Francisco José

(El Sabio) de Caldas

Por: Juan Camilo Duque García

Biografía
Nació el 4 de octubre de 1768 en Popayán.
Hijo de José de Caldas y Vicenta Tenorio.
Cursó estudios de Latinidad y Filosofía en el Colegio Seminario de Popayán. En 1788
viajó a Santafé de Bogotá y terminó en 1793, los estudios de Derecho en el Colegio
Mayor de Nuestra Señora del Rosario.
En 1795 debió dedicarse al comercio de ropas en Quito, La Plata y Timaná, oportunidad
que aprovechó para determinar la posición geográfica de los lugares que visitaba y para
realizar observaciones de la naturaleza y de los usos y costumbres de los distintos
pueblos.
Biografía
Realizó notables estudios botánicos y trazó el primer mapa de la nueva granada. (Exp Botánica).
Fue el primer director del Observatorio Astronómico de Bogotá.
Fundó en 1807 el Semanario de Nueva Granada.
El 6 de octubre de 1812, fue nombrado miembro de la Comisión Militar con grado de teniente
coronel.
En 1813 participó en la rebelión armada contra el presidente Nariño.
En Antioquia fue nombrado Director de Fábricas e Ingeniero General, y se le confirió el grado de
coronel.
Fundó el primer curso de estudios de la Academia de Ingenieros en Medellín. En 1815 fue
llamado por el entonces presidente Camilo Torres, su primo, para hacerse cargo de la fundación
de una Escuela Militar de las Provincias Unidas de la Nueva Granada, por lo que abandonó
Antioquia.
Recibió el encargo del presidente José Fernández Madrid de prestar sus servicios en el ejército
del norte.
 Importancia de su participación en la
independencia
Tras la muerte de Mutis y debido a su relación familiar con Camilo Torres de quien era
primo, Caldas empezó a organizar las reuniones para los comuneros en el observatorio
astronómico nacional, difundiendo noticias de la actualidad en la región y analizando
estrategias para el movimiento independentista de la Nueva Granada, de la cual surgió
el famoso grito de independencia del 20 de julio de 1810, en el cual Caldas tuvo
influyente participación.
Luego de esto, de 1810 a 1816 en el periodo conocido como “La patria boba”, Caldas
tuvo importante participación militar en el bando de los federalistas, una vez más junto a
su primo Camilo Torres, combatiendo contra los centralistas encabezados por Antonio
Nariño, contra quien harían una rebelión armada en un intento de toma de poder para
imponer su tipo de gobierno en toda la Nueva Granada.
División territorial durante “la patria boba”
Muerte
Tras su captura, Caldas fue sentenciado a muerte por los tribunales de justicia, negándose el
militar español Pablo Morillo a indultarle, y que, ante las peticiones de clemencia, responde:
"¡España no necesita de sabios!".
Cuando bajaba las escalinatas de la Universidad del Rosario, en camino hacia el patíbulo, dibujó
en una pared la letra griega θ , enigma que tradicionalmente se ha interpretado como Oh, larga y
negra partida.
Fue fusilado por la espalda el 29 de octubre de 1816 en la plazuela de San Francisco (hoy Parque
Santander) de Bogotá, junto a Francisco Antonio de Ulloa. Caldas murió a la primera descarga,
cuyos disparos le entraron por la espalda y le abrieron el pecho. Los cadáveres fueron enterrados
en la iglesia de la Veracruz,​ donde reposaron hasta 1904 cuando fueron encontrados cerca de la
puerta de la iglesia.
Guillermo Valencia quien era representante a la Cámara, solicitó a la Academia Colombiana de
Historia el traslado de los restos de los próceres a Popayán, llegando a esta ciudad en febrero de
1905. Los restos reposaron en la iglesia de San José, luego en la Catedral y finalmente, en 1940,
pasaron al Panteón de los Próceres de Popayán.
A modo de chisme….
Aportes
Geografía:
Hipsómetro.
Realizó una carta geográfica (inconclusa) de la Nueva Granada.
Botánica:
Participó en la Expedición Botánica donde fue uno de los mejores colaboradores de Mutis,
recolectando, pintando y describiendo gran cantidad de plantas.
Astronomía:
Calculó la latitud y los azimut de varios sitios, con ayuda de instrumentos (ej: el cuadrante) que
él mismo construía.
Primer director del Observatorio Astronómico Nacional.
Hipsómetro
El hipsómetro es un instrumento que permite medir la diferencia de presión atmosférica y por
tanto la diferencia de alturas entre dos lugares, mediante la diferencia de la temperatura de
ebullición del agua.
A modo de introducción…
Reconocimientos póstumos (algunos)
En Bogotá se encuentra la Universidad Distrital “Francisco José de
Caldas”

En el año de 1968 mediante el Decreto Número 2869 del 20 de

Noviembre, el gobierno nacional crea el CONSEJO NACIONAL DE
CIENCIAS Y TECNOLOGIA Y EL FONDO DE INVESTIGACIONES
CIENTIFICAS Y PROYECTOS ESPECIALES “FRANCISCO JOSE DE
CALDAS”. Hoy COLCIENCIAS.

La RAC, Red de Astronomía Colombia, propuso ante la UIA (Unión

Astronómica Internacional) el nombre de Francisco José de Caldas
para que con él fuera bautizado un cráter de la Luna. Descartaron
su nombre ya que para ese tipo de nomenclatura no se tienen en Estatua de Caldas
cuenta los nombres de personas, que entre otras, tengan o hayan Plazoleta central de
tenido la profesión de militares. Popayán
Cibergrafía
http://www.eltiempo.com/archivo/documento/CMS-3922921
https://historiografica.wordpress.com/2011/10/27/reconocimientos-postumos-a-francisco-
jose-de-caldas/
http://www.elmundo.com/portal/resultados/detalles/?idx=98546
https://www.biografiasyvidas.com/biografia/c/caldas.htm
https://es.wikipedia.org/wiki/Francisco_Jos%C3%A9_de_Caldas
http://www.geociencias.unal.edu.co/unciencias/data-
file/user_23/file/19%20Victor%20Samuel.pdf
https://prezi.com/nat4ktjxkldh/aportes-de-francisco-jose-de-caldas-a-la-investigacion-y-des/
http://www.bdigital.unal.edu.co/114/1/plan_razonado_de_un_cuerpo_militar....pdf