Los Estudios Culturales Feministas

Asociacion Centro de Estudios y Cooperacion Para America Latina
Los estudios culturales feministas

Author(s): Terry Lovell and Esther Blay
Source: Guaraguao, Año 4, No. 10, Especial Estudios Culturales (Summer, 2000), pp. 84-110
Published by: Asociacion Centro de Estudios y Cooperacion Para America Latina
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/25596149 .
Accessed: 26/11/2014 13:16
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Los estudios culturales feministas
Terry Lovell
Pero [que son, de todos modos, los estudios culturales?

En 1995 edite una recopilacion de dos volumenes de articulos sobre
estudios culturales feministas para Edward Elgar (Lovell, 1995), y pase varios
meses de 1993 hojeando publicaciones en busca de candidates a ser incluidos
en ella. Este articulo es una de la introduccion que escribi para
adaptacion
dicha recopilacion.
No he intentado actualizar lo escrito entonces, aunque soy consciente
de que esta es una materia de estudios que no ha inalterada
permanecido
durante los ultimos cinco anos.
El analisis de la literatura publicada sobre estudios culturales feminis

tas no fue tarea facil. Articulos que contarse bajo esta cabecera apa
pueden
recen en una variedad de revistas, y la labor fue mucho mas dificil que,
amplia
por articulos sobre o critica literaria feministas.
ejemplo, recopilar sociologia
Pero el trabajo merecio la pena. Las publicaciones me parecieron de
repletas
tesoros escondidos, solo una fraccion de los cuales estan en reco
disponibles
pilaciones editadas.
La introduccion aparecia junto a los articulos que decidi
original
incluir, y al reproducirla aqui sin ellos, y en un contexto cultural distinto, ine
vitablemente de los articulos seleccionados eran sobre

pierde algo. Algunos
todo teoricos y metodologicos, pero la mayoria estaban profundamente arrai
a culturas y momentos historicos concretos.
gados
La teoria cultural puede "trasladarse" con bastante mas facilidad que el
analisis historico y culturalmente especifico, que requiere familiaridad con las
practicas culturales estudiadas. Pero privada de este analisis la teoria cultural
pierde lo que el antropologo Clifford Geertz llamo "descripcion densa", esen

cial, segun el, para una comprension de la cultura (Geertz, 1993). Por ello
esta introduccion deberia leerse teniendo presente el bagaje cultural del lec
tor, y tambien a pesar del mismo; pero el lector en los ana
puede profundizar
lisis concretos que aparecen en esta introduccion, todos ellos referenciados.
Las dificultades practicas que encontre pusieron de manifiesto las de
todo el cometido de los estudios culturales. Es virtualmente ilimitado, incluso
GUARAGUAO ano 4, nQ 10, 2000 pags. 84-110

T. Lovell Los estudios culturales feministas
cuando se entiende referido a un area de estudios mas que a una y

disciplina,
me descubri formulandome constantemente la pregunta que Richard Johnson
planteo en el titulo de un articulo "^Que son> de todos modos, los estudios
culturales?" (Johnson, 186-7).
Tuve que ser pragmatica al hacer la seleccion: recurrir a sobreentendi
dos, y a la posibilidad de reconocer aquello que es dificil de definir. Fue rela

tivamente sencillo, ademas, determinar la trayectoria general e identificar,de
este modo, omisiones o aspectos poco estudiados. Pero definir y
especificar,
ordenar no fueron tarea facil.
En circunstancias como esta una comun en los escritos sobre

estrategia
estudios culturales es en una narrativa: el relato del nacimiento de
emprender
los estudios culturales en un momento determinado, en Gran Bretafia, a prin
de los anos sesenta. Es un relato familiar, contado una y otra vez con
cipio
variacion: un relato de textos fundacionales y de fundadores
alguna padres
(Hall, 1973; Hall, 1980; McGuigan, 1992). Cuenta la historia de un proyecto
que pretendia analizar y forzar el reconocimiento de la cultura de la clase
obrera y de otras culturas subordinadas, en un acto de resistencia frente la vio
lencia simbolica a que estan sujetos todos que no pertenecen a los

aquellos
grupos dominantes de la sociedad (Bourdieu, 1984). La tarea comportaba
poner de manifiesto, sacar a la luz favorablemente la miriada de respuestas a
esa violencia dentro de esas mismas culturas violadas, y, por encima de todo,
una busqueda de indieios de resistencia. En un ataque a dos frentes, el
era revelar los modos en que esa "Cultura" (de la clase alta),
segundo objetivo
que respeto y reconocimiento en nuestra sociedad, oculta los servicios
inspira
de clase y politicos que presta. En palabras de Johnson, los estudios culturales
"evidencian... el esfuerzo por liberar al estudio de la cultura de sus viejos
anclajes inicuos en el elevado saber artistico y en los discursos, de enorme
condescendencia, sobre la no-cultura de lasmasas" (Johnson, 1986/7: 42).

Primero era necesario redefinir cultura, y luego habia que desvelar sus mtimos
vmculos con las politicas de dominacion y de subordinacion.

Resistire la tentacion de la narrativa e intentare resaltar ele
aquellos
mentos del campo de los estudios culturales que los convierten en tierra fer
til para el feminismo, y que a la vez le plantean ciertos dilemas.

Uno de los aspectos mas visibles y emocionantes de la tarea de los
estudios culturales es su entusiastico desmantelamiento de fronteras: entre lo
"alto" y lo "popular", lo popular y lo comercial, entre Pero a la vez
disciplinas.
es caracteristica una sobre su propio status: una
igualmente preocupacion
reflexividad casi obsesiva y una busqueda constante de fundamentos teoricos

GUARAGUAO
86
que expresa, quiza, el deseo encubierto de una a la que la

lograr legitimacion
propia iconoclastia de los estudios culturales negaba validez: la busqueda de
por lo menos parapetos temporales que permitan una auto-identificacion
provisional. El Centro para los Estudios Culturales Contemporaneos de la

Universidad de Birmingham (CCCS [siglas correspondientes al ingles]) rea
lizo entre 1964 y 1980 sucesivas incursiones en la sociologia weberiana, la
y la fenomenologia; en el marxismo occidental,
etnometodologia incluyendo
a Goldmann y a Lukacs, pero sobre todo a Gramsci y a Althusser: teoria
nomada por excelencia, en expresion de Edward Said. Teoria nomada es teo
ria que se origina en una pero que, como vinos, es trasla

disctplina algunos
dable para ser consumida en cualquier otro sin que calidad.
lugar pierda
Como los propios estudios culturales, la teoria nomada deshace y reelabora
lfneas divisorias entre disciplinas.
La ultima teoria nomada del xx es la teoria de la no teoria, el pos
siglo
modernismo: una teoria la cual no no en donde
segun hay fronteras, hay lugar
quedarse; solo el viaje; ningun destino final, ni siquiera temporal. Los estu
dios culturales hallan en el posmodernismo un extrano doble, y se han con
vertido en uno de sus puntos de referenda. El posmodernismo ha ayudado a
liberar a los estudios culturales de su largo en el marxismo. Ha provo

anclaje
cado respuestas encontradas, desde la aceptacion mas absoluta hasta el
rechazo, incluso la clara denuncia. Como era de prever ha otra

generado
corriente de auto-reflexion y, cada vez mas, una valoracion en la
prudente,
que se a las que no se debe renunciar y se buscan meca
subrayan aportaciones
nismos para retenerlas sin tener que aceptar el todo del que provienen.
;Que es la cultura?
La raiz del problema de los limites de los estudios culturales se halla en
las tendencias notoriamente de su concepto fundador, "cultura".
expansivas
Raymond Williams lo abordo empleando su caracteristico metodo de inte

rrogar a los conceptos mediante una combinacion de (una suerte de) etimo
logia y (una suerte de) historia (Williams, 1983).

El metodo de las palabras clave supone un rechazo a la determinacion
del significado mediante definiciones autorizadas (cuando emplee "cultura"

querre decir...). Es un intento de capturar conceptos en movimiento, en su
activa en movimientos historicos, cambios y sociales:

participacion politicos
"...los conceptos... de los que aparecen de repente no tanto como
partimos
conceptos sino como y ni siquiera como analiticos, sino
problemas, problemas
como movimientos historicos todavia por resolver..." (Williams, 1977). Este

T. Love 11 Los estudios culturales feministas
metodo esta estrechamente vinculado a la negativa de Williams a separar el
y la cultura de la vida social: a su "materialismo cultural". Los con

lenguaje
ceptos son parte de la historia, no meros instrumentos a traves de los
opticos
cuales examinarla.
Los estudiantes tienenmuchas dificultades para comprender el trabajo

de Williams. Una de las diversas razones que llevan a esto es sumetodo de
analizar conceptos "en movimiento" en la historia. Su carece de la
trabajo
mnemotecnia -tres matices de X, tres significados de Y- que facilita la reten
cion y la reproduce ion. Pero a veces tiende la mano con ideas que, al ser mas
faciles de son a menudo. En Marxismo y literatura, y

aprehender, reproducidas
en otras obras, Williams identifica tres significados [de cultura] relevantes
para la tarea de los estudios culturales contemporaneos:
I. El proceso de desarrollo psiquico intelectual, espiritual y estetico (el
"cultivo" de la vida "interior").
II. Cultura como las practicas y los productos de la actividad intelec
tual y, especialmente, artistica.
III. Cultura como forma de vida de un pueblo, periodo o grupo.

En uno de sus primeros escritos, Williams acuno la expresion "la cul
tura es ordinaria", y esta cualidad de la cultura en la tercera
queda subrayada
acepcion, de cultura como "modo de vida (Williams,
antropologica, global"
1958). El claro esta, es que la cultura no solo deviene ordinaria,
problema,
sino tambien omnipresente. Como el aire que respiramos, la cultura esta en
todas partes: en nuestros habitos alimentarios, en nuestra vestimenta, en los
giros de nuestra conversacion, tanto como en las paredes de nuestras casas y

en los museos.
Uno de los conceptos que mas a menudo se contraponen a "cultura"

es "naturaleza", pero las voraces tendencias de la cultura se ponen de mani
fiesto cuando, incitados por Williams, eyocamos la metafora horticultural pri
mera, la distincion entre un mundo natural, indemne, y la cultura -las malas
hierbas frente al jardin. nada crecer, intacto, mas alia de la verja
Hoy puede
del jardin de la cultura. El espacio sin cultivar ha perdido terreno. Lo que
queda de el muestra claros signos de intervencion, de control, de manipula
cion. Segun Donna Haraway (1991) y otros/asnuestra propia biologia es cada
vez mas un artificio humano, y los escritos de feministas como ella evidencian
el derrumbamiento de las fronteras entre lo natural y lo sociocultural; al
extenderse el alcance de la cultura, el dominio de lo natural se retrae. Estos/as
escritores/as otorgan mucha importancia al hecho de que los propios instru
mentos desarrollados para el analisis de lo natural, los conceptos y los meto

GUARAGUAO
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dos de la ciencia, son en si mismos culturales y, como Martin y otros

Emily
han apuntado en el caso de las ciencias biologicas, repletos de jerarquias y de
estereotipos de genero (Martin, 1987).
El problema es que un concepto tan incluyente pierde su efectividad.
Esta demasiado lleno. Al afirmarde algo que es "cultural" no se esta diciendo
demasiado.
Richard Johnson intenta evitar este problema dejando "cultura" de

lado y empleando, en su lugar, "conciencia" y "subjetividad". El objeto de los
estudios culturales es, segun el, la historia de la subjetividad. Pero no de la
subjetividad individual, de la conciencia individual, sino mas bien del "noso
tros" en el "yo": asi las subjetividades de clase, nacionales, etnicas y "subcul
turales". Para Johnson el proyecto de los estudios culturales consiste en "abs
traer, describir y reorganizar en forma de estudios concretos las formas sociales
por medio de las que los seres humanos "viven", devienen conscientes, y se
sustentan en sus subjetividades" (Johnson, 1986-7: 45).
Esta formulacion del proyecto de los estudios culturales ha tenido
mucha influencia en el feminismo y le resulta muy Pero a pri
prometedora.
mera vista, el problema por el caracter ilimitado de la cultura se
planteado
agrava mas que se resuelve, porque, como continua la explicacion de John
son, las mentadas "formas sociales" tampoco tienen, en principio, limites:
"Teniendo en cuenta la definicion de cultura de la que parti

mos, no podemos acotar nuestro campo a practicas especializadas,
generos determinados o pasatiempos Todas las practicas
populares.
sociales pueden, dado el cometido que subjetivamente desarrollan,
desde un punto de vista cultural. Esto afirmarse,
contemplarse puede
por ejemplo del trabajo en la fabrica, o de la organizacion sindical, o
de la vida alrededor y dentro del supermercado, asi como de elemen

tos obvios, como los medios de comunicacion de masas" (Johnson,
1986-7: 45, cursiva en el original).
Lo que se ha con esto es un cambio en los terminos de la

conseguido
definicion, abandonando la nocion de formas y generos como en si mismos
intrinsecamente "culturales" o no, para abordar una definicion de cultura en
terminos de los efectos que una ilimitada variedad de practicas en la

produce
conciencia vivida y en la subjetividad en las comunidades sociales.
Esto comporta varias consecuencias. En primer el
lugar, legitima
esfuerzo (de los estudios culturales britanicos, y por lo menos en principio)

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por destronar el texto, especialmente el texto literario. Los textos, y los pro
cesos en torno a lo textual (leer, escribir), siguen considerandose cruciales en
la construccion de la subjetividad, pero ocupan su con

lugar junto practicas
que tienen sentido, pero que son textuales solo en una acepcion metaforica y
lata del termino. En otras palabras, lo que distingue los estudios culturales de
otras disciplinas de las ciencias sociales o de las humanidades que tienen los
mismos es el modo en que los primeros abordan los textos y lo extra
objetos
textual. Al estudiar los textos en el marco de los estudios culturales se presta
atencion a sus efectos en los procesos de formacion y re-formacion de subje
tividades en la historia y dentro de los imperativos del mundo material cir
cundante.
En en la medida en que, como debe ser, siguen pres
segundo lugar,
tando atencion a las practicas textuales, los estudios culturales se interesan no
tanto por el texto y el analisis textual como por las categories sociales de lec
tor o usuario. Los estudios culturales feministas prestan mucha atencion al
momento de lectura o recepcion (Mulvey, 1989; Radway, 1984)- El modo en
que un texto penetra en las subjetividades "vividas" no
puede comprenderse
a parte del propio texto mismo. Los estudios culturales tratan de los usos de lo
textual.
En tercer lugar, los textos se insertan en sus con textos, pues to que no
sus efectos aisladamente, sino los unos en relacion con los otros y
producen
dentro de practicas sociales concretas, en las comunidades de usuarios.
Obtenemos,asi, dos planteamientos dentro de un campo que sigue

siendo, en ilimitado. El parte de los actores sociales exis
principio, primero
tentes en una sociedad, comunidad, historia, y continua con la identificacion
de fuentes habituales y recurrentes de subjetividades tipicas. Emplea metodos
de la etnografia y de la sociologfa, asi como tecnicas del analisis textual. El
segundo planteamiento parte de supuestos, grupos y categories de productos,

de generos o incluso de ciertos ambitos con caracteristicas (cierto
propias
modo de organizacion del trabajo en una industria determinada), y presta
a como a
atencion las posiciones que, sujetos, ofrecen los participes y usua
rios: alternativas, de oposicion. La clave consista en iden
preferentes, quiza
tificar no tanto los usos concretos de participes y usuarios como las direcciones
hacia las que el texto o la practica en cuestion lleva para la adopcion de deter
minadas (sociales) en contextos sociales concretos. El analisis
subjetividades
del baile de salon elaborado por Sally Peters (Peters, 1991) revela perfecta
mente el poder de seduccion de la subjetividad femenina tal y como se vin
cula en un genero dado, en concreto en cuanto esa se actiia,
subjetividad

GUARAGUAO
90
como sucede en el baile; y tambien el distanciamiento que puede lograrse

incluso de la identidad actuada1.
La atencion que se presta a la en los estudios culturales no
subjetividad
fomenta la linea de analisis tan presente en la obra deWilliams y en esas teo
rias nomadas del marxismo occidental que analizaron las politicas y las insti
tuciones de la cultura: las relaciones entre los procesos y las instituciones de
la cultura y las dinamicas de clase y del poder estatal en la historia; los estu
dios culturales feministas en acusan carencias en este aspecto.
particular
Todavia no han elaborado una economia feminista de la cultura, y
politica
este deficit viene agravado por el posmodernismo.
Estudios culturales feministas

Quiero empezar este con un examen de la problematica rela
apartado
cion entre feminismo y feminidad. Una antigua, honorable ymuy influyente
corriente de feminismo identifica al "enemigo" con una feminidad interiori
zada, que debe ser combatida y aniquilada. La feminidad se tacha de formula
patriarcal para "vivir" la identidad de mujer desde la subordinacion. Mary
Wollstonecraft, la madre de todas nosotras, es quiza el ejemplo mas ilustre de
este tipo de razonamiento. En Vindicacion de los derechos de la mujer encon
tramos su mas claro esfuerzo para poner de manifiesto el verdadero caracter
de la feminidad (Wollstonecraft, 1982). Segun esta autora se y

engatusaba
a las nifias desde su nacimiento para someterlas a la camisa de
presionaba
fuerza de la feminidad, siendo educadas de acuerdo a sus prescripciones, y
convertirlas, al crecer, en las munecas y las retrogradas morales que los hom
bres a la vez y adoraban. Germaine Greer, citando

despreciaban ampliamente
a Wollstonecraft, caracteriza a la mujer femenina como el "eunuco feme
nino". Releyendo hoy el libro de ese titulo, sorprende descubrir hasta que
punto es la mujer femenina y no el hombre o lamasculinidad, el principal
objeto de ataque en uno de los textos fundacionales del feminismo contem
poraneo (Greer, 1971).
En todos los escritos feministas que parten de la idea de feminidad
como "camisa de fuerza" contradicciones que no se resuelven
hay profundas
satisfactoriamente. seria la "mujer" sin esa camisa de fuerza? La res
^Que
puesta viene en una dicotomia que ha ido analizandose y cobrando
implicita
preeminencia en los estudios feministas desde la segunda mitad de la decada
de los setenta: la igualdad frente a la diferencia. La mujer puede concebirse
como una al hombre, como su semejante, o como un ser en si mismo,
igual
verdaderamente "mujer".

91
Hija de la Ilustracion,Wollstonecraft cree fervientemente en la racio

nalidad de lamujer, una racionalidad atrofiada y deformada por la educacion
para la feminidad, un aprendizaje que la capacita solo para lo decorativo, la
subordinacion, la trivialidad. Leyendo la critica deWollstonecraft nos vuelve
al recuerdo el estribillo de M;y Fair Lady (Pigmalion): "^Por que una mujer no
parecerse mas a un hombre?". Las me jores mujeres serian como los
puede
me jores hombres si pudieran beneficiarse de la mejor de las educaciones y
asumir su de poder con Este es un tema recu
podrian parcela responsabilidad.
rrente en el feminismo de la Ilustracion que, con base en el principio de igual
dad, niega cualquier diferencia significativa entre los sexos: "Las cadenas con
que nos habeis atado nos han impedido crecer. Dadnos libertad en igualdad y
seremos tan viriles y alcanzaremos tantas metas como vosotros".
Como ha aclarado en escritos posteriores, Greer en el The
apostaba,
Female Eunuch, no tanto por la igualdad como por la liberacion de lamujer,
y sus escritos mas recientes evidencian que espera que la mujer pos-liberacion
sea distintivamente mujer pero no femenina.
La mujer ideal esbozada por Wollstonecraft retiene especificidades
propias de mujer. Aparece la retorica de la diferencia para sumarse a la de la
la creencia en la existencia de cualidades que solo la
igualdad: especificas
mujer posee y que forman la base de la solidaridad feminista, la comunidad de
mujeres. Este tipo de mujer, distinto de la femenina, aparece sobre todo
cuando Wollstonecraft a la mujer como madre. En la obra de
contempla
Greer esta presente en forma embrionaria, por decirlo de en The
algun modo,
Female Eunuch, pero aparece desarrollada en sus obras a partir de
plenamente
Sexo y destino, y tambien mas notoriamente en relacion con los ninos y la
maternidad (Greer, 1984). En de sus ultimos escritos Greer se asocia
algunos
claramente con la escuela del "feminismo cultural" que, el
contemplando
proyecto ilustrado con un al del
escepticismo comparable posmodernismo,
halla sus fundamentos no en la igualdad sino en la diferencia. El concepto de
"cultura de la mujer" cobra importancia para esta corriente y, como veremos,
se en ciertas variantes de estudios culturales feministas.
refleja
La contraposicion entre el artificio femenino y una "condicion de
mujer" mas natural a la par que mas moral, es ya un tema y familiar.

viejo
Estructura el discurso de los libros sobre buenos modales, de los escritos sobre
la educacion de las chicas y de innumerables novelas de los siglos XVIII y XIX
(recordemos el contraste entre la coqueta Edith y la heroina de la cultura, su
escultural prima Margaret Hale en El norte y el sur, de Elisabeth Gaskell).
Tambien la podemos encontrar en Thoughts on theEducation ofDaughters, de

GUARAGUAO _
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la propia Wollstonecraft, y subyace en Vindicacion de los derechos de lamujer

(Wollstonecraft, 1989). Pero a pesar de que Wollstonecraft recurre a la teoria
de la naturaleza de Rousseau (no obstante su a la rous
oposicion descripcion
seauniana de Sophie, la compafiera ideal de Emile) el feminismo contempo
raneo ha heredado un fuerte con las teorias de la construccion
compromiso
social del genero, y una profunda desconfianza hacia todas las formas de natu
ralismo. Durante un tiempo, la acusacion de "esencialismo" era mas temida
que la de incorreccion pero recientemente estos temores han cedido,

politica,
frente a un cauto reconocimiento de la necesidad de "correr el riesgo del esen
cialismo" (De Laurentis, 1989; Fuss, 1989).

El feminismo cultural tacharse, en de sus manifestacio
puede alguna
nes, de determinista psiquico, mas que biologico (Segal, 1987). Recurre amplia
mente a la teoria de las relaciones objeto y sobre todo de la obra de Nancy
Chodorow (Chodorow, 1978). A pesar de sus criticas a Chodorow, Adrienne
Rich opera en el mismo marco de referencia. entre institucion y
Distingue
experiencia: entre la "cultura patriarcal" y sus instituciones deformadoras de
lamujer, incluida la cultura dominante de la feminidad, y la experiencia de

lo "propio o relativo a lamujer" que se fundamenta en lamaternidad (Rich,
1977). La experimenta primero la hija "nacida de seno materno", y por ello
en union con la madre en cuyo cuerpo se gesto, y de quien nunca terminara
de separarse; como amante lesbiana, y finalmente como madre, sobre

luego
todo como madre de hijas. La amante de mujeres y la madre de hijas redes
cubre en estas experiencias su perdido primer amor. O lo haria, si no se impu
sieran las instituciones de la heterosexualidad obligatoria y la maternidad
para el patriarcado tan como se el falo y el padre
implacablemente imponen
en las narrativas de Freud y de Lacan. Para esta escuela, la mision del femi
nismo es la recuperacion de esta de lo "propio o relativo a la

experiencia
mujer", y el cometido de los estudios culturales feministas es revelarla y cele

brarla en la literatura y en el arte (Radway, 1984).
Esta distincion entre una cultura de la feminidad forjada por los hom
bres o por el patriarcado, o por el y una cultura feminista (o
capitalismo,
"mujerista", Walker, 1984) creada por las mujeres, plantea muchos proble
mas. Las culturas de la feminidad, del mismo modo que la "cultura de las
mujeres", son no solo para, sino tambien por las mujeres, ymuchas
producidas
mujeres realizan considerables inversiones psiquicas en la produccion de
identidades femeninas. Ademas, las mujeres blancas de clase media no han
sido marginadas de un modo univoco en la cultura (patriarcal). Desde la
publicacion de El segundo sexo, de Beauvoir, es un lugar comun situar a las

mujeres entre los "otros" que sirven para centrar al sujeto dominante, bianco,
masculino, del Pero esos "otros" son muchos y diver

patriarcado capitalista.
sos, y a menudo, al ocupar posiciones estrategicamente diferentes en la socie
dad, opuestos entre ellos.
Las culturas de la feminidad de los siglos XVIII y XIX definieron la

identidad de la mujer blanca de clase media. Esta fue la primera clase de
mujeres con el y los medios necesarios para hacerse a si mismas en
tiempo
estos terminos. La cons truce ion de la identidad entremujeres de clase obrera
se centro, mas probablemente, alrededor del trabajo, y de la reproduccion. La
celebracion de la heroina decimononica del trabajo de clase obrera y/onegra
puede encontrarse en los diarios escritos por Hannah Cullwick (Cullwick,
1984), y en el famoso discurso de la antigua esclava Sojourner Truth (Hooks,
1982). Estas identidades de mujer de clase trabajadora distan mucho de la ide
alizada figura femenina blanca de clase media.
La dicotomia feminidad/feminismo recorre y conforma los primeros
estudios sobre la ideologia de lo domestico de la clase media en el siglo XIX.
Normalmente presentaban la cultura de clase media de la feminidad domes
tica como una
ideologia que servia para mantener subordinadas a las mujeres,
hasta que el movimiento feminista [del siglo XIX] desafio tanto la feminidad
como la subordinacion. Pero, como escribio Patricia Branca en 1975, la mujer
de clase media en laGran Bretafia del siglo XIXha sidomas estereotipada que
estudiada (Branca, 1975). Los analisis de historiadores/as y de criticos/as lite
rarios/as feministas han revelado una relacion mas entre las mujeres
compleja
blancas de clase media y la cultura de la feminidad que forzosamente tuvie
ron que negociar. Autores como Cott en los Estados Unidos estudia
Nancy
ron como las mujeres sacar de algunos de la cultura
podian partido aspectos
de la feminidad (Cott, 1978), y la voz activa que E. P. Thompson da, en La
formation de la clase obrera en a los protagonistas de su estudio
Inglaterra,
resuena a lo largo de la obra de Davidoff yHall sobre la formacion de la clase
media inglesa y el papel que la feminidad y lamasculinidad desempefiaron en
ella (Thompson, 1968; Davidoff yHall, 1987).
Estudios feministas sobre la primeramodernidad en Inglaterra tambien
han subrayado el papel activo desarrollado por lasmujeres en la creacion de
las culturas modernas de la domesticidad y la feminidad burguesas (Arms
trong, 1987; Shavelow, 1989); estos analisis hacen anicos la imagen de la
mujer femenina como el muneco ventrilocuo del casi
patriarcado, siempre
mudo, y solo capaz, al hablar, de dar voz a verdades ajenas que Servian para
mantener a las mujeres "en su sitio". identifica en particular a la
Armstrong

GUARAGUAO
94
"mujer domestica" como de autoridad, esgrime tanto la pluma como la

figura
y que utiliza esa autoridad, con cierto para construir
aguja panache, subjetivi
dades femeninas blancas de clase media. La mujer que escribe, asi, no nece
sariamente merece llevar el manto de heroina feminista con el que a menudo
se la ha envuelto. Al escribir no utiliza un lenguaje que le resulta completa

mente extrano, que no le da una voz Las mujeres han sido agentes
propia.
determinantes en la transmision de la cultura, como madres y como maestras,
y han una funcion activa en la creacion de los generos litera

desempefiado
rios del la novela, tambien lo que se ha venido en
siglo XVIII, incluyendo pero
llamar "literatura de cortesia", libros de buena conducta, tratados sobre edu
cacion, etc. (Armstrong y Tennenhouse, 1987).

Estudios como estos avalan la idea de que las mujeres son sujetos acti
vos y no pasivos; ademas de consumidoras, de culturas, de modo
productoras,
que la tajante distincion entre femenina y resistencia feminista
ideologia
empieza a parecer menos definida. Al escribir sobre mujeres de clase obrera
en la segunda mitad del siglo XIX, Johanna Brenner yMaria Ramas expresan
de este modo la idea de una mas activa relacion entre las mujeres y su cultura:
"Desde nuestro punto de vista, la ideologia y la conciencia son procesos en
que los individuos participan activamente, creativamente... la ideologia de
genero, como toda se fundamenta y viene conformada por la expe

ideologia,
riencia real y por las practicas de los hombre y las mujeres en la vida coti
diana... Relaciones sociales desarrolladas historicamente construyen las posi
bilidades con que hombres y mujeres imaginan y ordenan su existencia... [la
parte, asi, de circunstancias que no son de su eleccion... su

ideologia] explica
y es forjada por sus necesidades" (Brenner y Ramas, 1985). Esta
experiencia
es un comun.
opinion hoy casi lugar Pero al feminismo le resulta de algun
modo mas comoda cuando se expresa en relacion con la cultura de clase tra
que a la cultura de clase media.

bajadora
la vez que, a lo largo del siglo XX, lamujer de clase obrera ganaba en
A
tiempo libre y en dinero disponible para gastar, la heroina del trabajo dejaba
paso decisivamente a la heroina del amor (que de todos modos habia sido un
personaje de fantasia en el imaginario heroico de la clase obrera); y final
mente a heroinas del consumo desclasadas, como "la Chica" (Clark, 1987).
a surgir, en la cultura comercial, variantes de clase obrera
Empezaron popular
de la cultura de la feminidad de clase media. Bajo el impacto de los estudios
culturales feministas, sin embargo, los estudios feministas sobre la cultura
popular del siglo XX desafiaron pronta y solidamente la topica estrategia de

entre una cultura comercial que difunde una
distinguir capitalista ideologia

de la feminidad que mantiene esclavizadas a las mujeres mediante suenos
romanticos y la conciencia feminista. Estos primeros analisis sobre las cultu

ras de la feminidad de clase obrera estaban profundamente anclados en el
modelo de cultura de clase obrera de "resistencia/subversion".

El trabajo del Grupo de Estudios de laMujer del CCCS durante la
decada de los setenta fue clave para desbaratar la contraposicion entre "cul
tura de lasmujeres" y culturas comerciales de la feminidad. Angela McRob
bie, con su estudio sobre cultura de las jovenes, y Janice Winship, con su ana
lisis sobre revistas para mujeres, realizaron contribuciones esenciales (CCCS,
1978). Desbaratar esta concepcion era algo implicito en el propio proyecto de

los estudios culturales, con su positiva valorizacion de la cultura de clase
obrera, concebida como cultura pero, a la vez, conteniendo en

hegemonizada
si misma elementos de "sensatez" y de resistencia de clase.
La influencia mas inmediata sobre las feministas que en el
trabajaban
CCCS fue el estudio de las subculturas juveniles (CCCS, 1976), pero mas
tarde se le sumaron estudios norteamericanos sobre ficcion romantica. Estos
analisis descubrieron en el mercado de la ficcion romantica no las falsas pro
mesas del "tonterias para tontos", sino fantasias
patriarcado, compensatorias
de poder y venganza (Modleski, 1982); descubrieron practicas de lectura
compensatorias por las cuales tenian que luchar las mujeres que reivindica
ban como propio ese tiempo de lectura romantica (Radway, 1984). Se descu
brieron indicios de oposicion incluso en esta forma tan insultada, y se genero,
en esa epoca, un torrente de sobre cultura de las
investigaciones popular
mujeres que buscaban indicios de oposicion y resistencia en el mismo centro
de la cultura comercial popular.

Estos esfuerzos sirvieron para compensar el descredito que la perspec
tiva "tonterias para tontos" habia El conlleva, sin
comportado. populismo
sus propias tentaciones y peligros 1992). La propuesta
embargo, (McGuigan,
deWinship yMcRobbie era bastante cauta. McRobbie la articulo enWomen
Take Issue, donde escribio: "Las jovenes de clase obrera... son a la vez salva
das por y estan encerradas dentro de la cultura de la feminidad" (CCCS,
1978: 108). Identified, en la cultura de la feminidad de las jovenes, con su
enfasis en el conjunto "matrimonio, vida familiar, moda y belleza", una "cul
tura femenina anti-escuela" que es una cultura de y que sin
oposicion
embargo reproduce la subordinacion de genero de las jovenes (CCCS, 1978:

23); Radway, y especialmente Modleski, tambien deben leerse en estos ter
minos. Pero otros/as autores/as fueron menos cautos/as, y Judith Williamson
comenta el espectaculo de "academicos de esforzandose en des
izquierdas...

GUARAGUAO
96
cubrir indicios de "subversion" en todos y cada uno de las los productos de

la cultura pop, desde el Street Style a los seriales televis ivos" (Williamson,
1986: 14).
La obra de Valerie Walkerdine destaca en este contexto. Escribiendo
como mujer de origen obrero, describe la problematica situacion en que se
encontro en relacion con de la cultura de clase obrera que la

explicaciones
como una cultura de primos -los primos del los pri
presentaban capitalismo,
mos del patriarcado- pero tambien en relacion con la perspectiva dominante
de izquierdas dentro de los estudios culturales sobre cultura de clase obrera,
que buscaba en ella actos de resistencia y subversion sobre los que funda
mentar esperanzas de transformacion social y cultural. Walkerdine proponia,
mas bien, un analisis de los usos que las jovenes de clase obrera hacian de la
cultura los modos en que esta las capacitaba para sobrelle
popular: negociar,
var y sobrevivir vidas limitadas y a menudo dolorosas (Walkerdine, 1997). El
analisis de Beverley Skeggs lleva a una concepcion similar de la relacion entre
chicas de clase obrera y culturas de la feminidad (Skeggs, 1997), y su consi
guiente deseo de distanciarse del feminismo.
El populismo cultural feminista iba a veces unido a la celebracion de
la diferencia propia del feminismo cultural. Los anhelos femeninos que Mod
leski y Radway ponen de manifiesto al analizar la ficcion romantica eran en
el fondo anhelos por la madre criadora proyectados sobre el heroe-amante.

En esos textos, la "cultura de las mujeres" y por lo menos elementos
algunos
de la cultura femenina de mercado de masas, convergian.
Populismo feminista e inversiones en la feminidad

En lo que Steedman llama "el obcecado argumento" de las corrientes
de marxismo economicamente reduccionistas (Steedman, 1986: 14), segun

las que, en una epica batalla librada en la escena publica de la historia, una
heroica clase obrera media sus fuerzas con la clase dominante y el estado
leviatan, se opera con un concepto cero suma de Es una

poder. concepcion
jerarquica, centrista del asociada a estrategias concomitantes
poder, politicas
muy masculinas, como la toma de las "altas esferas" de la economia y del
poder del estado. Los estudios culturales marxistas deben bien poco a este
modelo: recurren a lecturas de Marx muy distintas y al legado del "marxismo

occidental", como las sutiles aportaciones de Gramsci sobre las culturas subal
ternas y la "sensatez" de la clase obrera, y el estructuralismo althusseriano.
Pero fue el posestructuralismo el que definitivamente desplazo el concepto de
descrito. La obra de Foucault, en a reconocer que el
poder particular, obligo

97
ambito en que el poder es ejercido se extiende mucho mas alia de las institu
ciones del estado, de la politica y de la economia: tambien se ejerce en el
ambito de lo privado y lo personal. Una concepcion del poder como esta
necesariamente resuena en un feminismo cuyo lema mas conocido es "lo per
sonal es
politico".
Frente una excesivamente monolitica del patriar
concepcion poder
cal, el concepto de poder del posestructuralismo, mas disperso, fragmentado e
interaccional, permite el reconocimiento de las formas feministas y femeni
nas de resistencia.
La yuxtaposicion de este concepto posestructuralista del poder y del

estudio de la cultura popular por las corrientes de populismo feminista exa
minadas anteriormente, resulta en una concepcion de las culturas de la femi
nidad no tanto como camisas de fuerza sino mas bien como meca
ideologicas
nismos concurrentes y alternatives a traves de los cuales las mujeres han
y maniobrado, en las culturas para conse

negociado patriarcales capitalistas,
guir cierto espacio, cierto poder, aunque limitado y reducido. Los/as feminis
tas posestructuralistas se refieren a las inversiones que las mujeres realizan en
los diversos "discursos" de la sexualidad femenina. Muchas mujeres llevan a
cabo sustanciales inversiones en culturas de la feminidad, obte

populares
niendo de ello mucho placer. Quiza el errorpolitico mas grave de los inicios
del feminismo de segunda generacion fue su incapacidad de reconocer y de
respetar esa inversion (Skeggs, 1997;Walkerdine, 1997).
No obstante, es evidente que los mecanismos de tan
supervivencia
cuidadosamente elaborados por mujeres en el marco de las culturas cotidia
nas de la feminidad, como las descritas por Di Leonardo en su "mundo
femenino de postales y vacaciones", ser como pro
pueden experimentados
fundamente opresivos por otras mujeres -por por mujeres jovenes,
ejemplo,
que pueden querer realizar otro tipo de inversiones, formarse a si mismas en
terminos distintos, desarrollar estrategias culturales diferentes, pero que son
intensamente para que o por lo menos para que no

presionadas participen,
traicionen, las normas y las practicas de esos "mundos femeninos" que
dependen de la participacion activa y de la colaboracion de lasmujeres. Los

mundos de mujeres, las culturas de mujeres, estan caracteristicamente, pro
ducidos y vigilados por mujeres. Es sobre todo la madre la que socializa a su
hija en estos modelos culturales, y la que procura asegurar su conformidad a
los mismos.
Los mundos de mujeres como los descritos por Di Leonardo estan

dentro de los parametros de las instituciones normativas de la heterosexua

GUARAGUAO
98
lidad y de la familia, y no hay lugar en ellas para la lesbiana. Ademas, las

que han realizado inversiones sustanciales en estos mundos cultura
mujeres
les para asegurar cierto dentro de y por medio de ellos, se sentiran
poder
amenazadas por que se niegan a o por feministas que con
aquellas participar
ciban esas culturas como acomodaticias y como meras estrategias de super
vivencia limitadas de un capitalismo patriarcal heterosexualista al que no se
esta desafiando.
La critica feminista negra

Es posible enlazar la proverbial desconfianza de las mujeres "ordina
rias" que han realizado importantes inversiones en esos "mundos de muje
res" hacia "las feministas", y su distanciamiento de ellas, con la critica for
mulada por las feministas negras a finales de la decada de los setenta y

principio de la de los ochenta al feminismo bianco de clase media. Los
modelos culturales y las formas de lucha elegidas contra la opresion de las
que estas han desarrollado en la historia, en las diversas culturas y
mujeres
sobre todo, los distintos modelos que coexisten en una misma sociedad,
crear conflicto no solo frente a los hombres sino tambien entre las
pueden
mismas mujeres. Lo que esta en juego no son solo versiones concurrentes de
la teoria y de las politicas feministas, sino alternativas en con
arraigadas
flictos de interes reales, en que las inversiones culturales y las estrategias de
oposicion o contencion de un grupo de mujeres verse amenazadas

pueden
por las de otro.
Los/as feministas formularon una impresionante critica tanto

negros/as
al analisis como a las politicas de los/as feministas blancos/as, especialmente
en el ambito de la sexualidad, del derecho a la contracepcion y al aborto, de
la familia, de la violencia masculina, del trabajo. La discusion se centraba no
tanto alrededor de si las mujeres pertenecientes a minorias etnicas estaban
oprimidas como mujeres dentro de sus comunidades en particular y de la

sociedad en como en torno al papel por el racismo y
generaal, desempenado
por el legado del imperialismo en la construccion de definiciones opresoras de
la feminidad y de la sexualidad negras; a las particulares formas de opresion
sufridas por las mujeres negras, sobre las que el feminismo bianco de clase
media no trato o, peor aun, exacerbo; como si el tener en cuenta a las muje
res negras comportaron cambios en el pensamiento feminista
significativos
(bianco) (Davis, 1982; Hooks, 1982, 1989; Mohanty, 1988. Sobre mujeres
latinas y mestizas, Anzaldua, 1987; Moraga y Anzaldua, 1981; Lugones y
Spelman, 1992).

99
En Gran Bretafia los estudios culturales feministas negros son un feno

meno relativamente reciente (Young, 1996; Mizra, 1997). En Estados Unidos
estan mas Los textos de mujeres negras estan cada vez mas
arraigados. amplia
mente y existe un creciente corpus de estudios sobre la escritura
disponibles
de lasmujeres negras (Boyce Davies, 1994; Carby, 1987; Hooks, 1991; Lorde,
1984; Walker, 1984). Hay estudios sobre cine y cultura popular comercial,
esta surgiendo una linea de estudio de lamusica popular, y el movimiento de
la cultura a obtener un mayor de reconocimiento
popular empieza grado
(Wallace, 1990). El legado del imperialismo ha proporcionado un campo fer
til para el analisis cultural de la imagineria negra y blanca (Gilman, 1985;
Gilroy, 1993). Pero mientras la cultura de la feminidad blanca ha sido produ
cida, no solo para, sino en parte tambien por mujeres (blancas), de manera
que ellas invertir en sus placeres y en sus significados, el desarrollo de

pueden
una cultura comercial negra, por lo menos en Gran Bretafia, es un fenomeno
todavia muy reciente. Las mujeres de minorias etnicas nacidas en Gran Bre
tafia, cuya materna es el han sido incluso mas radicalmente

lengua ingles,
excluidas de la corriente principal de la cultura comercial de la feminidad que
del canon literario (Willis, 1990).
En estas circunstancias el concepto de una "autentica" voz de la mujer
negra tiene un atractivo. Esta observacion ya se ha hecho otras

comprensible
veces. Es posible que el espejo lacaniano refleje identidades negras completas
que no son mas que ilusiones necesarias: pero las deconstrucciones posmo
dernas de las identidades elaboradas en esos espejos
resquebrajados pueden
resultar menos atractivas para grupos a los que se ha
negado sistematicamente
incluso estas representaciones culturales distorsionantes.

Frente a esta idea se ha sostenido que el desenmascaramiento por el pos
modernismo del sujeto central, racional y consciente, ha destronado al actor
bianco, masculino, de clase media y ha a todos los diversos "otros" que

otorgado
lo ayudaron a mantenerse precariamente centrado durante tanto cierto
tiempo,
chic. En palabras de Stuart Hall "...algo que me fascina de esta discusion es
encontrarme a mi mismo finalmente centrado. Ahora que, en la era posmo
derna, todos os sent is tan yo me centro. Todo lo que se me habia

dispersos,
antojado disperso y fragmentado resulta ser, paradojicamente, la condicion
representativa moderna! Menuda revelacion" (Hall, 1987). En este marco,

cuanto mas descentrado este el "otro", mas cerca estara del centro de la condi
cion posmoderna, y por ello sentira una mayor afinidad con formas de pensar
posmodernas. Encontramos un claro de esto en la lesbiana negra cele

ejemplo
brada por Katie King en su articulo sobreAudre Lorde (King, 1988).

GUARAGUAO
100
El posmodernismo y la logica cultural del ultimo feminismo

En un
piano de analisis teoretico (si es que efectivamente existe en el
discurso los argumentos a favor del y, en parti

posmoderno) posmodernismo
cular, a favor de una relacion entre el posmodernismo y el feminismo
especial
son, mi punto de vista, poco convincentes. Intentos, como el de
bajo Judith
Butler en su influyenteGender Trouble, de elaborar un feminismo posmo
derno absolutamente consistente, aunque en ocasiones encantadores, y siem
pre un des lumbr ante ejercicio de virtuosismo feminista, no solo in ten tan lo
imposible, sino que ademas contravienen la propia esencia posmodernismo

(Butler, 1990). Lo que la filosofia posmoderna legitima es una pragmdtica del
no un nuevo fundacionalismo: las ideas como lan
pensamiento, "proyectiles
zados al que no son ni verdaderos ni falsos, sino efectivos o inefecti
tiempo",
vos (Braidotti, 1991: 125). Por ello me permito tratar sobre posmodernismo
con el espiritu al que el mismo invita, sus mas solem
pragmatico ignorando
nes intentos de construir un analisis consistente, pero reconociendo, a la vez,
sus Cuestionare que tipo de ha resultado ser el

logros. proyectil posmoder
nismo, y otros feminismos sucesivos, en relacion al proyecto de los estudios
culturales feministas.
En los estudios culturales feministas, tanto como en los estudios cul
turales en sobre todo los que se centran en los "estudios concretos"
general,
de "las formas sociales mediante las que los seres humanos 'viven'" (Johnson,
1986-7: 45) hay, quiza inevitablemente, cierta distancia entre el analisis y la
bandera teorica la que se desarrolla. Esta parece ser a veces una
bajo simple
bandera de conveniencia. La mayor parte del analisis de lo concreto puede
mantener su validez a pesar de un cambio radical de teoria. En este sentido,
los estudios culturales de lo concreto no son faciles de clasificar.
siempre
se avanzar con los tiempos si uno viaja con la teoria nomada.
Siempre puede
La relacion entre los estudios culturales feministas -entre el feminismo
en y el posmodernismo ha sido ambivalente, entre otras cosas por
general-
que evoca el espectro del o de un "feminismo sin mujeres"
"posfeminismo",
(Modleski, 1991). En los primeros dias del feminismo de segunda generacion
las principales divisiones que se produjeron fueron las del feminismo radical
y el feminismo socialista, incluyendo el marxista. Al principio estaban vin
culados a de la construccion social en la formacion del genero,

explicaciones
y por ello interesados en el analisis de las construcciones culturales de la femi
nidad y de lamasculinidad. Antes he tratado sobre losmodos en que la figura
de una mujer mas "autentica" rondaba entre bastidores a la sombra de su her
mana artificialmente construida, para aparecer los focos en ocasiones
bajo

__ __
cuando esa hermana era desenmascarada por el analisis feminista. Puede apa
recer en el escenario como la poderosa, elocuente heroina del trabajo, y asi la
encontramos celebrada en la pelicula Rosie the Riveter. Puede entreverse orga
nizando el sindicato en peliculas como Norma Rae. En imaginerias feministas
radicales mas como la madre lesbiana. Era mater
aparecena probablemente
nal, afectuosa, abierta a los demas, amante de la paz. Se la puede ver ten
diendo panales y recogiendo juguetes en el campo pacifista de mujeres de

Greenham Common (Roseneil, 1995).
Es el feminismo cultural, un feminismo basado en la diferencia y no
en la igualdad, el que ha heredado buena parte de este reparto de papeles y
el que hoy ha sustituido en granmedida a anteriores versiones del feminismo
radical. Para el feminismo cultural el genero, como la inscripcion en la roca
de Blackpool, llega hasta el fondo, por lo menos hasta el fondo psiquico.

Carol Gilligan hace un alegato de la afirmacion de que lasmujeres habian
"con una voz diferente" (Gilligan, 1982). Gilligan recurre a la obra de Nancy
Chodorow y como muchas feministas culturales, fundamenta su
explicacion
de la diferencia de genero no en la naturaleza o en la biologia, sino en pro
cesos psiquicos.
Podemos hallar al otro heredero de los feminismos radicales de la dife
rencia en variantes del posestructuralismo: en efecto, encontramos en
algunas
estos analisis una sfhtesis del feminismo radical, del posestructuralismo de
Luce Irigaray,y del feminismo cultural de Gilligan y Chodorow (Battersby,
1998). A finales del siglo XX se produce una apertura generalizada de fronte
ras/limites.Tales alianzas habrian parecido improbables a mediados de los
setenta. El parece ser la corriente mas Lo
posestructuralismo permeable.
encontramos unido unas veces a un materialismo que retiene muchos de los
antiguos vmculos (Barrett, 1991) y otras al feminismo radical. La obra Lust to

Kill, un fascinante estudio del asesinato sexual, conjugo el feminismo radical
con un foucauldiano y con el psicoanalisis (Cameron y
posestructuralismo
Fraser, 1987).
No es facil claramente entre y posmoder
distinguir posestructuralismo
nismo, ya que los terminos no se han de manera consistente y se ha
empleado
tendido hacia el uso de posmodernismo como termino inclusivo. Es el extremo
de la lfneamas ale jado de cualquier nexo con los feminismos radicales de la
,diferencia el que mas plenamente ha heredado el construccionismo social de
los inicios del feminismo de segunda generacion, para llevarlo hasta sus ulti
mas consecuencias a una disolucion de la propia
logicas categoria "mujer"
(Kristeva, 1986: 188-213; Riley, 1988. Ver Modleski 1991 para critica).

GUARAGUAO
102
Los feminismos socialista y marxista habian sido ya sustancialmente
erosionados por las criticas posestructuralistas y posmodernistas, bastante

antes de que se dejaran sentir los efectos de la caida del comunismo. Aque
llos/as que todavia continuan en esa corriente de pensa
aproximadamente
miento a menudo
prefieren la calificacion de "materialismo feminista", y en
ocasiones han intentado crear una sintesis de posiciones materialistas y poses
tructuralistas (Barrett y Phillips, 1992; Barrett, 1991). Algunas escuelas de
estudios culturales marxistas continuan siendo explotadas y rindiendo impor
tantes resultados. La obra de Gramsci, junto al materialismo cultural de Ray
mond Williams, se presta a una fertil sintesis con Foucault y con la obra del
sociologo frances Pierre Bourdieu. La teoria critica de JurgenHabermas ha
una floreciente escuela de feminismo critico, que sostiene, como
inspirado
Habermas, que el proyecto emancipatorio ilustrado no deberia abandonarse
prematuramente. (Sobre Bourdieu, ver Moi, 1991 y 1993; Skeggs, 1997.

Sobre teoria critica, ver Felski, 1989; Benhabib yCornell, 1987; Fraser, 1987;
Young, 1990).
Un objeto de debate para las escuelas de feminismo contemporaneas
es, ironicamente, el cuerpo femenino. El cuerpo se ha convertido en un
campo de estudio muy concurrido tanto por los/las feministas como por los/las
no feministas, y ya se reconoce que la identidad, aunque
ampliamente frag
mentada, es siempre una identidad encarnada (Pateman, 1988; Featherstone,
1991).
Pero el cuerpo aunque fisico, esta (casi) en su totalidad
posmoderno,
construido y por ello reivindicado por la cultura. El cuerpo posmoderno por
excelencia es el de Donna que no ha "de seno
cyborg Haraway, surgido
materno", o el cuerpo construido de Annette Kuhn (Kuhn, 1989). Otros/as
autores/as son mas cautos/as acerca de la transformacion de los cuerpos feme
ninos. Susan Bordo es elmejor ejemplo dentro de los estudios culturales femi
nistas de una apropiacion de elementos del posestructuralismo, especialmente
de la obra de Foucault, junto a una critica contundente del paradogico efecto
del posmodernismo que libera completamente al ser humano de determina
cion corporea (Bordo, 1993).
Es evidente que la sensibilidad posmodernista genera, en el mejor de
los casos, unos estudios culturales y chispeantes". Los estudios
"ligeros, alegres
culturales son ocurrentes, ingeniosos en sus lecturas matizadas
posmodernos
de los textos culturales, de las formas culturales. Celebran los placeres del
texto y los mejores son, por si solos, un Quiza sido austeros
placer. hayamos
durante demasiado tiempo y seria un craso error no dar la bienvenida a tales

103
Pero, al evaluar la contribucion realizada por el posmodernismo a los

placeres.
estudios culturales feministas con el espiritu pragmatico que de el emana, mi
admiracion debido a las reservas que comparto con

disminuye Angela
McRobbie (1991), Susan Bordo (1993) y Rita Felski (1989), entre otros/as.
Asi McRobbie afirma que la atencion que desde el posmodernismo se presta
al consumismo ha conducido a una de los objetos culturales
"extrapolacion
fuera del contexto de su utilidad (o de sumaterialidad); han sido apartados de
su lugar en la historia y privados de su papel en las relaciones sociales para ser
situados en una suerte de vacio de placer estetico y estilo (McRob
personal"
bie, 1991: 232). Hay ecos aqui de la "Chica" de Ann Clark -la "criatura suce
danea" de la publicidad, sin historia, que pertenece a todas par
desarraigada,
tes y a ninguna, indefinida por nada que no sea la eleccion misma y los
impulsos efimeros del deseo caprichoso (Clark, 1987). Guarda un extrano

con el de la teoria
parecido (no)-sujeto posmoderna.
El esta lleno de paradojas. Ha descentrar
posmodernismo conseguido
en su un
al sujeto racional del pensamiento ilustrado, colocando lugar a
sujeto-en-formacion en la interseccion casual de una cacofonia de textos. A
menudo acaba un sujeto mas soberano que

produciendo cualquier dirigente
bianco masculino, capaz de desenvolverse libremente y, en apariencia, sin
constrenimientos (Butler, 1990).

ninguno de nosotros permanece frente al posmo
Aunque impasible
dernismo, y a pesar de que sus libertades han resultado estimulantes, son los
feminismos sucesores del feminismo socialista y marxista los que han here
dado mas directamente la lfnea de los estudios culturales trazada por Johnson:
teoria critica, feminismo materialista, feminismo foucauldiano. El acento que
Johnson pone en la historia de las subjetividades nos ale jaria de la contempo

raneidad del posmodernismo, para poner en primer estudios
implacable lugar
localizados historicamente (Steedman, 1986;Walkowitz, 1992). Finalmente,
aunque se acepta que en los estudios culturales influidos por el psicoanalisis
hay una tendencia a leer el mismo texto original detras de todas las formas
culturales, y a dar demasiada importancia
a la primera infancia en la deter
minacion de las subjetividades, debe prestarse mas atencion a la infancia y a
la pedagogia en los estudios culturales (Steedman, 1995;Walkerdine, 1999).
Estudios culturales lesbianos

Podria entenderse que el orden en que una vision de conjunto como
esta situa [a] las distintas categorias de feminismo refleja un orden de priori
dades. Quiero dejar claro que si se deja el feminismo lesbiano para el final no

GUARAGUAO
104
es porque sea una nota a pie de pagina en el desarrollo de los estudios cultu
rales feministas. Al contrario, terminar con una valoracion de su contribu
cion servir para su gran importancia.

puede subrayar
El feminismo lesbiano atraviesa los feminismos evaluados anterior
mente. Esta presente en los estudios feministas negros en el trabajo de Audre
Lorde (1984, 1996); Smith (1983); en los estudios culturales feministas radi
cates, sobre todo en la obra de Adrienne Rich (1979, 1983); en la sintesis del
y del feminismo radical con los estudios culturales y lite
posestructuralismo
rarios lesbianos (Palmer, 1999), y finalmente en el frutodel posmodernismo,
la "teoria torcida". En las ultimas decadas ha tenido lugar lo que solo puede
describirse como un positivo florecimiento de los estudios culturales lesbia
nos. Al buscar candidatos para ser incluidos en mi de 1995, des
recopilacion
cubri una gran riqueza de materiales y tuve que descartar articulos
algunos
muy buenos simplemente por falta de espacio.
La afirmacion de que la lesbiana tiene una para
especial significacion
el feminismo fue claramente formulada por Adrienne Rich en su famoso arti
culo "Compulsory Heterosexuality and Lesbian Existence" que aparecio por
primera vez en la revista Signs en 1980 (Rich, 1983). En el escrito de Rich la

"autentica mujer (hembra)", la lesbiana, y la feminista convergen y se fusio
nan. Rich critica a Chodorow, pero solo su de reconocer
Nancy incapacidad
las del feminismo de las relaciones objeto en cuyo nacimiento
implicaciones
colaboro: para las mujeres nacidas de "seno materno" el lesbianismo es la
opcion sexual "natural", y la heterosexualidad no es una sexual

preferencia
libremente sino la institucion decisiva que fortalece el poder mascu
elegida,
lino y que es impuesta por poderosas sanciones y negativas.
positivas
Para el feminismo posmoderno las categorias que construyen el genero
se disuelven y deconstruyen en la figurade la lesbiana. Esta podria repetir la
pregunta retorica de Sojourner Truth: "^Es que no soy una mujer?", pero esta
vez la pregunta no seria retorica. "No" seria una respuesta del femi
posible
nismo lesbiano posmoderno. Katie King se refiere a la lesbiana como el
"signo magico del feminismo" (King, 1988). Terry Castle (1993) recoge
aspectos de la homosexualidad femenina y de la cultura moderna, y la reco
pilacion de Laura Doan (Doan, 1994) resulta ser una excelente introduccion
al lesbianismo posmoderno. Pero el ultimo articulo de la recopilacion se hace
eco del peligro advertido por algunos de que el feminismo posmoderno
deconstruye "mujer", y al hacerlo priva al feminismo de su objeto (Modleski,
1991). El articulo se titula "Sandra Bernhard: Lesbian Postmodern or Post
modern Lesbian?". Monique Wittig habia escrito que "Lesbiana es el unico

105
que conozco que esta mas alia de las categorias de sexo (mujer y
concepto
hombre), porque el sujeto designado (lesbiana) no es una mujer, ni econo
mica, ni politica ni ideologicamente" (Wittig, 1992: 20). Judith Butler se
decanto esta vision, anadiendo que la lesbiana no escapa a las contrapo
por
siciones binarias de la "matriz heterosexual" y, recurriendo a la deconstruc
cion derrideana, que las oposiciones binarias se mantienen en vigor la una a
la otra. la una de la otra. A veces se afirma que la "teoria torcida"

Dependen
tuerce todos los limites y binomios. Sin embargo el argumento de Butler tam
bien puede aplicarse aqui. La pareja de binomio de "torcido" es "normal". Del
mismo modo que la deconstruccion de la heterosexualidad simultaneamente
deconstruye lo lesbiano, la deconstruccion de "lo normal" nos impediria
saber que es "lo torcido".
"Torcer", al igual que la deconstruccion filosofica de la que depende,

es una cultural muy valiosa, pero no ser institucionalizada sin
practica puede
correr el riesgo de socavarla. Seria
j intentar establecer cotas en los
paradojico
"estudios torcidos"! Pero "torcer" la cultura, que tiene una clara relacion con
la celebracion del "grotesco femenino" (Creed, 1993; Russo, 1994), nos ha

brindado algunos de los mas interesantes y apasionantes analisis culturales
feministas.
Traducido por Esther Blay
NOTAS
1. La idea de que la identidad y las relaciones sociales dependen de la actuacion y
de la posibilidad de actuacion se asocia, en el feminismo al trabajo
posmoderno,
de Judith Butler (1990; 1993). Sin embargo, la metafora teatral en el analisis
social es muy anterior; esta mtimamente relacionada con la obra del sociologo
ErvingGoffman (1971).
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Los estudios culturales feministas

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Pero [que son, de todos modos, los estudios culturales?

El analisis de la literatura publicada sobre estudios culturales feminis

vitablemente de los articulos seleccionados eran sobre

pierde lo que el antropologo Clifford Geertz llamo "descripcion densa", esen

GUARAGUAO ano 4, nQ 10, 2000 pags. 84-110

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cuando se entiende referido a un area de estudios mas que a una y

dos, y a la posibilidad de reconocer aquello que es dificil de definir. Fue rela

En circunstancias como esta una comun en los escritos sobre

obrera y de otras culturas subordinadas, en un acto de resistencia frente la vio

lencia simbolica a que estan sujetos todos que no pertenecen a los

anclajes inicuos en el elevado saber artistico y en los discursos, de enorme

condescendencia, sobre la no-cultura de lasmasas" (Johnson, 1986/7: 42).

vmculos con las politicas de dominacion y de subordinacion.

til para el feminismo, y que a la vez le plantean ciertos dilemas.

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que expresa, quiza, el deseo encubierto de una a la que la

provisional. El Centro para los Estudios Culturales Contemporaneos de la

nomada por excelencia, en expresion de Edward Said. Teoria nomada es teo

ria que se origina en una pero que, como vinos, es trasla

dios culturales hallan en el posmodernismo un extrano doble, y se han con

vertido en uno de sus puntos de referenda. El posmodernismo ha ayudado a

liberar a los estudios culturales de su largo en el marxismo. Ha provo

rechazo, incluso la clara denuncia. Como era de prever ha otra

Raymond Williams lo abordo empleando su caracteristico metodo de inte

logia y (una suerte de) historia (Williams, 1983).

del significado mediante definiciones autorizadas (cuando emplee "cultura"

activa en movimientos historicos, cambios y sociales:

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metodo esta estrechamente vinculado a la negativa de Williams a separar el

y la cultura de la vida social: a su "materialismo cultural". Los con

Los estudiantes tienenmuchas dificultades para comprender el trabajo

faciles de son a menudo. En Marxismo y literatura, y

tual y, especialmente, artistica.

III. Cultura como forma de vida de un pueblo, periodo o grupo.

giros de nuestra conversacion, tanto como en las paredes de nuestras casas y

Uno de los conceptos que mas a menudo se contraponen a "cultura"

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dos de la ciencia, son en si mismos culturales y, como Martin y otros

Richard Johnson intenta evitar este problema dejando "cultura" de

traer, describir y reorganizar en forma de estudios concretos las formas sociales

"Teniendo en cuenta la definicion de cultura de la que parti

de la vida alrededor y dentro del supermercado, asi como de elemen

Lo que se ha con esto es un cambio en los terminos de la

intrinsecamente "culturales" o no, para abordar una definicion de cultura en

terminos de los efectos que una ilimitada variedad de practicas en la

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la construccion de la subjetividad, pero ocupan su con

Obtenemos,asi, dos planteamientos dentro de un campo que sigue

segundo planteamiento parte de supuestos, grupos y categories de productos,

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como sucede en el baile; y tambien el distanciamiento que puede lograrse

Estudios culturales feministas

tramos su mas claro esfuerzo para poner de manifiesto el verdadero caracter

de la feminidad (Wollstonecraft, 1982). Segun esta autora se y

bres a la vez y adoraban. Germaine Greer, citando

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Hija de la Ilustracion,Wollstonecraft cree fervientemente en la racio

mujer" mas natural a la par que mas moral, es ya un tema y familiar.

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