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Figura 4.7 Dos diagramas estándares de flujo correspondientes a diferentes partes del
proceso de cortarse el cabello y/o ir de pesca.
El diagrama de flujo funcional puede utilizar símbolos de los diagramas de flujo estándares
o de bloque.
Un diagrama de flujo funcional identifica cómo los departamentos funcionales,
verticalmente orientados, afectan un proceso que fluye horizontalmente a través de una
organización. Si un proceso siempre se mantuviese dentro de un solo departamento y no se
cruzara con otros territorios, la vida del gerente sería mucho más fácil. Sin embargo, en la
mayor parte de las empresas, la organización funcional o vertical es una forma de vida, por
cuanto proporciona un centro de competencia altamente entrenado, que no puede
compararse cuando se emplea una organización de proceso o de producto.
La figura 4.9 es un diagrama de flujo funcional estándar del proceso de contratación que se
diagramó en bloque en la figura 4.1 (actividades 1 a 5). Con el ánimo de conservar la
sencillez del diagrama de flujo, sólo hemos utilizado tres de los símbolos estándares.
También hemos ampliado las primeras cinco actividades de la figura 4.1 a 15 actividades,
separándolas por las áreas que las ejecutan. Estas 15 actividades se enumeran a
continuación.
Actividad Area de responsabilidad
Un diagrama de flujo del plano geográfico o físico analiza el flujo físico de las actividades.
Este ayuda a minimizar el desperdicio de tiempo mientras la producción resultante del
trabajo y/o recursos se desplazan entre las actividades. La figura 4.10 presenta un diagrama
de flujo geográfico referente a la forma cómo un nuevo colaborador ocupa su primer día en
la empresa HJH. Este comienza con un plan geográfico de los edificios en las oficinas
principales de HJH. El movimiento del nuevo subalterno, en su primer día de trabajo,
aparece trazado sobre el plan geográfico utilizando líneas punteadas. Para ayudarle a
entender la forma de usar este programa, seguiremos el recorrido del nuevo empleado
durante su primer día:
13. El nuevo empleado va a la recepción para esperar la reunión de orientación a los nuevos
colaboradores.
15. El nuevo empleado regresa a la recepción para esperar la cita con el médico.
Las primeras impresiones tienen gran importancia. ¿Qué creen ustedes que piensan los
nuevos empleados acerca de esta empresa después de un día de "apúrese y espere"?
Probablemente se preguntarán si hicieron bien en ingresar a la empresa. El análisis rápido
de este diagrama de flujo revela el desperdicio de desplazamiento y tiempo. Por ejemplo, si
los nuevos empleados se dirigen a una sala especial de espera en el departamento de
personal, se reduciría en gran parte la cantidad de tiempo que los empleados gastarían
durante el día. Si el departamento de personal distribuye las identificaciones provisionales,
la persona encargada no tendría que acompañar a los empleados a otros departamentos.
Pensemos ahora en lo que se puede hacer para mejorar el flujo y aprovechar mejor el
tiempo, tanto el de los nuevos empleados como el del encargado del departamento de
personal.
1. ¿Debe realizarse el examen físico antes que el empleado se presente al trabajo?, ¿No
es ésta una parte del proceso de investigación, no un proceso de adoctrinamiento? Si el
nuevo colaborador hubiese dejado otro empleo para ingresar a su empresa y, luego, hubiese
fracasado en el examen físico, ¿cuál sería la obligación de su empresa para con esa
persona?, ¿cuánto tiempo se retrasaría el proceso para incorporar a un nuevo funcionario?
Lógicamente, el examen físico ha debido hacerse con anterioridad al primer día del nuevo
empleado.
2. Haga que el empleado se presente primero a una pequeña sala de espera en personal.
En ese momento el responsable puede proporcionarle una identificación provisional.
Además de los cuatro diagramas de flujo básicos que ya hemos analizado (diagramas de
bloque, diagramas de flujo estándar de la ANSI, diagramas funcionales y diagramas
geográficos), existen diagramas de información, que con frecuencia poseen su propia serie
de símbolos. Como norma, éstos tienen mayor interés para los programadores de
computadores y para los analistas de sistemas automatizados, que para los jefes y
empleados que diagraman las actividades de la empresa. Los dos libros que se indican al
final de este capítulo analizan algunas de estas herramientas.
Usted puede considerar estos tipos de diagramas de flujo como diagramas que siguen el
recorrido de la información a lo largo de un proceso. A medida que prepara los diagramas
de flujo, piense en sus actividades organizacionales desde el punto de vista del
procesamiento de la información. Empiece con los archivos de su organización. Estos son
valiosos porque contienen información que se modifica o que se utiliza en sus procesos de
la empresa.
Enseguida, tenga en cuenta a sus colaboradores. Usted y sus compañeros de trabajo poseen
habilidades de diferentes niveles y tipos. Lógicamente, aun el conocimiento de un solo
trabajador es sustancialmente más complejo que la información en un archivo. Pero, el
principio sigue vigente: el valor de un empleado para una organización depende de sus
aportes de información. Trátese de cómo cargar una plataforma, lanzar un nuevo producto o
resolver un conflicto, la información constituye un recurso. Esto es particularmente cierto
en la industria de servicios, que en 1989 empleó a más de 70% de los trabajadores de los
Estados Unidos. Todos ellos pueden considerarse como procesadores y proveedores de
información.
Al adoptar una visión del procesamiento de información en el momento de preparar sus
diagramas de flujo, se creará un énfasis común en la labor de utilizar un input de calidad
para generar un output de calidad. Al mismo tiempo, esta visi6n referente al procesamiento
de información ayuda a las personas a tomar decisiones sobre la forma de trazar diagramas
de flujo y los elementos que deben incluirse. En forma más específica, usted debería:
1. Determinar aquellas partes del proceso para las cuales la validez y confiabilidad de la
información tienen la mayor importancia.
3. Recuerde que las organizaciones están integradas por personas, y cuando hay seres
humanos involucrados, la transmisión y el procesamiento de la información se dificulta
bastante. En consecuencia, es mejor trazar varios diagramas de flujo fácilmente
comprensibles que un solo diagrama maestro, completo pero incomprensible.
Figura 4.11 Diagrama de flujo geográfico revisado del primer día de un empleado en la
empresa HJH.
DICCIONARIO DE DATOS
RESUMEN
El diagrama de flujo es una herramienta clave para comprender los procesos de la empresa.
Trazar el proceso sobre un papel en un formato comprensible, con frecuencia prepara el
terreno para un importante mejoramiento del proceso. Este también constituye un
instrumento efectivo para analizar el impacto, de los cambios propuestos. Muchos
diagramas de flujo sobre procesos de la empresa son demasiado complejos, con frecuencia
cubren toda una pared; pero, bien vale la pena la comprensión que el EMP obtenga como
resultado de este tipo de análisis. En el caso de nuevos procesos, los diagramas de flujo
deben preceder a la preparación de los procedimientos.
Para mejorar la calidad de sus productos y servicios, muchos empresarios han utilizado
técnicas de diagramación de flujo con resultados envidiables. Otros, no obstante, han tenido
menor éxito. Usualmente, esto sucede por cuanto consideran sus diagramas de flujo como
un fin, no como un medio para encontrar aquello que buscan. Este es un error que se
comete fácilmente. Comparado con algunas técnicas para mejorar la calidad y la
productividad, el diagrama de flujo es de fácil comprensión y aplicación. Además, en su
entusiasmo por lograr un mejoramiento, algunas personas se sienten tentadas a vertir en un
diagrama de flujo detallado todo lo que puedan encontrar. Afortunadamente, sin embargo,
este esmero rara vez es necesario.
Los diagramas de flujo cumplen un propósito importante: documentar un proceso con el fin
de identificar áreas que necesitan mejoramiento. La “magia” no proviene de documentar el
proceso sino de analizarlo, y es aquí donde usted debe centrar la mayor parte de sus
esfuerzos. Recuerde que el propósito de los diagramas de flujo y el análisis siguiente estriba
en obtener el conocimiento suficiente para definir y realizar los mejoramientos del proceso.
Este no debe ser un fin en sí mismo.
Los diagramas de flujo son herramientas. En las actividades de MPE que siguen al
diagrama de flujo puede apreciarse su pleno valor. Sin embargo, el mismo proceso de
diagramación de flujo prepara a las personas para los cambios productivos que vienen más
adelante:
2. Las personas saben que el valor de su desempeño afecta aquella forma en la cual otras
personas utilizan el output. Esto estimula la curiosidad sobre las expectativas de los
clientes, y fortalece los vínculos entre colaboradores y clientes.
A través de todo esto, los diagramas de flujo hacen que la atención se centre en las
oportunidades de cambio. A medida que se realizan los MPE, su equipo reconocerá los
sitios en donde los diagramas han dejado de ser exactos y cuándo se hace necesario efectuar
revisiones. Asimismo, podrá crear nuevas versiones de los diagramas de flujo en la medida
que usted y sus compañeros de trabajo adquieren mayor habilidad para su elaboración. Esto
obedece en parte al aumento de los talentos técnicos y artísticos. Pero, un aspecto mucho
más importante es el desarrollo de talentos conceptuales. Las personas vinculadas a su
organización comenzarán a ver las actividades de la empresa en forma más sistemática y
creativa. En tanto que usted elabora diagramas de flujo y verifica su precisión, se hará más
sensible a los procedimientos en los cuales puede mejorar su empresa.
LECTURAS ADICIONALES
FUENTE. HARRINGTON, H. J., Mejoramiento de los procesos de la empresa. Ed. McGraw-Hill, Bogotá, 1992.