PROTECCIÓN CONTRA INCENDIOS EN SUBESTACIONES:
LO QUE CONVIENE SABER
Autor BROCARDO DE J. MONTOYA B.
Interconexión Eléctrica S.A. E.S.P.
Dirección Gestión Mantenimiento
bmontoya@isa.com.co
PALABRAS-CLAVE: Incendios, Buenas
prácticas, Riesgos, Seguridad, Seguros, IEEE
Categoría en la que participa: Mantenimiento de
Subestaciones
El propósito de este trabajo consiste en
presentar las prácticas internacionalmente
aceptadas para protección contra incendios en
subestaciones y divulgar los aspectos
fundamentales del Estándar IEEE 979 y otros
relacionados. Uno de los temas menos
conocidos por las áreas responsables del
mantenimiento es la calidad y suficiencia de
las medidas de protección contra incendios en
subestaciones, tanto en exteriores como en
interiores. Acá se presentan estas prácticas y
se ofrece un esquema por niveles de
protección, mediante el cual resulta fácil
decidir cuándo los niveles de protección son
suficientes o no. Paralelo al repaso de las
prácticas aceptadas internacionalmente, se
ilustra con algunos casos prácticos en
subestaciones de ISA. El conocimiento de la
justa medida de las protecciones contra
incendios en subestaciones permite decidir
con criterio hasta donde proteger, facilita la
gestión con las compañías de seguros,
optimiza espacio y costos, facilita el
mantenimiento, reduce tiempos de inspección
y elimina problemas adicionales como
presencia de animales, falsas alarmas y
actuaciones indeseadas.
1. INTRODUCCIÓN
DATOS DE LA EMPRESA
Dirección: Calle 12 Sur 18-168
Código Postal: 00000
Teléfono: 3252270
Fax: 3170848
Cuando un asegurador anuncia visita a una
instalación, se desconocen esencialmente dos
aspectos: qué mejoras en protección contra
incendios recomendará y qué responder para
acatarlas o para mostrarle buenas prácticas
implantadas, aceptadas internacionalmente. Esto
sucede porque las buenas prácticas incorporadas
en los proyectos son, usualmente, desconocidas
por quienes atienden visitas de los aseguradores:
personal de riesgos y seguros, administrativo y de
mantenimiento. Los sistemas automáticos de
extinción (agua, gases, niebla) son sólo medidas
extremas. En ocasiones puede prescindirse de
muros cortafuego en equipos de patio. ¿Cuáles
son las buenas prácticas y los estándares donde
están recomendadas? ¿Cómo identificar el nivel
de protección actual en cada instalación?
¿Cuándo instalar muros cortafuego? La respuesta
está en el Estándar IEEE 979, un compendio de
buenas prácticas recomendadas por ANSI, NFPA,
y otras, específicamente para subestaciones.
2. ANTECEDENTES
ISA posee subestaciones con antigüedades
comprendidas entre unos pocos meses y más de
30 años. Desde 1984 se decidió normalizar la
construcción de subestaciones, incorporando las
normas IEEE en cada nuevo proyecto. Aquí se
tiene la certeza de haberlas construido con un
nivel satisfactorio de protección o superándolo en
algunos casos. Luego de una revisión detallada
en algunas de las subestaciones más antiguas
(Yumbo, La Esmeralda, Torca) se encontró la
adopción en forma similar de buenas prácticas,
contenidas ya en estándares como DIN o UNE.
Se efectuó un diagnóstico general de los sistemas
de protección en subestaciones. Muchas
subestaciones estaban sobreprotegidas por
sistemas instalados posteriormente a instancias,
más que de las compañías de seguros, de la
interpretación de sus recomendaciones. Estos
sistemas han generado problemas por falsas
alarmas y descargas innecesarias de agente
extintor. Una dificultad en su mantenimiento es la
alta dependencia tecnológica del fabricante. Esto
hace costosa y lenta la reparación por falla.
3. JUSTIFICACIÓN
Las condiciones de diseño y otras prácticas
complementarias aplicadas en el amoblamiento y
administración de una subestación durante su
etapa operativa, son prácticas recomendadas de
protección contra incendio, contenidas en el
Estándar IEEE 979. Este en muchos casos, hace
sus recomendaciones mediante referencia a
normas específicas de organizaciones
reconocidas internacionalmente, como ANSI,
NFPA, o a otros estándares IEEE. Las buenas
prácticas en tal sentido son incorporadas
juiciosamente por los diseñadores las más de las
veces, pero no son identificadas ni reconocidas
fácilmente por quienes administran y mantienen la
instalación luego de puesta en servicio, a pesar de
su alta efectividad, quizás por no ser tan vistosas
como algunos equipos destinados a la protección
luego de ocurrido un incendio. Aún más, muchos
expertos en riesgos tanto dentro de las empresas
como de las compañías aseguradoras o de
corredores de seguros las desconocen en gran
medida. Casi nadie ingresa a un cuarto de cables
para verificar si la disposición del cableado o la
separación entre bandejas cumplen con los
estándares recomendados para minimizar el
riesgo. Vale la pena entonces llevar a los
interesados a un recorrido donde podrán
reconocer las principales prácticas e identificar el
Estándar IEEE 979 como una fuente de consulta
para conocer muchas más.
4. CÓMO RECONOCER BUENAS PRÁCTICAS
DE PROTECCIÓN CONTRA INCENDIOS
4.1. UN RECORRIDO POR EL EDIFICIO DE
CONTROL.
Si al ingresar alguien al edificio de control de una
subestación se encuentra una puerta con apertura
hacia el exterior, esto constituye una buena señal.
Puede encontrarse adicionalmente una chapa
antipánico y se está verdaderamente ante una
muy buena señal: esto facilitará enormemente el
escape del sitio si ocurre un incendio. Si por
fortuna el edificio cuenta con otra puerta en un
extremo opuesto, no habrá más qué decir.
Ya dentro de la sala de control, una rápida mirada
podrá revelar un sitio provisto de muy poco
mobiliario, diríase el estrictamente necesario para
la ejecución de las actividades para las cuáles la
sala fue concebida y libre de acumulación de
materiales combustibles; por ejemplo papeles
usados, pocillos, periódicos, impresos, etc. De
pronto el mobiliario puede estar fabricado de
materiales generadores de poco humo, con baja
capacidad de propagar las llamas y más bien
poco combustibles: Parece demasiado pero este
paisaje puede estar todavía complementado con
canecas para la basura autocerrables y, muy
probablemente, resistentes al fuego. De ser
ciertas tantas coincidencias, el visitante se sentirá
algo seguro.
El imaginario visitante, una vez familiarizado con
el primer sitio visitado, querrá conocer algo más
de la instalación: al fin y al cabo bastante dificultad
tuvo para obtener el permiso de ingreso.
Probablemente deseará conocer cómo es el
cuarto de cables o si el cableado es manejado
enteramente a través de cárcamos o canales bajo
superficie. Con más de un 99% de probabilidad le
será confirmado el uso de ambas opciones.
Al levantar las tapas metálicas de algún cárcamo,
no sería sorprendente encontrar cables bien
organizados en un canal libre de suciedades,
estopas, vasos desechables u otros materiales,
sostenidos lateralmente por soportes metálicos de
tramo en tramo, protegidos por encauchetados
hechos de materiales autoextinguibles retardantes
de llama. Esto último, a decir verdad, podría
dudarlo por un momento el visitante pero es
cuestión de tiempo convencerle. Por el momento,
la figura 1 ilustra el comportamiento de materiales
autoextiguibles ante el evento de un fuego.
Figura 1. Estado final de un relé auxiliar luego de
un cortocircuito. El fuego no prosperó.
Inspeccionado este sitio, el recorrido continúa por
un pasillo bien aseado, libre de obstrucciones
(materiales, canecas, cajas, repuestos, embalajes,
escaleras…) hasta arribar al cuarto de cables ya
citado; únicamente encuentra en el camino,
suspendido de una columna y al alcance de la
mano, un extintor portátil en cuya etiqueta se lee
“Extintor tipo ABC 2A 10B:C”. Será una agradable
sorpresa observar los cables de señales, de
control o de medida, bien dispuestos sobre
bandejas portacables, separadas unas de otras al
menos 12 centímetros en distancia horizontal o 30
centímetros si se trata de bandejas superpuestas
e igualmente como los cárcamos libres de
elementos extraños: estopas, residuos y otros. El
visitante no podrá observar más allá de los
agujeros por donde ingresan o salen los cables en
la sala, porque justamente cada uno de tales
agujeros está sellado con barreras cortafuego
integradas por materiales ignífugos compuestos
de lana de piedra y gomas termoexpansibles,
cuya principal función es aislar la sala de cables
de las demás para evitar la propagación de un
incendio a otras áreas, como el cuarto del grupo
electrógeno, el cuarto de baterías, la sala de
servicios auxiliares, los cuartos de
comunicaciones o la misma sala de control. Si se
observa un hilo de cable diferente a los demás,
más delgado, recorriendo cada bandeja, puede
tratarse de un sistema de detección de incendios
denominado detección lineal, aunque también
podrían encontrarse detectores tradicionales de
humo, calor o llama. No obstante, lo más probable
es no hallar nada de esto si, como en el caso de
los cárcamos, el cable está protegido por una
cubierta retardante de llama y autoextinguible.
Criterios similares a los descritos para materiales
de cableado son aplicables en gabinetes y
tableros de control y de relés; estos se encuentran
contenidos en IEE 420. Mientras el visitante
acepta la invitación a tomar un café, puede
aprovecharse para una breve recapitulación y
complementar con otros comentarios.
Hasta acá se ha tenido la oportunidad de observar
algunas de las prácticas recomendadas por IEEE
979, relacionadas con algunas características
constructivas de las edificaciones, el
amoblamiento, condiciones de materiales y
condiciones de orden y limpieza. Para los detalles
relativos al diseño e instalación de cables puede
consultarse el Estándar IEEE 525, donde se
encuentran las indicaciones de separar en
túneles, cárcamos, canaletas, pisos falsos o
bandejas el cableado de potencia del cableado de
control; separar los cables según sus niveles de
voltaje y los conjuntos de cableado redundante
con el propósito de asegurar alta probabilidad de
mantener la alimentación de señales y energía por
un conjunto si falla el otro. Este estándar también
suministra detalles de las barreras cortafuego,
sugiere instalación de sistemas de detección en
zonas de alta concentración de cables y describe
prácticas para conducir cableado mediante
tuberías, túneles, canales, pisos falsos, bandejas
y cárcamos.
Indudablemente algunas de las especificaciones
del cableado y sus empalmes podrán verificarse
únicamente mediante pruebas (en sitio o
certificadas por el fabricante) de resistencia a la
propagación de llama, al envejecimiento por
operación en condiciones de diseño, a la
humedad o a la temperatura. En este caso el
fabricante o el proveedor ratifican el buen
comportamiento del material mediante
confirmación de cumplimiento del Estándar IEEE
383.
Los criterios para separación de circuitos
redundantes, desde los puntos de vista físico y
eléctrico, están contenidos en el Estándar IEEE
384 y su propósito es establecer los medios de
separación física, llámense barreras, distancias,
estructuras o combinaciones de estas, y los
medios de separación eléctrica, bien sea
aislamientos, separación, blindajes, técnicas de
cableado o combinaciones de estas. Conviene
conocer para cada instalación si existen estos
circuitos y si están dispuestos de acuerdo con
este estándar. Para el efecto, establece tres
niveles de riesgo: Área libre de peligro, Área de
peligro limitado y Área peligrosa. El área libre de
peligro se caracteriza por tener poco cableado,
estar libre de equipos de potencia como
interruptores, transformadores, motores, también
de potenciales fuentes de misiles, rotura de
tuberías o incendios; la Administración de la
operación y el mantenimiento evita la introducción
de riesgos al área y existen barreras cortafuego.
El área de peligro limitado se caracteriza por la
probabilidad de daños internos en equipos
eléctricos o cables; los riesgos de misiles
potenciales o incendios de origen no eléctrico no
existen. Las áreas peligrosas pueden tener los
riesgos excluidos para las anteriores. La
separación horizontal y vertical de circuitos
redundantes es mayor según el tipo de área. Para
áreas peligrosas se requieren medidas
adicionales de protección según la fuente de
riesgo.
El tiempo es oro y el visitante debe continuar con
su recorrido para conocer a cabalidad las
instalaciones. En este momento sale del Cafetín y
se dirige por un pasillo hacia la puerta de entrada
del edificio. No le es difícil localizarla pues en el
recorrido visualiza una señal acompañada de una
flecha direccional con la leyenda “SALIDA DE
EMERGENCIA”. Antes de salir le llaman la
atención todavía dos elementos: una lámpara de
iluminación de emergencia y un plano del edificio
puesto en una cartelera, indicando las rutas de
salida desde cada cuarto del edificio y la
ubicación de potenciales sitios de encuentro, lo
cual le sugiere la existencia de un plan de
evacuación en caso de emergencia.
Ya afuera, antes de dirigirse hacia el patio de
conexiones, repara en el material de construcción
del edificio: muro de ladrillo de 20 centímetros de
ancho, suficiente para resistir al fuego por un
período aproximado a las dos horas. Sin embargo,
por lo visto adentro y por lo distante de otras
fuentes potenciales de fuego como los
transformadores de potencia, dos horas son
suficiente tiempo.
He aquí algunos párrafos tomados de IEEE 979,
aplicables también a casetas de relés:
Los edificios de control y de relés deben
construirse en materiales no combustibles o
resistentes al fuego. Los edificios deben diseñarse
y localizarse de forma que el mayor fuego
esperado (transformadores, interruptores,
bodegas, áreas adyacentes, etcétera), no afecte
la operación del equipo del edificio o viceversa.
Los edificios de control y de relés no deben
usarse para ningún otro propósito diferente. Si es
necesario realizar actividades que impliquen
generación de chispas o calor, debe hacerse en
un área separada con paredes cortafuego.
En cada subestación debe tenerse la lista de
teléfonos de emergencia, incluyendo datos sobre
número de teléfono, ubicación y dirección de la
subestación. Esta lista y un teléfono deben
permanecer en un sitio fuera del edificio.
El edificio debe protegerse con extintores
portátiles distribuidos de acuerdo con NFPA 10.
No deben usarse materiales (mesas, sillas,
escritorios) que superen valores de 25 en ratas de
humo desarrollado, propagación de llama y aporte
de combustible. El esparcimiento de llama se
calcula según ANSI/NFPA 255.
Deben seguirse buenas prácticas de
mantenimiento locativo para eliminar la
acumulación de materiales combustibles.
En un edificio de control debe mantenerse la
menor cantidad posible de combustibles. Si
acumula materiales combustibles, disolventes,
líquidos en un edificio de control, debe hacerlo en
un recinto separado del resto por pared
cortafuegos con resistencia mínima de una hora.
Los sistemas fijos de extracción y ventilación
deberán bloquear los conductos y apagarse
automáticamente en caso de incendio.
Cárcamos, bandejas portacables y pisos falsos.
Se recomienda el uso de tapas metálicas, los
cables deben ser de materiales retardantes de la
propagación del fuego y deben cumplir con los
parámetros de prueba de llama del IEEE 383 de
1974. Si no cumplen, deben protegerse con
rociadores. Se recomienda el uso de barreras
cortafuego para evitar una posible propagación.
4.2. EN EL PATIO DE CONEXIONES.
Aproximadamente a 20 metros del edificio de
control se encuentra ubicado un
autotransformador trifásico 230/115/13.8 kV., con
capacidad nominal de 90 MVA y cargado con
90000 litros de aceite, acompañado de su
respectivo transformador zig-zag de
13800/208/110 V., 0.300 MVA de capacidad
nominal y cargado con 4500 litros de aceite. Todo
el piso de la subestación, excepto los cárcamos,
caminos y vías, está cubierto por una capa de
gravilla de un diámetro entre 4 y 8 centímetros.
Uno de los propósitos, según lo explicó el
ingeniero de la subestación, es el de evitar al
máximo la propagación de una llama en caso de
incendio. Debajo de este transformador, alrededor
de su estructura de soporte, está construido un
foso aislado, sin drenaje a los sistemas de aguas
lluvias ni residuales, para recolectar el aceite
derramado del equipo si sufriera rotura por alguna
causa. Como el foso está relleno con la misma
gravilla, se tiene el doble beneficio de contener el
derrame de aceite y limitar la posibilidad de
incendio. El transformador zig-zag está provisto
de una conducción para llevar su aceite al mismo
foso si ocurre un derrame.
A una pregunta del visitante sobre cómo mantener
el tanque libre de aguas lluvias, el ingeniero de la
subestación le agradeció, pues esto le recordó la
necesidad de enviar a reparación la bomba de
drenaje, fallada desde hacía algún tiempo. Como
la subestación es atendida, la bomba permanece
en operación manual. En subestaciones no
atendidas operan automáticamente.
El ingeniero de la subestación dijo conocer otros
métodos de contención de derrames, como los
fosos escalonados en áreas de topografía
inclinada, bermas de concreto o asfalto y los
tanques de retención. Sugirió consultar los
estándares ANSI/NFPA 30 e IEEE 980.
Como el autotransformador se encuentra a una
distancia de más de 15 metros del edificio, no se
requiere ningún elemento de protección en la
fachada del edificio. Si el transformador hubiera
sido montado a una distancia entre seis y 15
metros, hubiera sido preciso reforzar la pared del
edificio en frente del transformador en su
resistencia contra el fuego. Seis metros es la
distancia mínima permitida entre un edificio y un
equipo cargado con combustibles, como un
transformador o un reactor.
Entre los dos transformadores existe un muro
cuya altura y ancho cortan completamente la
visual desde el pequeño zig-zag hasta el
autotransformador. De acuerdo con la explicación
recibida, el propósito de este muro es evitar daños
en el equipo adyacente en caso de incendio de
cualquiera de ellos. Usualmente entre equipos
adyacentes se recomienda construir muros con
altura de 30 centímetros por encima del
componente más alto del equipo y con un ancho
de 61 centímetros por exceso a cada lado, para
cortar la visual con los equipos adyacentes. Ver
figura 2.
Figura 2. Ilustración del transformador de 90 MVA
y su Zig-zag
Aunque el calor se sentía ya fuerte, la curiosidad
era mayor y se hacía imprescindible conocer los
secretos de protección de un banco de
transformadores localizado en un costado del
patio. Se apreciaron detalles sobre la gravilla y
también los pararrayos como elementos
encargados de proteger los equipos de daño o
incendio por descargas atmosféricas. El interés se
centró luego en conocer porqué se separaban con
muros cortafuego los transformadores de las
fases R, S y T, pero las fases R y T únicamente
tenían muro del lado de la fase S. La explicación
fue la siguiente: cuando se tienen equipos
adyacentes separados por distancias menores de
9.1 metros, se recomienda instalar entre ellos
muros cortafuego. En este caso los equipos
tenían alturas máximas, incluido el tanque
conservador, de 6.5 metros y un ancho total de
cuatro metros, por lo cual sus muros cortafuego
deberían tener altura de 6.8 metros y un ancho de
alrededor de 4.6 metros. Las fases R y T tienen a
un lado la fase S, pero del otro lado, no tienen
ningún equipo cerca; por tanto no se requiere
muro allí. (Véase la figura 3).
Figura 3. Detalle del banco de transformadores
del ejemplo anterior
Como el calor apuraba (de ello dan fe las fotos) se
tomó la sabia decisión de regresar al edificio a
tomar un refresco.
Mientras caminaban el visitante hizo esta
reflexión: Esta subestación está bien protegida,
pero sería recomendable además tener sistemas
de extinción, como regaderas de diluvio para los
transformadores, o rociadores automáticos en el
edificio de control…y quedaría una maravilla.
La respuesta lo dejó completamente satisfecho y
convencido. De acuerdo con las recomendaciones
de norma, en los edificios de control basta con
adoptar medidas como las ya señaladas. Cuando
se tiene cableado con recubrimiento combustible,
debe tenerse sistema de detección y se sugiere
un sistema de extinción por rociadores.
Únicamente deben instalarse sistemas de
detección o de extinción si así lo exigen las
autoridades competentes o si la empresa los
desea como una medida redundante para obtener
algún beneficio por parte de una aseguradora o
para minimizar tiempos de indisponibilidades.
Para el caso de los equipos de patio, cuando se
tiene suficiente separación entre equipos, de al
menos 9.1 metros y entre equipos y edificios de
más de 15 metros, no se requieren medidas
adicionales. De no cumplirse lo indicado, el muro
del edificio en frente del equipo deberá ser
reforzado para resistir el fuego esperado o entre
los equipos deberán instalarse muros cortafuego
como ya se dijo. Como último recurso, si no es
factible construir muros cortafuego entre equipos
adyacentes, estos deben protegerse con un
sistema de extinción como los de regaderas
abiertas o de diluvio. Cuando se trate de
transformadores con menos de 7571 litros de
aceite, las distancias a los edificios se reducen.
A continuación se detallan criterios del numeral 4
de IEEE 979.
4.3. BARRERAS CORTAFUEGO.
La tabla 1 da algunos valores típicos de
transformadores. El derrame de 4000 litros de
aceite puede cubrir 157 metros cuadrados con
una profundidad de 2.5 cm. Si los sistemas de
contención son inadecuados, deben tenerse
barreras cortafuego para proteger otros equipos o
áreas adyacentes. Las barreras deben ser de
materiales no combustibles o resistentes al fuego
y concebidas para resistir el mayor fuego
esperado.
4.4. INSTALACIÓN DE TRANSFORMADORES
EXTERIORES.
4.4.1. Separación entre grandes transformadores
y edificios. Los transformadores que contienen
7571 litros de aceite o más deben estar al menos
a 6.1 metros de cualquier edificio. Las paredes
expuestas del edificio deben constituir o estar
protegidas por una barrera cortafuego calculada
para dos horas, si la separación transformador
edificio está entre 6.1 y 15.2 metros. La barrera
debe extenderse en forma vertical y horizontal, de
manera que cualquier punto del transformador
esté como mínimo a 15.2 metros de cualquier
punto de la pared no protegida. Si no es posible
mantener estos límites deberá instalarse un
sistema contra incendios.
4.4.2. Separación entre pequeños
transformadores y edificios. Deberán estar
separados por las distancias mínimas mostradas
en el cuadro 1.
Cuadro 1. Separación entre pequeños
transformadores y edificios.
Rango del Distancia mínima
transformador recomendada al edificio
75KVA o menos 3.0 metros
76 a 333 KVA 6.1 metros
Más de 333 KVA 9.1 metros
Si la distancia es menor a la mínima indicada, el
edificio deberá estar construido con paredes
resistentes al fuego.
4.4.3. Separación entre grandes transformadores.
Los grandes transformadores deben estar
separados unos de otro por una distancia libre
mínima de 9.1 metros o por una barrera
cortafuego con resistencia mínima de una hora.
4.4.4. Tamaño de la barrera cortafuego. La altura
de la barrera cortafuego debe ser al menos 30
centímetros por encima de la pieza más alta:
tanque de aceite del interruptor, tanque del
transformador y su conservador, bujes del
transformador, las válvulas de alivio o de venteo,
etc. Horizontalmente debe extenderse 61
centímetros a cada lado, más allá de la línea de
vista entre todos los puntos de transformadores
adyacentes.
4.4.5. Sistemas de extinción. Deben considerarse
sistemas automáticos de extinción para todos los
transformadores enfriados por aceite, excepto
aquellos adecuadamente separados de acuerdo
con lo expuesto en 4.4.1, 4.4.2, 4.4.3 y 4.4.4, o
cuando se califican como transformadores de
repuesto que no se usan en el lugar donde se
tienen o transformadores con menos de 1893
litros de aceite.

Toda esta información le fue suministrada al
visitante en una carpeta. Como siempre el tiempo
no fue suficiente para explicarle otros detalles,
pero estos quedaron incluidos en la carpeta y se
mencionan enseguida.
5. SUBESTACIONES INTERIORES
Cuando se construyen subestaciones en
interiores, todas las características constructivas
deben ser similares a las descritas para un edificio
de control. Debe restringirse al mínimo la
existencia de materiales combustibles e
inflamables. Las áreas con estos riesgos deben
separarse completamente de otras por paredes y
puertas resistentes al fuego. Otra buena práctica
es mantener los transformadores completamente
aislados de las demás áreas, en bóvedas o
cavernas y provistos de los sistemas necesarios
para contención de derrames. Se recomienda en
estas edificaciones tener especial cuidado para
asegurar la rápida y oportuna evacuación del
personal, antes de verse afectado por dificultades
respiratorias ante la dispersión de un agente
extintor.
6. OTRAS MEDIDAS.
El personal de los cuerpos de bomberos locales
debe visitar las subestaciones ubicadas en su
jurisdicción. Durante las visitas deberá discutirse
el funcionamiento de los equipos, niveles de
voltaje, niveles de materiales peligrosos,
disponibilidad de agua, métodos de reporte de
incendios, persona a contactar (responsable
designado para la subestación), lista de
materiales peligrosos. De ser posible, deben
realizarse pruebas rápidas para evaluar la
efectividad de los planes de emergencia para
extinción de incendios.
7. COSTOS DE REFERENCIA.
Como resultado del diagnóstico realizado en ISA,
se encontraron sistemas redundantes o superfluos
de protección con rociadores automáticos en seis
subestaciones, con redes de regaderas abiertas
en cinco subestaciones y sistemas de bióxido de
carbono en seis subestaciones. El costo de diseño
y montaje de estos sistemas, sin contar el tiempo
y recursos dedicados por personal interno, puede
situarse alrededor de los USD 2.400.000, mientras
los costos de mantenimiento anual (en ISA) se
sitúan alrededor de USD 54.000 y USD 23.500
adicionales en repuestos para reponer daños; se
incrementa la ejecución de tareas de inspección y
de destinación de recursos para el mantenimiento
de equipos. El mantenimiento periódico de un año
para cada sistema contra incendio de rociadores o
de regaderas consume dos días de trabajo y
demanda al menos tres personas. En el caso de
subestaciones construidas hace más de 35 años,
se hizo una revisión de especificaciones técnicas.
Todas fueron diseñadas bajo estándares como
DIN o UNE y sorprendentemente están
construidas con materiales altamente resistentes
al fuego. Para comprobarlo fue necesario
consultar cuidadosamente las memorias de
diseño y realizar pruebas de corte o incineración
de cableados.
8. CONCLUSIÓN.
La protección adecuada, mediante buenas
prácticas, evita disponer de equipos superfluos,
cuyos costos de mantenimiento anual se han
mencionado. Finalmente, obvia otros problemas
específicos: algunas redes de agua para
transformadores sirven de refugio a aves
endémicas o migratorias y esto facilita la
contaminación con excrementos y otros
problemas ambientales y ecológicos.
Como conclusión, el conocimiento de la justa
medida de las protecciones contra incendios en
subestaciones permite decidir con criterio hasta
donde proteger, facilita la gestión con las
compañías de seguros, optimiza espacio y costos,
facilita el mantenimiento, reduce tiempos de
inspección y elimina problemas adicionales como
presencia de animales, falsas alarmas y
actuaciones indeseadas.
9. LECCIONES APRENDIDAS.
Es necesario conocer desde el diseño todas las
características constructivas de los proyectos, las
normas bajo las cuáles fueron construidos y su
utilidad. Esta desconexión entre el ejecutor de
proyectos y quien los opera y mantiene, puede
terminar en costos innecesarios para la empresa.
Igualmente, cuando se desconoce la razón de ser
de los diseños aplicados el ejecutor de la
operación o del mantenimiento se ve en
dificultades para dar respuesta técnica a
demandas o sugerencias de quienes
inspeccionan las instalaciones en nombre de las
compañías de seguros.
El hecho de tener subestaciones muy antiguas no
implica un diseño con medidas de protección
contra incendios deficientes. Es preciso corroborar
mediante inspecciones, revisión de
documentación y pruebas sencillas.
10. RECOMENDACIONES
Cada quien debe revisar las especificaciones de
diseño de las subestaciones a su cargo, realizar
algunas pruebas para verificar si determinados
materiales cumplen con las expectativas, conocer
los niveles de protección y determinar si son
satisfactorios.
Para hacerlo basta valerse del Estándar IEEE
979, pues constituye una recopilación detallada
de todas las prácticas propuestas allí mismo y en
muchas otras normas. Si se siguen
cuidadosamente las recomendaciones, resultará
fácil identificar sistemáticamente los ajustes
mínimos requeridos en cada instalación.
El conocimiento de las bases de diseño y de las
bases de seguridad, es recomendable como
complemento para la ejecución de un
mantenimiento integral.
BIBLIOGRAFÍA
[1] IEEE Std 383, IEEE Standard for Type Test of
Class 1E Electric Cables, Field Splices, and
Connections for Nuclear Power Generating
Stations (ANSI), 1992.
[2] IEEE Std 384, IEEE Standard Criteria for
Independence of Class 1E Equipment and Circuits
(ANSI).
[3] IEEE Std 420, IEEE Standard for the Design
and Qualification of Class 1E Control Boards,
Panels, and Racks Used in Nuclear Power
Generating Stations, 1982
[4] IEEE Std 525, IEEE Guide for the Design and
Installation of Cable Systems in Substations, 1992
[5] IEEE Std 634, Cable Penetration Fire Stop
Qualification Test, 1978
[6] MONTOYA B. Brocardo, Diagnóstico y
recomendaciones sistemas protección contra
incendio ISA, 27 pp. 2006
Brocardo de Jesús Montoya Bedoya. Nacido en
Betulia, Antioquia, Colombia. 52 años, Ingeniero
Mecánico de la Universidad Nacional de Colombia
con énfasis en Ingeniería de Lubricación, Docente
de cátedra en el Politécnico Colombiano Jaime
Isaza Cadavid y en la Universidad EAFIT, Asesor
de Proyectos de Grado en el área de Ingeniería
en Higiene y Salud Ocupacional, Diplomado en
Docencia Universitaria Contemporánea del
Politécnico Colombiano Jaime Isaza Cadavid y en
Gerencia Social de la Universidad Gran Colombia,
Especialista en Gerencia de Proyectos y Magister
en Administración de la Universidad EAFIT.
Auditor interno certificado en ISO 9000, Auditor
ISO 17025. Formador certificado por ISA. Dos
años de trabajo en Ingenieros de Lubricación, 22
años de trabajo en ISA en áreas de Servicios
Administrativos, Salud Ocupacional, Gestión
Talento Humano, Proyectos Gestión Integral de
Riesgos y creación de la Filial XM (Expertos en
Mercados Eléctricos). Desde 2003 en la Dirección
Gestión Mantenimiento, procesos de Planeación y
Evaluación.