EFICIENCIA ECONÓMICA BAJO LA COMPETENCIA MONOPOLÍSTICA

Como su nombre lo indica, la competencia monopolística no alcanza los estándares de eficiencia

económica establecidos bajo la competencia perfecta.

A. Bajo la competencia monopolística no se logra la eficiencia productiva.

La eficiencia productiva se alcanza solamente cuando los costos de producción están en su

mínimo absoluto. Esto es, cuando la producción se realiza en el punto más bajo de la curva de
costo medio a largo plazo (CMeLP) de una industria. En una industria competitiva monopolística,
las empresas que buscan maximizar sus ganancias se detienen antes de ese punto. Estas
empresas producen a un nivel que les permite obtener una ganancia económica normal, pero
no a un nivel que les permite aprovechar al máximo las economías a escala. La figura 14-3 sugiere
dicha razón.

Con el fin de estar en equilibrio a largo plazo, una empresa competitiva monopolística debe
tener una curva de demanda tangente a su curva CMeLP. Debido a su pendiente negativa, la
curda de demanda de la empresa puede ser tangente a su curva CMeLP, únicamente en el punto
donde su curva CMeLP también tenga pendiente negativa. Esta es, solamente en un punto tal
como A en la figura 14-3, donde los costos medios a largo plazo son decrecientes pero no están
en su mínimo. La empresa podría reducir su costo medio de producción a un mínimo absoluto
(punto B) aumentando su producción. Sin embargo, en un nivel mayor de producción esta no
podría cobrar un precio suficientemente alto como para cubrir todos sus costos; por
consiguiente, no estaría en capacidad de continuar produciendo a largo plazo.

Debido a que las empresas competitivas monopolísticas producen a niveles que no son
eficientes, las industrias competitivas monopolísticas padecen de lo que los economistas llaman
exceso de capacidad: demasiadas plantas produciendo muy poca cantidad de producto. Tanto
la industria como la sociedad estarían mejor si menos plantas estuvieran produciendo a niveles
más altos de producción. Esto es, si plantas más grandes se construyeran o si las plantas
existentes se utilizan plenamente. De esta forma, los costos medio o unitario se podrían reducir
a sus niveles más bajos posibles, y los productos se podrían ofrecer para la vente a precios más
bajos. Sin embargo, el costo de una mayor eficiencia productiva sería una menor variedad
dentro de los grupos de productos.
EJEMPLO:

La próxima vez que usted vaya a las tiendas de un centro comercial tenga en cuenta el número
y la variedad de blue Jean que usted, como consumidor, tiene para escoger. De acuerdo a la
teoría de la competencia monopolística, esos jean se podrían producir a menor costo y vender
a menor precio si menos industrias los estuvieran confeccionando y menos almacenes los
estuvieran vendiendo en un volumen mayor. Sin embargo, si este fuera el caso, usted tendría
menos blue Jean “diferentes” de donde escoger: menos estilos, menos cortes, menos marcas y
nombres, menos tallas, menos tonos de azul, menos variaciones de material y también tendría
menos sitios donde escoger para comprarlos. Muchos economistas sostienen que el costo de la
capacidad excesiva en una industria competitiva monopolística es simplemente el precio de la
diferenciación del producto. Como consumidor, usted puede estar dispuesto a pagar un poco
más, sólo por el privilegio de tener una extensa variedad de dónde escoger.

B. Bajo la competencia monopolística, no se logra la eficiencia en la asignación.

La asignación de recursos bajo la competencia monopolística es ineficiente por la misma razón

que es ineficiente bajo el monopolio puro. Cuando una empresa competitiva monopolística está
maximizando sus ganancias, su costo marginal iguala a su ingreso marginal (CMa = IMa) y su
ingreso marginal es menos que su precio (IMa < P); por consiguiente, el costo marginal de
producción del producto es menor que el precio que la empresa cobra por él (CMa > P). Una
equivalencia entre el costo marginal y el precio (CMa = P) es esencial para una eficiente
asignación de los recursos.

EJEMPLO:

La figura 14-4 muestra las curvas de costo marginal (CMa), ingreso marginal (IMa), y demanda
(dd) de una empresa en un mercado competitivo monopolístico. El nivel óptimo de producción
de la empresa es Q*, donde su curva MCa interseca su curva IMa desde abajo (CMa = IMa). En
la cantidad Q*, la empresa maximiza sus ganancias cobrando el precio P*. El precio P*, como se
puede ver en la figura, es considerablemente más alto que el costo marginal (CMa) de
producción de la empresa para la cantidad Q*. Siempre que el precio de un producto (su valor
económico para la sociedad), es mayor que su costo marginal (su costo económico o el costo de
oportunidad de producirlo para la sociedad). Los recursos están ineficientemente asignando a
la producción de dicho bien.