Condicionamiento operante en

perros
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Alejandro Martínez
Educador y adiestrador canino
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El condicionamiento operante en perros es un tipo de
aprendizaje que tiene que ver con el desarrollo de nuevas
conductas, y no con la asociación entre estímulos y
conductas reflejas como ocurre en el condicionamiento
clásico.
Los principios del condicionamiento operante fueron
desarrollados por B. F. Skinner, quien recibió la influencia de
las investigaciones de Pavlov, de Edward L. Thorndike y de la
teoría de la selección natural de Charles Darwin.
En este artículo de ExpertoAnimal te explicaremos cómo
ponerlo en práctica y te explicaremos ejemplos para que
comprendas de qué se trata. Sigue leyendo:
También te puede interesar: Condicionamiento clásico en
perros

Aprendizaje por condicionamiento

operante
En el condicionamiento operante actuamos sobre
las conductas que realiza el perro espontáneamente y las
consecuencias que tengan sus actos determinan el
aprendizaje. Así, las consecuencias agradables tienden a
fortalecer una conducta. En cambio, las consecuencias
desagradables tienden a debilitarla.
Por el mismo proceso de aprendizaje, aunque con
consecuencias opuestas, algunos niños aprenden que no
deben tocar la estufa cuando está caliente. Cuando tocan la
estufa se queman la mano. Entonces, la conducta de tocar la
 estufa cuando está encendida desaparece porque tiene
consecuencias desagradables.
Existen 5 puntos a tener en cuenta para aplicar el
condicionamiento operante:
1. Refuerzo
El primer punto del condicionamiento operante consiste en
premiar al perro con algo agradable para él (comida, juguetes
o palabras afectuosas) ante una conducta deseable. Eso se
conoce como refuerzo positivo en perros y es una excelente
forma de que el animal comprenda qué esperas de él.
 Ejemplo de refuerzo positivo: Al indicarle a tu perro que se
siente, él lo hace. En ese momento le felicitamos y le
premiamos por ello con una golosina.
Le estamos indicando al perro que esta actitud nos complace
y el premio es un reforzador de la conducta que le incitará a
repetir este comportamiento. No obstante, también existe el
refuerzo negativo:
 Ejemplo de refuerzo negativo: El perro tiene miedo a otros
perros, por ese motivo les ladra. Cuando ellos se alejan, el
perro deja de tener miedo. Entonces aprender que ladrando
puede alejar a otros perros.
 2. El "Castigo"
En ningún caso estamos hablando de pegar o reñir a
nuestro perro. El castigo puede consistir en el fin de un juego
o la retirada de un juguete. El objetivo es disminuir la
frecuencia de una conducta.
 Ejemplo de castigo negativo: Nuestro perro nos muerde las
manos cuando jugamos con él y la pelota. Ya que es una
actitud que no nos gusta finalizaremos el juego y le
dejaremos jugando solo con la pelota.
No olvides que el castigo no es recomendable ya que puede
ocurrir que el perro no entienda qué ha sucedido. Algunos
perros no son capaces de relacionar por qué se les ha
quitado un juguete o se ha terminado el juego, no lo
relacionan con la mordida.
El castigo es inapropiado para perros que sufran estrés,
dolencias o problemas del comportamiento varios ya que
puede empeorar y agravar estas situaciones. El animal que
 sufre problemas físicos o comportamentales debe tratarse
con cariño y respeto, preferiblemente por un profesional,
utilizando siempre el refuerzo positivo e ignorando las
conductas que no nos gusten. Son situaciones que debemos
valorar antes de empezar a trabajar con el condicionamiento
operante en perros.

3. Extinción
Es la disminución de la frecuencia de una conducta
aprendida, que ocurre cuando la conducta deja de ser
reforzada. Es decir que dejan de existir las consecuencias
que antes reforzaban la conducta (premios, felicitaciones etc.)
 Ejemplo de extinción de conducta: Imagina que cuando tu
perro era un cachorro saludaba a las personas saltando
sobre ellas, porque lo acariciaban y jugaban con él. Entonces
aprendió que esta es la manera correcta de saludar a la
gente. Un buen día, la gente deja de acariciarlo y jugar con él
cuando salta. En cambio, le dan la espalda y lo ignoran. Con
el tiempo tu perro deja de saltar para saludar a las personas.
 Esto ocurre porque la conducta aprendida (saltar sobre las
personas) deja de tener consecuencias reforzantes y,
entonces, se produce la extinción de la conducta.
Es una buena forma de tratar las actitudes que no nos gustan
del perro sin exponerle a castigos ni a riñas. Este proceso
sería el ideal para trabajar una conducta no apropiada en un
perro con graves problemas del comportamiento como el
estrés o la ansiedad.

4. Control por estímulo

Es el aumento de la frecuencia de una conducta en
presencia de un estímulo, pero no en presencia de otros. El
control por el estímulo es fácil de observar en perros que
tienen un adiestramiento avanzado en obediencia canina.
 Ejemplo de control por estímulo: cuando se le pide al perro
que se eche, él se echa. No se sienta, no salta, no da
vueltas. Sólo se echa. Esto ocurre porque la orden para
echarse se ha convertido en el estímulo que controla la
conducta. Por supuesto, el perro también se echa en otras
ocasiones que no tienen que ver con el adiestramiento, como
cuando está cansado, porque otros estímulos controlan esa
conducta en otras situaciones.
Trabajar el adiestramiento es una forma excelente de tratar
muchas conductas y problemas del comportamiento de los
perros. Además, refuerza la conducta entre humano y perro.
5 Etapas en la Vida de Cada Cachorro
•Etapa 1: Cachorro. Un cachorro es cualquier recién nacido de un animal
carnívoro. Muy a menudo, la palabra es asociada con los perritos recién
nacidos. Whelping (vocablo en inglés) significa parto; tener un parto significa haber
dado a luz.

•Etapa 2: Neonato. El neonato se refiere a un cachorro recién nacido desde el día

0 al día 13 de vida. Los cachorros recién nacidos no pueden ver (sus ojos todavía
están cerrados), no pueden oír (sus oídos están sellados) y no pueden orinar ni
defecar sin estimulación de (sin ser lamidos por) la madre.

No tienen dientes, ni tienen la capacidad de regular su propia temperatura

corporal.

Estos diminutos bebés dependen de su madre y compañeros de camada, para

mantenerse calientes, por lo que tienden a dormir en montones. Los neonatos
duermen alrededor del 90 % del tiempo, y cuando están despiertos, son
amamantados.

Afortunadamente, nacen con la capacidad de oler, lo que les ayuda a guiarse

hacia los pezones de la madre, a la hora de comer.

La primera leche que produce una madre de perritos es el calostro, el cual

contiene los anticuerpos que transfieren la inmunidad materna para ayudar a
proteger a las crías de las enfermedades oportunistas, durante sus primeras
semanas de vida.
Prácticamente, toda la energía que genera el cuerpo de un recién nacido es
enfocada en su desarrollo. Usualmente, duplican su peso al nacer, durante la
primera semana de vida. Dado que todavía no pueden pararse, se impulsan con
sus patas delanteras. En poco tiempo, esto les hace gatear.

Durante este tiempo (del día 3 al 16) es cuando muchos de los criadores
proactivos establecen una estimulación neurológica temprana ("súper cachorros",
como dicen algunos), que muchas veces podría hacer que estos se conviertan en
perros adultos más equilibrados.

•Etapa 3: Período de transición. El período de transición cubre los días 13 al 21

de la vida de un cachorro.

Los oídos comienzan a abrirse alrededor del día 14 y los párpados entre los días
10 al 16. Como te puedes imaginar, estos eventos les proporcionan a los
cachorros un nuevo punto de vista (literalmente) de su mundo.

Comienzan a responder a los olores y gustos, y sus pequeños gruñidos de

cachorro se convierten en gemidos, ladridos leves y más fuertes.

Para el día 15, la mayoría de los cachorros ya están de pie, y en los próximos días
darán sus primeros e inestables pasos. En este punto, pasan de tener una
dependencia total hacia la madre a ser un poco más independientes.

•Etapa 4: Período de Conciencia. El período de conciencia es del día 21 al 28. A

las 3 semanas de edad, los cachorros ya utilizan sus sentidos de vista y audición
para aprender. Empiezan a jugar con sus compañeros de camada y a explorar su
entorno.

Asimismo, este es el período de tiempo durante el cual los perritos empiezan a

controlar un poco sus procesos de eliminación, y comienzan a moverse lejos de su
"guarida" (área de dormir) para orinar y defecar.

•Etapa 5: Periodo de socialización. El primer período de socialización abarca

entre la tercera y octava semana de vida de un cachorro. Durante este período es
cuando aumenta su interacción con otras mascotas y personas, y es capaz de
establecer vínculos.

A las 4 semanas de edad, la producción de leche de la madre comienza a

disminuir y los requerimientos de calorías de los cachorros aumentan. A medida
que la madre desteta poco a poco a sus cachorros, estos comienzan a mostrar un
serio interés en alimentos sólidos.

Por suerte (y lo más importante, debido a la naturaleza), entre la tercera y cuarta

semana, los dientes caninos comienzan a salir, y entre la cuarta y sexta semana
aparecen un conjunto completo de dientes de cachorro.
A las 6 u 8 semanas de edad, se considera un momento crucial en el período de
socialización de cada cachorro. Este rango de tiempo de aproximadamente 2
semanas es cuando los cachorros son más receptivos y menos temerosos hacia
los demás.

La rapidez con la que ocurre el desarrollo mental en un cachorro, es el resultado

directo de la estimulación ambiental que recibe durante este período.

Para la octava semana, la mayoría de los cachorros están completamente

destetados. Los cachorros necesitan tener una socialización extensa y adicional
entre la semana 8 y los 6 meses de edad, para adaptarse mejor a la vida que
tendrán como adultos.

Entre los 3 y 5 meses, los dientes permanentes comienzan a reemplazar a los

dientes de cachorro, y para los 7 meses, el cachorro obtendrá un conjunto
completo de dientes permanentes.

Es importante tener en consideración que estas son etapas generales de

crecimiento. Cada perro se desarrolla a su propio ritmo, en función de su raza o
mezcla de razas, y otros factores.

El desarrollo de tu cachorro: desde el nacimiento hasta las 12

semanas
Edad: Hito

Al nacer El cachorro puede arrastrarse hacia delante.

A las 24 La madre del cachorro le proporciona calostros en su leche. Los calostros

horas contienen anticuerpos y otras sustancias inmunitarias que ayudan a proteger
a los cachorros recién nacidos de las enfermedades.

2 semanas El cachorro abre los ojos, aunque al principio ve mal.

2 semanas El cachorro es muy susceptible a contraer infecciones por lombrices, por lo

que ya debe recibir su primer tratamiento antiparasitario.

2-3 semanas Período de transición:

Este es un período de rápidos cambios en el que tu cachorro empieza a
mostrar algunas de las características que tendrá de adulto.

2-3 semanas El lamido anogenital de la madre ya no es necesario para que adquiera

hábitos de aseo. Empieza a hacer sus necesidades fuera del cubil.

2-3 semanas El cachorro empieza a aprender a arrastrase hacia atrás.

2-3 semanas Muestra sus primeros signos sociales, gruñendo y meneando la cola.
2-3 semanas El cachorro responde a la luz y al movimiento.

Empieza a pelear jugando con sus hermanos.

2-3 semanas El cachorro empieza a mostrar interés por los alimentos semisólidos
(aunque sigue mamando también de su madre). Ya puede beber leche o
agua a lametazos de un plato.

2-3 semanas Se abren sus canales auditivos.

3-12 Período de socialización:

semanas Este período es probablemente el que más influye en la vida del cachorro y
la mayor parte de lo que aprenda en él le servirá para toda la vida. Durante
este tiempo, adquiere destrezas sociales y aprende a conocer su entorno.
En la última parte de este período, es fundamental que se encuentren con
todas las personas, objetos y situaciones que podrán encontrarse más
adelante en la vida, incluso quedarse solo durante cortos períodos de
tiempo, visitar al veterinario y viajar en coche.

3 semanas El cachorro empieza a sobresaltarse cuando escucha ruidos altos.

3 semanas Trata de ponerse en pie y caminar.

3 semanas Hace su primer intento de ladrar.

3-5 semanas El cachorro y sus hermanos empiezan a mostrar conductas precoces de

juego.

3-5 semanas Salen los dientes de leche.

3-5 semanas El cachorro y sus hermanos investigan objetos nuevos.

6 semanas Es el momento de la primera vacunación. (Recibirá la segunda vacunación

entre dos y cuatro semanas después.)

6-8 semanas Debe estar ya totalmente destetado y comer cuatro o cinco veces al día
pequeñas cantidades.

6-9 semanas Esta edad es en la que el cachorro está más abierto a la socialización. Una
buena idea es llevarlo a una clase para cachorros a la que puedas llevarlo
para que conozca y juegue con otros cachorros y adquiera destrezas
sociales muy importantes para su vida más adelante. Puedes sacarlo a la
calle antes de que haya recibido todas las vacunas siempre que lo lleves en
brazos y no lo dejes en el suelo, ni vayas a zonas donde es posible que
hayan estado otros perros.

7-9 semanas Los cachorros suelen verse separados de su madre y sus hermanos para ir
a su nuevo hogar. Pregunta al criador por las vacunas y los tratamientos de
 desparasitación que ha recibido el cachorro. Es una buena idea que hables
con un veterinario sobre vacunaciones y castración antes de recoger al
cachorro.

8-10 Es el momento de la segunda vacunación. Comprueba con tu veterinario

semanas que el cachorro esté ya protegido para salir a zonas públicas y conocer a
otros perros.

10 semanas Reduce el número de comidas a tres veces al día.

10 semanas Los machos pueden empezar a levantar una pata para orinar.

12 semanas Período juvenil:

– madurez El cachorro ha empezado a hacerse mayor y muchos de los grandes
sexual cambios han terminado. Pero el proceso de desarrollo no ha terminado y el
cachorro debe recibir alimentos para cachorros hasta que alcance la
madurez.

Primeros cuidados de los cachorros recien

nacidos
Lo que hay que saber, desde que nacen los
cachorros
hasta los tres meses de vida.
Los primeros cuidados de los cachorros

¿Cómo cuidar a los perros recién nacidos?

Los primeros tres meses de vida son de especial importancia para la vida del cachorro. Conocer
cuál es el comportamiento normal de su organismo cuáles son las anomalías que pueden
presentarse, qué gravedad revisten; estar advertido sobre el comportamiento normal de la
perra en lo que hace al correcto cuidado de su cría y cómo actuar en caso de que no resulte una
"buena madre", son algunos de los importantes temas que la doctora María Elena Loza,
docente de la Cátedra de Obstetricia y Patología de la Reproducción (F.C.V - UBA), aborda en
este exhaustivo reportaje.
.

¿En que estado se encuentran los cachorros al nacer?

Nacen con lo ojos y los oídos cerrados. No caminan, sino más bien, reptan. Las patas de atrás,
prácticamente no las mueven, sólo se movilizan en busca de calor con las patitas de adelante.
Tanto el sistema nervioso como el muscular no están totalmente desarrollados, y recién
terminarán de formarse con el transcurso de los días.

Cuando se mueven en busca de la madre, ¿no lo hacen, entonces guiados por el

olfato, el oído o la vista?

Exactamente. Cuando el cachorro queda solo normalmente comienza a reptar en forma de

círculos buscando una fuente de calor. Hay que tener en cuenta que la zona mamaria de la
madre al estar en lactación, tiene mayor temperatura que el resto del cuerpo y hacia ese lugar el
cachorro se moviliza.

¿Cuántos días tardan en abrir los ojos?

Depende de la raza e incluso hay variaciones individuales pero, por lo general, lo hacen entre
los diez y los quince días de vida, aunque a veces demoran un poco más. Pero, el hecho de que
se le despeguen los párpados no significa que vean con claridad. A partir de los veinticinco días
comienzan a definir imágenes porque, además de tener los ojos cerrados al nacer, la retina del
globo ocular tampoco está suficientemente desarrollada.

¿Y cómo es el proceso con el oído?

Por lo general, los cachorritos pueden recibir del medio externo en el que viven ondas sonoras
fuertes, aproximadamente a los veinte días. Hasta ese período, prácticamente, no tienen
noción, a través del sonido, de lo que ocurre a su alrededor.

¿Qué pasa si sus reclamos de calor o de asistencia no son atendidos?

Si no encuentran fuente de satisfacción, emiten señales sonoras, que se las conocen como
"quejidos de desamparo".

¿Durante los primeros días, se alimentan exclusivamente con leche materna?

Sería lo ideal. Son muy importantes, en especial, las mamadas que se realizan durante los
primeros días porque a través del calostro, que todavía no es la leche propiamente dicha, los
cachorros reciben anticuerpos para defenderse de las enfermedades virósicas.

¿Esto es independiente de que la perra esté correctamente vacunada, o no?

No; una perra con sus vacunas al día pasará a sus cachorros más anticuerpos que otra que las
tenga vencidas. Y, esto también es importante porque a esa edad tan temprana ellos no están
en condiciones de crear sus propios anticuerpos.

¿Cuándo hay que suplementar la alimentación maternal?

Cuando la madre no tiene suficiente leche o las

lechigadas son muy numerosas, se puede dar a los cachorros, a partir del día doce o trece, al
margen de que sigan mamando, alimentos tipo papilla. En los casos normales se comienza
ofreciendo un buen balanceado aproximadamente a los veinte días, que es cuando la cantidad
de leche de la perra comienza a disminuir y los cachorros requieren más alimentos. (Es
interesante destacar cómo se comportan las perras salvajes. Amamantan a su cachorros
durante veinte días y a partir de ese momento, salen ellas a buscarles la comida. Y lo hacen del
siguiente modo: consiguen el alimento mediante la caza, lo ingieren y luego, cuando están con
sus cachorros lo regurgitan para que ellos puedan de ese modo incorporarlos a su organismo)

¿Como debe ser la alimentación de la perra en época de lactancia?

Como ese es un período de gran desgaste, conviene proporcionarles alimento balanceado de

muy buena calidad (muchas veces, se les da alimentos para cachorros, porque son más ricos
en proteínas ), y en toda la cantidad que la perra quiera. A diferencia del momento de la
preñez, que es preciso cuidar que no se sobrealimente para evitar que llegue al parto con peso
excesivo. Pero, durante la lactancia, la comida debe ser "ad libitum" (sin limites)

¿Cómo se detecta el comportamiento de una buena madre?

En primer lugar, cuando nacen sus hijos, se ocupa de ingerir las membranas que recubren al
cachorro, corta el cordón umbilical y les lame todo el cuerpo para estimular el aparato
respiratorio y circulatorio de los recién nacidos. También los limpia para eliminar adherencias
o líquidos que pudieran quedar sobre sus cuerpos y producirles infecciones. (En estado salvaje,
también la higiene del perrito recién nacido se efectúa para evitar que posibles depredadores
los huelan y puedan atacarlos)

¿Los lengüetazos de la madre pueden compararse con las palmadas que se les dan
a los bebé cuando nacen?

Ocurre algo parecido. La perra lame a los recién nacidos, con bastante energía, incluso, los
revuelca por el piso. Esto provoca una cierta resistencia en los cachorros y esto, de algún modo
y muy levemente, también les sirve para ejercitar su sistema muscular. Además, las lamidas
que realiza sobre la pancita y alrededor de los esfínteres de sus hijos es para estimular la
micción y la defecación.

¿Durante cuánto tiempo realiza la perra esta tarea?

Unas tres semanas. Algunos cachorritos comienzan a movilizar su aparato digestivo y

urinario, un poco antes. De todos modos, las buenas madres continúan limpiando a los
cachorros, por más tiempo.

¿Y si la perra no cumple con esta tarea de limpieza?

En ese caso y aclaro que no es lo habitual, el dueño de los cachorros tiene que ocuparse de la
tarea. Para ello, con un algodón humedecido en agua tibia y exprimido debe masajear la
zona genital y perineal de los cachorros para ayudarlos a hacer sus necesidades. Este
trabajo debe hacerlo cada dos o tres horas luego que los cachorros terminan de mamar y
hasta que los perritos no necesiten ayuda para cumplir con sus funciones orgánicas. También
deberá el dueño limpiar la paridera.

¿Las características maternales de las perras, dependen de las razas?

No, son individuales.

¿Conviene calefaccionar el ambiente donde se encuentran los cachorritos?

Las estufas o calentadores no son recomendables. De ser necesario, se puede colocar, en los
costados de la paridera, bolsitas de agua tibia o botellas de agua caliente envueltas en tela, de
modo que los cachorritos queden en el centro y la madre ocupe uno de los lados.

¿Cual es la temperatura ambiental ideal?

La que oscila entre 21º y 28º, pero hay que tener cuidado; puede resultar demasiado elevada
para las madres, sobre todo para las razas de pelo largo. Esto puede provocar que se alejen de
los cachorros porque el contacto de los mismos les produce más calor. La solución sería llevar
la temperatura a unos 20º - 22º y, en caso de que la madre le moleste, bajarla un poco. A los
cachorros, salvo que haga un frío excesivo, la cercanía de la perra les resulta abrigo suficiente.

Pero ¿y cuándo la perra no está en la paridera?

Entonces, los perritos se juntan, se apilan entre ellos, y evitan pérdidas de calor.

Agradecemos la colaboración para la publicación de esta nota a: Dra. Maria E.

Loza
Docente de la Cátedra de Obstetricia y Patología de la Reproducción (F.C.V - UBA)