícil.

concluyendo , el manifol pueden ser útiles dentro de un programa de

ahorro energético , ya que pueden eliminar cargas no necesarias ,
siempre y cuando sean correctamente diseñados y sean operados.

esto para seguir evitando casos como estos intentos de manifold.

El equilibrado hidráulico de una instalación de A.C.S. permite mantener constantemente la
temperatura del agua en todos los puntos de consumo. En una red de distribución
desequilibrada, el agua pierde temperatura entre intervalos de uso, además de oscilar ésta en
función del grado de demanda. En ambos casos el servicio es deficiente, ocasionando un derroche
de agua y energía: con frecuencia es preciso esperar con el grifo abierto la llegada de agua
caliente y aún así, su temperatura fluctúa. Pretender solucionarlo aumentando el caudal de
circulación y su temperatura, conlleva a mayores pérdidas de calor sin corregir la disparidad de
temperaturas entre los distintos puntos de consumo.

En este artículo se exponen, diferentes esquemas de distribución y varias fórmulas para estimar las
pérdidas de calor según la precisión deseada, el tipo de aislamiento de las tuberías y su diámetro,
la temperatura del agua, etc. También, se indica un método para el cálculo de los caudales que
deben circular por los distintos ramales de la distribución y así obtener la misma temperatura en
todos los puntos de retorno. Se describen también las técnicas para conseguirlo con válvulas de
equilibrado, y con válvulas termostáticas y se analiza la función de la válvula de control de tres vías
convencional y como alternativa, su sustitución por una termostática mezcladora diseñada para
esta función.

Por último, se comentan brevemente dos técnicas utilizadas en otros países para impedir la
proliferación de bacterias en las redes de distribución de A.C.S.

La opinión de: Jesús de Lara - Director Gerente de Tour & Andersson

Situación de partida
Con objeto de mantener el agua a la temperatura de utilización debe generarse una circulación
permanente en las tuberías cuya única finalidad es aportar las pérdidas caloríficas de la red
mientras no haya consumo. La función de la bomba de circulación es garantizar este caudal
mínimo q1. Sin embargo, al ser muy pequeña la pérdida de carga de las tuberías de la red para el
caudal q1, éste se distribuirá de manera inversamente proporcional a las necesidades. Tomando
como referencia el esquema de la figura 1, para que la temperatura del agua en los puntos A´,
B´,...E´ de retorno sea la misma, los respectivos caudales de agua deberán ir incrementándose con
la distancia a la zona de producción y compensar así las mayores pérdidas de calor.
 Fig. 1. La bomba de circulación mantiene caudal un q1 en la red mientras no hay consumo

Sin embargo, si en los puntos de retorno no existe ningún dispositivo de ajuste correcto del caudal, por los
más cercanos circulará un exceso de agua, en perjuicio de aquellos más alejados, a los que llegará fría, por
insuficiente caudal, o incluso se estancará, con la consiguiente pérdida de temperatura en cualquiera de los
dos casos.

Recuérdese que la proliferación de la bacteria Legionella es inversamente proporcional a la temperatura del

agua, siendo 55ºC la crítica.

Evaluación de las pérdidas de calor

Las cuatro expresiones siguientes permiten calcular con precisión creciente las pérdidas de calor en tuberías
según sus características: diámetro, temperatura del agua, espesor y calidad del aislamiento, etc.

1. En una primera aproximación, para una diferencia de temperaturas de 40 K entre el agua y el ambiente,
las pérdidas caloríficas en tuberías son del orden de 10 w/m, con independencia de su diámetro. Esta regla
empírica es válida si el espesor del aislamiento (l=0.036), expresado en mm. corresponde aproximadamente a
0.7 veces el diámetro exterior de la tubería sin aislar.

2. Una segunda fórmula, aún empírica pero más precisa es la siguiente:

Estando P expresado en W/m; de, diámetro exterior de la tubería en mm.
I= Expesor del aislamiento en mm.; l= en w/m-K.

Para esta fórmula se transforma en

3. Tuberías aisladas y agua a 60ºC:

Pm=0.65xde

Siendo:

Pm: pérdidas lineales de calor en w/m.

de: Diámetro exterior de la tubería en mm.

4. Tuberías aisladas y distintas temperaturas del agua.

Para tuberías de cobre aisladas con material de conductividad térmica K=0.035 w/mºk, diferentes diámetros y
distintos saltos térmicos entre el agua y el ambiente, la tabla 1, tomada de la normativa alemana Heiz An1 V,
proporciona directamente las pérdidas lineales de calor Pm, en w/m.

Tabla 1. Determinación de las pérdidas de calor y espesor de aislamiento para tuberías de cobre.

La fórmula teórica para calcular las pérdidas unitarias de calor por conducción en un conducto circular aislado
es la siguiente:
donde:

P: pérdidas de calor
L: longitud de tubería considerada
Ti: temperatura del agua temperatura exterior de la tubería
Te: temperatura ambiente
r2: radio exterior de la tubería
re: radio exterior del aislamiento
h: coeficiente de película aproximadamente constante para el aire
kais: conductividad térmica del aislamiento

El espesor del aislamiento será igual a re - r2. Su efectividad es función del radio crítico rC = kais /h, que debe
menor que el de la tubería sin recubrir.

Cálculo de los caudales de circulación por los ramales

El cálculo de los caudales que deben circular por cada ramal para obtener la misma temperatura en todos los
retornos, se realiza a partir de la fórmula que relaciona un caudal y su salto térmico, es decir:

Si se acepta que en el circuito más desfavorable, (en una distribución homogénea será aquel más distante
respecto al punto de producción) la temperatura del agua debe ser a lo sumo 5K inferior a la de producción
"ts", podremos calcular el caudal de circulación necesario q1.

L= Longitud total de la red

Siendo el caudal total q1 conocido, sólo nos queda determinar el de cada ramal. Partiendo del punto S (fig.2)
donde está situada la sonda de medida, la temperatura del agua a la entrada al ramal A puede calcularse
como sigue:
siendo, PSA = Pérdidas caloríficas en el tramo SA

Para el primer ramal las pérdidas de calor son ZAC = PAC+Pdb+ Pdc, pudiendo de esta manera calcularse
las sucesivas temperaturas en las acometidas, así como los caudales requeridos.

El caudal qAD=q1-qAB, permite calcular tA y el segundo ramal como se muestra en la tabla anterior.
Este procedimiento tan simple y sistemático puede aplicarse a distribuciones mucho más complejas.
Una vez conocidos los caudales, la instalación puede equilibrarse normalmente mediante el Método de
Compensación, o el TA Balance.

Fig2: Una bomba de circulación mantiene la temperatura del agua de distribución.

Cálculo de la altura manométrica de la bomba

Para tener una primera estimación de la altura manométrica de la bomba de circulación, las pérdidas de carga
en las tuberías de alimentación pueden despreciarse. Considerando únicamente las tuberías de retorno se
sugiere la expresión:

Siendo el último término la pérdida de carga por cada válvula de equilibrado en serie (3 kPa en este ejemplo).
Si LSE+de =100 metros por ejemplo,

En esta fórmula consideramos 10kPa de pérdida de carga en el intercambiador de calor y sus accesorios, así
como una pérdida de carga media de 0.15kPa/m en las tuberías de retorno.

Método Simplificado
Consideremos ahora el ramal AC de la figura 1.1a, pero con cuatro circuitos de distribución (Fig. 3).
Evidentemente se puede utilizar el procedimiento arriba descrito para el cálculo de los caudales. Sin embargo,
puede realizarse más sistemáticamente utilizando el procedimiento que a continuación se describe:

Fig. 3: Ramal de distribución con cuatro circuitos

Las longitudes consideradas para las tuberías son las siguientes:

Longitudes de tuberías en metros

La temperatura tA a la entrada del ramal es de 59ºC (estimando que entre S y A se pierde 1ºC, ver esquema
de la figura 1.1a), siendo la temperatura prevista de retorno de 55ºC.

Para un , y unas pérdidas medias de 10 w/m. el caudal total q1 será igual a:

Para simplificar las fórmulas pueden utilizarse las siguientes transformaciones:

Finalmente . En este ejemplo l=0.465.

El uso de estas fórmulas puede extenderse de la misma manera a más circuitos para calcular los caudales. El
cálculo de las temperaturas no es necesario y se ha realizado a título informativo:

Comprobamos que el último circuito q requiere un qd=67% del caudal total de circulación, mientras que el
primero sólo requiere un qa=8%. Si la distribución no está equilibrada ocurrirá justamente lo contrario: por el
primer circuito circulará la mayor parte del caudal total.
Una estimación aproximada aunque suficiente de la altura manométrica de la bomba sería la siguiente:

En ciertos países se requiere que la temperatura del agua de circulación se eleve hasta 80ºC durante un
cierto periodo de tiempo (20 minutos cada mañana en Alemania). Esta pasteurización de la instalación
constituye una protección adicional contra la proliferación de la Legionella. El equilibrado mediante válvulas
manuales en los retornos se adapta perfectamente a este imperativo, ya que gracias al ajuste de caudales se
obtiene una temperatura uniforme en los retornos.
Equilibrado de la válvula mezcladora de tres vías

Volviendo al esquema de la figura 1, la válvula mezcladora de tres vías controla la temperatura de suministro
del agua, por ejemplo 60ºC. Su grado de apertura depende de los valores relativos de las temperaturas tg, ts y
to (temperatura de abastecimiento del agua). Si estas, son constantes, la válvula de control permanecerá en el
mismo grado de apertura sin tener en cuenta el caudal total. De hecho, siempre se necesita la misma
proporción de agua a la temperatura, tg para mezclar con agua a to y obtener agua a la temperatura ts. En
condiciones normales de operación, la válvula de control sólo compensa las oscilaciones en las temperaturas
tg y to. Normalmente se dimensiona en base a una pérdida de carga entre 50 y 100 kPa para el caudal
máximo.

Cuando el consumo es nulo, el agua de circulación llega al by-pass de la válvula de tres vías a la temperatura
tr en vez de la temperatura to; tr es del orden de 50ºC, mientras que to es de 10ºC. Esto obliga a la válvula a
adoptar una posición próxima al cierre, comprometiendo la estabilidad del bucle de control.

Cuando se produce una demanda, la válvula debe volver a su estado normal de reglaje, lo que provoca la
inyección instantánea de agua fría en la red, haciendo inoperante la circulación.

A demanda nula, la presión diferencial sobre la válvula STAD-2 condiciona el caudal de agua caliente de la
producción que la válvula de control V1 puede inyectar a la distribución. Si ésta presión es baja, la cantidad de
agua inyectada será pequeña y la válvula deberá abrir. Por tanto, la STAD-2 debe ser ajustada para que la
apertura de la de tres vías sea prácticamente constante e independiente del grado de consumo en la
instalación. Esta condición es válida si el caudal a través de la STAD-2 cumple la siguiente relación:

Para:
tg = 80ºC
ts = 60ºC
tr = 50ºC
to = 10ºC

El caudal q2 deberá ser igual a 0.53 q1

En la práctica, el grado de apertura de la válvula de tres vías sólo se conoce una vez se ha alcanzado el
funcionamiento a máxima demanda de la instalación; en condiciones de demanda nula, la válvula de
equilibrado STAD-2 se ajusta para que la de control permanezca en esta misma posición.
La pérdida de carga generada por la válvula STAD-2 debe ser muy baja y se dimensiona para un valor del
orden de 1 kPa.

Se consigue una mejor continuidad en el funcionamiento de la válvula de control de tres vías a carga reducida
y nula de la instalación, cuando se selecciona la válvula de retención C2 con una mínima pérdida de carga.
Esta es la razón por la que deben evitarse válvulas de retención de muelle.

Válvulas termostáticas mezcladoras

La válvula termostática mezcladora TA-MATIC 3400 (Fig. 4) está diseñada exclusivamente para realizar, con
tecnología mecánica, las funciones de las válvulas de control tres vías convencionales en las instalaciones de
A.C.S. descritas en el párrafo anterior. El by-pass que es necesario realizar en éstas para el agua de
circulación, lo posee internamente la válvula TA-MATIC. De este modo, el control de la temperatura del agua
en el caso de no haber consumo, es muy estable. En las mismas condiciones, para un circuito de mezcla
convencional, el control se vuelve más delicado e impreciso, requiriendo construir el by-pass de difícil ajuste
en cualquier caso.

Fig. 4. Instalación de la válvula TA-Matic 3.400

La pérdida de carga de la válvula TA-MATIC es superior a la de la red cuya temperatura controla. En

consecuencia, su autoridad es elevada, tanto a pequeños caudales (consumo nulo) como a máxima demanda
de la instalación. Este concepto es, de gran importancia para la estabilidad del bucle de control.

Control de la temperatura de los retornos. Válvula termostática TA-Therm

Otra alternativa consiste en sustituir las válvulas de equilibrado convencionales por válvulas termostáticas de
dos vías en cada uno de los retornos (Fig. 3) de la red de distribución. Si se taran todas a la misma
temperatura por ej. 55ºC, se habrá conseguido un equilibrado en temperatura con el menor consumo
energético posible: circulará el caudal de agua estrictamente necesario para compensar las pérdidas de calor
de la tubería.
 Fig. 5. Las válvulas termostáticas garantizan la misma temperatura en todos los retornos.

La válvula termostática TA-Therm está concebida para esta función. Abren proporcionalmente en función de la
temperatura del agua, siendo su consigna regulable entre 35 y 65ºC. Un termómetro puede incorporarse a la
válvula con el fin de poder verificar con precisión la temperatura del agua.
Los caudales de circulación se calculan ahora (ver figura 1.1b) sólo para poder dimensionar las tuberías de
retorno y la bomba. Para los circuitos alejados la altura manométrica necesaria para la bomba puede
estimarse (considerando un kv=0.3 en las válvulas Ta-Therm) de la siguiente manera:

Se toma el valor H (en kPa) superior estando el caudal expresado en l/h.

El kV de 0.3 corresponde a una desviación de ± 2ºC en la temperatura del agua con respecto a la de consigna
en la válvula TA-Therm.
Si la instalación debe someterse a un "flushing" a alta temperatura, las TA-Therm se cerrarían al haber sido
ajustadas a una temperatura de consigna inferior. Un bypass en cada TA-Therm, mediante una válvula
electromagnética normalmente cerrada es una solución costosa. Por tanto, en estos casos es preferible
adoptar la solución explicada en el punto anterior con válvulas de equilibrado.
Hay que señalar la inconveniencia de desconectar la bomba de ACS durante los períodos de no utilización
(por la noche, por ejemplo) debido a las siguientes razones:

- Se reduce la protección contra la legionella. No obstante, si la parada está programada, se aconseja

realizar un "flushing" a alta temperatura en el arranque.
 - Cuando la bomba de circulación se detiene, el agua en las tuberías pierde temperatura haciéndose más
ávida en sales minerales. Este aumento de la solubilidad de sales convierte al agua más agresiva con los
riesgos de deterioro de las tuberías y accesorios caso de no haberse adoptado las protecciones necesarias.

Coste Energético
Suponiendo una planta de varios kilómetros de longitud total de tuberías, funcionando los 365 días del año y
las 24 horas del día. La energía necesaria para mantenerla caliente no es nada despreciable. Máxime, si para
cubrir las necesidades del punto de consumo más alejado debe elevarse la temperatura de suministro del
agua y simultáneamente incrementar el caudal de circulación. Un cálculo sencillo nos da idea de esta energía
mínima:

- Longitud de tuberías de la red: 1000 m.

- Temperatura del agua: 55ºC
- Temperatura ambiente: 20ºC
- Diámetro medio de la tubería de cobre: DN: 40
- Conductividad térmica: 0.035 w/mK
- Espesor de aislamiento requerido: 40 mm
- Salto térmico entre el agua y el ambiente: 35ºC

Según la normativa alemana (HEIZ Anl V), ver tabla 1, las pérdidas de calor unitarias son 5.88 w/m.
Pérdidas totales: 5.88 w/m x 1000 m 5.9 Kw
Energía anual perdida:
5.9 Kw x 365 días/año x 24 (horas/día) ¡¡52000 Kw-h / año!!.

Instalación de válvulas termostáticas mezcladoras en los puntos de consumo

La válvula termostática mezcladora TA-MIX está diseñada para pequeños caudales y puede ser instalada
directamente en el punto de consumo, garantizando la temperatura de mezcla seleccionada dentro de su
rango, en un tiempo mínimo.

Mediante estas válvulas es posible:

1. Almacenar a una temperatura elevada, lo que supone un incremento de la capacidad de acumulación.

2. Distribuir a una temperatura inferior a la almacenada mediante la válvula (TA-MATIC), pero
suficientemente alta como para evitar la proliferación de bacterias (Legionella) en la red.
3. Adecuar la temperatura del agua justo en el punto de consumo, mezclando el agua caliente con la fría,
para evitar accidentes (TA-MIX).

Eliminación de gérmenes
En ciertos casos la proliferación de bacterias en las tuberías de distribución puede combatirse haciendo
circular agua a alta temperatura (60ºC) durante un tiempo determinado, por ej. De dos a cuatro horas en la
madrugada. Existen válvulas todo-nada susceptibles de ser programadas para este fin (Fig. 6). En este caso
el empleo de válvulas termostáticas en los retornos haría inviable esta técnica. Un desequilibrio en la red no
garantizaría máxima temperatura en todos los puntos. Mediante válvulas de equilibrado se consigue igualar
las pérdidas de carga de todos los ramales. La bomba de circulación mantiene, en uso normal de la planta, la
red a la temperatura de consumo. Esta misma bomba hace circular periódicamente el agua a alta temperatura
cuando la válvula de tres vías "puentea" a la mezcladora y toma agua directamente del depósito de
acumulación.
 Fig. 6. Una válvula de tres vías todo/nada permite circular agua a alta temperatura por la red.

Resumen

Por su sencillez de montaje, de ajuste de la temperatura, precisión y ausencia casi total de mantenimiento, la
válvula termostática mezcladora TA-MATIC 3400 es una alternativa a los sistemas electrónicos con válvulas
de control convencionales. No sólo en pequeñas o medianas instalaciones, sino en grandes, como hoteles,
hospitales, instalaciones centralizadas, etc.

La función del caudal de agua de circulación queda desdibujada si no se ajustan correctamente los de cada
retorno o grupo de retornos.

Una solución para equilibrar la red comúnmente extendida pero cuando menos imprecisa, podría parecer al
menos en teoría, realizar un trazado de tuberías en retorno invertido: al no ser iguales los caudales de
circulación por cada ramal, ésta técnica no es aconsejable. Una mayor longitud de tubería requerida por ésta
técnica incrementa las pérdidas de calor.

En instalaciones de A.C.S. de edificios de uso público, aeropuertos, estaciones de ferrocarril, centros

comerciales, etc, mediante válvulas TA-MATIC, cabe la posibilidad de diversificar la distribución de
temperaturas en función de su uso: 40ºC para duchas y 30ºC para lavabos, por ejemplo. De esta manera se
evita gastar enormes cantidades de agua y energía durante la "espera" y "mezcla" para un uso posterior de
sólo algunos segundos.
Un aislamiento de las tuberías adecuado puede llegar a ahorrar muchísimo dinero y mejora el servicio de la
instalación.

El equilibrado hidráulico de la red de distribución de A.C.S. garantiza la misma temperatura en todos los
puntos de retorno. Asimismo, permite reducir la temperatura del agua de impulsión, con el consiguiente ahorro
energético.

Por otra parte, el hecho de medir presiones y caudales permite descubrir obstrucciones y anomalías de
ejecución que de otra manera son difícilmente detectables.