SEDIMENTACIÓN

Se trata de una operación de separación sólido-fluido en la que las partículas sólidas

de una suspensión, más densas que el fluido, se separan de éste por la acción de
la gravedad.
Es una operación controlada por la transferencia de cantidad de movimiento.

En algunos casos, como cuando existen fuerzas de interacción entre las partículas
y éstas son suficientemente pequeñas (suspensiones de tipo coloidal), la
sedimentación natural no es posible, debiendo antes proceder a la floculación o
coagulación de las partículas.

Para que la sedimentación sea viable en la práctica, el tamaño de las partículas y

su concentración en la suspensión deben tener unos valores mínimos, del orden de
1-10 micras y 0,2% de sólido en la suspensión.

La sedimentación se utiliza para separar las partículas sólidas dispersas en un

líquido.
La diferencia de densidades entre las partículas sólidas y el líquido hace que,
aunque éste último tenga un movimiento ascendente y las partículas sólidas
sedimenten, depositándose en el fondo de donde son eliminadas en forma de lodos.
La viscosidad del líquido frena las partículas sólidas, que deben vencer el
rozamiento con el líquido en el movimiento de caída.

En este proceso las partículas sólidas ceden parte de su cantidad de movimiento a

las moléculas del líquido de su alrededor. Cuanto mayor sea la viscosidad del
líquido, tanto más se frena el movimiento de las partículas.
Las moléculas del líquido, aceleradas por contacto con el sólido transmiten su
movimiento a capas de líquido más alejadas debido a las interacciones
intermoleculares, de las que la viscosidad es una medida. La operación de
sedimentación está, pues, controlada por el transporte de cantidad de movimiento.
En base a la concentración de las partículas y de la interacción entre las partículas
dependiendo de su naturaleza, se distinguen fundamentalmente tres tipos de
sedimentación: sedimentación discreta, difusa y por zonas.
En la sedimentación discreta o granular, las partículas sedimentan como unidades
individuales con velocidad de caída constante y sin interacción unas de otras, su
naturaleza no cambia durante el proceso. Un ejemplo es la deposición de la arena
en los desarenadores.
En la sedimentación difusa o floculenta, las partículas se agregan, cambian su
naturaleza (densidad y velocidad de sedimentación, etc.), y al unirse aumentan de
masa y sedimentan a mayor velocidad. Un ejemplo es la precipitación que ocurre
en los clarificadores o decantadores primarios de la EDAR.
La sedimentación por zonas ocurre cuando las fuerzas entre partículas son
suficientes para entorpecer la sedimentación, permaneciendo en posiciones
relativamente fijas. Las partículas forman una especie de manta que precipita como
una unidad. Esta sedimentación se presenta en los decantadores secundarios de
los procesos biológicos y en la sedimentación química.
Las variables que intervienen en el diseño y dimensionamiento de estos equipos
son fundamentalmente: el tamaño y peso específico de las partículas, las fuerzas
biológicas o eléctricas entre ellas, el tiempo de retención, la velocidad ascensional
y la velocidad horizontal.
Las variables climáticas sobre todo el viento y la temperatura tienen especial
importancia. A mayor temperatura, menor es la densidad del líquido y más rápida,
por tanto la sedimentación, sin embargo, hay que evitar los gradientes de
temperatura que producen corrientes térmicas que disminuyen el rendimiento.
Aplicaciones
La sedimentación es muy empleada en procesos de separación.

Una aplicación de especial interés se produce en el tratamiento de aguas residuales,

donde puede realizarse de dos formas: la sedimentación simple y la sedimentación
inducida o decantación.

La sedimentación simple tiene por objeto reducir la carga de sólidos sedimentables

cuyos tamaños de partícula son relativamente grandes. Mediante esta operación se
eliminan partículas simples, no aglomerables, por disminución de la velocidad y
turbulencia del fluido, es decir, la eliminación se da simplemente, cuando la fuerza
de gravedad que obra sobre las partículas prevalece sobre la fuerza de arrastre del
fluido. Esta operación se realiza en unidades conocidas como "desarenadores" o
"clarificadores".

La sedimentación inducida, se refiere a la sedimentación de partículas coloidales,

cuya coagulación o aglomeración, ha sido inducida previamente por agentes
químicos, tales como alumbre o hidróxido férrico, entre otros. Esta operación se
realiza en unidades llamadas decantadores. La decantación es inherente a la
coagulación y a la floculación.
BIBLIOGRAFÍA:
Sedimentación. Recopilado el 10 de junio de 2018. De
http://www4.ujaen.es/~ecastro/proyecto/operaciones/movimiento/sedimentacion.ht
ml
Sedimentación. Recopilado e l 10 de junio de 2018. De
http://cidta.usal.es/cursos/agua/modulos/Conceptos/uni_04/u5c3s1.htm
 DIAGRAMA DE FLUJO

Determinar SST
(SST0) de la muestra.
Preparar 1.5 L de
agua residual con pH
y dosis óptimas de
coagulante.
Al terminar se habrán
Determinar en el obtenido los sólidos
sobrenadante los suspendidos
sólidos suspendidos residuales, así como
totales. los sólidos
suspendidos
removidos.
Dejar reposar para
permitir la Medir el volumen de
sedimentación y los lodos. Eliminar
medir la altura de la con cuidado el
interface a diferentes sobrenadante para
tiempos (cada 5 no perder los lodos;
min), durante 20 min
medir la humedad y
o hasta que ya no se la concentración de
observe ninguna
sólidos suspendidos
variación. totales.

Mezclar rápidamente CÁLCULOS:

Pasar con cuidado, a
durante 2 min., una probeta de 1000 1.Calcular de la
después mezclar ml., la muestra con siguiente forma la
lentamente durante partículas floculentas fracción de sólidos
10 min. Tomar el evitando que los suspendidos totales
tiempo en el que se flóculos se rompan. residuales (X0) y en
inicie la floculación. porcentaje.
2.Para calcular la
fracción y porcentaje
de los sólidos totales
removidos en
porcentaje.
CONCLUSIONES