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REAS
Riesgos para la Salud
Residuos Especiales
Los residuos especiales pueden contener una gran variedad de agentes patógenos,
aunque no todos pueden transmitirse por contacto a seres humanos. Los
organismos pueden entrar al cuerpo a través de heridas o cortes en la piel,
mucosas y, en casos infrecuentes, inhalación e ingestión; la combinación del
número de organismos en el ambiente, su virulencia y la resistencia del individuo,
determinarán finalmente si la persona contrae o no una determinada enfermedad.
Los residuos que presentan mayor riesgo para la salud humana son los cultivos de
agentes patógenos y el material corto punzante contaminado. Sólo el 1% de los
accidentes con corto punzantes afecta a trabajadores hospitalarios que tienen
alguna participación en el manejo de dichos elementos después de su uso clínico,
no obstante, los residuos corto punzantes han sido señalados como la causa
principal de enfermedades evitables vinculadas con el manejo de REAS. Las
enfermedades de cuidado son las infecciones que pueden ser transmitidas por la
introducción subcutánea del agente patógeno, por ejemplo, infecciones virales en
la sangre.
Residuos Peligrosos
Los residuos peligrosos pueden causar efectos tóxicos a través de una exposición
aguda o crónica, mediante la absorción a través de la piel o las membranas
mucosas, o por inhalación o ingestión.
Los efectos que pueden causar los residuos radiactivos son determinados por la
duración y el tipo de exposición, pudiendo variar desde dolores de cabeza, mareos
y vómitos hasta problemas mucha más serios. Debido a que los residuos
radiactivos son genotóxicos, también pueden causar daño al material genético. La
manipulación de algunas fuentes selladas pueden causar lesiones tales como la
destrucción de tejidos e incluso conducir a la necesidad de amputaciones.
Prevención de Riesgos en el Manejo de
REAS
Conociendo los riesgos y señalética preventiva asociada
Riesgo de enfermedad
Las muestras para cultivo tienen un interés particular, ya que pueden contener un
gran número de agentes infecciosos en concentraciones elevadas. Los polvos,
aerosoles y los desechos húmedos constituyen un riesgo de exposición a los
agentes infecciosos en el personal que manipula estos desechos.
El daño pudiera ser provocado por el contacto con residuos peligrosos inflamables,
corrosivos o reactivos en la piel, los ojos y las mucosas del aparato respiratorio
(ej. formaldehído y otras sustancias químicas volátiles). El más común es el
causado por las quemaduras.
Otros riesgos
Una causa frecuente de daño en los manipuladores de residuos son los accidentes.
La lista de accidentes potenciales es infinita e incluye, entre otras causas,
resbalones y caídas, funcionamiento defectuoso de los carros de recolección que
originan caídas de los contenedores y derrames de los desechos y lesiones por
objetos corto punzantes. Este último, por su importancia, se tratará de forma
independiente. El tipo de daño que resulta de los accidentes incluye la contusión
muscular, así como torceduras y fracturas óseas.
Personal en riesgo
Es esencial que cada persona realice sus propias acciones en lo relativo al manejo
de los residuos hospitalarios.
Personal asistencial
Personal de limpieza
Este grupo está en riesgo por exposición ocupacional, ya que ellos son quienes
manejan los contenedores de residuos, los recolectan desde el lugar donde se
generan y los trasladan a las áreas de almacenamiento. El principal riesgo de esos
trabajadores lo constituye el residuo que no es depositado en los contenedores
apropiados. Por ejemplo, los objetos corto punzantes que no son depositados en
los contenedores rígidos amarillos.
Las medidas de protección mínimas para todos los trabajadores que manipulan
residuos citotóxicos deben incluir el uso de ropa protectora, guantes, antiparras y
mascarillas.
Las medidas generales para prevenir los accidentes incluyen el uso de:
La única solución real para reducir el riesgo procedente de los objetos corto
punzantes es evitar la exposición a la sangre o fluídos de alto riesgo biológico
contenido en ellos mediante una correcta segregación de los REAS, controles en el
trabajo práctico, la educación sobre seguridad en el manejo de objetos corto
punzantes, el uso de contenedores rígidos y dispositivos seguros.
Ya sabemos que en nuestro hospital existen cuatro tipo de residuos o REAS que
son generados en las diferentes dependencias o servicios, pues bien además
sabemos que estos tipos o grupos se clasifican de acuerdo a los riesgos que estos
entrañan para la salud de las personas o de acuerdo al posible daño en el medio
ambiente. En los siguientes cuadros asociaremos estos riesgos con la
caracterización hecha para REAS (según categoría) y conoceremos la simbología
asociada para cada tipo.
Entonces tenemos: