Dennstaedtiaceae (macora)

Pteridium aquilinum (L.) Kuhn

Helecho hembra
Introducción
Este helecho es probablemente la planta superior más ampliamente
distribuida del mundo. Esto se debe a la facilidad con la que se dispersan
las esporas ligeras con los vientos, incluso entre continentes, el hecho es
que prospera en sitios perturbados y en diversos climas y tipos de suelo.
Puede formar grandes poblaciones dominantes que impiden el
establecimiento de otras especies. Se considera maleza seria en muchas
partes del mundo.
1. Nombres
Sinónimos
Jacobs y Peck (1993) mencionan como sinónimo a Pteris aquilina L.
Otros nombre comunes usados en español
Chipe, helecho hembra, ocopetate, yogo (Martínez, 1979), pesma, helecho
macho, helecho espada, alambrillo.
Nombres comunes en idiomas indígenas de México
Quin-guin, tzin, xual-kanil (Martínez, 1979).
Nombres comunes en inglés
Bracken fern (Jacobs y Peck, 1993).
Notas sobre la taxonomía
Es un taxón variable con una taxonomía todavía no resuelta. Algunos
autores reconocen 2 subespecies y 12 variedades. Otros autores
consideran que pertenece a la familia de las Polypodiaceae o las
Hypolepidaceae. En la flora de Norteamérica se reconocen cuatro taxa.
Categorías taxonómicas superiores
Reino: Plantae; Subreino: Traqueobionta (plantas vasculares); División:
Pteridophyta; Clase: Filicopsida; Orden: Polypodiales.

Enlaces a sitios con información sobre taxonomía y nomenclatura

La base de datos Tropicos del Missouri Botanical Garden informa sobre la
publicación original y sinónimos. Tiene enlaces a los datos de distribución
según los ejemplares depositados en este herbario, con la posibilidad de
mapearlos. Para muchas especies tiene enlaces a floras y listas florísticas,
así como imágenes de ejemplares de herbario, ejemplares en vivo y la
descripción original.
La página de la especie en el SIIT (Sistema Integrado de Información
Taxonómica) de CONABIO, que es la versión en español del ITIS
(Integrated Taxonomic Information System), del Departamento de
Agricultura de los Estados Unidos, contiene información taxonómica, con
numerosos enlaces a otras bases de datos y a buscadores de internet. Por
ejemplo, hace una búsqueda automática de imágenes de la especie en
Google y muestra un mapa de distribución - incompleto todavía - de la
Global Biodiversity Information Facility, GBIF.
Generalmente se encuentra la cita original de la especie en el International
Plant Name Index (IPNI). Si tiene interés en genética molecular, bioquímica
o en la clasificación cladística de esta especie, busque información en la
base de datos del National Center for Taxonomy Information, National
Institutes of Health, E.U.A. Al buscar la especie, no solo aparecen
referencias a datos genéticos, sino también enlaces a PubMed, una base
de datos de literatura biomédica y a PubMedCentral, donde se pueden
consultar muchos artículos en línea en forma gratuita.
La base de datos PLANTS, del Departamento de Agricultura de Estados
Unidos, contiene información sobre la taxonomía, distribución de la especie
en E.U.A., estatus y reglamentación como invasiva en su caso. También
tiene ilustraciones y enlaces a más bases de datos (p.ej. GRIN -
Germplasm Resources Information Network, con abundante información).
2. Origen y distribución geográfica
Área de origen
Es una especie con una distribución mundial; no se sabe donde se originó.
Distribución secundaria
Tiene una distribución mundial, en regiones tropicales, templadas y frías,
con la excepción de desiertos.
Distribución en México
Según el sitio de Trópicos, el Missouri Botanical Garden tiene ejemplares
de Campeche, Chiapas, Hidalgo, Jalisco, Michoacán, Morelos, Oaxaca y
Veracruz. Pero es más ampliamente distribuido y se encuentra en
prácticamente todos los estados del centro y del sur.
Estatus migratorio en México
Probablemente nativo.
Forma de migración a larga distancia/asistido por seres humanos
Las esporas muy ligeras de esta especie vuelan con el viento.
Enlaces a sitios con información sobre origen y distribución
geográfica
Esta ficha detallada de la Weed Science Society of America tiene una
descripción e informa sobre distribución, tóxicos, papel como maleza y
usos.
Una ficha informativa muy amplia del Fire Effects Information System del
USDA Forest Service.
3. Identificación y descripción
Descripción técnica
Basada en Jacobs y Peck, 1993.
Hábito y forma de vida: Planta terrestre, generalmente crece en colonias.
Tamaño: Hasta 4.5 m, normalmente 1.0 a 1.5 m.
Tallo: Subterráneos, delgados, rastreros, largos, cubiertos de pelos pero
sin escamas.
Hojas: Largamente separadas unas de otras, de hasta 4.5 m de largo; los
pecíolos (lo mismo que el raquis principal y los secundarios, e incluso la
vena media de los segmentos) ligera a profundamente acanalados en la
cara superior, su base no muy distinta del tallo, a veces con pelillos, sin
espinas, en corte transversal pueden verse (con lupa) numerosos haces
vasculares (algunos en forma de U); la lámina es anchamente triangular en
su contorno general y está dividida de 2 a 4 veces consecutivas en
segmentos angostos, a veces algo endurecidos, con los márgenes
recurvados hacia la cara inferior sobre una especie de membrana que va
por todo el contorno (y que cubre las estructuras productoras de esporas),
con frecuencia la cara inferior de los segmentos cubiertas de abundantes
pelillos.
Inflorescencia: No tiene flores. Los soros (sitios de producción de
esporas) se encuentran a lo largo del margen de las hojas.
Flores: No tiene flores.
Frutos y semillas: Produce esporas muy pequeñas.
Enlaces con imágenes de plantas vivas
Fotografías en CalFlora (CalPhotos).
The Digital Flora of Texas, A & M University, Texas.
Plants of Hawaii, del Hawaiian Ecosystems at Risk Project.
Las excelentes fotografías diagnósticas en el sitio Missouriplants.
Este sitio del Reino Unido tiene varias fotografías.
El sitio "Ferns and Fern Allies of Wisconsin" con unos buenos
acercamientos.
Enlaces con imágenes de ejemplares de herbario
La Image Library del Southwest Environmental Information Network
(Vascular Plant Herbarium, Arizona State University).
Pteridium en el sitio Muestras Neotropicales de Herbario, del Field
Museum, Chicago.

Otros enlaces a sitios útiles para la identificación

Descripción en el Jepson Manual, una Flora del estado de California,
E.U.A.
El tratamiento del género y de la especie en la Flora of Northamerica (sin
México).
La descripción en "The ferns of the British Isles".
Esta ficha detallada de la Weed Science Society of America tiene una
descripción e informa sobre distribución, tóxicos, papel como maleza y
usos.
Una ficha informativa muy amplia del Fire Effects Information System del
USDA Forest Service.

4. Hábitat
Hábitat
Pastizales, campos de cultivo y orillas de camino (Jacobs y Peck, 1993),
claros de bosque. Es especialmente abundante en milpas abandonadas en
las regiones de bosque mesófilo y algunos bosques tropicales y en sitios
quemados.
Distribución por tipo de zonas bioclimáticas
Bosque de pino-encino, bosque mesófilo, selva baja caducifolia, selva alta
perennifolia.
Distribución por tipo de clima
Toleran una amplia gama de climas, menos los más fríos y secos.
Distribución por tipo de suelos
Es tolerante a una amplia gama de suelos.
Influencia del ser humano sobre su distribución local o regional
Se extiende por el uso del fuego y el acortamiento de ciclos en la agricultura
de roza-tumba-quema.
Enlaces a sitios con información sobre hábitat
Una ficha informativa muy amplia del Fire Effects Information System del
USDA Forest Service.
5.Biología y ecología
Propagación, dispersión y germinación
Una vez establecido, se extiende rápidamente a través de su sistema de
rizomas y puede formar poblaciones dominantes. Es alelopática.
Ciclo de vida
Es perenne y se reportan colonias con edades hasta de 1500 años.
Fenología
Forma esporas en la temporada seca.
Forma de polinización
No aplica.
Frecuencia y tamaño de las poblaciones
Puede formar poblaciones de muchas hectáreas, casi sin otras especies.
En bosque abierto, pero no perturbado, es común, pero no una plaga. Se
extiende cuando por alguna razón hay perturbación: por fuego, por
agricultura o por huracanes.
Enlaces a sitios con información sobre biología y ecología
Una ficha informativa muy amplia del Fire Effects Information System del
USDA Forest Service.
6. Impacto e importancia
Efectos sobre la biodiversidad y ecosistemas
Puede ser invasiva e inhibir la reforestación.
Cultivos afectados y efectos sobre los cultivos
Es una planta muy agresiva (Jacobs y Peck, 1993) que se puede volver
molesta en plantaciones y en cultivos bajo roza-tumba-quema.
Usos
En Europa se cosechaba y quemaba para producir potasa (Jacobs y Peck,
1993). Además, se utilizaba para techar y para numerosos otros fines. En
varias culturas se come y se utiliza como medicinal, también en México.
Ver un trabajo sobre la etnobotánica de la especie en Venezuela,
también esta ficha informativa en inglés.
Impacto sobre la salud humana
Se ha demostrado que los helechos contienen tiaminasa y otros
compuestos con propiedades mutagénicas y carcinógenas (Jacobs y Peck,
1993). Además, contiene glicósidos cianogénicos que son tóxicos.
Impacto económico y social
Es tóxico para el ganado. Ver, p.ej, este sitio y este sitio venezolano. "En
rumiantes ocasiona eliminación de orina roja, indiferencia, nariz con
supuración, fiebres altas, heces sanguinolentas, sangrado de nariz, pulso
rápido y débil, hemorragias en todo el cuerpo, muerte. En caballos causa
incoordinación, letargo, dificultad para estar en pie, temblores, latidos
irregulares del corazón, colapso, convulsiones, muerte" (fuente).
Es una especie altamente invasiva y puede hacer el terreno inutilizable.
Además, aumenta el peligro de incendios. Es una plaga seria sobre todo
en el sur del país. Ver aquí para el relato de un proyecto regional
(Chinantla, Oaxaca) de restauración, y aquí uno de la Lacandona, Chiapas.

Enlaces a sitios con información sobre impacto e importancia

Esta ficha detallada de la Weed Science Society of America tiene una
descripción e informa sobre distribución, tóxicos, papel como maleza y
usos.
Una ficha informativa muy amplia del Fire Effects Information System del
USDA Forest Service.
7. Control
Control cultural
La forma de control cultural más exitosa es a través de la sombra. Es difícil
desenterrar los rizomas.
Control químico
Parece que hay un control regular con algunos compuestos del grupo del
2,4-D. Esta ficha informativa (en inglés) y esta en español informan sobre
otras posibilidades.
Enlaces
Este sitio venezolano informa sobre diferentes formas de control.
Una ficha informativa muy amplia del Fire Effects Information System del
USDA Forest Service.
8. Enlaces en internet
SIIT, Sistema Integrado de Información Taxonómica, de CONABIO,
México. Es la versión en español de ITIS.
La Flora Mesoamericana, una colaboración entre la Universidad Nacional
Autónoma de México, el Jardín Botánico de Kew y el Jardín Botánico de
Missouri.
The International Plant Name Index (IPNI) con información taxonómica.
The Expert Center for Taxonomic Identification, una base de datos de
expertos en taxonomía de los Países Bajos (Holanda).
Sitios para búsqueda de literatura
Agricola (Departamento de Agricultura, E.U.A.).
Kew Record of Taxonomic Literature (Reino Unido).
Pub-Med (Biblioteca Nacional de Medicina, E.U.A.).
Index to American Botanical Literature (New York Botanical Garden,
E.U.A.).
Sitios con páginas de especie
PLANTS, del Departamento de Agricultura de E.U.A.
El Jepson Manual, una Flora del estado de California, E.U.A.
El tratamiento del género y de la especie en la Flora of Northamerica (sin
México).
La ficha de la especie en el Germplasm Resources Information Network
(GRIN).
Esta ficha detallada de la Weed Science Society of America tiene una
descripción e informa sobre distribución, tóxicos, papel como maleza y
usos.
Una ficha informativa muy amplia del Fire Effects Information System del
USDA Forest Service.
La descripción en "The ferns of the British Isles".
Sitios con colecciones grandes de imágenes
The Digital Flora of Texas, A & M University, Texas.
CalFlora (CalPhotos), de la Universidad de California.
Plants of Hawaii, del Hawaiian Ecosystems at Risk Project.
La Image Library del Southwest Environmental Information Network
(Vascular Plant Herbarium, Arizona State University).
Pteridium en el sitio Muestras Neotropicales de Herbario, del Field
Museum, Chicago.
Las excelentes fotografías diagnósticas en el sitio Missouriplants.
El sitio "Ferns and fern allies in Wisconsin" con unos acercamientos
buenos.
Este sitio del Reino Unido tiene varias fotografías.
Sitios con información diversa
La Red Mundial de Información sobre Biodiversidad, de CONABIO,
México, donde se pueden consultar los datos de colectas de herbarios.
NatureServe, con información sobre distribución y situación de
conservación en E.U.A. y Canadá.
A Global Compendium of Weeds, de Rod Randall, Australia.
9. Referencias impresas
Jacobs, C. A. y J. H. Peck, 1993. Pteridium. En: Flora of North America
Editorial Committee (eds.). Flora of North America. Vol. 2. Oxford University
Press. Oxford, Gran Bretaña.
Martínez, M., 1979. Catálogo de nombres vulgares y científicos de plantas
mexicanas. Fondo de Cultura Económica. México, D.F.