La guerra de independencia de los Estados Unidos (que hasta mediados del siglo XVIII

eran solamente “13 colonias” británicas en América) ocurrió entre 1775 y 1783, en la
segunda mitad del llamado “siglo de las luces”: época en que germinaron múltiples
acontecimientos políticos, económicos y culturales que, como la revolución industrial y el
liberalismo económico, continúan afectándonos hoy. La idea principal de la Ilustración era
que la razón humana podía combatir ignorancia, superstición y tiranía, para construir un
mundo mejor. Pero, ¿cómo llegaron estas ideas al nuevo continente? Detrás de los fuegos
artificiales, las barras y las estrellas, la historia de los Estados Unidos es compleja y
multívoca; con esto quiero decir que, incluso antes del proceso emancipatorio que
atravesaran las 13 colonias, ocurrió mucho en el gran imperio británico, de vuelta en el viejo
mundo, que habría de contribuir al fin del dominio inglés sobre tierras americanas.

El precedente más significativo es la exhaustiva Guerra de los siete años (1756-1763)

en la que protagonizaron el Reino de Gran Bretaña –vencedor– y el Reino de Francia –
vencido–. Los motivos de ésta habían sido, precisamente, disputas por tierras en
Norteamérica, India y la región de Silesia (hoy Polonia). En el contexto inmediato al fin de
tal guerra, imaginemos al rey inglés, Jorge III, lidiando con una gran parte de la sociedad
que le repudiaba; con el agobio de sus molestos aliados prusianos (quienes le reclamaban
no haberles permitido obtener suficientes bienes de Francia, tras haberla derrotado); y con
los representantes de sus colonias de América, enfadados por los excesivos y poco
igualitarios impuestos que les imponía la corona, así como por las restricciones al desarrollo
industrial en América. Todo esto conduciría a que, una vez comenzado el conflicto entre los
mencionados colonos y Jorge III, los prusianos se aliaran a los primeros, ¡lo mismo que los
franceses!, quienes también buscaban vengarse de Gran Bretaña, después de que los
derrotara en la guerra de los siete años. Así, tanto prusianos como franceses habrían de
obtener una retribución.
Otro de los antecedentes que marcaron la independencia de las 13 colonias, fue el
cuestionamiento de la autoridad del parlamento inglés sobre las decisiones
sociopolíticas de sus colonias ultramar; los intelectuales americanos comenzaron a
argumentar que el imperio no respetaba las leyes en torno a la libertad estipuladas en su
propia constitución, pues explotaba de manera desmedida los recursos del nuevo mundo;
esto condujo a fricciones famosas como el motín del té en Boston y, finalmente, al cese de
relaciones entre Gran Bretaña y los gobernantes representativos de las trece colonias de
América: Nueva Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Nueva
Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del norte, Carolina del sur y
Georgia.
El 4 de julio de 1776, Thomas Jefferson, John Adams y Benjamin Franklin, entre otros
varios representantes de las colonias, firmaron la Declaración de independencia de
los Estados Unidos de América, la cual elaboraron en exhaustivas sesiones los días
precedentes (principalmente Jefferson), y que ha trascendido hasta la actualidad como uno
de los documentos de Derechos Humanos más sobresalientes de la historia. La guerra
comenzó oficialmente después de la firma de la Declaración de independencia. El primer
enfrentamiento entre ingleses y americanos, sin embargo, ocurrió en el poblado de
Lexington el 19 de abril de 1775; desde mayo de ese año, bajo el mando del General George
Washington había sido organizado un ejército de colonos rebeldes, quienes, tras una difícil
guerra con más de 80,000 bajas, habrían de finalizar este conflicto el 3 de septiembre de
1783 (siete años después, con firma del Tratado de París), una vez acontecida la derrota
británica en la gran batalla de Yorktown, Virginia.

Ya independientes de Gran Bretaña, las trece colonias de América edificaron el primer

sistema político y liberal democrático que incorporaba las nuevas ideas occidentales
que propugnaban la igualdad y la libertad. La guerra de Independencia de los Estados
Unidos, junto con su Declaración, tuvo impacto e influencia a través del mundo en
movimientos sociales de gran importancia, como la posterior Revolución francesa y los
movimientos emancipatorios de las otras colonias en América latina.