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Claudio Dubersarsky
Cualquier órgano o tejido puede estar afectado. Se produce una degeneración celular
que da origen a un clon de células malignas. El sitio de origen del cáncer se denomina
“Tumor primario”, cuando esas células viajan a través de la sangre y la linfa hacia otros
órganos, forman tumores a los que se denominan metástasis.
Globalmente se pueden dividir a los tumores en sólidos y líquidos, los primeros se
producen en los órganos y los otros en la sangre, como por ejemplo, la leucemia.
Los quistes, pequeñas estructuras que contienen líquido en su interior, generalmente son
benignos y es muy frecuente encontrarlos en población sana. El error radica en que, en
ocasiones, para minimizar el diagnóstico de cáncer, familiares y amigos del paciente
suelen decirle que tiene un quiste o un pólipo. De ahí la confusión…
La mayoría de los tumores malignos tienen el potencial para dar metástasis, pero, si se
los detecta en forma precoz y son extirpados, se puede evitar la diseminación.
11-¿Para tomar una biopsia, siempre hay que realizar una cirugía?
Hay dos tipos de biopsias, las que se toman a “cielo abierto” durante una cirugía y
aquellas que se realizan mediante la punción de un tejido determinado por medio de una
aguja especial.
El médico se guía con las imágenes para localizar el tumor e introducir la aguja con
mayor precisión en el centro del mismo.
En general, se puede decir que, si las biopsias son realizadas por expertos, la incidencia
de complicaciones es muy baja.
Siempre hay que tener en cuenta que mientras más precoz sea la detección, la
posibilidad de curarse aumenta y los tratamientos son menos agresivos.
Los tumores que, por lo general, pueden detectarse en forma precoz, son en especial el
cáncer de mama y el de cérvix (cuello uterino). También hay otros, como por ejemplo,
el melanoma cutáneo y el cáncer de próstata.
20-¿Qué estudios están recomendados para la detección precoz del cáncer de cuello
uterino?
Los estudios que se solicitan son: Papanicolaou y colposcopia, estos deben realizarse
anualmente desde los dieciocho años o desde la primera relación sexual.
21-¿Qué estudios están recomendados para la detección precoz del cáncer de mama?
30-¿Entonces, los cirujanos que peinan canas son mejores que los jóvenes?
En estos casos, la edad no es sinónimo de experiencia. Hay cirujanos jóvenes que se han
formado en instituciones médicas con mucha casuística y por lo tanto, están capacitados
para realizar cirugías oncológicas.
Hay cirujanos que son especialistas en el campo de la cirugía oncológica, por ende,
consiguen resultados más satisfactorios y menos morbilidad y mortalidad relacionada al
procedimiento quirúrgico.
“El mejor médico no es aquel que sabe hacer un poco de cada cosa, sino aquel que hace
lo que sabe y lo que no sabe lo deriva a otro profesional”.
Es preciso tener en cuenta que, “es tan importante la cantidad de vida, como la calidad”.
Si el equipo de médicos tratante define la viabilidad de la cirugía paliativa, vale la pena
intentarlo para aliviar al enfermo.
33-¿Por qué hasta hace unos años a las pacientes con cáncer de mama se le extirpaba
toda la mama, y ahora no?
Cabe decir que, solo hay evidencia suficiente en los casos de cáncer de mama y
melanoma. No obstante, hay muchos estudios en marcha para otros tumores.
36-¿Qué es la radiofrecuencia?
Algunos tumores se pueden resecar por laparoscopía, otros no. Hay centros y cirujanos
especialmente entrenados para realizar este tipo de cirugías. Se vislumbra que en un
futuro próximo aumente la indicación de las cirugías laparoscópicas en todo el mundo.
38-¿Qué es la quimioterapia?
Es un conjunto de fármacos que tienen la capacidad de destruir o detener a las células
tumorales.
La mayoría de las drogas se aplican en vena, pero también hay quimioterápicos que se
dan por vía oral. La vía de administración no cambia la efectividad ni la rapidez de la
acción.
Cada tumor se trata con un esquema de drogas específico, también se adecua de acuerdo
al estado clínico del paciente y a la diseminación de la enfermedad.
43-¿Siempre se cae el pelo?
Hay drogas que producen alopecia (caída del cabello) y otras no.
En general el estándar es realizar seis ciclos. Pero hay casos como en el cáncer de
testículo que se hacen hasta un máximo de cuatro ciclos y en algunas enfermedades
avanzadas se realiza el tratamiento hasta progresión.
Es un tratamiento que, si bien se sabe que no va ser curativo, puede mejorar la calidad
de vida del paciente.
53-¿Se puede hacer o llevar una vida normal mientras se realiza quimioterapia?
En general, se recomienda a los pacientes continuar con sus actividades, pero hacemos
hincapié en los cuidados pertinentes y se les menciona que el objetivo prioritario es
cuidar la salud.
54- ¿Cuando se hace quimioterapia, hay que ir en ayunas? ¿Se debe realizar alguna
dieta especial?
No hace falta ayunar, pero sí comer liviano los días previos y posteriores a cada
aplicación. También se aconseja beber abundante líquido.
En ese caso, se puede colocar un catéter debajo de la piel y, por allí, administrar la
quimioterapia.
57-¿Qué es la radioterapia?
58-¿Qué es la planificación 3 D?
Es una técnica que permite dar más dosis en el tumor que con las otras técnicas, con
esto, se obtiene mayor índice de respuesta y menos toxicidad.
60-¿Esta técnica se indica en todos los tumores?
En la actualidad, está solo indicado en los tumores de cabeza y cuello como así también
en cáncer de próstata, pero están en marcha estudios para otras indicaciones.
Es importante señalar que esta técnica no mejora la sobrevida.
61-¿Qué es la radiocirugía?
62-¿Qué es la braquiterapia?
Las reacciones adversas dependen de la zona o del órgano que se irradie. Por ejemplo,
en caso de irradiar la mama, lo más común es que se produzca enrojecimiento o
ulceración de la piel. Si se toman los recaudos pertinentes, la toxicidad cardíaca y
pulmonar es muy baja.
Cuando se irradia el abdomen o la pelvis, se pueden presentar náuseas y vómitos,
diarrea, cistitis, por citar algunas reacciones de las más frecuentes.
En caso de irradiar el cráneo o el cerebro puede producir alopecia, somnolencia, cefalea,
entre otros trastornos.
Siempre produce fatiga y decaimiento sin importar la región en la que se aplique.
Es la radioterapia que se aplica después de la cirugía para evitar la recaída local.
66-¿Qué es la inmunoterapia?
Son fármacos que actúan frente a determinadas enzimas que regulan la actividad de
receptores sobreexpresados en la célula tumoral.
Ejemplos: Imatinib para el tratamiento de la leucemia mieloide crónica y los GIST
(tumores de la estroma gastrointestinal), Sunitinib para el tratamiento del cáncer renal
avanzado, Erlotinib como tratamiento de segunda línea en cáncer de pulmón, etcétera.
En general se administran vía oral. La toxicidad más frecuente es la dérmica y la
gastrointestinal.
Se refiere a la reducción, de al menos el cincuenta por ciento, del diámetro inicial del
tumor.
75-¿Una vez que se termina el tratamiento oncológico cada cuánto hay que realizar las
consultas?
En general, las consultas de control deben realizarse cada tres meses durante los
primeros dos años. Luego se prorrogan cada seis meses y a partir del quinto año esta
consulta se hace anualmente. Cabe aclarar que esto puede diferir de acuerdo al enfermo
y tipo de patología.
Este punto o aspecto es relativo a cada patología. Hay que respetar las normativas y
guías internacionales de seguimiento para no someter a los pacientes a estudios
innecesarios.
Las diferentes vías de prevención pueden ser: Evitar el tabaco, protegerse frente a los
rayos UV del sol, limitar el consumo de alcohol, realizar una dieta baja en grasas y
calorías, consumir frutas y verduras.
Protección adecuada en caso de trabajar en contacto con tóxicos químicos.
Realizar actividad física.
Efectuar estudios de detección precoz del cáncer de acuerdo a la edad y sexo de cada
individuo.
78-¿Qué son los cuidados paliativos?
Consisten en la asistencia integral del paciente que padece una enfermedad terminal y
sus familiares; el objetivo es paliar los síntomas relacionados a la enfermedad, brindarle
apoyo psicológico y emocional y acompañarlo para que tenga una muerte digna y en
paz.
Siempre que se pueda y si están dadas las condiciones, el mejor lugar es el domicilio del
paciente. Hay situaciones clínicas y/o familiares que demandan hospitalización.
Hay instituciones denominadas Hospicios, son residencias similares a los geriátricos
pero dedicados específicamente a atender enfermos terminales.
En ese caso se debe informar a los padres y, de acuerdo a la edad del niño, explicar en
forma sencilla cada paso y procedimiento a realizar.
Contar con apoyo psicológico es de suma importante, no solo para el paciente sino
también para los familiares.
Hay especialistas en el campo de la psicooncología especialmente entrenados para la
contención de este tipo especial de pacientes.
Se recomienda al paciente su participación en grupos de autoayuda guiados por estos
profesionales.
Dice el dicho que “la fe mueve montañas”, es una de posibles ayudas a los pacientes y
familiares para fortalecerse y poder sobrellevar la enfermedad.
88-¿Se puede saber exactamente el tiempo que va a vivir un paciente que padece un
cáncer determinado?
Son el instrumento por el cual una droga es analizada para determinar si es eficaz y
segura para tratar alguna patología.
90-¿Es verdad que los pacientes son utilizados como “conejillos de India”?
Es una muy buena opción cuando no hay otro tratamiento disponible. Por otro lado, no
hay que olvidar que la investigación clínica es la única y mejor forma de que la
medicina progrese y en definitiva, encontrar soluciones a patologías muy graves.
93-¿En qué casos se utilizan los transplantes de órganos para tratar el cáncer?
Hay dos tipos de transplante, el autólogo donde se obtiene médula del mismo paciente y
el alogénico, donde un familiar, por lo general un hermano que sea histocompatible, es
el donante.
95-¿Qué es el PET?
96-¿Si el paciente es alérgico al Yodo, se puede hacer una tomografía con contraste?
Hay dos opciones, una es tomar un ansiolítico previo al estudio o buscar una institución
que tenga un resonador abierto.
¡¡¡¡¡¡¡NO!!!!!!!!
100- ¿Al paciente que padece un cáncer hay que decirle toda la verdad?
El acceso a la información es un derecho del paciente, no es ético mentir, no obstante
podemos decir una verdad “atenuada” para no deteriorar psicológicamente al enfermo.
Como todo en medicina, hay que adecuarse a cada paciente en particular y diseñar una
estrategia de comunicación.