La segunda unídad de este líbro

está dedícada al estudío de 105 fluidos !J

de sus propiedades físícas más importantes.
Lsta unidad está organizada en torno a cuatro
temas, al igual9ue la Unídad 1. Desarrollaremos,
consecutivamente, algunos conceptos de fluidos en
reposo Chidrostátíca), flotación de cuerpos en un
fluido, fluidos en movimíento Chidrodinámica)!J
finalmente veremos una aplicación de todo lo
anterior alsístema circulatorio Chemodinámíca).
Ln el estudio de esta Unidad podrás aplicar
conceptos aprehendídos anteriormente
relatívos a energía!J movímíento.

.
~
• Aplican el modelo atómico y molecular para explicar el comportamiento de los fluidos y los efectos
de la presión.

• En base al principio de Arquímedes comprenden las condiciones de flotabilidad de los cuerpos.

• Comprenden el funcionamiento de diversos sistemas hidráulicos, como por ejemplo, el de los frenos
de los automóviles.

• Utilizan el principio de Bernoulli para explicar fenómenos como la sustentación de los aviones o la
conservación de energía en un fluido ideal.

• Reconocen en las leyes que describen el movimiento de un cuerpo en un fluido, una explicación para
la velocidad límite que alcanza, por ejemplo, una gota de lluvia en la atmósfera.

• Explican el fenómeno de la capilaridad y de tensión superficial a partir del concepto de fuerzas

intermoleculares.

• Describen las principales características físicas del sistema cardiovascular.

• Conocen aspectos biográficos de quienes desarrollaron la física de los fluidos.

CONTENIDOS

T odas tenemos la noción de lo que es un fluido, pero se nos hace difí-

cil explicarlo. Sin embargo, podemos mencionar sustancias que tie-
nen la capacidad de fluir: el magma que sale de un volcán se desli-
za antes de enfriarse; si se vuelca un vaso con agua, esta no se detendrá
hasta encontrar su menor energía potencial. Algo parecido ocurre con un
gas, al liberarse ocupará el mayor volumen posible.

El agua y el aire son ejemplos de fluidos vita-

les para nosotros, sin ellos no podríamos vivir.
Las propiedades del agua hacen de este líquido
el más importante para la vida: recordemos
que la vida surgió en el agua de los océanos
primitivos de nuestro planeta y que el agua es
imprescindible para mantener la vida, pues en
este líquido se producen prácticamente todas
las reacciones químicas características de los
seres vivos. ¿Y qué decir del aire que nos
rodea? Dos de sus componentes, el oxígeno y
el dióxido de carbono, son imprescindibles
para la vida en nuestro planeta.

Los astrónomos intentan encontrar rastros de

agua y aire en satélites y planetas del sistema
solar con una composición similar a la terrestre,
pues, de encontrarlos, existiría la posibilidad
de que se desarrollara vida orgánica en otros
mundos, lo que ha sido un sueño o una fanta-
sía que ha acompañado mucho tiempo a la
humanidad.

En esta unidad revisaremos las propiedades

de algunos fluidos, tales como el agua y el
aire y responderemos preguntas como: ¿qué
es un fluido?, ¿cuáles son sus características?,
¿cómo se comporta?

El agua en su estado líquido toma la

forma del recipiente que la contiene,
pero cuando no está contenido en uno,
el equilibrio de la presión del aire que
la rodea y su propia presión interna,
generan formas como las que se ven.
En la foto, gotas de agua en una tela
de araña, donde se refleja el sol.

Características Hidrostática El descubrimiento de Principio

de la materia (fluidos en reposo) la presión atmosférica de Pascal
 1. Característicasde en el siglo XX llevaron a conocer unirse formando una red
la estructura de la materia. cristalina llamada grafito, como
la materia Thomson, Rutherford y Bohr el de los lápices, que es un
fueron algunos de los científicos material bastante blando que se
La materia está constituida por
que idearon el modelo atómico "desarma" al frotarlo contra el
átomos, los que al agruparse for-
que tenemos en la actualidad. papel, lo que permite escribir
man moléculas. Las fuerzas que
Hoy sabemos que los átomos sí con él. Los mismos átomos de
actúan entre ellas son las
se pueden dividir, aunque están carbono unidos de otra manera,
responsables de que la materia
formados en gran parte por forman uno de los materiales
se encuentre en estado sólido,
vacío: casi toda la masa del más duros que existen en la
líquido o gaseoso.
átomo está concentrada en un naturaleza: el diamante.
núcleo pequeñísimo, formado
por protones y neutrones,
1.1 Átomos y moléculas
y muy alejado de él se Grafito
encuentra la nube de
"Nada existe, solo átomos y
electrones.
vacío ... ", esta afirmación
pertenece a Demócrito, un
Los átomos se diferencian
filósofo griego que vivió en el
entre sí por la cantidad de
siglo V a. C. Él pensaba que la
partículas elementales que
materia estaba compuesta de
contienen, dos átomos en
diminutas partículas indivisibles
su estado natural, por
o átomos, entre los cuales no
ejemplo, con distinto
existía materia. Así, pensaba él, al
número de electrones,
cortar una manzana, los átomos
corresponderán a dos
del cuchillo se deslizan entre los
elementos químicos
espacios vacíos de los átomos de
distintos.
la manzana.

Al unirse los átomos entre

En sus razonamientos, Demócrito
sí forman estructuras que Diamante
se acercó mucho a los
pueden ser moléculas o
descubrimientos empíricos que
redes cristalinas.
------
Una molécula es una
/
,
/
, agrupación de átomos; por
/ \
I /
\ ejemplo, al juntarse un
I \
/
I / \ átomo de hidrógeno con
I I \
I I \ dos de oxígeno, se forma
I I I
I I I
una molécula de agua.
I
\ \ I
Una red cristalina es una
I I
/ I asociación geométrica de
\
\
, / I
\ /
/
/ átomos. Por ejemplo, los
\ /
\
,, / átomos de carbono pueden

El grafito y el diamante están

El dibujo representa un átomo constituidos por el mismo tipo de
de carbono con 8 electrones átomos (carbono), representados
distribuidos en dos capas de por esferas de color. Sin embargo,
energía. El dibujo es solamente al agruparse de distinta manera
una representación, pues nadie forman redes cristalinas con
ha podido "ver" nunca un átomo. diferentes propiedades físicas.
CONTENIDOS
1.2 Los estados de la
materia
Las fuerzas que unen a moléculas
y átomos entre sí, tienen origen
eléctrico. La intensidad de estas
fuerzas y las condiciones de
presión y temperatura en las
que se encuentre un determinado
cuerpo, determinarán el estado
de su materia. Las principales
características de cada uno de
los estados se explican a
continuación.
En los líquidos, las fuerzas
intermoleculares disminuyen
considerablemente, posibilitando
que se adapten a la forma del
recipiente que los contiene y
que puedan fluir, aunque
tampoco se pueden comprimir.
El esquema representa tres
estados de la materia:
gas, líquido y sólido. Para un
mismo volumen el número
de partículas es distinto. l_
Algunas veces es difícil distinguir
entre sólidos y fluidos ya que
algunos sólidos como el vidrio
pueden fluir muy lentamente debido
a la fuerza de gravedad (si el vidrio
está en posición vertical, el peso
mg será la fuerza tangencial que
.:
En un gas, las fuerzas A continuación estudiaremos
intermoleculares prácticamente algunas de las propiedades de
desaparecen y las moléculas se los fluidos, considerando solo la
mueven libremente estando situación en que están en
muy distantes unas de otras. Por reposo. El área de la Física que
esta razón, los gases no tienen estudia los fluidos en reposo o
forma ni volumen definido y equilibrio mecánico se llama
pueden fluir ampliamente hidrostática.
ocupando completamente el
espacio interior del recipiente
que los contiene.
A los líquidos y gases les
llamaremos fluidos. Una
definición de fluido desde el
punto de vista de la dinámica,
está relacionada con las fuerzas
que se aplican sobre él: "un fluido
es una sustancia que se deforma
al ser sometida a un esfuerzo Microfotografía de campo iónico
tangencial. no importando cuán de la superficie de una lámina
pequeño sea este". de oro.
Gas
L Líquido Sólido
Los vitrales de la catedral de
Notre Dame en Francia han
fluido lentamente durante
siglos, debido a su peso.
lo deforma). Esto se ha
comprobado al observar que el
espesor de los vidrios de las
catedrales medievales es
notoriamente mayor en la base
que en su parte superior.
2. Hidrostática
fluidos en reposo
La densidad y la presión son
propiedades importantes para
describir la situación física de un
fluido en reposo (hidrostático).
2.1 Densidad
El concepto que indica la
cantidad de materia por unidad
de volumen se llama densidad
(p). La densidad se expresa
como la cantidad de materia, en
kilogramos, que cabe en un
cubo imaginario de un metro de
arista (kg/m3). Aunque, por
razones prácticas también se
expresa la densidad en (g/cm3).
La densidad puede variar con la
temperatura, pues los cuerpos al
aumentar su temperatura se
dilatan ocupando un volumen
mayor con la misma masa, razón
por la cual su densidad
disminuye. En la siguiente tabla
encontrarás algunos valores de
densidad medidos a 1 atm y O°c.
• ••• ••
Uno de 105 intere5e5 de la
a5tronomía e5 determinar
caracterí5tica5 de 105cuerp05
en el Univer50. por ejemplo. la
comp05ición química. la
temperatura, o la den5idad.
Un agujero negro (que 5e
forma por la impl05ión de
una e5trella gigante), e5
uno de 105objet05 má5
den505 que 5e conocen,
105a5trónom05 e5timan
que la den5idad de un
agujero negro puede llegar
24 3
a 10 g/cm.

. masa (m)
densidad (p) = 1 (V)
vo umen

TABLA 1: DENSIDAD

Gases p (g/cm3) Líquidos p (g/cm3) Sólidos p (g/cm3)

Aire 1,293 x 10-3 Agua destilada 1,0 Aluminio 2,700
Hidrógeno 8,9 x 10.5 Agua de mar 1,030 Cobre 8,900
Oxígeno 1,429 x 10.3 Aceite de comer 0,920 Corcho 0,240
Nitrógeno 4,251 x 10.3 Mercurio 13,600 Madera de pino 0,420

ACTIVIDAD 1: CONSTRUCCiÓN DE UN DENSíMETRO

Una manera de medir directamente la densidad de un
fluido es usando un instrumento llamado densímetro.
Consiste en una varilla hueca con un peso en el extremo
para que flote de manera vertical. El densímetro se
hundirá más en un líquido de menor densidad.
Averigua con tu profesor qué significa "calibrar" un
instrumento y explica cómo lo podrías realizar con
tu densímetro.

Puedes fabricar uno de estos instrumentos con una

varilla hueca (puede ser una pajilla de plástico)
agregándole un peso en la punta (puede ser una
bolita de plasticina).
Haz flotar el densímetro en distintos líquidos (agua,
agua con sal, aceite, alcohol) y realiza una marca
para registrar el hundimiento que alcanza en cada
uno de los líquidos.
Agua con 5al
CONTENIDOS
2.2 Presión
Un líquido al interior de un vaso
o un gas al interior de un globo,
ejercen una fuerza sobre las
paredes del recipiente que los
contiene.
Para el estudio de los fluidos es
conveniente definir la magnitud
física de presión como: la fuerza
que se ejerce sobre un área
determinada, lo que se expresa
de la siguiente forma:
., fuerza (F)
presIOn (P) = .
superficie (A)
La unidad de presión en el
Sistema Internacional se llama
pascal (Pa), donde
1 Pa = 1 Nz
1m
ACTIVIDAD 2: CALCULANDO LA PRESiÓN DE UNA PERSONA SOBRE El SUELO
Junto a un grupo de compañeras y/o
compañeros, realicen la siguiente actividad.
Dibujen en un papel milimetrado el
contorno del pie y de una mano, y
mediante un método de aproximación,
estimen el área.
Recuerden que la fuerza que ejerce la
persona sobre el piso es el peso mg. El
área será la de la superficie en contacto
con el suelo, es decir, para nuestro caso,
la de la planta de los pies.
Con los datos obtenidos realicen las
siguientes actividades.
Calculen cuál es la presión ejercida por
una persona, si toda su masa está
apoyada sobre: los dos pies, de puntillas,
en un solo pie, las dos manos.
Expresen la cantidad en pascales,
atmósferas y milímetros de mercurio.
Existen distintas unidades para
.... ~!mm..
medir presión. Presiones que se
ejercen cotidianamente, como la
de las patas de una mesa sobre
el suelo, son de varios miles
de pascales, por lo que se
acostumbra a usar kilopascales
(kPa). Pero también existen
otras unidades de presión:
milímetros de mercurio
(mm Hg), atmósferas (atm),
milibares (mbar) y libras J;?or
2
pulgada cuadrada (Ib/plg ).
(1 atm es la presión que ejerce
la atmósfera terrestre al nivel
del mar). La equivalencia entre
estas unidades es:
= =
1 atm 760 mm Hg 101.293 Pa
= 1.012,9 mbar = 14,7 Ib/plg
z 15 cm
5 cm!
En construcción se usan
ladrillos de arcilla que tienen
una masa de unos 2,5 kg, Y
sus dimensiones son
aproximadamente 5 cm de
espesor, 15 cm de ancho y
30 cm de largo. Calcula la
presión que ejerce un ladrillo
sobre el suelo al apoyarlo
sobre cada una de sus caras.
1
Se estima que una presión
"dolorosa" sobre la piel
humana debe ser superior a
10 N/mm2. ¿Cómo se podría
diseñar una cama de clavos
que permita que un fakir se
acueste sin sentir dolor?
Considera factores como el
área, el número mínimo de
clavos, el área de las puntas,
el peso del fakir, etc.
Calcula la presión que ejerce
sobre su base la pirámide de
Teotihuacán. Esta pirámide de
base cuadrada tiene una masa
aproximada de 2,5 millones de
toneladas, 225 metros de lado
y unos 70 metros de altura.
2.3 Ecuación fundamental
de la hidrostática
Encontraremos una relación
matemática que describe cómo
cambia la presión al interior de
un líquido en reposo, según la
profundidad.
La fuerza ejercida sobre
cualquier partícula o pequeña
porción del fluido es la misma
en todas las direcciones. Si no
fuera así, el líquido estaría en
un constante movimiento.
Supondremos también que
el líquido está en equilibrio
térmico.
Imaginemos dentro del
recipiente una porción de agua
delimitada por un cilindro cuya
altura corresponda a una
profundidad h, medida desde la
superficie del fluido, y el área
de las bases mide A. Este cilindro
imaginario está en equilibrio,
por lo tanto todas las fuerzas
horizontales y verticales que
actúan sobre él deben estar
también equilibradas. En el eje
vertical actúan las siguientes
fuerzas sobre el cilindro:
Para calcular el peso del cilindro
de agua, usamos la expresión
=
P mg. La masa del cilindro se
obtiene usando la relación:
=
m pV. Además, el volumen se
puede expresar como el producto
de la base del cilindro por la
altura, es decir V =Ah.
P= pVg
=
P pAhg (ecuación 2)
Remplazando la ecuación 2 en
la ecuación 1, obtenemos una
expresión para la fuerza F 2
ejercida en la base del cilindro
de agua:
F2 = pAhg + FI
Como lo que interesa es la
presión en la base del cilindro
de agua (Pr), se divide la fuerza
por la base (A) obteniéndose:
F
Pr = phg + Al
F l/A es la presión ejercida por
el aire sobre la superficie del
líquido y que llamamos
comúnmente presión atmosférica
(Po)' por lo que la ecuación
queda finalmente como:
pr=phg+Po
Esta es la ecuación fundamental
de la hidrostática y permite
calcular la presión (en pascales)
en el interior de cualquier
fluido en equilibrio, conociendo
la presión atmosférica en su
superficie, la densidad del fluido
(en kg/m3) y la profundidad
(en metros) del punto donde
nos interesa encontrar la
presión.

FI: fuerza debida al peso del

aire por sobre la superficie
del agua.
P: el peso del cilindro de agua,
debido a la gravedad.
Fz: la fuerza que debe ejercer
sobre la base del cilindro el
resto del agua del recipiente
para equilibrar la acción de
P y F¡. Esta relación la
podemos expresar como:

F2=P+FI (ecuación 1)
CONTENIDOS

Ejercicio resuelto 1

Presión al interior de un fluido

=-=---------1
En la fotografía se observa aceite flotando sobre agua. Calcularemos
hI = 5 cm la presión entre el agua y el aceite, y luego en el fondo del vaso.
PI ------------1 Sabemos que la presión al interior de un fluido está determinada
por la ecuación fundamental de la hidrostática, pues se trata de
h2 = 10 cm
un líquido que está en reposo. Primero expresaremos la presión
_____ J que se encuentra entre el agua y el aceite de la manera:
P2
PI = Paceite gh + Po (ecuación 1)

la densidad del aceite tiene un valor de 920 kg/m3. La presión

atmosférica la dejaremos expresada como Po, Remplazando esto
en la ecuación 1, resulta:

PI = 450,8 Pa + Po

Para calcular la presión al fondo del vaso, el procedimiento es simi-

lar, con la diferencia que debemos agregar la presión ejercida por el
cilindro de aceite. Consideraremos la densidad del agua 1.000 kg/m3.

Pl = Paguagh2 + PI + Po
Pl = 980 Pa + 450,8 Pa + Po
Pl = 1.430,8 Pa + Po
Para saber cuántas veces es mayor la presión al fondo del vaso
haremos la división:

1.430,8 Pa + Po
Pl=------
TABLA 2: PRESiÓN 450,8 Pa + Po
La siguiente tabla muestra algunos
valores de presión en distintos Considerando la presión atmosférica al nivel del mar Po = 101.293 Pa
lugares.

lugar Presión Pl = 1,0096

(atm) PI
Centro del Sol 2 x 1011
Lo que nos dice que la presión debido al agua y el aceite, no se com-
Centro de la Tierra 3,9 x 106 para con la enorme influencia de la presión atmosférica. Si el experi-
Fondo del océano 1,1 x 103 mento lo realizáramos en un lugar sin presión atmosférica (una

Taco de zapato en el suelo 10

=
cámara de vacío), podríamos considerar Po 0, lo que nos daría:

Neumático de automóvil 2
Sangre arterial (en sístole) 1,16
Pl = 3,17
PI
Atmósfera a nivel del mar 1
Es decir, la presión sería 3 veces mayor al fondo del vaso.
Vacío sideral 1 x 10-18
2.4 Aplicaciones de la
ecuación fundamental
Represas hidroeléctricas
Las represas hidroeléctricas se
construyen de modo que el
espesor del muro de contención
del agua es mucho mayor en
la base que en el tope. Para
calcular el espesor del muro lo
que importa es conocer la
profundidad del lago artificial.
En la central de Rapel, por
ejemplo, el lago tiene una
profundidad de unos 100 m en
la parte del muro de la represa.
Si tomamos la densidad del
agua como 1.000 kg/m3 y
consideramos una presión
atmosférica promedio de
0,95 atm, entonces la presión
en la base del muro será:
p = 1.000 kg/m3 • 100 m • 9,8 m/s2
+ 96.228 Pa
p = 1.076.228 Pa
Esto quiere decir que cada
metro cuadrado de muro está
soportando una fuerza de
1.076.228 N, o sea el peso de
más de 100 toneladas.
Un ser humano es capaz de
soportar la presión del agua a una
profundidad máxima de 150 metros,
aproximadamente, con equipos
especiales de buceo. Sin embargo,
se han encontrado formas de vida
a más de 4.000 m de profundidad.
Muchos de estos organismos
tienen forma aplanada para
soportar estas presiones
extremas.

Los muros de una represa

suelen ser más gruesos en su
base, pues en esa parte deben
soportar más presión estática
que en la superficie.

ACTIVIDAD 3
Reúne junto a un grupo de
compañeros y/o compañeras, los
siguientes materiales: una botella de
plástico y una regla o huincha de
medir.
Realicen 3 agujeros a la botella,
espaciados de 5 en 5 cm, a partir de la
base de la botella. Traten que todos
los agujeros tengan el mismo
diámetro.
Llenen la botella de agua y colóquenla
"parada" sobre una mesa (utilicen
una superficie que se pueda mojar).
Midan la distancia horizontal que
alcanzan los distintos chorros de agua.
Calculen la presión debida al agua
(teóricamente), en cada uno de los
agujeros, cuando la botella está llena.
Midan la distancia que alcanza el
agua para cada uno de los agujeros y
realicen un gráfico distancia v/s
presión, cuando la botella está llena.
¿Qué se observa?
¿Qué ocurre con la distancia que
alcanzan los chorros a medida que la
botella se vacía? Expliquen.
CONTENIDOS
2.5 Vasos comunicantes
Los vasos comunicantes consisten
en dos o más recipientes de
diversa forma y tamaño que
contienen un fluido y que están
conectados entre sí. Como la
presión solo depende de la
profundidad y no de la forma
del recipiente, entonces será la
misma en los puntos A, By C.
A B e dar mayor presión al agua
Además, como los extremos
abiertos de los recipientes están
sometidos solo a la presión
atmosférica, el líquido alcanza la .... m!!Im
misma altura en todos ellos.
La presión más baja en
Una aplicación de esto son los cañerías de agua que
estanques sobre las casas, que es funcionan normalmente
frecuente ver en localidades es de unas 2 atm. ¿A qué
costeras o rurales. Estos altura mínima debe
estanques contienen agua y colocarse, entonces, un
están conectados a las tuberías estanque de agua en una
del interior de la casa, en un casa de la costa, para
sistema de vasos comunicantes. que todo funcione
Como el estanque está correctamente? Consideren
ubicado en altura, se logra que la presión atmosférica
en la costa es de 760 mm Hg.
que baja a la casa. ¿A qué profundidad en el
mar se experimenta una
Otra aplicación común presión cinco veces mayor
se observa en la que 1 atm?
construcción, cuando los
albañiles tienen que
nivelar dos puntos. Para
ello usan una larga
manguera transparente
como muestra el dibujo.
Si en ambos puntos, la
distancia entre el agua y
los extremos de la manguera son
iguales, quiere decir que ambos
puntos están a la misma altura.
Ejercicio resuelto 2

Igualdad de presiones

En un tubo de vidrio con forma de U hay una cierta cantidad de agua. ------- ------------- ---
Luego se agregan 10 cm de aceite por un capilar. ¿Cuál será la diferen-
Mz
cia de altura entre el agua y el aceite? 1

Sabemos que dos puntos de un líquido que están a la misma altura,

tienen la misma presión. Recordemos que según la ecuación funda- ~Paceile Paglla
mental de la hidrostática, la presión al interior de un fluido está
determinada por:
A B
P = phg+po

Elegiremos el límite del aceite y del agua y lo llamaremos punto A.

A su proyección horizontal en el otro capilar lo llamaremos B (ver
dibujo), entonces se cumple que:

PA =PB

Llamaremos hA a la altura de la columna de aceite (sobre el punto A) y

llamaremos hB a la altura de la columna líquida sobre el punto B. .~
I
I
I ,-------------------',

PaeeiteghA + Po = PagllaghB + Po : : Recordemos que queremos

: : determinar la magnitud
I I
Simplificando y ordenando esta expresión, tenemos: ~__ ~ ,1h = hA - hB
: que corresponde a la I

h B-- PaeeitehA : diferencia entre las columnas:

I , I
Paglla \ liquidas, I
,-------------- ,1

En la tabla de densidades de la página 99, podemos leer que los valores

para las densidades involucradas en el problema son los siguientes:

aceite de comer: 0,920 g/cm3, agua destilada: 1,0 g/cm3. Remplazando ,,", ~!J!J3
estos valores y recordando que la altura de la columna de aceite es de
¿Cómo se podría
10 cm, obtenemos que:
calcular la densidad de
un líquido desconocido,
hB = 9,2 cm para un caso como el
anterior, si solamente se
y la diferencia entre ambas columnas equivale a
conoce la diferencia de
alturas entre las
!1h = 0,8 cm columnas? Escribe la
relación que lo
Que es la magnitud que se pedía encontrar.
permitiría calcular.
CONTENIDOS
3. El descubrimiento de
la presión atmosférica
Vivimos al interior de un "océano
de aire": la atmósfera. El efecto de
su peso sobre la superficie de la
Tierra es la presión atmosférica.
Según el físico italiano del siglo
XVII, Evangelista Torricelli,
vivimos en el fondo de un
océano de aire. Si lo pensamos
bien, tiene razón, por lo que
cualquier cuerpo que está sobre
la superficie de la tierra, está
sometido a más de dos
toneladas de aire sobre él.
Torricelli, quien fuera discípulo
de Galileo Galilei, un año
después de la muerte de su
maestro, en 1643, realizó un
clásico experimento que le
permitió comprobar la existencia
de la presión atmosférica y
medir su valor. En el esquema se
explica en qué consiste este
experimento.
La atmósfera es una mezcla de
varios gases, denominada aire. A
nivel del mar tiene la siguiente
composición: nitrógeno (78%),
oxígeno (20'7.), argón (1%),
anhídrico carbónico (0,03%),
hidrógeno (0,001%) y otros gases
como el neón y el helio, pero en
menor proporción. Estas
proporciones de gases varían, y la
atmósfera en general, va perdiendo
densidad con la altura. Se
distinguen las siguientes capas:
troposfera (O a 15 km de altura),
estratosfera (15 a 50 km de
altura), mesosfera (50 a 80 km
de altura) y termosfera (80 a
1.500 km de altura).
I•
1. Torricelli tomó un tubo
de vidrio muy delgado
de un metro de largo,
cerrado por un extremo,
y lo llenó completamente
con mercurio.
2. Tapó luego el otro
extremo, lo invirtió y
lo sumergió en un
recipiente con mercurio.
3. Observó que al destapar
el extremo sumergido,
el mercurio solo bajaba
un poco hasta formar
una columna de unos
76 cm de altura.
Conclusión:
Torricelli concluyó que el peso
del aire sobre la superficie del
mercurio lograba equilibrar el
peso de la columna de mercurio.
La presión de la atmósfera
correspondía entonces a la
presión en el fondo de una
columna de mercurio de 76 cm
de altura.
El instrumento utilizado por
Torricelli para medir la presión
atmosférica se llama en la
actualidad barómetro de
Torricelli.
De acuerdo a sus resultados,
la presión ejercida por la
atmósfera a nivel del mar, eleva
una columna de mercurio 76 cm,
esto es: 1 atm= 76 cm Hg. Así,
los centímetros de mercurio
pasaron a ser la unidad de
medida de la presión atmosféríca.
En honor de Torricelli se
estableció la unidad de presión
Torr, donde 1 torr =1 mm Hg.
El aire, por ser un fluido,
también responde a la ecuación
fundamental de la hidrostática.
Por esta razón la presión de la
atmósfera es de 76 cm Hg solo
al nivel del mar y disminuye a
medida que aumenta la altura.
Fue Bias Pascal quien se dio
cuenta de este hecho al
subir a la cumbre de un
monte cercano y repetir el
experimento de Torricelli:
él vio que la columna de
mercurio tenía una altura
menor a 76 cm, como
resultado del cambio de la
presión.
En la cima de un monte,
la presión atmosférica será
menor que en los alrededores.
Las montañas de la imagen
tienen alrededor de 2.500 m
de altura (Torres del Paine,
XII Región).
 3.1 Disminución de la
presión atmosférica con
la altura
La ecuación fundamental de la
hidrostática se puede aplicar al
aire, pero no de forma tan
exacta, ya que su densidad no
es homogénea y disminuye con
la altura. Por esta razón, a
grandes alturas la cantidad de
oxígeno es muy baja y los
montañistas deben llevar
tanques de oxígeno cuando
escalan altas montañas.
De todas formas, podemos decir
que la presión disminuye
aproximadamente en 1 cm Hg
por cada 105 metros de ascenso.
Por lo tanto, un barómetro
puede servir también como
altímetro para alturas menores
de 3.000 metros.
Una variación más cómoda del
barómetro de Torricelli, consiste
en un manómetro, esto es un
tubo de vidrio en forma de U
Cuando se mide la presión en
milímetros de mercurio, se está
haciendo de manera experimental al
observar cuánto sube una columna
de mercurio por un capilar. Para
tener una equivalencia en pascales
para el valor de 1 atm, ocupamos la
ecuación fundamental de la
hidrostática, es decir:
p = pgh,
Donde p = 13.600 kg/m3 (la
densidad del mercurio),
2 qué unidades miden las presiones
g = 9,8 mis, y h = 0,76 m.
lleno con mercurio, con un
extremo abierto al aire. Este
tipo de barómetro es muy
corriente. La presión se mide
por la diferencia de altura J1h
de las columnas de mercurio.
flh
Realizando el cálculo obtenemos un
valordep = 101.292,8 Pa.
En este libro usaremos la
aproximación p = 101.293 Pa, pero
es probable que en otros textos
aparezca el valor p = 1,013 X 105 Pa,
lo que también se considera
correcto.
En todo caso, las mediciones reales
siempre tienen variaciones, ya que
tanto la densidad del aire, como la
constante gravitacional g, varían de
un lugar a otro.
.... ~~ ..
Suponiendo que la altura de
la atmósfera terrestre es de
unos 80 km, y suponiendo que
en esta zona la aceleración de
gravedad se puede considerar
constante de 9,8 m/s2, ¿cuál
será la densidad promedio del
aire?
La presión normal en Santiago
es de unos 70,8 cm Hg y en la
cumbre del cerro San Cristóbal
es de unos 67,5 cm Hg. ¿Cuál
es entonces la altura
aproximada de ese cerro?
Presión en meteorología
En la atmósfera hay zonas de baja
presión y otras de alta presión. En
una zona de alta presión, el aire
está más frío y más contraído,
por lo que su densidad es mayor y
también es mayor su peso por
metro cuadrado (presión). Lo
contrario ocurre en una zona de
baja presión. El aire siempre tiende
a moverse desde la zona de alta
presión a la de baja presión, para
igualar las presiones, generando
lo que comúnmente llamamos
vientos. La próxima vez que veas
el informe meteorológico, fíjate en
de la atmósfera.
CONTENIDOS

3.2 Efectos de la presión
atmosférica
La presión atmosférica está
presente en todas nuestras
acciones, a continuación hay
algunos ejemplos, donde
podemos observar su acción en
la vida cotidiana.
Los oídos se tapan
Cuando entras a un túnel o vas
en auto por un camino con
pendiente pronunciada,
experimentas un brusco cambio
en la presión externa a tu cuerpo.
Esto se siente especialmente en
los oídos que quedan "tapados"
e incluso pueden doler. Una
solución efectiva es tragar saliva
o mascar chicle, ya que así se
logra abrir el orificio de la
trompa de Eustaquio que
conecta el oído medio con la
faringe y cuya función es
precisamente igualar la presión
interna del oído medio con la
presión atmosférica.
El uso de la bombilla
Gracias a la presión atmosférica
es que podemos tomar una
bebida u otro líquido con una
bombilla. Al succionar por un
extremo de la bombilla se
reduce la presión en su interior
y, como consecuencia, el líquido
es "forzado" a subir para
igualar las presiones.
Temperatura de ebullición del
agua
A nivel del mar el agua hierve a
100 oC, pero en la montaña
donde hay menor presión, el
agua se transforma en vapor a
una temperatura más baja. Esto
hace que los alimentos no
puedan cocerse bien y por lo
tanto es necesario usar ollas de
presión para poder cocinarlos
adecuadamente sin riesgo para
la salud.

ACTIVIDAD 4
Reúnan los siguientes materiales: vela, frasco de
vidrio, recipiente poco profundo (puede ser una
ensaladera de vidrio), un plato chico.
Fijen la vela al plato con un poco de esperma, echen
agua hasta la mitad del recipiente y coloquen la
vela al interior.
Mientras está encendida la vela, coloquen el frasco
sobre ella hasta que se consuma todo el aire y la
vela deje de arder.
Mediante la diferencia de altura en el agua al
interior y exterior del frasco, calculen la presión al
interior, suponiendo que la presión atmosférica es
de 76 cm Hg. Expliquen lo ocurrido.
4. El principio de Pascal
Si se aumenta la presión sobre un
fluido encerrado en un recipien-
te. aumentará la presión sobre
cada punto del fluido. Una apli-
cación de este principio permite
la construcción de máquinas
hidráulicas.
Es común oír hablar de
máquinas hidráulicas (gata
hidráulica, frenos hidráulicos,
etc.). Estos sistemas tienen en
común que usan fluidos para
aumentar las fuerzas.
La tecnología de las máquinas
hidráulicas se la debemos a
Pascal. Él descubrió un hecho
curioso, que luego se transformó
4.1. Variación de la fuerza
en dos recipientes
conectados
Al aplicar una fuerza F 1 en el
pistón de menor diámetro,
aparece una presión extra en el
fluido p =
F l/A l que, según el
principio de Pascal, se transmite
a todos los puntos del fluido.
En el sector que está en contacto
con el otro pistón aparece la
misma presión extra. pero
aplicada sobre un área distinta,
esto se puede expresar como:
p = F 2/A2 que debe ser igual a la
anterior.
en el principio de Pascal: "la
presión aplicada a un fluido
encerrado. se transmite sin
disminución a cada punto del
fluido y de las paredes del
recipiente". Por ejemplo, si
presionamos con las manos la
superficie de un globo lleno de
aire, cualquier sector dentro del
fluido experimentará el mismo
aumento de presión.
El descubrimiento de Pascal no
habría pasado de ser una
curiosidad si a alguien no se le
hubiera ocurrido conectar dos
recipientes de diferente tamaño,
aplicar el principio de Pascal y
observar cómo aplicando una
pequeña fuerza en el recipiente
menor, esta fuerza era
amplificada en el recipiente
mayor.
Una manera sencilla de
visualizar qué ocurre con la
fuerza de dos recipientes
conectados, es usando dos
jeringas plásticas de diferente
diámetro. Se pueden llenar con
Al
Un recipiente esférico se conecta a
un pistón. Al aplicar la fuerza F se
ejerce una presión al fluido
encerrado en el recipiente, que es
igual en cualquier punto del fluido
y en las paredes del recipiente
(principio de Pascal). Si todos los
agujeros tienen igual diámetro, el
líquido sale con el mismo módulo
de velocidad y en forma
perpendicular a la esfera. Los
chorros se curvan luego, debido a la
acción de la fuerza de gravedad.
agua o aceite, y conectar entre
sí por una manguera.
Los émbolos son las partes
móviles de las jeringas y tienen
áreas A l Y A2·
Así, F 2/A2 = F l/A 1 como A2 es
mayor, también F2 debe ser mayor
para mantener la relación. Luego:
La ecuación indica que si A2 es
dos veces mayor que A),
entonces la fuerza se amplifica
por dos en el pistón de mayor
diámetro. Este mecanismo es una
forma muy simple y útil para
aumentar la magnitud de una
fuerza lo que, por ejemplo, permite
levantar un auto con una mano, al
utilizar una gata hidráulica.
••
CONTENIDOS

4.2. Aplicación del aire no se remplaza el fluido por • B' ''lIT!'i8r.t

principio de Pascal. aire, sino que la presión sobre el
pedal es asistida por un sistema Conéctate a la página
Frenos hidráulicos
de aire comprimido que lo hace http://www.santillana.c1/fis3 y
aún más poderoso. busca el Taller 5 de la Unidad 2.
En un sistema tradicional de
Allí encontrarás las instrucciones
frenos, la fuerza aplicada por el
para operar un programa donde
pie sobre el pedal es conducida
podrás variar a tu gusto:
y amplificada por un sis-
las áreas de una prensa
tema hidráulico para
de Pascaly las fuerzas
presionar las balatas
que puedes aplicar
contra el tambor del
sobre ellas. Además
neumático. En
podrás ver qué ocurre
los frenos de
con la diferencia de
altura en los líquidos de
ambos recipientes.

Máquina hidráulica simple

a) El fluido del recipiente 1 es succionado b) La válvula 2 permite que el fluido entre, pero no
por el pistón 4, que es accionado por salga de este recipiente, mientras que la 6 permite
un motor :3 hasta el cilindro 5. solo la salida y no la entrada de líquido, así cuando
el pistón baja, expulsa el fluido hacia el cilindro 8,
:3. Motor elevando el pistón 7.

1. Recipiente con fluido

hidráulico (idealmente
incompresible) 7. Pistón
I
I

-5. Cilindro
8. Cilindro

2. Válvula 6. Válvula 9. Llave de paso

c) La llave de paso 9 se utiliza para d) La fuerza ejercida por el motor se e) El desplazamiento del pistón 7
liberar el líquido del cilindro 8 y ve amplificada en el cilindro 8 dependerá además del número
devolverlo al recipiente 1. dependiendo de la relación entre de veces que se complete el ciclo.
su diámetro y el del cilindro 5.
SíNTESIS

Se considera fluidos a líquidos y gases. La rama de la Física que estu-

dia las propiedades de un fluido cuando se encuentra en equilibrio se Resumen
llama hidrostática.

Al considerar la fuerza aplicada por unidad de superficie hablamos de

presión, la que se expresa en N/m2, unidad denominada pascal (Pa), y
se mide con un barómetro o manómetro. En cualquier punto al interior
de un fluido, la presión actúa en todas direcciones y en forma perpen-
dicular a las paredes del recipiente que lo contiene.

La presión en dos puntos que se encuentran a la misma profundidad

dentro de recipientes comunicados entre sí es la misma, este principio
se conoce como de los vasos comunicantes.

La presión dentro del fluido depende en forma lineal de la profundidad,

• de su densidad y del valor de la aceleración de gravedad .

Cualquier presión extra aplicada a la superficie del fluido se transmite

completamente a todas sus partes, hecho conocido como principio de
Pascal y que es la base del desarrollo de la fuerza hidráulica.

A continuación te mostramos un mapa conceptual general de los con-

tenidos del tema: Hidrostática: fluidos en reposo.
Mapa
conceptual

los fluidos
j

• tienen

1
-

presión y densidad
se deforman cuando se les aplican _

1
fuerzas tangenciales
pueden estar en estado

1
líquido y gaseoso

que se mide en cuando están en reposo los estudia

! !
pascales y kg/m3 la hidrostática

• Ahora elabora en tu cuaderno tu propio mapa conceptual, incorpo-

rando los conceptos que aparecen en el mapa conceptual propuesto
y otros como los que aparecen en el glosario de la página siguiente.
SíNTESIS

Atmósfera. Es una mezcla de varios gases que rodea a la Tierra. Está

Glosario compuesta principalmente por nitrógeno y oxígeno. Su densidad dis-
minuye a medida que aumenta la altura.

Átomo. Unidad básica de la materia formada por protones (carga posi-

tiva), electrones (carga negativa), y neutrones (sin carga eléctrica). Se
pueden asociar formando moléculas o redes cristalinas.

Barómetro. Instrumento que mide la presión atmosférica en milímetros

de mercurio.

Densidad. Propiedad de la materia definida por la razón entre la masa

de un cuerpo y el volumen que ocupa.

Densímetro. Instrumento que sirve para medir la densidad de un fluido

de forma directa. Consiste en un tubo que tiene una masa en su punta
y que flota de manera vertical.

Hidrostática. Área de la Físicaque estudia las características de los fluidos

en reposo.

Fluido. Si una sustancia se deforma al aplicarle una fuerza tangencial,

entonces se trata de un fluido. Sustancia que por encontrarse en estado
líquido o gaseoso, tiene capacidad de fluir.

Manómetro. Instrumento para medir presión. Generalmente tiene un

extremo expuesto a la presión atmosférica y otro a un medio cerrado
sobre el cual se desea medir la presión.

Máquinas hidráulicas. Máquinas cuyo funcionamiento se basa en el

principio de Pascal. Amplifican la fuerza utilizando fluidos.

Molécula. Agrupación de átomos, ligados por fuerzas eléctricas. •

Presión. Fuerza que se ejerce por unidad de área. La unidad SI de la

presión es el pascal.

Presión atmosférica. Presión que ejerce el aire que forma la atmósfera

sobre todos los cuerpos y la superficie terrestre.

Principio de Pascal.Al aplicar una presión extra en un punto de un fluido

en reposo, el aumento de presión se transmite por igual a todos los
puntos del fluido.

Red cristalina. Asociación geométrica de átomos.

Vasos comunicantes. Consisten en dos o más recipientes que contienen

un fluido y que están comunicados entre sí.
Física El vacío y sus aplicaciones
aplicada
En la antigüedad los filósofos griegos consideraban que el vacío significaba:
falto de contenido, concepto que aún se mantiene, pero no en lo rela-
cionado con aspectos técnicos. En la actualidad, de acuerdo a la definición
de la Sociedad Americana de Vacio (1958), el término vacío se refiere a
"cierto espacio lleno con gases a una presión total menor que la presión
atmosférica", por lo que el grado del vacío se incrementa en relación directa
con la disminución de presión del gas residual". Las unidades que general-
mente se utilizan para medir presión en el caso de hablar de vacío es el torr,
donde 1torr equivale a 1 mm Hg.

El vacío existe en la naturaleza y se ha utilizado tecnológicamente

TABLA 3: CLASIFICACIONES DEL VAcío
desde la antigüedad, por ejemplo los egipcios y los chinos, al usar el
POR SU INTENSIDAD
fuelle con válvulas para inyectar aire a los hornos, hacían vacío sin
. . I Intervalo de
Nivel de vaClo presión (torr) I saberlo: al abrir el fuelle, se llenaba de aire por el vacío que se provo-
caba dentro de este. Pero fue gracias a Bias Pascal que se comenzó a
I
Bajo y mediano vacío Desde 760
clarificar el concepto de vacío, siendo demostrado luego por atto von
(o vacío primario) hasta 10-2
Guericke en su célebre experimento de los hemisferios de
Desde 10-3 Magdeburgo.
Alto vacío
hasta 10-7

Ultra alto vacío I Desde 10- 7

~ast~
APLICACIONESDELVAcío
• Para extraer la humedad de
los alimentos, químicos.
productos farmacéuticos.
y otros líquidos.
• En la producción de jugo de
frutas y leche concentrada
(ayuda a disminuir la
temperatura de
evaporación del agua).
• En aparatos electrónicos
como las pantallas de
televisión y los monitores de
computadores (a excepción
de las de plasma) se
emplea para que las
partículas se muevan sin
colisión entre su origen y la
pantalla.
______ r _
I La utilización de vacío
es una práctica amplia-
mente difundida en
casi todas las áreas de la
industria y el quehacer cien-
tífico, incluso en la vida dia-
ria, donde la aspiradora es
uno de los ejemplos más
sencillos. Por lo general, las
aspiradoras son capaces de
trabajar a una presión de
100 torr a 150 torr por deba-
jo de la presión atmosférica.
Muchas veces las palabras adquieren distinto significado según el contexto o la
persona que las usa, eso puede provocar incomunicación, y dar origen a malos
entendidos. Por ejemplo, como vimos en el artículo anterior, la palabra "vacío"
para los griegos. se refiere a "falto de contenido" y es una expresión muy general
que se puede usar en muchos ámbitos de la vida. Reflexionajunto a tus
compañeros sobre a las siguientes preguntas.
• iConsideran válido tomar palabras de una cierta disciplina (Física. Biología.
Matemática, etc.) y aplicarlas en otro contexto que no sea su campo de estudio?
• iCómo se podría interpretar la frase de alguien que dice "sentir un vacío interior?
• iCrees que un concepto desarrollado en un área de conocimiento, puede
trascender a otros ámbitos?
EVALUACiÓN

Comprueba lo que sabes 4. La ecuación fundamental de la hidrostática

1. En la naturaleza, gases y líquidos son
considerados como fluidos, estos pueden estar
en movimiento o en reposo. De las siguientes
afirmaciones, la alternativa incorrecta es:
A. La mecánica de fluidos es la rama de la Física
que trata las leyes sobre el comportamiento
de los gases y los líquidos.
B. Hidrostática es la parte de la mecánica que
estudia los fluidos en reposo.
C. La densidad de un gas siempre es menor que
la densidad de un líquido.
D. La hidrostática también trata los líquidos en
movimiento.
E. El concepto de presión es la razón entre la
fuerza y el área y se mide en pascales.
es una relación matemática que da cuenta de
un fluido en reposo. De las siguientes
afirmaciones son verdaderas:
I El fluido está en equilibrio térmico.
11 La presión disminuye con la profundidad.
111 La presión aumenta con la profundidad.
A. Solo I
B. Solo 11
C. 1 y 111
D. Solo 111
E. 1 Y 11
5. Determinar cuál debe ser el valor de la fuerza F2
para que el sistema físico se encuentre en
equilibrio traslacional.

2. La densidad del cobre es 8,9 g/cm3. Calcular la A. 10 N

masa, en kilogramos, de un metro cúbico de
cobre.
B. 50
C. 20
N
N F2
Jl
lJ A2 = 5 m
2 1121-
0.30 N
A,=1m2 F,=10N
A. 0,89 kg E. 40 N
B. 8,9 kg
C. 89 kg 6. El sistema de vasos comunicantes está abierto
0.890 kg a la presión atmosférica. Si consideramos que
E. 8.900 kg g = 10 m/s2 y la altura del agua es h = 1 m,
calcular la presión P1.
3. Sobre el émbolo de una jeringa de 1 cm de radio
se aplica una fuerza de 1 N. Determinar el valor A. 10 Pa
de la presión resultante sobre el fluido. B. 102 Pa
C. 103 Pa
D. 104 Pa
R = 1 cm i E. 105 Pa

F= 1N

A.3,18x103Pa
B. 3,18 x 10-3 Pa
C. 3,14x 103 Pa
D. 3,14 x 10-4 Pa
E. 3,18 x 10-4 Pa
Comprueba lo que sabes 11. La presión en el punto A, de un sistema sellado,
es p cuando la profundidad es h. Calcular la
7. El principio de Pascal permite la construcción de presión de un punto B de profundidad el triple
máquinas hidráulicas. Es falso señalar que: que en A.

A. si aumenta la presión sobre un fluido A.3p

B. p/3 h
encerrado, aumentará la presión en cada A
punto del fluido. C. 2p
B. si disminuye la presión sobre un fluido D. p/2
encerrado, disminuirá la presión en cada E. P
punto del fluido.
.B
C. la presión en un fluido se transmite con
disminución en cada punto del fluido.
D. la presión en un fluido se transmite sin
disminución en cada punto del fluido. 12. Con respecto a la densidad de los diferentes
E. la presión en un fluido se transmite sin estados de la materia, para todas las
disminución en las paredes. sustancias, es siempre posible afirmar que:

8. Un sistema físico experimenta una presión A. es mayor en el sólido que en el líquido.

=
P F/A. Si el área disminuye a la mitad y la B. es igual en el líquido que en el gas.
fuerza aumenta al doble, entonces la presión: C. es mayor en el gas que en el líquido.
D. es menor en el sólido que en el gas.
A. crece al doble. E. es menor en el sólido que en el líquido.
B. crece cuatro veces.
C. queda igual. 13. La presión atmosférica es una medida de la
D. disminuye a la mítad. presión que aplica el gas que constituye la
E. disminuye a la cuarta parte. atmósfera sobre la superficie de la tierra. Es
falso señalar que:
9. Un recipiente contiene aceite, cuya densidad es
0.9 g/cm3. Determinar la altura h en metros si la A. la presión atmosférica a nivel del mar
presión en A tiene un valor de 10 Pa. corresponde a 760 mm Hg.
B. ciudades que se encuentran sobre el nivel del
A. 1,1 m
B. 11,1 m
!h..... mar tienen menor presión atmosférica.
C. la presión en el Sistema Internacional, se
C.9m mide en pascales.
D. 0,9 m D. dos ciudades que están al mismo nivel del
E. 0,1 m mar, tienen la misma presión atmosférica.
E. la presión atmosférica aumenta con la altura.
10. Un tubo de vidrio con forma de U y diámetro
interior 2 cm, contiene 20 mi de mercurio. Si 14. La fuerza que ejerce la atmósfera a nivel
por uno de los extremos se le agregan 10 mi del mar sobre una superficie de 1 m2 es
de agua salada (1,03 g/cm\ ¿cuál será la equivalente en el vacío al peso de: (considere
diferencia de altura entre el nivel del agua g = 10 m/s2)
salada y del mercurio?
A. 1,01293 kg
A. 10 cm B. 10,1293 kg
B. 30 cm C. 101,293 kg
C. 10,76 cm D. 10.129,3 kg
D. 9,24 cm E. 101.293 kg
E. 0,76 cm
EVALUACiÓN
Ejercicios
El Sol está constituido principalmente por
=
hidrógeno (p 0,09 kg/m3) y tiene una masa
aproximada de 2 x 1030 kg. Si lo consideramos
como una esfera perfecta, ¿cuál sería su
diámetro en metros?
Una joven de 70 kg está descalza apoyada
sobre sus dos pies. La superficie de contacto
con el suelo es de 165 cm2.
a) ¿Qué presión ejerce sobre el suelo?
b) Si usa zapatos de taco alto y suponiendo
que la mitad de su peso descansa sobre los
tacos y estos tienen un área de 1 cm2 cada
uno, ¿cuántas veces mayor es la presión
que ejerce sobre el suelo?
¿Qué presión ejercerá sobre el suelo un
elefante de cuatro toneladas suponiendo que
sus patas son aproximadamente circulares
de 30 cm de diámetro? ¿Le favorecería al
elefante tener unas patas más delgadas?
Explica.
Determina la presión externa que experimenta
un submarino al sumergirse a una profundidad
de 150 m en el mar. ¿Qué fuerza debe resistir
cada cm2 de su fuselaje?
I Una persona quiere
Si el experimento de Torricelli se hubiese
realizado con agua en vez de mercurio, ¿qué
altura hubiera alcanzado la columna de agua?
• ¿Qué tan alto puede subir el agua por las
cañerías de un edificio, si el manómetro que
mide la presión del agua en el primer piso
indica 40 Ib/plg2?
En uno de los brazos de un tubo en forma de
U, una columna de 25 cm de altura de agua
está equilibrando otra columna de 10 cm de
un fluido desconocido. Calcula la densidad del
fluido desconocido en g/cm3.
A un balón de gas se le conecta un
manómetro de mercurio como muestra la
figura. Calcula la presión interna del balón,
considerando que la diferencia entre las
alturas del mercurio es de 25 cm. Supón una
presión atmosférica exterior de 1 atm.
¡----
2S cm
_____
J
Un avión vuela a una altitud de 8.000 m. La
presión dentro de la cabina es de 1 atm,
mientras que afuera es de 20 cm Hg. Calcula
la fuerza neta aplicada sobre cada una de las
ventanillas del avión si estas tienen una
superficie de 625 cm2.
levantar un automóvil
de 1.500 kg usando
un pistón de 5 m2 de
área en una máquina
hidráulica. ¿Qué
fuerza debe aplicar
si el área del pistón
que empuja es de
30 cm2?
La fosa de las islas Marianas en el océano
Pacífico tiene una profundidad de 11.000 metros.
Si la densidad del agua es de 1.030 kg/m3,
calcula la presión en atm y la fuerza que debe
soportar la ventanilla de un submarino
sumergido a la mitad de profundidad de la
fosa, si el área de la ventanilla es de 0,5 m2.
AMPLIACIÓN DE CONTENIDOS
La Física
en la historia
En 1654, Otto van Guericke
realizó el experimento conocido
como "los hemisferios de
Magdeburgo" con la presencia
del emperador y principes
alemanes, en él demostró la
posibilidad de generar vacío.
La presión atmosférica y el vacío,
paradigmas científicos del siglo XVII
El concepto de presión atmosférica en nuestros días es algo completamente
natural, pero no siempre fue así. Durante el siglo XVII de nuestra era, la
existencia del vacío y las propiedades del aire, eran unos de los "paradigmas"
de la ciencia de la época. Siglos antes, Aristóteles había dicho que la natu-
raleza tenía un "horror al vacío" (horror vacUl) y que el aire, a pesar de su
liviandad tenía "peso". Esto en contraposición con otros pensadores que
proponían que el aire estaba libre de "pesantez".
Fue Galileo Galilei, nuevamente, quien zanjó esta disputa mediante la
experimentación: comparó el peso de un balón de aire comprimido, con el
peso del mismo balón una vez expulsado el aire, inclinándose en este punto
a favor de las especulaciones de Aristóteles. Sin embargo, fue un discípulo
de Galileo, Evangelista Torricelli (1608 - 1647), quien demostró la existencia
de la presión atmosférica con su famoso experimento de las columnas de
mercurio (explicado en páginas de contenido). Torricelli afirmó que vivimos
sumergidos en un "océano de aire" y descubrió a partir de esto el origen de
los vientos, que se explicaba a través de mitos desde la antigüedad.
Quedaba pendiente todavía el problema de la existencia del vacío.
Recordemos que según Aristóteles sería imposible la formación del vacío,
debido "a la repugnancia de la naturaleza a este". Otro defensor de la
imposibilidad del vacío era René Descartes quien argumentaba que "la con-
tinuidad constituía la materia", entonces si por milagro, Dios (explicaba
Descartes) retirara toda la materia de un recipiente, este se comprimiría evi-
tando el vacío. Fue un alemán, Otto von Guericke (1602 - 1688), quien sien-
do alcalde de la ciudad de Magdeburgo, realizó un exitoso experimento
que demostró la existencia del vacío. El pensamiento de Otto van Guericke
también estaba influido por matices místicos, ya que según él, "el
Todopoderoso no necesita materia para actuar".
El experimento de Otto van Guericke consistió en extraer el aire de un par de
hemisferios unidos por su abertura, por lo que se conoce este experimento
como "los hemisferios de Magdeburgo". En
1/ '''1 ' él mostró cómo los hemisferios luego de ser
vaciados, y de contener el vacío negado por
los filósofos, apenas se pueden separar con
la fuerza de 16 caballos.
Es interesante notar que para el siglo XVII,
todavía no estaban claramente diferencia-
dos los fenómenos que interesan a la
religión y la ciencia, mezclándose muchas
veces la argumentación de uno u otro tipo,
para explicar fenómenos naturales.