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A = Tropicales, B = Secos, C
El relieve
El suelo
Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza
terrestre, biológicamente activa, que proviene de la
desintegración o alteración física y química de las
rocas y de los residuos de las actividades de seres
vivos que se asientan sobre ella.1
Son muchos los procesos que pueden contribuir a
crear un suelo particular, algunos de estos son: la
deposición eólica, sedimentación en cursos de agua,
meteorización, y deposición de material orgánico.
De un modo simplificado puede decirse que las
etapas implicadas en la formación del suelo son las
siguientes:
«Instalación de los seres vivos (microorganismos, líquenes, musgos, etc.) sobre ese
sustrato inorgánico». Esta es la fase más significativa, ya que con sus procesos
vitales y metabólicos, continúan la meteorización de los minerales, iniciada por
mecanismos inorgánicos. Además, los restos vegetales y animales a través de
la fermentación y la putrefacción enriquecen ese sustrato.
Hidrografía
La hidrografía es una rama de las ciencias de la
Tierra en especial de la Geografía Física que consiste en
la descripción y el estudio sistemático de los cuerpos
de agua planetarios, especialmente de los
recursos hídricos continentales. Por su campo de estudio,
la hidrografía se vincula con otras ciencias, en particular
con la geología, la hidrología y la climatología.
En el estudio de las aguas continentales, las
características hidrográficas importantes de
los ríos son: caudal, cuenca, vertiente
hidrográfica, cauce o lecho, régimen fluvial, dinámica
fluvial, erosión, sedimentación fluvial, tipos de valles y pendientes.
Vegetación
La vegetación es la cobertura de plantas (flora) salvajes o cultivadas que crecen
espontáneamente sobre una superficie de suelo o en un medio acuático. Hablamos
también de una cubierta vegetal. Su distribución en la Tierra depende de los
factores climáticos y de los suelos. Tiene tanta importancia que inclusive se llega a
catalogar a los climas según el tipo de vegetación que crece en la zona donde ellos
dominan . Por eso se habla de un clima de selva, de un clima de sabana, de un
clima de taiga, etc.
«Vegetación» es un término general, sin referencia específica a un taxón particular,
formas de vida, estructura, extensión u otras características botánica o geográfica
específicas. Es más amplio que «flora» que se refiere exclusivamente a la
composición de especies. Quizás el sinónimo más cercano es la comunidad de
plantas, pero la vegetación, puede y suele hacer referencia a una gama de escalas
espaciales más amplias que flora (incluyendo las escalas tan grandes como la
global). Así, el término vegetación abarca desde bosques de secuoyas primitivos,
a manglares costeros, corteza desértica, hierbas salvajes hasta campos de trigo o
jardines y céspedes.