vo de las muestras a estudiar, que permiten diferenciar
los distintos componentes del tejido nervioso y estudiar FIJACIÓN su distribución, sus características morfológicas y bioquí- Procedimiento que impide que se produzcan fenóme- micas, sus interacciones sinápticas y su fisiología. nos de degeneración post mortem, y permite, a su vez, que En las últimas décadas, el desarrollo de marcadores la estructura del tejido se mantenga de forma muy simi- fluorescentes compatibles con la fisiología celular, ha lar a como es en vivo. La fijación se consigue con la in- permitido la observación del tejido vivo, tanto in vivo1 mersión o perfusión del tejido con aldehídos como el como in vitro,2 empleando sistemas de microscopia de formaldehído, paraformaldehído y glutaraldehído, que fluorescencia, particularmente el microscopio confocal establecen puentes moleculares entre las proteínas es- y multifotón. Esta aproximación permite visualizar la di- tructurales y solubles del tejido, insolubilizándolas e in- námica de muchos procesos biológicos como la res- activando las enzimas que darían lugar a la autólisis celu- puesta fisiológica celular en tiempo real, la migración lar, con lo que se preserva la estructura del tejido. Se emplean distintos fijadores en función de las técnicas que se quiera emplear en el tejido, de modo que una fija- 1 In vivo: término latino que se emplea en biología para describir los experi- ción suave preservará gran parte de la actividad enzimá- mentos u observaciones realizados en un animal vivo. 2 In vitro: término latino que se utiliza para describir los experimentos u ob- tica (v. «Técnicas histoquímicas»), mientras que una fi- servaciones realizados en tejido biológico que ha sido aislado del organismo jación normal (4% paraformaldehído) puede inactivar y mantenido vivo en un sustrato adecuado. algunas enzimas pero conserva la mayoría de la antigeni-