Clasificación Geológica

La clasificación genética de fracturas naturales presentada en Stearns y Friedman (1972) y ampliada aquí
se basa en dos supuestos fundamentales:

1. Los patrones naturales de fractura (cizallamiento conjugado y fracturas por extensión o tracción)
representan fielmente el estado de tensión local en el momento de la fractura.

2. Las rocas subterráneas se fracturan de manera cualitativamente similar a las rocas equivalentes en
pruebas de laboratorio realizadas en condiciones ambientales análogas.

Por lo tanto, asumimos que los patrones naturales de fractura reflejan la misma geometría con respecto
a las cargas aplicadas que las fracturas generadas en experimentos de laboratorio. Si estas suposiciones
son correctas, entonces las fracturas que ocurren naturalmente pueden ser clasificadas en base al origen
de sus fuerzas causales según lo determinado a partir de los datos de laboratorio y la geometría del
sistema de fractura (Tabla 1-1). Por lo tanto, esta clasificación se basa en gran medida en la clasificación
experimental o genérica de fractura presentada anteriormente.

Existen dos corrientes de pensamiento sobre la mejor manera de observar y describir los sistemas
complejos de fracturas naturales en el afloramiento. Uno asume que los datos de fractura deben ser
manejados estadísticamente para ser significativos. Por lo tanto, al combinar grandes cantidades de datos
de muchos afloramientos y buscar las orientaciones preferidas, se cree que se puede obtener objetividad
en la interpretación (Currie y Reik, 1977).

Aunque esta combinación de datos es necesaria en alguna etapa de un estudio de fractura, creo que este
enfoque es ineficiente debido a la gran pérdida de precisión interpretativa cuando los datos se agrupan
antes de la interpretación. Por ejemplo, un diagrama de orientación que contenga 10.000 mediciones de
fracturas de muchos lugares en un pliegue mostrará las tendencias brutas de los datos, pero no permitirá
la descripción de los cambios sutiles en la orientación y los estados de tensión inferidos de afloramiento
a afloramiento.

Un segundo enfoque implica la interpretación de los datos individuales de afloramiento con respecto al
modo de origen antes del tratamiento estadístico (Stearns y Friedman, 1972). Estos conjuntos de datos
interpretados se pueden sumar secuencialmente para llegar a una descripción combinada. El conjunto de
datos combinados tendrá un significado más estadístico y también se interpretará más fácilmente para el
análisis de tensiones debido a la interpretación previa de los conjuntos de datos individuales
estadísticamente menos significativos.

Este enfoque de la interpretación de la fractura requiere el uso de una clasificación genética natural de la
fractura como la que se utiliza en este libro. La determinación del origen de las cargas que causaron
fracturas en la escala de afloramiento aumenta la precisión de la interpretación estructural en todas las
escalas. Esto puede lograrse porque las fracturas se forman en una geometría consistente con respecto a
las tres direcciones principales de tensión, delineando así el campo de paleoesfuerzo en el momento de
la fractura (compare las figuras 1-1 y 1-2).

La clasificación geológica descrita a continuación tiene ramificaciones importantes para la

omnipresencia, o el grado en que el sistema de fractura se desarrolla en múltiples escalas de tamaño.