Física Moderna

La física moderna, o también llamada física cuántica, es una disciplina

académica que nace a partir del nacimiento de dos teorías: la Teoría cuántica
en 1900 y la Teoría de la relatividad en 1905.
A partir del siglo XX la incógnita sobre cómo se propaga la luz fue resolvida
introduciendo lo que conocemos hoy como física moderna. Durante el
nacimiento de la física clásica o newtoniana, el debate sobre si la luz era una
partícula o una onda no encontraba un fundamento sólido.
El físico Max Planck afirmaba, en este sentido, que la luz se propaga en
paquetes de energía y la energía de cada paquete era inversamente
proporcional a la longitud de onda determinada.
Albert Einstein en 1905, con su Teoría de relatividad, postula que tanto el
tiempo como el espacio son relativos y constata que la velocidad de la luz es
una constante fundamental de la naturaleza. De esta forma, Einstein refuerza la
idea de Planck sobre la propagación de la luz como partículas de energías y
que dichas partículas son fotones que siempre viajan a la velocidad de la luz.
Para que los fotones viajen a la velocidad de la luz, su masa siempre será 0
porque si una partícula es masiva necesitaría energía infinita para moverse,
como postula la Primera ley de Newton de la física clásica.
De esta manera, el postulado básico de la física moderna, también conocida
como mecánica cuántica, indica que las partículas elementales que constituyen
la materia están dotadas de propiedades tanto de onda como de partícula.
La dualidad onda-partícula, resulta de este modo, la propiedad fundamental de
la naturaleza a nivel atómico definiendo las bases para la Física moderna
conocida como el estudio de los comportamientos, características y radiaciones
de las partículas a nivel atómico y subatómico y no solo de los objetos
cotidianos, campo de estudio de la física clásica.

Ramas de la física moderna

Cosmología
Es el estudio de las estructuras y dinámicas del Universo a escala mayor.
Investiga sobre su origen, estructura, evolución y destino final.
La cosmología, como ciencia, se originó con el principio de Copérnico -los
cuerpos celestes obedecen leyes físicas idénticas a las de la Tierra- y la
mecánica newtoniana, que permitió comprender esas leyes físicas.
La cosmología física comenzó en 1915 con el desarrollo de la teoría general de
la relatividad de Einstein, seguida de grandes descubrimientos observacionales
en la década de 1920.
Mecánica cuántica
Rama de la física que estudia el comportamiento de la materia y de la luz, en la
escala atómica y subatómica. Su objetivo es describir y explicar las
propiedades de las moléculas y los átomos y sus componentes: electrones,
protones, neutrones y otras partículas más esotéricas como quarks y gluones.
Estas propiedades incluyen las interacciones de las partículas entre sí y con
radiación electromagnética (luz, rayos X y rayos gamma).
Relatividad
Esta teoría abarca dos teorías de Albert Einstein: la relatividad especial, que
aplica a las partículas elementales y a sus interacciones –describiendo todos
los fenómenos físicos excepto la gravedad- y la relatividad general que explica
la ley de la gravitación y su relación con otras fuerzas de la naturaleza.
La relatividad transformó los postulados de la física y la astronomía en el siglo
XX, desterrando 200 años de teoría newtoniana.
En el campo de la física, mejoró la ciencia de las partículas elementales y sus
interacciones fundamentales, junto con la inauguración de la era nuclear.

Teoría de la relatividad
La relatividad viene de ‘relativo a’ indicando que no hay un punto de referencia
absoluto, o sea, todo se explica teniendo en cuenta la relación que tiene con
otra referencia. Por ejemplo la relatividad de los valores, la relatividad cultural o
la relatividad de las sentencias.
La más famosa relatividad es la teoría de la Relatividad de Albert Einstein
publicado en 1915 que incluye tanto:
 la teoría de la Relatividad Especial (1905): que definió el
comportamiento de cuerpos de velocidad constante,
 la teoría de la Relatividad General (1915): define cómo la densidad de la
materia y / o energía determinan la geometría de la las líneas espacio -
tiempo.
La teoría de la Relatividad General toma como principio que las leyes de la
física son las mismas en cualquier lugar del Universo. Teniendo esto en cuenta,
la teoría formula el comportamiento en el espacio y en el tiempo de los objetos
de velocidad variable en el Universo tomando en cuenta el comportamiento de
los efectos gravitatorios.
De esta manera, con la teoría de la Relatividad General se pueden predecir
desde la ubicación y existencia de agujeros negros, la torsión de la luz por
causa de la gravedad (ondas gravitacionales) o el comportamiento de un
planeta con respecto a su órbita.
La Relatividad General define las siguientes constantes:
 No existe punto de referencia absoluto sino puntos de referencia en
relación a otro.
 La velocidad de la luz es constante. La velocidad de la luz es siempre la
misma no importando quién lo mida ni la velocidad en que vaya la
persona que la está midiendo.
 Nada puede ir más rápido que la velocidad de la luz. De hecho es la
velocidad más rápida detectada en el Universo viajando a unos 299.793
kilómetros por segundo.

Los antecedentes históricos de la teoría de la relatividad

En el siglo XIX se había alcanzado un gran desarrollo de la física y se tenían ya
desarrolladas las grandes teorías de la dinámica, la óptica, el
electromagnetismo o la termodinámica. Sin embargo, la física clásica se tuvo
que enfrentar a nuevos retos y contradicciones que pusieron en tela de juicio
las teorías clásicas y las concepciones más arraigadas en la comunidad
científica.
A finales del siglo XIX se había llegado a la conclusión, gracias a los trabajos
de Maxwell y Hertz, de que la luz era una onda electromagnética.
En el año 1865 el físico James Maxwell unificó los fenómenos eléctricos y
magnéticos en una única teoría electromagnética. Con ellas se podían describir
las perturbaciones del campo electromagnético con las mismas expresiones
que las ondas sonoras y permitían deducir su velocidad de propagación,
próxima a los 300 000 000 m/s.
Este valor era sospechosamente cercano al de las mediciones que se habían
hecho de la velocidad de la luz.
Maxwell se atrevió a anunciar: la velocidad se aproxima tanto a la de la luz que,
según parece, existen poderosas razones para concluir que la propia luz es
una perturbación electromagnética que se propaga en forma de ondas a través
del campo electromagnético, de acuerdo con las leyes electromagnéticas.
Al igual que todos los movimientos ondulatorios conocidos, la luz necesitaría un
medio material para propagarse lo que hizo suponer la existencia de un medio
elástico que llenaba el espacio y que denominaron éter.
La existencia del éter presuponía que la velocidad de la luz, de la que se
habían hecho mediciones muy precisas, era sólo válida en un sistema de
referencia respecto al cual el éter estuviera en reposo. En cualquier otro
sistema de referencia sería otra debido a que el éter arrastraría la luz en su
movimiento.
El esfuerzo experimental realizado para comprobar de algún modo si existía un
sistema de referencia preferible a todos los demás permitió descartar la
existencia del éter, una de las bases de la teoría de la relatividad.

Mecánica cuántica
La mecánica cuántica es la ciencia que estudia las características y el
comportamiento de las partículas atómicas y subatómicas.
La mecánica cuántica surgió como una rama diferente a la física en el año
1922 a partir de la teoría cuántica expuesta por el físico alemán Max Planck
(1858-1947).
La teoría de Planck afirma que la luz se propaga en paquetes de energía. La
energía de cada paquete de energía es inversamente proporcional a la longitud
de onda. El físico Albert Einstein de manera general, llega a la conclusión de
que la luz es una partícula que también se comporta como una onda.
La dualidad onda-partícula es una de las propiedades fundamentales de la
naturaleza a nivel atómico estudiada por la mecánica cuántica, llamada
también física cuántica.
Uno de los postulados de la mecánica cuántica describe que las partículas
elementales que constituyen la materia (electrones, protones, neutrones) están
dotadas de propiedades tanto de onda como de partícula, comportándose de
forma diferente a la naturaleza de los objetos macroscópicos de la mecánica
clásica o newtoniana.
A diferencia de la mecánica clásica que determina los elementos por su
posición y velocidad, la mecánica cuántica calcula la probabilidad de encontrar
partículas en un cierto estado físico.

Antecedentes de la Mecánica cuántica.

La Química Cuántica una parte de la Química Física relativamente joven.
Justo a finales del siglo XIX se pensó que en el mundo de la Física quedaban
pocas cosas por descubrir, y casi ninguna de índole general, ya que se contaba
con las leyes de Mecánica de Newton, Lagrange y Hamilton, y con las teorías
de Maxwell, Coulomb, Ampere, Gauss, Volta y Faraday para el
electromagnetismo y la óptica. Sin embargo, es en esta época cuando surgen
unos hechos experimentales a los cuales no puede darse una correcta
interpretación a partir de las teorías conocidas.
Y comienzan a surgir ideas y nuevas propuestas para explicar cada uno de
estos experimentos.
 En 1900 Max Planck sugiere la idea de que la energía se absorbe por
cuantos, no continuamente ( ), encuentra una constante
universal, J.s., y logra dar una explicación al
problema de la radiación del cuerpo negro.
 En 1905 Albert Einstein, con la idea de que la radiación también estaba
cuantizada, y tiene un carácter corpuscular explica el efecto
fotoeléctrico.
 Hacia 1911 E. Rutherford expone, a partir de la experiencia, es decir sin
mucha base teórica, su modelo atómico.
 Y en 1913 Niels Bohr con todas estas ideas presenta su modelo
atómico, que logra explicar teóricamente los espectros del átomo de
Hidrógeno. Obtiene la constante de Rydberg, dando un valor
concordante con el obtenido de los experimentos:

 Da el valor del radio de la órbita en que se encuentra el electrón,

dependiente de un número entero. P.e. el radio de la primera órbita
del electrón en el hidrógeno es.

 Llegamos así a 1926, año en que Erwin Schrödinger y Werner

Heisenberg formulan por separado una nueva teoría, que daría lugar a la
denominada Química Cuántica, que posteriormente fue racionalizada y
completada por Paul A.M. Dirac.