pobreza es la situación de no poder, por falta de recursos, satisfacer las

necesidades físicas y psíquicas básicas de una vida digna, 1 como

la alimentación, la vivienda, la educación, la asistencia sanitaria, el agua
potable o la electricidad. La pobreza puede afectar a una persona, a un grupo
de personas o a toda una región geográfica.
También se suelen considerar pobreza las situaciones en que la falta de
medios económicos impide acceder a tales recursos. Situaciones como
el desempleo, la falta de ingresos o un nivel bajo de los mismos. Asimismo la
pobreza puede ser el resultado de procesos de exclusión social, segregación
social o marginación (de manera inversa, el que una persona se vuelva pobre
también puede conducirla a la marginación). En muchos países del tercer
mundo, la pobreza se presenta cuando no es posible cubrir las necesidades
incluidas en la canasta básica de alimentos o se dan problemas
de subdesarrollo.2
En los estudios y estadísticas sociales se distingue entre pobreza y pobreza
extrema (también llamada miseria o indigencia), definiéndose la pobreza
extrema como aquella situación en la que una persona no puede acceder a
la canasta básica de alimentos(CBA) que le permita consumir una cantidad
básica de calorías por día, y pobreza como aquella situación en la que una
persona no puede acceder a una canasta básica de bienes y servicios más
amplia (CBT), que incluye, además de los alimentos, rubros como los servicios
públicos, la salud, la educación, la vivienda o la vestimenta. 3 El Banco
Mundial ha cuantificado ambas líneas, estableciendo desde octubre de 2015, la
línea de pobreza extrema (indigencia) en 1,90 dólares norteamericanos ($) por
día y la línea de pobreza en 3,10 $ diarios.
Pobreza Extrema es un término que se refiere al estado más bajo de
la pobreza y que incluye a toda persona que no alcanza a cubrir el costo
mínimo de alimentos en determinado tiempo. En Guatemala, de acuerdo con la
medición del Instituto Nacional de Estadística realizada en el año 2006 –
Encuesta Nacional de Condiciones de Vida 2006-, se categorizaba dentro del
umbral de pobreza extrema a toda persona que no alcanza a cubrir el costo
mínimo de alimentos en un año -3206 quetzales anuales-. Esta cifra, sin
embargo, aumenta cada año de acuerdo al promedio de consumo anual por
persona y según la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida 2011, era de
4380 quetzales anuales (Presentación de la Encuesta Nacional de Condiciones
de Vida 2006, s.f).
En palabras más simples, de acuerdo a la encuesta de 2011, una persona en
Guatemala encaja en la categoría de pobreza extrema cuando tiene menos de
4380 quetzales como ingreso anual -365 quetzales mensuales- (Presentación
de la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida
La pobreza se puede definir de manera general como aquella situación en que hogares o
individuos no tienen suficientes recursos o habilidades para cubrir sus necesidades. Este
aspecto se basa en la comparación del ingreso, consumo, educación u otros atributos de
los individuos con respecto a algún umbral definido por debajo del cual se considera que
se es pobre de acuerdo a un determinado atributo (Ortiz y Marco, 2006).
La pobreza es, por tanto, una carencia de activos esenciales y oportunidades a los que
cualquier ser humano debe tener derecho (Ortiz y Marco, 2006).