QUIMICA, FISICA Y CLASIFICACION DE LAS ROCAS IGNEAS

Magma es cualquier material parcialmente o completamente fundido. Los únicos magmas para
los cuales hay evidencia directa de una naturaleza fundida son aquellos que ocurren como
flujos de lava modernos. Para las rocas volcánicas antiguas y todas las rocas plutónicas
expuestas en la superficie por la erosión, un origen magmático solo puede inferirse o asumirse,
aunque allí existe evidencia estructural y textural persuasiva para tal origen. Una de las
mejores líneas indirectas de evidencia proviene del laboratorio donde el petrólogo, desde que
James Hall lo hizo por primera vez hace casi 200 años, fundió muestras de rocas a
temperaturas geológicamente razonables, luego enfrió y cristalizó estos magmas artificiales
para producir rocas ígneas sintéticas. La mayoría de los magmas son líquidos de silicato, que
contienen aproximadamente 40 a 75% de SiO2 (sílice) en peso. Sin embargo, algunas rocas
ígneas raras pueden producirse por cristalización de magmas pobres en sílice. Por ejemplo, la
carbonatita y la natrocarbonatita son rocas intrusivas o extrusivas que están dominadas por
minerales de carbonato de sodio, calcio o magnesio con solo silicatos subordinados. Nelsonita
es una roca magmática de magnetita-ilmenita-apatita prácticamente libre de SiO2 que se sabe
que se produce en flujos de lava o como segregaciones en plutones.

Física y propiedades físicas de Magma

Las propiedades físicas de los magmas de silicato están dictadas en gran parte por sus
composiciones. Por ejemplo, la densidad está controlada por las concentraciones relativas de
componentes químicos con diferentes pesos atómicos. Los magmas ricos en elementos
pesados como el calcio, el titanio y especialmente el hierro tienen densidades sustancialmente
más altas que los magmas ricos en elementos ligeros como el silicio, el aluminio y el sodio.

Muchos minerales de silicato tienen puntos de fusión individuales muy por encima de los 1000
° C, lo que requiere que los magmas estén a alta temperatura para permanecer fundidos. De
todas las propiedades fundamentales de los magmas, la temperatura es la única que no está
directamente controlada por la composición del magma. Debido a que no hay una sola
temperatura a la que los magmas van desde estar completamente fundidos hasta ser
totalmente sólidos, los cuerpos de magma comúnmente consisten en mezclas de líquidos y
cristales de silicato, y quizás de gas también, especialmente cerca de la superficie. Para la
mayoría de las composiciones de magma, hay un intervalo de cristalización de hasta varios
cientos de grados Celsius entre la aparición de los primeros cristales de alta temperatura al
enfriar y la cristalización final del último porcentaje de líquido. Tanto el intervalo de
cristalización en sí y sus temperaturas límite varían con la presión, así como con la composición
del magma. Para complicar aún más la situación, muchos magmas contienen una
concentración sustancial de especies volátiles tales como agua o dióxido de carbono. A las
altas temperaturas a las que el magma está esencialmente totalmente fundido, los volátiles se
disuelven completamente en el fundido como especies moleculares.

A medida que el magma se acerca a la superficie y se somete a una descompresión de última

etapa, la solubilidad del H2O y el CO2 en el magma disminuye con la presión. Una fase de gas
separada (a baja presión) o fase de fluido (a mayor presión) se desarrolla en un proceso físico
como la ebullición. De hecho, esto se conoce como primer punto de ebullición. Y como la
cantidad de líquido se reduce durante la cristalización de minerales anhidros, el magma puede
saturarse con volátiles en un segundo proceso, mediante la reducción de la cantidad de
magma líquido y el aumento de la concentración de volátiles, que luego se expresan como un
fluido o gas en un proceso conocido como segundo punto de ebullición. En un magma que se
acerca a un respiradero volcánico, ambos tipos de ebullición pueden ocurrir simultáneamente.
Por lo tanto, el sistema magmático total típico consiste en fases coexistentes, sólidas y
gaseosas durante la cristalización de baja P. La combinación exacta de los tres ejerce un
control crítico sobre las propiedades y el comportamiento magmáticos.

La viscosidad es una de las propiedades más importantes de cualquier fluido, incluido el

magma. La viscosidad se define típicamente como resistencia al flujo durante la aplicación de
tensión diferencial o cortante. La definición formal de viscosidad refleja esto:

donde (n) es la viscosidad, (F) se aplica la fuerza, (A) es el área sobre la que se aplica la fuerza
(y F / A = tension), (t) es el tiempo y θ es el ángulo de deflexión. La unidad de viscosidad es el
pascal-sec (Pa s), aunque el equilibrio (un dyne s cm ^ -2) era la unidad comúnmente utilizada
en el pasado (1 poise = 0.1 Pa s).

Todos los líquidos fluyen bajo tensión diferencial (esto es parte de su definición fundamental),
y aquellos con mayor viscosidad fluyen lentamente. Se puede demostrar la viscosidad
colocando charcos de varios líquidos en una tabla de madera horizontal. Mientras el tablero
permanezca horizontal, no se produce movimiento o deformación de los charcos. Sin
embargo, si la tabla está inclinada, todos los líquidos comienzan a descender. En efecto, la
inclinación del tablero aplica una tensión de cizalladura gravitacional igual en cada charco
líquido. Supongamos que un charco contiene agua, el segundo contiene aceite pesado y el
tercero contiene asfalto. Claramente, los tres fluirán cuesta abajo a tasas muy diferentes
debido a sus diferentes viscosidades, con el agua fluyendo más rápidamente. De hecho, el
asfalto puede no fluir en absoluto solo bajo la gravedad, pero podría requerir un empujón
físico para deformarse (o puede ser necesario elevar la temperatura, como ocurre en las
carreteras en un clima caluroso de verano).

De manera similar, varios magmas tienen viscosidades muy diferentes en función de sus
temperaturas y composiciones. El contenido de sílice de cualquier magma es el factor más
importante que controla la viscosidad, debido a la tendencia del sílice en los magmas a
polimerizarse o unirse como tetraedros de SiO4 unidos en las esquinas en cadenas, láminas o
incluso estructuras como las de cuarzo o feldespato. La sílice y la alúmina (ambas capaces de
formar tetraedros) han sido llamadas formadoras de redes porque promueven la
polimerización tetraédrica. Los cationes que típicamente forman octaedros o poliedros de
coordinación más grandes, por ejemplo, Fe ^ {2+}, Fe ^ {3+}, Mg ^ {2+}, Ca ^ {2+}, K ^ {+} y Na ^
{+}, retardan la polimerización y reducen la viscosidad. Estos cationes se conocen como
modificadores de red. El agua tiene una fuerte tendencia a interrumpir la polimerización
tetraédrica al debilitar los enlaces Si-O, por lo que un alto contenido de agua sirve para reducir
la viscosidad del magma. Como lo demostró Shaw (1965), el 4 por ciento en peso (% en peso)
de H2O disuelto en el magma granítico seco reduce la viscosidad de aproximadamente 10 ^ 8 a
10 ^ 5 poises. Se remite al lector a Hess (1989) para una discusión exhaustiva de la estructura y
la viscosidad del fundido.

Diversos estudios de laboratorio han demostrado que el control de la polimerización y la

viscosidad por contenido de sílice es típico de los magmas de silicato. Los magmas graníticos
secos ricos en sílice (70-75% en peso de SiO2) a 800 ° C a 1000 ° C tienen viscosidades muy
altas (10 ^ 7 - 10 ^ 9 Pa s), mientras que el magma andesítico (52 - 55% en peso de SiO2) en
1200 ° C tiene una viscosidad moderada (10 ^ 3 - 10 ^ 4 Pa s) y los magmas basálticos de
olivino pobre en sílice (45-48% en peso de SiO2) a 1200 ° a 1400 ° C tienen una viscosidad
relativamente baja (10-30 Pa s) . La temperatura también controla la viscosidad: en igualdad
de condiciones, un magma de mayor temperatura tendrá una viscosidad menor que un magma
de menor temperatura de composición similar.

Muchos magmas pasan la mayor parte de su existencia a temperaturas en el intervalo de

cristalización entre el liquidus (la temperatura a la que aparecen los primeros cristales durante
el enfriamiento) y el solidus (la temperatura a la que el magma se solidifica por completo) y,
por lo tanto, cristales, y tal vez burbujas de gas también. Tales mezclas polifásicas tienen un
comportamiento de viscosidad complicado, pero, en general, tienen una viscosidad más alta
que los líquidos puros de composición similar. Sus viscosidades también varían con el esfuerzo
aplicado, por lo que una vez que se inicia el flujo, el flujo continuo puede requerir menos
fuerza.

El comportamiento físico del magma está fuertemente influenciado por la composición, la

viscosidad, el contenido de gas y la proporción de cristales suspendidos. Los magmas máficos
extrusivos de baja viscosidad (basalto, andesita) tienden a formar flujos de lava, mientras que
los magmas intermedios y félsicos extrusivos de alta viscosidad producen extensas láminas de
material piroclástico como ceniza, toba o vitrophyre. La desgasificación de los flujos de lava
basáltica durante el movimiento hacia abajo provoca un cambio de pahoehoe a un tipo de
lava. Los magmas máficos intrusivos tienen viscosidades tan bajas que pueden explotar grietas
delgadas como conductos, una característica que resulta en una amplia gama de escalas y
geometrías de intrusiones. Los magmas félsicos de alta viscosidad raramente se presentan
como diques delgados o alféizares, pero mucho más comúnmente forman masas grandes,
redondeadas o lobuladas, como reservas y batolitos. Una proporción sustancial de cristales
suspendidos en cualquier magma hace que el magma sea mucho más viscoso, posiblemente
inhibiendo la movilidad.

Componentes químicos de roca ígnea

Las rocas ígneas, como todos los demás materiales, consisten en elementos químicos. Los
dos más importantes son los dos elementos más abundantes en la corteza terrestre, el
oxígeno y el silicio (Tabla 3-1), pero muchos otros también aparecen al menos en cantidades
mínimas en magmas y rocas ígneas. Los componentes químicos de las rocas ígneas
generalmente se dividen en tres categorías de elementos: los elementos principales, los
elementos menores y los elementos traza. Los elementos principales se definen típicamente
como aquellos que ocurren en concentraciones mayores que 2% en peso, y los elementos
menores como aquellos entre 0,1 y 2% en peso. Los elementos traza están presentes a
concentraciones por debajo del 0.1% en peso y se informan típicamente como partes por
millón (ppm) o partes por billón (ppb). Además del oxígeno y el silicio, los elementos más
abundantes incluyen aluminio, titanio, hierro, manganeso, magnesio, calcio, sodio, potasio y
fósforo. La forma normal de informar las abundancias de los elementos principales y
secundarios es en forma de sus óxidos simples, es decir, SiO2, TiO2, Al2O3, FeO, Fe2O3,
MnO, MgO, CaO, Na2O, K2O y P2O5. Otros elementos principales son el azufre, el flúor y el
cloro en su forma elemental. Todos los demás elementos se informan como elementos traza
en partes por millón o partes por mil millones. La convención habitual es informar los datos
de composición en función del peso.

Aunque los análisis de rocas y minerales se presentan comúnmente como porcentajes en

peso de óxidos, las cantidades molares se utilizan para muchos propósitos petrológicos. La
conversión del porcentaje en peso al porcentaje en moles es directa y utiliza los pesos
moleculares de los óxidos, que pueden calcularse a partir de una tabla periódica o
encontrarse en muchos textos de mineralogía, tales como Deer, Howie y Zussman (1993).
Para convertir, simplemente divide el porcentaje en peso de cada óxido por su peso
molecular. Agregue todas estas evaluaciones y luego normalícelas al 100%. La Tabla 3.2
muestra los resultados de un cálculo de muestra para un análisis simple de rocas.

Otros dos componentes químicos importantes son el agua y el dióxido de carbono. En una
roca ígnea, estos compuestos ocurren en un análisis solo si hay minerales hidratados o de
carbonato que los contienen (y si estos compuestos son detectables mediante la técnica
analítica utilizada, ver más abajo). Las cantidades principales de estos dos componentes se
disuelven en muchos magmas, pero en su mayoría se pierden por completo en el proceso de
cristalización. Es muy importante tener en cuenta que la ausencia de estos componentes
químicos a partir de un análisis químico de roca ígnea no implica su ausencia del magma
original. Tanto el agua como el dióxido de carbono pueden desempeñar funciones muy
importantes en el origen, el transporte y la cristalización de los magmas mediante el control
de los procesos de equilibrio de fase y el comportamiento físico del magma, como se analiza
a continuación.

Los isótopos de varios elementos forman otra categoría importante de constituyentes

químicos de roca ígnea. Los isótopos de un solo elemento son átomos que tienen diferentes
números de neutrones, pero el mismo número de protones en el núcleo. Por lo tanto, los
isótopos de un elemento tienen el mismo número atómico pero diferente peso atómico. Hay
dos amplias categorías de isótopos, los isótopos estables a la luz y los isótopos radiogénicos.
Los isótopos estables a la luz son varios (pero no todos) isótopos de hidrógeno, carbono,
nitrógeno, oxígeno y azufre. Ninguno de estos isótopos es radioactivo o creado por la
desintegración radiactiva de otros elementos. Por lo tanto, sus cantidades permanecen
iguales a lo largo del tiempo, una ventaja fundamental al usarlas para interpretar procesos
ígneos como el fraccionamiento. Los isótopos radiogénicos son isótopos de ciertos
elementos que se agotan en cantidad a lo largo del tiempo a través de la desintegración
radiactiva (elementos parentales) o se crean a lo largo del tiempo a través de la
descomposición de otros elementos (productos secundarios). Estos isótopos incluyen los
conocidos isótopos de potasio, argón, rubidio, estroncio, samario, neodimio, uranio, torio y
plomo, así como otros isótopos menos conocidos. El principal uso de los isótopos
radiogénicos es determinar la edad de los eventos petrológicos como la cristalización del
magma, pero los isótopos radiogénicos también se han usado para controlar otros procesos
ígneos (por ejemplo, mezcla de magma) y fenómenos a mayor escala como la evolución del
manto. Una introducción más completa al uso de isótopos estables y radiogénicos en el
estudio de las rocas se puede encontrar en el Apéndice 3.

Los petrólogos ígneos han reconocido durante mucho tiempo la conveniencia de medir las
composiciones químicas de las rocas ígneas. Desde el comienzo del análisis de las rocas
ígneas a fines del siglo XVIII hasta bien entrado el siglo XX, el propósito principal de medir
elementos mayores y algunos oligoelementos fue para su uso en la clasificación. Aunque la
clasificación sigue siendo importante, particularmente en la petrología ígnea de campo, el
foco de la investigación petrológica se ha desplazado hacia la comprensión de los procesos
ígneos. Los datos sobre la composición química de los magmas y las rocas magmáticas son
ahora ampliamente utilizados para descifrar muchos de los detalles de los procesos
involucrados en la fusión, la evolución química y la cristalización de los magmas. En
particular, los datos sobre oligoelementos y especialmente los elementos de tierras raras
(REE, de cerio a lutecio en la fila 6 de la tabla periódica), así como isótopos estables y
radiogénicos, han permitido un rastreo y modelado muy sofisticado de áreas fuente de
magma y mezcla de magma En los Apéndices 3 y 4, se presentan discusiones más detalladas
sobre el uso de datos isotópicos y de elementos traza, principalmente en petrología ígnea,
respectivamente.