Se estableció en el verano de 1940 como un satélite del campo
de Sachsenhausen, convirtiéndose en un campo independiente el 1 de mayo de 1941. Al principio el trabajo se hacía en la gran cantera del campo, propiedad de la empresa de las SS Deutsche Erd- und Steinwerke GmbH. Cuando el complejo creció, muchos presos trabajaron en la construcción de las instalaciones del campo.
Gross-Rosen era conocido por el tratamiento brutal de los presos NN,
especialmente en la cantera. El trato brutal de los presos políticos y de los judíos no se debía sólo a los SS y a los presos delincuentes, sino en una medida menor también a alemanes civiles que trabajaban en la cantera. En 1942 para los prisioneros políticos el tiempo medio de supervivencia era menos de dos meses. Debido a un cambio en las políticas en agosto de 1942 los prisioneros pudieron más tiempo porque se les necesitaba como trabajadores esclavos en la industria alemana. Por eso, los prisioneros que no podían trabajar y que no morían en cuestión de días eran enviados a Dachau en lo que se llamaban transportes de inválidos. Uno de ellos, Willem Lodewijk Harthoorn, preso desde finales de abril a mediados de agosto de 1942 escribió un relato con sus experiencias, Verboden te sterven (en holandés Prohibido morir). La mayor parte de la población de presos fueron, sin embargo, judíos, inicialmente de los campos de Dachau y Sachsenhausen y más tarde de Buchenwald. Durante la existencia del campo la población de judíos vino principalmente de Polonia y Hungría; otros eran de Bélgica, Francia, Grecia, Yugoslavia, Eslovaquia e Italia.
En el momento de mayor actividad en 1944, el complejo de Gross-Rosen llegó
a tener hasta sesenta subcampos, situados en el este de Alemania y en la Polonia ocupada. En su fase final la población de los campos de Gross-Rosen representó el 11% en el conjunto de los campos nazis en aquel tiempo. Un total de 125,000 de varias nacionalidades pasó por el complejo a lo largo de su existencia y de ellos cerca de 40.000 murieron allí o en transportes de evacuación. El campo fue liberado el 14 de febrero de 1945 por el Ejército Rojo.
Un total de más de 500 guardianes femeninos del campo fueron entrenadas en
el complejo de Gross Rosen. Las mujeres SS tuvieron a su cargo los campos de mujeres de Brünnlitz, Graeben, Gruenberg, Gruschwitz Neusalz, Hundsfeld, Kratzau II, Oberalstadt, Reichenbach, y Schlesiersee Schanzenbau. Un subcampo de Gross-Rosen situado en Checoslovaquia, en la ciudad de Brünnlitz, fue el lugar donde los judíos salvados por Oskar Schindler estuvieron internados. KLOOGA
El campo de concentración de Klooga fue un subcampo de trabajo del campo de
concentración de Vaivara, instaurado en septiembre de 1943, en el marco de la Segunda Guerra Mundial. Estaba ubicado en el condado de Harju en la Estonia ocupada por la Alemania Nazi, cerca del poblado Klooga, al norte de Estonia. El complejo del campo de Vaivara era comandado por oficiales nazis (Hans Aumeier, Otto Brennais y Franz von Bodman) y consistía en unos 20 subcampos, algunos de los cuales existieron solo por cortos períodos. Durante la ocupación por la Alemania Nazi, Estonia pasó a formar parte del Reichskommissariat Ostland, una división administrativa civil alemana que gobernaba los países bálticos y el oeste de Bielorrusia. Durante el tiempo que estuvo en funcionamiento, Klooga albergó unos 1.500 y 2.500 reclusos, entre hombres y mujeres. Los presos incluían prisioneros de guerra soviéticos y judíos; estos últimos constituyeron una vasta mayoría luego de que fueran trasladados en grandes cantidades entre agosto y septiembre de 1943 desde los guettos de Kaunas y Vilna en Lituania y Salaspils en Letonia. Además, llegaron en menores cantidades de Estonia, Rusia y Rumania. Cuando el Ejército Rojo comenzó a avanzar a través de la Estonia ocupada en julio y agosto de 1944, las SS empezaron a evacuar el campo. Muchos prisioneros fueron enviados al oeste por mar hacia el campo de concentración de Stutthof, cerca de Danzig y a Świebodzice (entonces en Alemania y, actualmente, en Polonia). Del 19 al 23 de septiembre de 1944, el campo fue rodeado por guardias que comenzaron a masacrar sistemáticamente a los prisioneros restantes en un bosque cercano. Según la historiografía soviética, aproximadamente 2.000 personas fueron asesinados, luego sus cuerpos fueron amontonados en piras y quemados. El Batallón 287 de la Policía de Estonia intentó defender a los prisioneros y tuvo un enfrentamiento con un Sonderkommando. El 28 de septiembre de 1944, cuando las tropas soviéticas llegaron al campo de Klooga, solo encontraron 85 de los 2.400 prisioneros restantes después de la evacuación, los cuales habían sobrevivido escondiéndose al interior del campo o escapando a los bosques circundantes. Las fuerzas de liberación encontraron varias piras de cadáveres amontonados dejados sin quemar por los guardias del campo cuando escaparon. El Hauptsturmführer de las SS Hans Aumeier, comandante de campo para toda Estonia, después de haber servido en Auschwitz, Dachau y Buchenwald, fue arrestado y enjuiciado por crímenes contra la humanidad. Fue sentenciado a muerte en Cracovia, Polonia, y ejecutado el 22 de diciembre de 1947.