INGENIERIA EN ECOLOGÍA Y MEDIO AMBIENTE

AUDITORIA AMBIENTAL

CURTIEMBRES

Integrantes:

Cano Nina Nadir

Cahuapaza Mamani Melitón
Quisbert Guarachi Juan Carlos
Poma Bravo Roger Dino

Docente:

Ing. Juan Cabrera

Semestre:

Séptimo

Turno:

Sábado

La Paz - Bolivia
 INDICE DE CONTENIDO

1. INTRODUCCIÓN

- Marco Referencial
- Glosario
- Legislación Aplicable

2. PROCESO PRODUCTIVO

2.1. Transporte Del Ganado Desde El Campo Al Frigorífico.

2.2. Abatimiento y Cuidados de la piel del Ganado en esta

Operación.

- Abatimiento

2.3. Transporte de Pieles Frescas desde el Frigorífico a la

Curtiembre

2.4. Etapa de Ribera

2.4.1. Recorte en Recepción

2.4.2. Remojo
2.4.3. Pelambre
2.4.4. Desencalado
2.4.5. Descarnado
2.4.6. Purga Enzimática

2.5. Etapa De Piquelado

2.6. Etapa De Curtido

2.6.1. Escurrido

2.7. Procesos Mecánicos Post-Curtación.

2.7.1. Desaguado mecánico

2.7.2. Dividido o partido
2.7.3. Raspado

2.7.4. Recortes

2.8. Procesos Húmedos De Post-Curtación

2.9. Secado Y Terminación

3. RESIDUOS GENERADOS DE LA INDUSTRIA DEL CUERO

3.1. Descripción de la etapa

3.2. Insumos y/o materiales
3.3. Residuos generados

4. IMPACTOS GENERADOS

4.1. Factores
4.2. Actividades
4.3. Impactos

5. MEDIDAS DE MITIGACION

6. CONCLUSIONES

7. BIBLIOGRAFIA
 8. ANEXOS

1. INTRODUCCIÓN

El curtido de cueros es una industria contaminadora que vuelca al ambiente altos contenidos de materia
orgánica y concentraciones que alcanzan a niveles tóxicos de sustancias, como el sulfuro y cromo
trivalente, si el proceso de curtido es mineral. Para el caso de curticion vegetal, aun se estudia el impacto
ambiental de los taninos.

La cadena productiva del cuero se inicia en la actividad agropecuaria, donde desde los diferentes sistemas
de crianza hasta el mismo abatimiento o matanza pueden resultar en pieles de distintas calidades,
imponiendo por lo tanto restricciones al procesamiento del cuero. Los defectos que presentan las pieles de
los animales vivos como marcas de fuego, infestación por larvas, garrapatas, mosca de los cueros y también
los defectos que son causados durante el transporte de la Estancia a la Planta Frigorífica, etc. reducen la
calidad del mismo y por tanto su valor.

Cuando las pieles están aún el frigorífico, pueden ser conservadas en sal hasta llegar a las curtiembres
más lejanas. Deben ser saladas en un plazo máximo de 4 horas después del desuello y el proceso consiste
en lavado, dejar escurrir por un período de tiempo, colocar capas de sal gruesa, apilar las pieles con el pelo
hacia abajo y con patas, cabeza y cola doblados hacia adentro, con capas de sal entre una y otra piel. Él
proceso de curticion es el proceso mediante el cual se convierten las pieles de los animales, tales como
ovinos, bovinos y porcinos. En general las principales etapas o procesos industriales involucrados en el
proceso de curticion son el pre tratamiento y almacenamiento, ribera, curtido y acabado.

- Pre tratamiento y almacenamiento: El procesamiento del cuero puede empezar poco después
del sacrificio del animal pero en muchos casos se almacenan las pieles por tiempo prolongado.
Cuando ellas son almacenadas, deben recibir un tratamiento para impedir el desarrollo de
microorganismos con la consecuente putrefacción de las mismas.

- Ribera: El objetivo de la ribera es limpiar y preparar la piel para facilitar la etapa de curtido.
Las operaciones comunes a la mayoría de las pieles, independientemente del proceso del curtido
posterior o al tipo de producto son: Remojo, Encalado y Pelambre, Descarnado y Dividido
(cuando se producen vaquetas).

- Curtido: Este proceso tiene el objetivo de convertir las pieles en materiales fuertes y resistentes
a la putrefacción. Es la etapa que genera mayor carga contaminante, malos olores. El curtido
 comprende las etapas de Desencalado y Purga (preparación de las pieles para la curticion) y
Piquelado (consiste en la acidulacion de las pieles con el objetivo de evitar el hinchamiento y
para fijar las sales de cromo entre las células.
Esta operación tiene como meta depilar la piel, eliminando completamente el material de
queratina (pelo, raíces de pelo y epidermis)

- Acabado: En esta etapa se puede procesar el cuero curtido al vegetal o curtido al cromo.

Lamentablemente, la gran mayoría de estos sistemas no funciona adecuadamente y el tratamiento que

se realiza en muy poco eficaz; no se realiza ningún tratamiento especifico para reducir la carga orgánica
de estos efluentes, más que una decantación primaria. Los lodos de la decantación primaria son
deshidratados parcialmente a la intemperie y luego enviados al relleno sanitario del municipio.

Los residuos líquidos de las curtiembres en la ciudad de Cochabamba se vierten generalmente al sistema
de alcantarillado. Sin embargo, muchas curtiembres también emiten estos residuos líquidos directamente
a cursos de agua como el río Rocha, sobre todo en horas de la noche, cuando no existe control de parte de
las autoridades y cuando las molestas a la población son menores. Esta práctica ha generado permanentes
quejas de parte de la población y existe una fuerte presión social para que las curtiembres sean expulsadas
del radio urbano de la ciudad de Cochabamba.
La mayor emisión contaminante que la etapa de pelambre genera son sulfuros y materia orgánica. Por lo
tanto, es necesario desarrollar métodos y técnicas más eficaces para reducir la emisión de estos
contaminantes en esta etapa.
Una gestión ambiental adecuada de los procesos involucrados en la transformación de la materia prima,
es una herramienta clave para la prevención de la contaminación de este tipo de industrias, que incluye
la implementación de medidas orientadas a modificar el proceso de producción, proponiendo estrategias
de reducción de uso de agua, segregación y/o reutilización de corrientes, recuperación de reactivos y otras
medidas que permitan reducir el impacto ambiental generado por las de industrias de curtiembre.

1.1. ESTADO DEL SECTOR CURTIEMBRES EN BOLIVIA

La industrialización del cuero es una práctica milenaria, sin embargo, al igual que todas las actividades
productivas, genera contaminación ambiental debida principalmente al uso de insumos químicos
utilizados en los procesos. Los residuos que se generan en la producción de cuero son: carnazas, tiras de
cuero, aserrín de cuero y residuos líquidos con elevadas concentraciones de: sulfuros (S2-), cromo
trivalente (Cr3+), Sólidos Suspendidos Totales (SST) y elevada Demanda Química de Oxígeno (DQO).

La principal consecuencia de la eliminación de los desechos al ambiente sin previo tratamiento es el

deterioro y contaminación de aguas, suelos y aire. A pesar de los problemas de contaminación que acarrea
la producción de cueros, la producción de cuero no deja de crecer en nuestro país, por la importancia
económica del este sector.

- DATOS

 El valor bruto de la producción anual de cuero es aproximadamente 23 millones $US/año.

 El valor agregado, considerando la piel como materia prima hasta el cuero acabado, oscila entre 5
y 6 millones de $US/año, monto que representa del 0,4 – 0,5% del Producto Interno Bruto (PIB)
industrial tomando en cuenta sólo el sector industrial, y del 0,06 – 0,08% del PIB nacional.
  Bolivia procesa distintos tipos de pieles, como vacunos, ovinos, camélidos, caprinos y en algunos
casos lagartos y otros reptiles. Las exportaciones de cuero aportan a la economía boliviana 8 - 11
millones de $US/año.

 Según la Encuesta Manufacturera realizada por el INE el 2001, alrededor del 50% de la producción
de las curtiembres, se destina al mercado externo.

 En Bolivia se procesan 800.000 pieles/año de ganado vacuno, el mayor volumen de producción de

cuero se realiza de los departamentos de Santa Cruz y Cochabamba.
Este último cuenta con 12 curtiembres registradas como curtidurías y talleres de acabado en la Cámara
Nacional de Industria. Muchas curtiembres que no cuentan con registro, las mismas que, al no tener
ningún control, son potenciales contaminadores ambientales.

 La gran mayoría de las curtiembres en Bolivia emite residuos líquidos contaminantes que no
cumplen con el reglamento de la Ley del Medio Ambiente Nº 1333 ni con el Reglamento Ambiental
para el Sector Industrial (RASIM)

 Según datos de la Asociación Departamental de Industriales del Cuero (ADIC) en Cochabamba se

procesa el 25% de las pieles de ganado vacuno de Bolivia. Sin embargo, según datos del CEPLAG-
UMSS, se estima que en Cochabamba existen más de 2.000 curtiembres industriales y artesanales
familiares y personales. Esto significa que existen focos de contaminación dispersos que son
difícilmente controlables por su situación clandestina.

La industria del curtido de pieles ha sido considerada como una actividad sucia y contaminante,
principalmente por los vertidos de aguas que conlleva y que, históricamente, han acabado en los cauces
de los ríos. Por el contrario, en los últimos diez o veinte años, la aplicación de tecnologías limpias y
sistemas de recuperación y reciclaje de subproductos está cambiando tanto la imagen como la realidad.

- IMPLEMENTANDO EL CONCEPTO DE GESTIÓN AMBIENTAL EN EL RUBRO

CURTIEMBRES

Para que las empresas sean realmente eficaces en su comportamiento ambiental, las acciones deben ser
conducidas dentro de un sistema de gestión estructurado e integrado a la actividad general de la industria.
Ello con el objeto de ayudar al cumplimiento de sus metas ambientales y económicas basados en el
mejoramiento continúo. En el ámbito internacional los estándares ISO 14.000 regulan la gestión
ambiental dentro de la empresa, en lo que respecta a la implementación de un sistema de gestión
ambiental y auditorías ambientales a la empresa, entre otros. En particular, la Norma ISO 14.000
.Sistemas de Gestión Ambiental., especifica los requisitos para un sistema de gestión ambiental. Esta
norma se aplica a toda organización o empresa que desee:

 Mejorar la calidad de procesos y productos aumentando la eficiencia

 Disminuir los costos, producto de un uso más eficiente de la energía y los recursos
 Aumento de la competitividad
 Acceso a nuevos mercados
 Reducción de riesgos
 Mejoramiento de las condiciones laborales y de salud ocupacional
 Mejoramiento de las relaciones con la comunidad, autoridades y otras empresas

La implementación de sistemas de gestión ambiental, permitirá a la empresa anticiparse a las

regulaciones ambientales más estrictas, permitiendo que el ajuste a la nueva realidad legislativa se
realice de manera gradual y mediante cambios en los procesos de producción, no sólo recurriendo a
grandes inversiones en plantas de tratamiento de residuos.
  Planificación de la implementación de gestión ambiental

- Aspectos ambientales

Los aspectos ambientales son elementos de una actividad de la curtiembre, productos o servicios, los
cuales interactúan con el ambiente. Un aspecto ambiental significativo tiene un impacto significativo
sobre el ambiente.
Los aspectos ambientales incluyen todas las etapas de proceso comenzando con la compra hasta el
acabado del cuero, incluso la generación de agua caliente.
Dentro de este marco se pueden definir los aspectos que tienen un impacto clave sobre el ambiente. En
curtiembre estos aspectos claves son:

a. el cromo: usado durante el curtido, desaguado del wet-blue, dividido del wet-
blue, raspado, recorte wet-blue, recurtido, desaguado de cuero teñido, lijado,
recorte de cuero terminado - incluyendo todos los residuos y efluentes
generados en estas etapas

b. el sulfuro: usado en el proceso de pelambre

c. los baños de enjuague y la generación de vapor y/o agua caliente

- Definición de Objetivos y metas

Los objetivos y las metas se definen para cada etapa relevante del proceso, considerando los
requerimientos legales y otros aspectos, las opciones tecnológicas y las necesidades operacionales. El
objetivo de la Gestión Ambiental en la curtiembre es:
Proteger el ambiente y ahorrar recursos naturales, así como aumentar la eficiencia del proceso,
mediante:

 reducción de la contaminación y prevención en origen

 uso sustentable de los recursos
 reciclo de residuos y subproductos, y
 manejo seguro de los residuos, en especial de los residuos peligrosos

Metas apropiadas para ser propuestas en vista de los aspectos ambientales claves:

 Número personas en cada unidad

 Reducción del consumo de energía (% por ton de piel (ej. en caldera) por año)
 Reducción del consumo de agua (% por ton de piel por año)
 Cumplimiento con los estándares (propias de cada país) de descarga de riles
 Reducción de DBO, DQO, etc. (% por ton de piel por año)
 Substitución de productos químicos peligrosos
 Manejo apropiado de residuos sólidos y/o subproductos (% de intercambio por año)
 Cambios en el proceso/tecnología a procesos/tecnologías de menor generación de
residuos
 Cumplimiento con los estándares internacionales de residuos peligrosos
 Optimización del proceso productivo aumento de la eficiencia por año
 Mejoramiento de las prácticas productivas y mantenimiento
 Generación de procedimientos de emergencia en las unidades de operación
Los detalles deberán ser definidos por la Gerencia. Las metas indicarían calidad y cantidad o monto
total, además del alcance y el tiempo requerido.

- Implementación de la Gestión Ambiental

La implementación de Gestión ambiental en una curtiembre debería tocar a lo menos, los siguientes
puntos:

 Entrenamiento, Conocimientos y Competencia

 Documentación
 Comunicación
 Uso de Materias Primas
 Uso de insumos y Productos Químicos Peligrosos
 Uso de Energía (consumo y eficiencia)
 Utilización del Agua (consumo, reciclo, re-uso)
 Descarga de Residuos Líquidos (calidad y cantidad)
 Emisiones al aire
 Emisión de olores
 Residuos Peligrosos (cantidad, tipo y disposición)
 Residuos Sólidos (cantidad, tipo y disposición)
 Tecnología (estado, control, eficiencia) en operación
 Prácticas Productivas, Mantención
 Medidas de Emergencia

 IMPLEMENTANDO OPCIONES DE PREVENCIÓN DE LA CONTAMINACIÓN EN EL

RUBRO CURTIEMBRES

La prevención de la contaminación en el rubro Curtiembres puede ser llevado acabo mediante la

implementación de medidas tales como:

Buenas prácticas

 Políticas de personal: capacitación, uso de incentivos

 Medidas para incluir mejoras en los procedimientos: sistemas de
documentación adecuados, optimización de manejo y almacenamiento de
materias primas y control de inventario, programación de producción
 Medidas de prevención de pérdidas
 Segregación de residuos

Reducción en origen

 Sustitución del cromo por otros agentes de curtido

 Cambios en los productos químicos
 Procesos que recuperan el pelo
 Descarnado antes del pelambre
 Alternativas para la preservación de las pieles

Reciclaje

 Re-uso de agua de proceso

 Recuperación y re-uso del cromo por precipitación
 Recuperación de residuos sólidos
Tratamientos al final del proceso

 Tratamientos convencionales
 Tamizado
 Sedimentación
 Ecualizado
 Tratamiento físico-químico para remoción de sólidos y DBO
 Tratamiento biológico: filtros biológicos, lodos activados, lagunas
biológicas
 Tratamientos avanzados
 Tratamientos de baños de sulfuro: Oxidación catalítica de sulfuros;
Precipitación Directa
 Remoción de cromo

2. PROCESO PRODUCTIVO

Esquema del Proceso Productivo Curtiembres

2.1. Transporte del Ganado desde el Campo al Frigorífico

No es otro sino el proceso del traslado del ganado al frigorífico donde se procederá al sacrificio y extracción
de la piel para posterior curticion en procesos determinados.

Aspectos a Tener en Cuenta:

 La carrocería del camión debe ser revisada para tener en cuenta que no hayan puntas, filos, y
demás que puedan afectar la piel del animal.

 Los clavos deben ser de cabeza redonda

 El piso debe ser firme, evitando al ganado salir de la caja durante el transporte.

 La carrocería debe ser dividida cada 7.3 metros de largo.

 Para conducir el ganado durante la carga o descarga del camión, no usar picanas de hierro
puntiagudo o roseta; utilice los bastones de choque eléctrico.

 El chofer del camión debe ser instruido al respecto de la carga que está transportando.

 Durante el transporte del ganado, lo ideal sería que hubiese una parada para calmar o descansar
los animales, cada 3 horas en las rutas pavimentadas y cada 1 hora en las no pavimentadas.

2.2. Abatimiento y Cuidados de la Piel del Ganado en esta Operación.

- Preparación del Abatimiento

 Los corrales deben ser revisados periódicamente, conservando toda su superficie de posible
contacto con la piel del animal en perfectas condiciones de lisura. Lo ideal sería construir los
corrales con tubos metálicos.

 Los pisos de los corrales y rampas deben estar construidos de manera de evitar las resbaladas
o tropiezos del ganado.

 Para conducir el ganado, no usar picanas de metal con punta o roseta, utilice moderadamente
bastones de choque eléctrico, o chorros de agua fría bajo presión.
  Debe prestarse, especial atención al descanso del ganado y al baño frío dado a los animales
antes del abatimiento, cuya finalidad es calmarlos y provocar la vasoconstricción.

2.3. Transporte de Pieles Frescas desde el Frigorífico a la Curtiembre

Aspectos a Tener en Cuenta:

 Luego de finalizado el desuello de las pieles, el tiempo transcurrido hasta llegar a la

curtiembre y comenzar la conservación es clave para definir la calidad final del cuero.

 Además del tiempo transcurrido, la limpieza de la piel, la temperatura, contaminación de

la sal, y otros factores, influirán en la definición de condiciones para lograr una mejor o peor
conservación.

 Podemos mejorar los resultados, si enfriamos las pieles enseguida del desuello, agregando
por ejemplo escamas de hielo entre piel y piel, en el frigorífico.

 Luego haciendo un lavado profundo de las pieles con agua fría, eliminando sangre y
estiércol, y salando en el menor tiempo posible, podríamos e longar más aún el tiempo de
transporte, si las pieles a su vez se depositaran en una cámara frigorífica.

 Es muy importante considerar aquí, los daños provocados en la conservación por el mal
manejo de los tiempos.

 Es necesario recordar que 4 horas después del desuello, si la piel no ha sido tratada
(enfriada, por lo menos). Se inicia un proceso de crecimiento exponencial (muy rápido). Y
cada hora que transcurre luego de la primera hora genera un deterioro equivalente al que
se produce luego de un mes de salado.
 2.4. Etapa de Ribera

En esta etapa el cuero es preparado para ser curtido, en ella es limpiado y acondicionado asegurándole
un correcto grado de humedad. La sección de ribera se compone de una serie de pasos intermedios, que
son:

2.4.1 Recorte en Recepción

Proceso que se realiza cuando la piel animal llega a la curtiembre, en donde se procede al recorte de partes
correspondientes al cuello, la cola y las extremidades.

Las pieles llegan a la fábrica fresca o salada. Cuando llegan frescas, o sea, recién separados de la res, si
existe la disponibilidad pasan inmediatamente a la siguiente etapa; en caso contrario, deben ser saladas
para su conservación con una mezcla de sal de mar y bicarbonato de sodio. Finalmente se seleccionan y
se apilan completamente extendidos.

 Recorte de colas. El cuero viene con la cola, la cual no es de utilidad en el proceso. Estas colas
son ricas en colágeno, lo cual les permite ser utilizadas, en vez de desechadas, como se verá
más adelante. Este procedimiento se realiza en forma manual por operarios llamados
"descarnadores", que además de cortar las colas, separan pequeñas carnosidades que vienen
con la piel.

 Lavado. Consiste en la entrada y salida de agua sin químicos del tambor donde se han echado
las pieles, con el fin de eliminar agentes tales como estiércol, sangre, barro, sal, etc. Para este
lavado, las pieles se trasladan a "bombos" o fulones destinados para esta parte del proceso. Los
bombos son tambores ranurados, los cuales poseen un eje hueco en su parte central. El lavado
puede realizarse también en tinas, agitadas por medio de paletas, que giran entre 10 y 15 r.p.m.
 2.4.2 Remojo

Proceso para deshidratar la piel, eliminar la sal y otros elementos como sangre, excretas y suciedad en general.

2.4.3 Pelambre

Proceso a través del cual se disuelve el pelo utilizando cal y sulfuro de sodio, produciéndose además, al
interior del cuero, el desdoblamiento de fibras a fibrillas, que prepara el cuero para la posterior
curtición.
La etapa del pelambre, en el proceso de curtido, consiste en someter a las pieles a un tratamiento con una
solución de sulfuros en medio alcalino, con el objetivo de separar el pelo de la piel (en realidad, pelo, raíces
de pelo y epidermis). En este proceso se utilizan como reactivos, sulfuro de sodio (Na2S), sulfuro ácido de
sodio (NaHS), y bases como cal o hidróxido de sodio y aminas, para mantener un pH>11 y otros reactivos,
como enzimas, que facilitan el proceso. Los sulfuros cumplen el rol de facilitar el desprendimiento del pelo
y la epidermis.
Por otro lado, el álcali cumple varias funciones como reforzar la acción de los sulfuros en la extracción del
pelo, disuelve proteínas, saponifica parcialmente las grasas, afloja la estructura fibrosa de la piel, produce
degradación hidrolítica del colágeno y por último facilita el hinchamiento de piel . “El hinchamiento
homogéneo de la piel es fundamental para asegurar que el curtido se lleve a cabo bajo condiciones óptimas”
es importante para lograr la homogénea y alta fijación del cromo en la piel.
En las aguas residuales de este proceso, el sulfuro (S2-) se convierte en uno de los contaminantes más
importantes, tanto para el agua como para el aire, debido a que se desprende en forma de sulfuro de
hidrógeno (H2S) a pH<10. En cantidad suficiente es capaz de causar serias afecciones a la salud e incluso
la muerte. Es importante destacar que en medio alcalino, pH>10, el sulfuro en solución no libera sulfuro
de hidrógeno. A pesar de los intentos de sustituir sulfuros por tioles, mercaptanos y otros compuestos que
presentan propiedades similares, no se ha encontrado otro compuesto con la misma eficacia para el
proceso.

2.4.4 Desencalado

Proceso donde se lava la piel para remover la cal y luego aplicar productos neutralizantes, por ejemplo:
ácidos orgánicos tamponados, azúcares y melazas, y ácido sulfoftálico.
Proceso donde se lava la piel para remover la cal y el sulfuro, para evitar posibles interferencias en las
etapas posteriores del curtido y en el que se emplean volúmenes considerables de agua.
Entre los compuestos químicos que se emplean están los ácidos orgánicos tamponados (sulfúrico,
clorhídrico, láctico, fórmico, bórico y mezclas), las sales de amonio, el bisulfito de sodio, el peróxido de
hidrógeno, azúcares y melazas, e inclusive ácido sulfotálico.
 2.4.5 Descarnado

Proceso que consiste en la eliminación mecánica de la grasa natural, y del tejido conjuntivo, esencial para
las operaciones secuenciales posteriores hasta el curtido.

2.4.6 Purga Enzimática

El efecto principal del rendido tiene lugar sobre la estructura fibrosa de la piel, pero existen una serie de
efectos secundarios sobre la elastina, restos de queratina de la epidermis y grasa natural de la piel. Su
acción es un complemento en la eliminación de las proteínas no estructuradas, y una acción sobre la
limpieza de la flor, la que se traduce en lisura de la misma, y le confiere mayor elasticidad.
En esta etapa se elimina la alcalinidad producida por la cal utilizada en el pelambre, debido a que la
curtición se debe hacer a un pH bajo. Antes de comenzar la operación de desencale en el bombo, los cueros
se pesan para establecer proporciones en los productos químicos a emplear.

2.5. Etapa De Piquelado

El proceso de piquelado comprende la preparación química de la piel para el proceso de curtido, mediante
la utilización de ácido fórmico y sulfúrico principalmente, que hacen un aporte de protones, los que se
enlazan con el grupo carboxílico, permitiendo la difusión del curtiente hacia el interior de la piel sin que
se fije en las capas externas del colágeno.
Con esta operación se busca la acidulación de las pieles, antes de llevarse a cabo la curtición con cromo, a
un pH determinado, para disminuir la astringencia de los mismos curtientes y preservar las pieles sin
curtir, durante mayor tiempo. Para esto se emplean generalmente ácido sulfúrico, ácido fórmico, cloruro
de sodio y formiato de sodio.

2.6. Etapa De Curtido

El curtido consiste en la estabilización de la estructura de colágeno que compone al cuero, usando

productos químicos naturales o sintéticos. Adicionalmente, la curtición imparte un particular “tacto" al
cuero resultante. Una variedad de productos químicos son usados, siendo el cromo el más importante.
Esta operación se lleva a cabo con dos fines principales: impedir la putrefacción del cuero y mejorar su
apariencia y propiedades físicas, asegurando la estabilidad química y biológica del mismo. Este proceso
puede efectuarse utilizando curtientes vegetales o sales de cromo; sin embargo, existen otros curtientes
tales como alumbre, circonio, formaldeido y otros compuestos de tipo sintético tales como melanina-úrea,
estireno y anhídrido maléico.

El curtido vegetal, se aplica en particular a las pieles de los bovinos destinadas a la producción de cueros
para suelas de calzado. El curtido mineral se aplica cuando se desea obtener cueros finos, muy flexibles,
delgados y suaves.

2.6.1 Escurrido

Operación mecánica que quita gran parte de la humedad del Wat Blue. El volumen de este efluente no es
importante pero tiene un potencial contaminante debido al contenido de cromo y bajo pH.

Después del curtido, el cuero se deja reposar para que el curtiente se fije mejor y para que se deshidrate
hasta cierto punto. Este procedimiento se realiza en caballetes, apilando las pieles durante el tiempo que
requieran, dependiendo de la humedad con que lleguen a esta etapa. Luego se llevan los cueros a un
escurrido más exigente en una máquina escurridora, la cual posee un par de rodillos que giran a gran
velocidad. Se elimina un 50 - 80% de la humedad mediante esta operación.

2.7. Procesos Mecánicos Post-Curtación.

A continuación del curtido, se efectúan ciertas operaciones mecánicas que propenden a dar un espesor
específico y homogéneo al cuero.

Estas operaciones son:

2.7.1 Desaguado mecánico para eliminar el exceso de humedad, además permite

entregarle una adecuada mecanización al cuero para los procesos siguientes.

2.7.2 Dividido o partido del cuero para separar el lado flor del lado carne de la piel.
 2.7.3 Raspado para dar espesor definido y homogéneo al cuero

2.7.4 Recortes proceso por el cual se elimina las partes del cuero que no van a tener
una utilización posterior.

2. 8. Procesos Húmedos De Post-Curtación

Consiste en un reprocesamiento del colágeno ya estabilizado, pendiente a modificar sus propiedades para
adecuarlas a artículos determinados. Este objetivo se logra agregando otros curtientes en combinación o
no con cromo. En este grupo de procesos se involucra el neutralizado, re curtido, teñido y engrasado del
cuero.
Procesos que utilizan sales minerales diferentes al cromo y curtientes sintéticos como los sintanos. Para
el teñido se emplean tintes con base de anilina. Estos baños presentan temperatura elevada y color.

 Rebajado. Se hace en una máquina rebajadora, con el fin de obtener un calibre uniforme
deseado. En esta etapa obtenemos un subproducto denominado "rebajadora", que se puede
utilizar como materia prima para la elaboración de planchas de fibra de cuero.

 Recurtido, Teñido y Engrase. Estás 3 operaciones se realizan secuencialmente después del

rebajado en un mismo tambor. Los cueros antes de ser echados al bombo deben ser pesados; de
esta observación, depende la cantidad de químicos empleados. Preliminar a estas etapas se
lleva a cabo el blanqueo, el cual se hace con un ácido o blanqueador con el fin de dar al cuero
un aspecto natural y uniforme.

2.9. Secado Y Terminación

En esta etapa se le da al cuero su apariencia final; de ahí la importancia de esta etapa, pues es la que le
dará el valor comercial al producto. El acabado se inicia con un secado en equipos diseñados para tal
propósito; estos equipos constan de una lámina a 70 oC, la cual tiene un sistema de vacío, el cual provoca
la evaporación del agua contenida en el cuero, a una temperatura menor que la normal.

Los cueros, una vez re curtidos, son desaguados y retenidos para eliminar el exceso de humedad, además
son estirados y preparados para luego secarlos. El proceso final incluye el tratamiento mecánico del lado
flor y el descarne, seguido de la aplicación de las capas de terminación.

La terminación consiste en anilinas o pigmentos dispersos en un binder, típicamente caseína o polímeros

acrílicos o poliuretanitos, los que son aplicados por felpa, pistola o rodillo. Lacas nitro celulósicas o
uretánicas pueden ser aplicadas con solventes orgánicos como capas de superficie.
 3. RESIDUOS GENERADOS DE LA INDUSTRIA DEL CUERO

- Residuos líquidos

Desde siempre el proceso de curtición estuvo relacionado con la contaminación de las aguas, debido a
que emplea grandes cantidades en todas sus etapas. Las aguas residuales se van cargando con
proteínas solubles liberadas por los cueros y con remanentes químicos de los productos utilizados, que
afectan el medio ambiente de distinta forma:

 Proteínas y diferentes clases de sustancias orgánicas, tales como taninos sintéticos y vegetales,
aceites y grasas y otras sustancias orgánicas que consumen oxígeno del medio a donde se
descargan. Esta contaminación orgánica es expresada como DBO y DQO (demanda química de
oxígeno) y si es muy elevada puede resultar en daño a la fauna del medio receptor.
Afortunadamente estas sustancias orgánicas son relativamente fáciles de degradar
biológicamente, por lo que técnicamente no hay problemas para reducir los valores de DBO y
DQO a niveles aceptables.

 Sulfuros que son potencialmente tóxicos por la posibilidad de generar sulfuro de hidrógeno a un
pH bajo. Existen alternativas bajo la forma de recirculación de baños o sistemas de pelambre
con bajo sulfuro. También existe la posibilidad de oxidar fácilmente los sulfuros durante el
tratamiento de las aguas mediante el uso de aireadores. La eliminación del sulfuro en las aguas
residuales no representa un problema desde el punto de vista tecnológico.

 El Cromo, utilizado en curtiembres dentro de ciertos límites, es dudoso que sea nocivo para el
medio ambiente. El principal problema reside en la posibilidad de transformación de éste en
cromo hexavalente por oxidación. El Cr -6 es mucho más móvil y más tóxico. El cromo trivalente,
que es utilizado en curtiembres, se convierte en hidróxidos insolubles en el agua y estas sales
envejecen y se vuelven cada vez menos solubles, permaneciendo sólo una pequeñísima parte en
solución. Además, sólo una pequeña parte de sales de cromo trivalentes puede ser absorbida
por las plantas, por lo que el cromo no puede acumularse en la cadena alimentaria. Sin embargo,
la tendencia general ha sido la de restringir cada vez más las regulaciones concernientes a este
elemento, teniendo en cuenta el riesgo de oxidación a cromo hexavalente. La inquietud principal
es que si bien se conocen los efectos del cromo a corto plazo, es muy difícil prever las
consecuencias en un mediano y largo plazo.

 Los Cloruros y Sulfatos, aunque son productos químicos relativamente inofensivos, están
volviéndose cada vez más problemáticos para las curtiembres porque las cantidades que se
descargan en el medio y el hecho de que es extremadamente costosa su remoción causan serios
problemas en la forma de salinización de aguas superficiales.
  El Nitrógeno ha puesto en evidencia en Europa el riesgo de la presencia de nitratos en el agua
potable. Si bien la industria del cuero es responsable sólo de una pequeña cantidad de nitrógeno
eliminado, en forma amoniacal o de nitrato, es posible que se restrinja cada vez más su uso.

- Residuos sólidos

Residuos provenientes del cuero fresco (recortes) y de cuero en tripa. Los recortes de cuero crudo son un
riesgo desde el punto de vista ecológico para las curtiembres, ya que constituye un elemento que entra
rápidamente en putrefacción y que no puede ser procesado ni aprovechado por la curtiembre. Los
recortes de cuero en tripa son comercializables, por lo que no conforma en principio un problema.

Los residuos sólidos cromados son los provenientes de recortes y rebajaduras de cuero curtido y el barro
proveniente de las plantas de tratamiento de aguas residuales. La mayor parte de los residuos sólidos
tienen un contenido de cromo tan elevado que son considerados tóxicos y deben descargar únicamente en
sitios especialmente destinados a tales efectos.

PASOS DESCRIPCION DE INSUMOS RESIDUOS

LA ETAPA Y/O MATERIAL GENERADOS

- Carrocería dividida
Transporte del cada 7.3 metros de largo.
1 Ganado desde el Residuos orgánicos del ganado
Campo (heces fecales)
al Frigorífico - Picanas de hierro puntiagudo o
roseta (utilice los bastones de choque
eléctrico) para conducir el ganado.

2 Abatimiento - Alambrado estándar para Sangre del ganado expuesto

secar la piel
3 Recepciones de Agua Salada; Bicarbonato Agua residual salada
Pieles de Sodio

4 Recorte de Colas Sólidos

Secado de Aire y Sal Común en suspensión

5 el hidróxido de sodio, Tierra, cloruros y materia

el hipoclorito de sodio, orgánica, así como sangre y
Remojo Los agentes tenso activos y las estiércol.
preparaciones enzimáticas.
generación
sulfuro de sodio, efluentes ácidos
polisulfuro de sodio
o carbonato de sodio

emisiones atmosféricas de
H2S y SO2 , efluentes
6
con carga orgánica (DBO) y
Pelambre-Encalado sólidos
en suspensión

Ácidos orgánicos tamponados

(sulfúrico, clorhídrico, láctico, fórmico,
bórico y mezclas)
Emisiones atmosféricas de
7 Desencalado Las sales de amonio, el bisulfito de NH3 y efluentes con carga
sodio, el peróxido de hidrógeno orgánica
azúcares y melazas, e inclusive ácido
sulfotálico.
 Genera restos de
Retazos de cuero con contenido cuero terminado, los que
8 Descarnado de Cr+3 cuando el curtido ha sido aportan retazos de cuero
Recorte al cromo, con contenido de Cr+3 cuando el
curtido ha sido al cromo,
a éstos restos se les
denomina Virutas de Cromo

• enzimas proteolíticas, como

el caso de la tripsina para
9 Purga la limpieza de los poros En esta etapa hay generación
de la piel. de pelos, lodos con cal y
materia orgánica
• También se emplea cloruro de
amonio.

Se usan sales (cloruro y sulfato

10 Piquelado ácido sulfúrico, ácido fórmico, cloruro de sodio) y ácidos (sulfúrico y
de sodio y formiato de sodio fórmico). Esta etapa puede
generar efluentes ácidos.

-curtientes vegetales o
sales de cromo trivalente (Cr+3) en Puede generar taninos
11 Curticion varias proporciones. vegetales y/o lodos con
. contenido de Cromo.
-otros curtientes tipo sintético tales
como melanina-úrea, estireno y
anhídrido maléico

12 Escurrido realiza en caballetes Aguas residuales

máquina separadora de cuero

Dividido
13 Generan residuos de materia
orgánica y sólidos en
suspensión.

Se produce un aserrín que

14 Raspado Maquina homogenizadora de cuero contiene Cr+3 en aquellos cueros
que han tenido un curtido
mineral.

15 Rebajado máquina rebajadora Genera residuos de contenido de

materia orgánica

16 Recurtido ácido o blanqueador Genera efluentes ácidos,

materia orgánica, tintes y
cromo.
 Anilinas o pigmentos dispersos en
un binder, típicamente caseína o
polímeros acrílicos o poliuretanitos,
Acabado En esta fase se genera
17 recortes de cuero acabado,
Lacas nitro celulósicas o uretánicas efluentes con tintes y pigmentos
aplicadas con solventes orgánicos como (metales pesados), emisiones de
capas de superficie. NH3, formaldehídos

secado en equipos diseñados

PRINCIPALES PRODUCTOS QUÍMICOS UTILIZADOS EN UNA CURTIEMBRE

1. RIBERA: Bactericidas, ácido sulfúrico, ácido acético, ácido fórmico, sulfato de sodio, hidróxido de
amonio, hidróxido de calcio (cal apagada), tenso activos, clorato de sodio, enzimas, ácido bórico,
ácido láctico, agua.

2. CURTIDO: Sal de cromo, tanino vegetal, tanino sintético, sal de cromo enmascarada, sal de cromo
auto-basificante, formiato de sodio, extracto tanino vegetal (quebracho, mimosa, acacia), sales de
aluminio, sales de zirconio, sales de hierro, agua

3. RECURTIDO: Sales de cromo, sales de aluminio, sales de zirconio, tanino vegetal, resina acrílica,
tanino sintético, bicarbonato de aonia, formiato de sodio, colorante ácido, colorante básico,
colorante complejo-metálico, aceite crudo, tenso activó no iónico, oleos sulfatados, oleos sulfonados,
parafinas cloradas, alcohol graso sulfatado, parafina sulfoclorada, oleo mineral y agua.

4. ACABADO: Pastas pigmentadas, colorantes complejo-metálicos, ligantes naturales (caseína y

albumina), ligante acrílico, ligante butadiénico, ligantes poliuretanicos, copolímeros de ácidos
acrílicos y metacrílicos, ceras, filler, agentes de toque, agua, jabón orgánico (thiner, alcohol)
penetrantes

Dentro de la variedad de productos que componen el calero podemos describir los siguientes:
Na2S (sulfuro de sodio)

Por dar soluciones de pH muy alto (superior a 12), produce hinchamientos fuertes y turgentes. (No posee
un marcado efecto liotrópico).

A altas concentraciones y temperaturas superiores a 30- 35 ºC, es

capaz de hidrolizar la piel casi totalmente, destrozándola, por ello se
deben tomar precauciones y emplear sólo la cantidad mínima
necesaria para provocar el hinchamiento y ataque buscado.

Las pieles tratadas con sulfuro sólo, tienen estructura compacta (ausencia de efecto liotrópico).La
mayoría de las veces, es usado para lograr endurecimientos naturales en pieles de cabra, para la
fabricación de cueros cabritilla de poros delicados y poco elásticos. También usado para pieles de becerro
de matadero o pieles de bovino pequeñas, para conseguir cueros nobuc y afelpado de fibra gruesa. Por
ser depilante elimina los restos de pelo y epidermis disolviéndolos. Saponifica fácilmente grasas (jabones
sódicos solubles) y destruye productos cementantes.

Ca (OH)2 (hidróxido de calcio)

Es el producto mas utilizado en el calero , aunque no es insustituible, y en caso de adición de Na2S u

otros productos básicos puede ejercer un efecto tamponante (estabilizador del pH) (pH = 11-12) alrededor
de este valor. Es suficientemente alcalino para ejercer ataque químico, y el ión cálcico tiene un efecto
liotrópico que frena el hinchamiento osmótico provocado por la alcalinidad, permitiendo la acción del
calero hasta las últimas fibras y fibrillas del colágeno. Las pieles en general son blandas, sin arrugas,
su acción es suave y lenta, aumentando con la temperatura y algo también con la concentración, aún
siendo poco soluble.

NaHS (sulfhidrato de sodio)

Es un producto que se parece muchísimo al Na2S por su tipo de acción, pero debido a la alcalinidad que
da al baño al hidrolizarse, el hinchamiento es, en la mayoría de los casos insuficiente, para producir un
efecto de calero completo, y por eso se emplea casi siempre junto al Na2S a fin de disminuir los efectos
hinchantes del Na2S.También se usa en combinación con cal, en mezclas triples de sulfuro, sulfhidrato
y cal. Esta última combinación es cada vez mas frecuentemente usado (con éxito), puesto que con la
parcial sustitución del sulfuro por el sulfhidrato (más del 50 %), se reduce apreciablemente el
hinchamiento exagerado del pelambre sólo de sulfuro.

Sales neutras

En general no se obtienen buenos resultados en el cuero con la adición de sales en el calero.

 Sales para el aumento del hinchamiento del pelambre

Sal común (NaCl) (cuando se aplica en bajas concentraciones, es decir menos del 5 %), hidróxido sódico
(soda cáustica)

 Sales que disminuyen el hinchamiento:

Una de la más usada es el CaCl2 (cloruro cálcico)

Amina
Generan un efecto liotrópico beneficioso, análogo o mejor al de la cal. Se usan tanto como productos
auxiliares, (imitación de caleros viejos),tanto como agentes principales , si bien en este caso debe
ayudarse por NaOH (hidróxido de sodio) u otro alcalino, a fin de comunicar al calero el pH alto adecuado.
Cada vez son más usados estos tipos de pelambre por su mayor facilidad de remoción en el tratamiento
de aguas residuales.

Agua
En un calero cuya agua tiene bicarbonato, (todas tienen un poco (no dañino) o mucho (se debe eliminar
previamente), de lo contrario provocará la precipitación con Ca (OH)2 sobre la flor. Por este motivo no
se debe poner las pieles ya depiladas, en contacto con el agua (con posible bicarbonato) sin previa adición
de cal en la misma, aunque sea en poca cantidad.

Aire
Por otra parte se debe intentar que estas pieles no entren en contacto con el aire por mucho tiempo (CO2)
después del apelambrado o después del calero sin previo lavado, y aún con este lavado efectuado. En los
lavados del calero no se debe tirar el baño , sino diluirlo con agua corriente, de forma progresiva,
evitándose así la precipitación del CaCO3 (carbonato de calcio) sobre la flor de forma muy acusada y
localizada, o bien (y esto es lo mejor) emplear agua, de la que se han eliminado previamente los
bicarbonatos (HCO3-).

Los antisépticos

En general no son necesarios en el calero ya que a los elevados niveles de pH de este, las bacterias y
hongos difícilmente puedan sobrevivir.

4. IMPACTOS GENERADOS

De los aspectos centrales que preocupan en la temática de los efluentes de la curtiembre se destacan:

 el Cromo, el Sulfuro
 los sólidos en suspensión
 el Nitrógeno 52

Una característica sobresaliente del impacto ambiental de la curtiembre es el enorme volumen de agua
que demanda y, en consecuencia, las descargas no son sólo abrumadoras sino que transportan una
carga contaminante muy alta.

A lo largo de todo el proceso se están vertiendo a los cursos de agua volúmenes importantes que
contienen la carga de cada una de las operaciones que se han completado. Se estima que, por cuero, se
utilizan, para el caso de ovinos, alrededor de 200 a 300 litros y para vacunos de 750 a 1000 litros de
agua. Dependiendo naturalmente del tipo de artículos que se procesen, hay casos en que pueden llegar
a utilizarse hasta 2,5 m3/cuero.

Cada etapa del proceso hace su aporte a la carga contaminante total del efluente.
Según surge de algunas publicaciones la carga contaminante parcial expresada en % de la DQO total
del efluente para dos procesos habituales de la curtiembre el wet-blue y el crosta, es el siguiente:

ETAPA WET CROSTA

BLUE
Remojo 10 12
Pelambre y Lavado 62 42
Desencalado 8 5
 Piquelado y Curtido 10 7
Neutralización, Recurtido y Lavado -- 5
Teñido -- 7
Engrase -- 12
Lavado Final -- 3
TOTAL 100 100

A partir del cuadro se observa que el mayor aporte a la carga contaminante total está concentrado en las
etapas de pelambre y lavado. En esta etapa se encuentra un alto contenido de sólidos, proteínas del pelo
y de la piel hidrolizadas, grasas saponificados, restos de Sulfuro de Sodio sin reaccionar (uno de los
componentes más tóxicos que utiliza la curtiembre).

El pelambre es la etapa de extracción de toda la epidermis y el pelo. Es una de las etapas del proceso
donde hay que realizar importantes esfuerzos para abatir los valores de la DQO, ya sea utilizando agentes
de depilado, como pueden ser ciertos compuestos aminados o bien enzimas depilantes. Se puede obtener
así una sustitución total o parcial del Sulfuro de Sodio, de modo de bajar la concentración de este. Si
además, se puede efectuar una modificación en la tecnología del proceso, como es el caso de la filtración
del baño de pelambre, se retiene una porción considerable de los desechos sólidos. Cuando se implementan
soluciones de esta naturaleza puede obtenerse una reducción de más de un 30% en la DQO total.

Impactos asociados a las emisiones atmosféricas: Las emisiones a la atmósfera son causadas
principalmente por la producción de olores desagradables de los lugares de almacenamiento de residuos
sólidos biodegradables y la mezcla de efluentes con contenido de sulfuro.

Estos olores desagradables pueden afectar incluso a las áreas residenciales ubicadas cerca de las plantas
de curtido. También el uso de pinturas y lacas diluidas en solventes orgánicos puede provocar problemas
a la salud de los trabajadores que operan en esta área, cuando existe poca ventilación.

Impactos asociados a los efluentes líquidos: Las aguas residuales de la industria de curtido tienen altas
concentraciones de materia orgánica, compuestos de nitrógeno, sulfuros, pH elevado, sólidos suspendidos
y compuestos de cromo.

En general la carga de material contaminante en los efluentes líquidos de las curtiembres, es producto de
la materia prima utilizada y de los insumos químicos. A lo anterior se suma el hecho que el proceso de
una curtiembre es intensivo en el uso de agua, estimándose que el consumo de agua puede variar entre
25 y 80 litros por kilogramo de piel.

La alta carga de materia orgánica provoca la creación de condiciones anaerobias de biodegradación, debido
al elevado consumo de oxígeno disuelto. Estas condiciones, además de afectar la vida acuática, favorecen
la producción de algunos gases nocivos como el hidrógeno sulfurado, dióxido de carbono y metano.

Algunos residuos líquidos poseen alto valor de pH (entre 9 y 11) y sulfatos. Estos residuos cuando son
descargados directamente al sistema de alcantarillado producen corrosión en las cañerías de cemento. Por
otro lado, la presencia en los efluentes de compuestos sulfurados puede provocar la producción de sulfuro
de hidrógeno gaseoso, al mezclarse este efluente alcalino con otros efluentes ácidos o neutros en el
alcantarillado o en los colectores industriales.

Impactos asociados a la generación de residuos sólidos: Los residuos sólidos provienen principalmente de
dos fuentes: de los sólidos suspendidos y sedimentables presentes en las descargas de líquidos y de los
restos de pieles y cueros recortados del proceso.
Los primeros tienden a sedimentar y depositarse en los cursos acuáticos donde se descargan o en las
cañerías de desagüe, creando condiciones anaeróbicas de biodegradación con el consiguiente consumo
excesivo del oxígeno disuelto en el agua y la formación de compuestos de muy mal olor.

Los restos de pieles y cuero son enviados a sitios de disposición final, donde por ser altamente degradables
provocan olores molestos. Además de contener sustancias químicas tóxicas que pueden infiltrar en tierra
o a aguas subterráneas.

Otros impactos: El proceso de curtido produce cantidades significativas de polvo y sulfuro de hidrógeno.
Las otras emisiones gaseosas provienen de la separación del amoníaco y de las calderas. Además, el
proceso genera desperdicios sólidos en forma de carne, polvo arenoso, recortes de las pieles, lodos, grasas,
etc., que se rescatan, normalmente, para vender a las plantas de recuperación de grasa. Se vende el pelo,
como subproducto.

La dermatitis constituye el peligro principal para la salud, aparte de los accidentes, y es causada por el
contacto con los químicos y las pieles. Los otros riesgos para la salud ocurren a raíz de la exposición al
polvo, los químicos tóxicos y el Carbunco.

FACTOR ACTIVIDADES IMPACTOS MEDIDAS DE

MITIGACIÓN

- Descargas de - Programas de
efluentes líquidos que reducción de uso de
Las aguas residuales afectan a los ríos y, en compuestos químicos
de la industria de consecuencia, las en el proceso
curtido vienen en descargas no son sólo productivo integrando
altas concentraciones abrumadoras sino que tecnologías limpias.
de materia orgánica, transportan una carga
compuestos de contaminante muy
Agua (Efluentes de nitrógeno, sulfuros, alta.
aguas servidas) pH elevado, sólidos
suspendidos y - Creación de - Sistemas de
compuestos de cromo condiciones tratamiento de
utilizados en la anaerobias de efluentes.
mayoría de los biodegradación,
procesos de debido al elevado
curtimiento. consumo de oxígeno
disuelto afectación de
la vida acuática,

- Daño corrosivo en las

cañerías de cemento
 contaminando el - Programa de
sistema de monitoreo (control y
alcantarillado o los seguimiento) de
colectores industriales efluentes.

Una característica
sobresaliente del
impacto ambiental de
la curtiembre es el
enorme volumen de
agua que demanda su
utilización en el
proceso.
- Deficiente uso - Uso racional del
Se estima que, por irracional del recurso agua.
cuero, se utilizan, agua.
para el caso de ovinos,
Agua
alrededor de 200 a
300 litros y para
vacunos de 750 a
1000 litros de agua.
Dependiendo
naturalmente del tipo
de artículos que se
procesen, hay casos
en que pueden llegar
a utilizarse hasta 2,5
m3/cuero.

- Monitoreo de
- Deterioro de la emisiones gaseosas y
- Olores calidad del aire. calidad del aire.
desagradables de los
Aire (Emisiones lugares de - Riesgo de impactos a - Incorporación de la
gaseosas) almacenamiento de la salud de los política de
residuos sólidos trabajadores( emisión mantención e higiene
biodegradables y la de olores que son de las instalaciones.
mezcla de efluentes inhaladas por el
con contenido de personal) - Uso adecuado de los
sulfuro. equipos de protección
personal (EPPs).

Generado por las

maquinaría utilizada
Aire (Ruidos y en el área del curtido, - Alteración en la - Uso adecuado de los
emisiones acústicas) dividido y acabado salud ( acústico-oído ) equipos de protección
además de la zona de del trabajador personal (EPPs).
recepción de materia
prima. - Alteración del nivel - Implementar
acústico en el área programa de
monitoreo de ruidos.

- Seguimiento a la
normativa vigente

- El proceso genera - Incremento de - Vender los residuos a

desperdicios sólidos en residuos sólidos en el las plantas de
forma de carne, polvo sector. recuperación de grasa.
arenoso, recortes de
las pieles, lodos,
grasas, etc. - Correcta disposición
- Sedimentación y final de los residuos
- Se producen deposito en los cursos sólidos.
residuos sólidos sin acuáticos donde se
curtir en las descargan o en las - Programa de GIRS
actividades de ribera cañerías de desagüe, en la industria de
que se dan como creando condiciones curtiembre
resultado de los anaeróbicas de
recortes de piel en biodegradación
Residuos sólidos bruto y tripa, - Modificación e
carnazas, piltrafas, - Degradación de la implementación en la
pelo y lana y también calidad de los suelos. tecnología del proceso,
residuos sólidos con como es el caso de la
cromo provenientes de filtración del baño de
las actividades de - Congestión en el flujo pelambre, se retiene
acabado como lijado, de las redes de una porción
rebajado y los recortes alcantarillado. considerable de los
de cueros. Estos desechos sólidos.
residuos son muy
contaminantes ya que
después de los
procesos adquieren - Olores fétidos
componentes nocivos producto de la
como el cromo y descomposición de la
sulfuro, además de materia orgánica.
haber variado sus
niveles originales de

pH, y si son - Proliferación de

recolectados vectores causantes de
enfermedades.
 Insumos químicos Existen serios riesgos - Peligro químico. - Implementar
laborales debido al programa de manejo
descuido en el manejo de insumos químicos.
de los insumos
químicos que se - Implementar un
emplean en el proceso Sistema de salud,
de producción de higiene y seguridad
cueros. ocupacional.

5. MEDIDAS DE MITIGACIÓN

El tema ecológico tiene una singular significación desde que constituye uno de los componentes que
recientemente ha sido incorporado para la evaluación de la competitividad internacional del sector.
También forma parte de la explicación de la reubicación de la industria, en regiones donde las exigencias
sobre el cuidado ambiental son relativamente moderadas o inexistentes.

La industria de la curtiembre tiene un enorme impacto desde el punto de vista ambiental, dadas las
características de los efluentes que elimina a los cursos de agua o a la atmósfera. Ello determinó que, en
los últimos años, se hicieran importantes esfuerzos para el desarrollo en el área de los insumos químicos,
para responder a la demanda creciente por productos menos agresivos y más compatibles con las pautas
establecidas por la ecología.

Esta consideración implica modificar el concepto de utilización de los recursos naturales y su cuidado.
De allí la transformación que se está procesando desde las convencionales tecnologías - correctivas del
desequilibrio ambiental provocado por una gestión productiva con escaso o ningún control- hacia las
nuevas tecnologías preventivas y en el actual espacio común, donde coexisten ambas.

Dadas las características del proceso productivo, éste es esencialmente agresivo a la naturaleza del cuero
y en consecuencia lo es para el ambiente, puesto que exige revertir el natural proceso de degradación de
la sustancia orgánica y, a su vez, otorgar propiedades tales al cuero que pueda asimilara y sustituir, en
su función, a una tela tejida.

Este es el objetivo más importante del curtido: asegurar la resistencia a la degradación microbiológica y
química y, a la vez, conferirle propiedades que el cuero naturalmente no tiene.

Dentro del estudio de este tema está también implícito el concepto de la frontera tecnológica, referido a
los nuevos procesos y productos que se diseñan con el objeto de volver menos contaminante este proceso
industrial.

TECNOLOGÍAS LIMPIAS INCORPORADAS AL PROCESO

La reducción de la contaminación en origen puede ser más compleja al implementar las llamadas
tecnologías limpias. Se definen como tecnologías limpias a una serie de procesos productivos que
contribuyen a hacer más eficiente los métodos de producción mediante el ahorro de energía y materias
primas y la reducción de emisiones contaminantes al aire, agua y tierra.

De lo anterior se deduce que las tecnologías limpias son cambios de proceso, materias primas e insumos,
que permiten reducir la contaminación. En la industria de curtiembres las alternativas más promisorias
van por el lado de la recuperación o total agotamiento del cromo y reemplazo de otros reactivos químicos
y un buen método de pre tratamiento de la piel bruta.

 Sustitución del cromo por otros agentes de curtido

Se ha probado con éxito relativo el curtido del cuero con agentes de curtido distintos a las sales de cromo
o agentes vegetales. Algunos de ellos son menos tóxicos para el ambiente como:

 Sales de aluminio, las cuales tienen la propiedad de dar un curtido incoloro. Su desventaja es la
poca estabilidad del curtido que se elimina por simple lavado. Por ello se usa en combinación con
otras sales metálicas o agentes de curtido natural.

 Sales de titanio, en la forma de sulfato de titanio. Se utiliza después de un pre tratamiento con
derivados de polisacáridos sobre la piel, para aumentar la reactividad de la sal de titanio. El curtido
se realiza a pH ácido y dado lo inerte del titanio con respecto al ambiente, los residuos líquidos sólo
requerirían una neutralización.

 Sales de circonio, que entrega cueros más duros y ásperos. Es más caro que la curación con cromo
y el control del proceso es más difícil.

El uso de combinaciones de agentes de curtido junto al cromo también se ha estudiado, pero normalmente
produce cueros poco resistentes al agua caliente.

 Cambios en los productos químicos

El uso de productos químicos menos peligrosos para las personas y el medio natural ha ido de la mano de
los adelantos realizados por los principales proveedores mundiales de reactivos químicos para
curtiembres, como Bayer, Basf, Cromogenia, etc.

Estas empresas constantemente están presentando a las curtiembres nuevos desarrollos, principalmente
en los productos químicos usados en las etapas de curtido y acabado de cueros.
Estos productos son menos tóxicos y contaminantes o tienen un mejor agotamiento en el cuero.
Algunos de ellos son:

 Agentes de curtido al cromo de alto agotamiento (Ej.: Baychrom C) en vez de agotamiento normal
(Chromosal y Baychrom A, B, F).
 Agentes basificantes (Ej.: Plenatol) para mejorar el agotamiento del cromo.
 Agentes desencalantes alternativos al sulfato de amonio. (Dermascal, dióxido de carbono).
 Agentes enzimáticos que reducen el uso de sulfuro en el pelambre.
 Lacas en base agua en vez de lacas en base a solventes.
 Eliminación de uso de percloroetileno.

 Procesos que recuperan el pelo

Los procesos de pelambre involucran generalmente la destrucción del pelo, esto provoca que el efluente
de esta etapa tenga una alta carga de DBO5, nitrógeno y sólidos suspendidos.
Los procesos que recuperan el pelo se basan en la inmunización del mismo mediante un agente químico o
enzimático. Luego, el pelo es arrancado de raíz sin destruirlo y, posteriormente eliminado del fulón por
filtración del baño. Lo anterior permitiría recuperar el pelo y reducir la carga de contaminantes en el
agua.

 Descarnado antes del pelambre

El proceso de descarnado antes del pelambre permite entregar una piel más limpia al proceso de pelambre.
El descarne elimina restos de carne y grasas que dificultan la buena penetración del sulfuro y la cal,
permitiendo el mejor rendimiento de los reactivos y disminuyendo su uso.

 Alternativas para la preservación de las pieles

Se han investigado dos alternativas a la convencional preservación de pieles mediante el salado con
cloruro de sodio. La primera, propuesta en la literatura, intenta preservar las pieles por cortos periodos
de tiempo, usualmente no más de una semana. Los preservantes propuestos, además de la refrigeración,
han sido: ácido bórico, cloruro de zinc en combinación con hipoclorito, clorito o pentaclorofenato de sodio,
y ácido acético en combinación con sulfito de sodio. La otra alternativa es no usar la preservación y
trabajar con pieles frescas.

MINIMIZACION DE RESIDUOS

RECICLAJE

Actualmente se están usando algunas técnicas en baños residuales en las industrias de curtiembres, con
el fin de recuperar reactivos y disminuir la concentración de material contaminante en las descargas
finales.

 Re-uso de agua de proceso

Cada proceso puede reducir considerablemente sus consumos de agua a través del uso de reciclo de agua
de proceso. Este reciclo puede traer complicaciones en las plantas de curtido ya instaladas que posean
poco espacio para nuevas cañerías y bombas, pero es una posibilidad para los nuevos proyectos de plantas.
Los sistemas de reciclo más importantes en cuanto a su tamaño, requieren ser supervisados en forma
permanente.

Algunos ejemplos son:

 Re-uso de agua de enjuague y lavado relativamente limpia en otros procesos.

 Re-uso de agua de enjuague, después del rendido y neutralización, en el remojo inicial de las pieles.
 Re-uso del baño agotado de pelambre, previa filtración para crear un baño nuevo de pelambre.
 Re-uso de agua de enjuague del encalado para el remojo inicial de las pieles, junto a las aguas del
piquelado y de algún otro enjuague posterior. La ventaja de este sistema es que la alcalinidad
residual del encalado actúa acelerando la operación del remojo inicial.
 Re-uso indefinido del baño agotado del curtido vegetal, el cual permite ahorros en el uso de taninos.
Este baño debe ser limpiado mediante simple filtración.
 Re-uso del baño agotado de curtido al cromo, previo un pre tratamiento para eliminar las grasas y
fibras, en el piquelado o en un nuevo proceso de curtido.

 Recuperación y re-uso del cromo por precipitación

Las técnicas aplicadas para la recuperación del cromo en los baños de curtición se basan en la
precipitación de éste en forma de hidróxido, por la adición de un álcali en las condiciones adecuadas. Los
lodos de hidróxido de cromo generados se separan por decantación para, finalmente, a través de una
redisolución de éstos en ácido, obtener licores lo suficientemente concentrados, con las condiciones que los
hagan aprovechables para el curtido de pieles.

 Recuperación de residuos sólidos

En el tema re-uso de residuos sólidos se puede destacar la recuperación de la sal que traen las pieles
saladas, mediante el simple golpeteo manual, antes de ingresarlos al proceso o mediante acción mecánica
en una hormigonera especial. Esta sal recuperada se suele usar en el proceso de piquelado.
Por otro lado, existe la posibilidad de usar los residuos provenientes del raspado de cueros wet-blue y los
residuos de suela para producir el cuero aglomerado (Lefa). Otra alternativa para estos residuos es
descurtirlos mediante acción biológica o química y recuperar cromo y proteínas.
Finalmente, las curtiembres pueden pagar a empresas para que retiren sus residuos grasos provenientes
del descarne. Estas empresas recuperan las grasas mediante la cocción de los residuos. Dependiendo de
la calidad de la grasa recuperada, se usan para hacer jabones o alimento animal.

TRATAMIENTO

 Tratamiento De Residuos Líquidos

Las técnicas de reducción en la fuente y de reciclo/reuso/recuperación permiten bajar en forma

considerable el tamaño de una planta de tratamiento de residuos líquidos. Al disminuir el volumen total
de efluente a tratar y segregarlos para atacar contaminantes específicos. Se indican los requerimientos
mínimos que deben tener una planta de tratamiento primario y una planta de tratamiento secundario
para una curtiembre y luego, una breve descripción de algunos de ellos:

 Tratamiento del baño de pelambre

Los baños de pelambre neutralizados liberan ácido sulfhídrico, gas altamente tóxico, por lo que deben ser
tratados en forma separada. Algunas posibilidades de tratamiento son las siguientes:
  Oxidación catalítica de sulfuros: Consiste en la aireación del efluente en presencia de un
catalizador de manganeso (sulfato o cloruro), en concentraciones de 100 ppm de manganeso y pH
alrededor de 10. La aireación puede realizarse en torres altas, con aire inyectado en la base, por
medio de difusores, o por aireación superficial.

 Precipitación directa: Consiste en la adición de sulfato ferroso y cloruro férrico al efluente, para
que precipite el sulfuro. El tratamiento debe realizarse a pH bajo, para evitar la precipitación de
los hidróxidos metálicos. Los volúmenes de lodos producidos son importantes. Existen otras
técnicas para eliminar el sulfuro de los efluentes como la acidificación y la oxidación con cloro o
peróxido de hidrógeno.

TRATAMIENTO DEL BAÑO DE CURTIDO AL CROMO

La remoción del cromo se realiza simplemente por la precipitación con cal de su hidróxido a pH sobre 8 y,
si es necesario, la adición de algún coagulante y floculante (sales de aluminio y polielectrólitos). Este
método solo transfiere el problema del cromo de una fase líquida a otra sólida. Luego las necesidades de
tratamiento dependerán de la normativa existente para las concentraciones de cromo en los lodos
generados. Por ello, el reciclo del cromo se ve como la mejor alternativa, ya que genera lodos prácticamente
libres de cromo.

 PRIMER MÉTODO

El cromo es una de las preocupaciones centrales que hoy en día manifiestan los que de una u otra forma
están vinculados a la industria del cuero, productores, proveedores, trabajadores y comunidad en general.

Este, es una de las formas en que se lo puede encontrar en los efluentes (hexavalente) es eco tóxico, puesto
que, en el curtido convencional, hay una fracción del curtiente de cromo ofrecido a la piel a curtir que no
es fijado a esta, queda sin ser aprovechado, tanto en el baño de curtido (dentro del fulón ) o en las etapas
siguientes del proceso, queda como residual en el baño de curtido.

La magnitud de este residual dependerá de la eficiencia del proceso particular del curtido y es
determinada por varias variables: la oferta de cromo, las características del baño, el tiempo de operación,
la temperatura y el pH del baño. Dicho residual se pierde con la descarga del baño o en los barros de
decantación, por tanto, esto también tiene un significado económico importante. Se puede establecer una
distribución ponderada porcentual aproximada de la pérdida de cromo en diferentes etapas, de modo de
establecer dónde se tiene el mayor problema.
Se tiene así para el caso del curtido convencional, sin elevado agotamiento:

 baño de curtido 60%

 escurrido y reposo 20%
 recurtido 18%
 lavado final 2%

Es evidente que es el baño de curtido el que más aporte de cromo hace al efluente, por tanto hay que
buscar alternativas para aumentar la fijación de este.

Se dispone de varias opciones para disminuir la concentración de Cromo en los efluentes:

 separación del Cromo por precipitación

 reciclado del baño de curtido
 curtido de alto agotamiento
 curtido vegetal
Una vez neutralizado el baño, se obtiene una "torta" filtrable que puede ser extraída y en el efluente, se
reduce la concentración de cromo o bien se reacondiciona para su reciclaje como posterior fuente de cromo
que, junto al curtiente nuevo, se incorpora al baño de curtido.
Se realiza una filtración del baño de modo de eliminar los desechos y fibras.

Se trata de curtidos de alta eficiencia debido a la presencia de productos químicos enmascarantes del
cromo y basificantes más eficaces. Los resultados que se obtienen con esta técnica están en el orden de
100 gramos de cromo/tonelada de cuero curtido en baño como residual, lo que está muy lejos de los
tradicionales valores de 10-20 kg. de cromo/tonelada de piel.

PLANTA DE TRATAMIENTO

Una breve descripción del tratamiento sería:

 Tamizado

Se eliminan las partículas en suspensión por medio de rejas de diferentes distancias de separación.

 Desulfuración

Es la eliminación del Sulfuro de Sodio, que puede realizarse sobre el efluente del pelambre y del lavado o
bien, sobre el efluente previamente homogeneizado, lo que depende de la alternativa de tratamiento
adoptada. Los métodos utilizados son:

 oxidación catalítica por el aire (más difundido)

 precipitación con sales de Hierro
 oxidación química con Peróxidos
 recuperación del Sulfuro para ser reciclado

 Homogeneización

Se trata de regularizar las características del efluente, dado que hay aportes de etapas distintas que
general efluentes diferentes. En particular, permite homogeneizar el pH por auto-neutralización del
efluente y también ocurre la autofloculación de los productos en suspensión en esta etapa. A su vez, debido
a la frecuencia irregular de vertido de efluentes, este permite regular el caudal descargado.

 Sedimentación primaria

Los sólidos decantables se depositan en el fondo del decantador, previo ajuste del pH. Por acción de la
gravedad son separados, denominándose barros primarios, junto con los cuales se pueden extraer grasas.
Este es uno de los aspectos más difíciles de resolver, dada la magnitud del volumen de barros. Para dar
una idea del volumen que genera una curtiembre de 500 cueros/día, puede calcularse en el orden de 30
m3/día que no deben mantenerse como tales. Para eso se espesan y se escurren. El cromo se precipita aquí
y se extrae junto con los barros.

 Espesador

Se depositan los barros en un recipiente (con o sin raspador) se concentran y se reduce el volumen de los
barros sensiblemente. El sobrenadante de esta etapa re circula al tanque de homogeneización.

 Deshidratación
Los barros pasan a los lechos de secado donde alcanzan el contenido de humedad que permita su posterior
deposición. Los líquidos que escurren pasan a las piletas de tratamiento biológico.

 Piletas de tratamiento biológico

Cuando el espacio lo permite, se dispone de dos o más estanques en serie donde se vierte el efluente. Una
de ellas es de carácter anaeróbica-aeróbica llamada facultativa y las otras aeróbicas. Esto está en relación
directa con el tipo de población bacteriana predominante en cada laguna y depende además de la
concentración de Oxígeno disponible. El efluente permanece en cada una de ellas un tiempo
predeterminado, llamado tiempo de residencia, que es uno de los aspectos fundamentales del diseño del
tratamiento. Transcurrido ese plazo el efluente se desagota en el curso de agua.
Este sistema de tratamiento conocido como secundario, está en estrecha relación con el tamaño de la
curtiembre, es decir con los cueros/día y también con las características de los efluentes.

 SEGUNDO METODO

Curtición al Cromo (Procedimientos modernos y ecológicos)

Otra variedad de productos basificantes

Existen en el mercado productos que contienen como medios de masificación algún tipo de dolomita
(CaMg(CO3)2).
Como se observa de la fórmula estructural, las dolomitas presentan sales dobles de carbonato de
magnesio y carbonato de calcio.

Si consideramos el proceso de curtido, el carbonato de calcio formará sulfato de calcio (yeso) difícilmente
soluble, el cual precipita sobre la superficie del cuero y esto proyectado a los sucesivos procesos, teñido,
hidrofugación y otros, podría llevar a graves problemas.

Los cueros Wet-blue con gran cantidad de calcio, puedan dar lugar a cueros armados, que necesitan
una gran cantidad de productos engrasantes, generando el riesgo de obtener una piel suelta ,teñidos
de difícil penetración y con manchas.

También por la misma causa (exceso de calcio) se pueden verificar entre otras observaciones
organolépticas:

 Aspereza de flor.
 Dificultad de penetración de los curtientes, pudiendo causar áreas de “curtido
muerto”, principalmente en el caso de curtido vegetal.

De todo lo anterior surge la pregunta:

 cómo identificar ión calcio en cuero wet-blue?

Existen métodos analíticos que dan la cantidad exacta de calcio contenido en el cuero, pero se
necesitaría equipos de laboratorio muy sofisticados.
Con el objetivo de facilitar la vida de los técnicos curtidores, se desarrolló un método, simple y rápido,
fácil de ejecutar en una curtiembre.
 Se trata de la utilización de un indicador para calcio, que identifica la presencia o ausencia de calcio
en los cueros. Este indicador es el: Negro de eriocromo T, que en presencia de Calcio se torna rojo, y en
ausencia es Azul.

Desarrollo del método

1. Sobre un corte de cuero wet-blue, se colocan algunas gotas de solución tampón

pH =10 (hidróxido de amonio y cloruro de amonio (este pH torna el indicador
selectivo para el calcio).
2. Sobre las gotas de solución tampón se deja gotear una solución de Negro de
Eriocromo T a 0,5 % en etanol (alcohol etílico).
3. Inmediatamente después se observa un desarrollo de color.

Una coloración de roja a violeta – rojiza indica la presencia de calcio en cantidades que
pueden causar problemas en los procesos tintura y engrase.

En cuanto a un color azul de lila-azulado indica bajas concentraciones de calcio.

La siguiente cartilla de colores permite determinar aproximadamente la cantidad de
calcio en los cueros.

Importante:

Recomendamos utilizar como concentración máxima de calcio en los cueros, un valor del
orden de 100 ppm (partes por millón).

Este método puede ser aplicado a cueros semi-acabados en wet-blue.

A pesar de todas las precauciones, los recursos para mejorar el agotamiento en un curtido al cromo
clásico, por encima de lo que hemos hablado, hasta el momento son aún limitados.

En las condiciones normales expuestas de curtido, el contenido residual de cromo es de 1500 a 2000
mg/litro, y esto representará el máximo de lo alcanzable.

Si se requiere lograr una mayor reducción del cromo en las aguas residuales, sólo se puede pensar en un
proceso de alto agotamiento donde se usen agentes enmascarantes reticulantes, a saber:

 oxazoles
 urotropin (hexametilentetramina)
 fosfatos
  aldehídos ácidos carboxílicos
 metilcelulosa
 poliacrilatos-parcialmente esterados
 aminoácidos/glutaraldehído
 ácidos dicarboxílicos (los más utilizados en el práctica)
 ácidos policarboxílicos
 silicato de aluminio y sodio

Actualmente se han impuesto los ácidos dicarboxílicos puesto que:

 tienen un muy alta eficacia

 son de fácil manejo
 lograda calidad del artículo final (cuero)
 y también un precio muy competitivo

Desde el punto de vista químico los ácidos dicarboxílicos los grupos carboxílicos terminales existentes,
implican una bi-función que permite explicar la unión en sus dos extremos con el catión cromo (Cr +3).
Esto tiene como consecuencia la formación de un complejo estable, dando lugar a una reticulación.

De esta reticulación, se obtiene:

1. un aumento del tamaño de la molécula curtiente de cromo, lo que la hace más

astringentes, es decir que se unen mucho mejor a la fibra (a curtir) y pueden
provocar una mejor reticulación de las moléculas colagénicas.
2. Como todos los ácidos orgánicos, los dicarboxílicos funcionan como
enmascarantes (forman complejos de alta estabilidad), de forma tal que para
precipitar el hidróxido de cromo se requiere un pH mayor, y por esto es posible
en este caso desarrollar un curtido a pH más elevados.

El efecto final obtenido (en cuanto al agotamiento del baño), depende mucho del ácido orgánico elegido.
La mayoría de los ácidos orgánicos tienen una influencia negativa sobre el nivel de agotamiento.
Productos como:

-ácido fumárico

-ácido ftálico

-ácido glutárico

-ácido succínico

-ácido adípico (el que tiene las propiedades mas favorables)

Realmente contribuyen con su presencia en el baño de curtido a mejorar el agotamiento. Es importante

además de una buena selección, dosificar adecuadamente este tipo de productos. Por lo que se sugiere
realizar una cierta cantidad de ensayos a modo de determinar la cantidad óptima a aplicar.

Graficando lo realizado empíricamente y los resultados obtenidos, se obtiene al representar la

concentración residual de catión Cr en el baño vs. la oferta de ácido adípico, vemos que la cantidad
óptima a ofertar para obtener el mejor agotamiento es de 0,3-0,4 mol de ácido adípico por cada mol de
cromo ofrecido.
Sorprende comprobar que a mayores cantidades ofertadas del ácido adípico no se logran buenos niveles
de agotamiento.

La explicación de este comportamiento tiene sus razones en las reacciones de competitivas presentadas
entre los grupos carboxílicos del colágeno y los grupos carboxílicos del ácido adípico.

 Tratamiento físico-químico para la remoción de sólidos y DBO

Los tratamientos físico-químicos convencionales consisten en la adición de agentes coagulantes, como

sulfato de aluminio o cloruro férrico, seguido por una sedimentación, manejo y disposición de sólidos. Las
dosis de reactivos y el pH del tratamiento se determinan mediante ensayos de laboratorio (jar-test). La
eficiencia de coagulación puede ser mejorada por la adición de polielectrolítos floculantes en bajas
concentraciones (< 10 ppm). Estas tecnologías permiten la remoción de hasta un 95% de sólidos
suspendidos y 70% de la DBO total del efluente.

 Tratamiento biológico

Los tratamientos biológicos eliminan principalmente la DBO y los sólidos suspendidos de los efluentes.
Estos parámetros a menudo quedan sobre la norma después de un tratamiento fisico-químico
convencional.
Para este tipo de tratamiento existen las siguientes posibilidades:

 Filtros biológicos
 Lodos activados
 Lagunas biológicas

 Tratamiento de Residuos Sólidos

La gran mayoría de las curtiembres acumulan sus residuos sólidos en planta y luego los envían mezclados
a los vertederos municipales. Como se indicó en los puntos anteriores, algunos de estos residuos podrían
tratarse para recuperar productos valiosos como : proteínas, cromo aceites y grasas. En este punto se
puede destacar la escasa información que se tiene sobre la disposición adecuada de los residuos sólidos no
biodegradables de la curtiembres. Estos residuos sólidos poseen un contenido de cromo de
aproximadamente 3% en peso y no existe una legislación que indique la forma adecuada para la
disposición de estos residuos, ni existen vertederos que cumplan con las especificaciones de confinamiento
de estos residuos. Luego, el tema de disposición segura de estos residuos requiere ser urgentemente
abordado, ya que actualmente la disposición de estos residuos se está realizando en forma no controlada
en casi toda Latinoamérica.

BUENAS PRÁCTICAS

Las buenas prácticas de operación consisten en eliminar aquellas prácticas que reducen la eficiencia de
los procesos en cuanto a consumo de reactivos, energía, tiempo, etc. Las buenas prácticas incluyen además
la mantención de la limpieza de la planta y evitar acumular desperdicios, ya que los residuos sólidos y
líquidos de la curtiembre son altamente putrescibles, siendo fuente de posibles infecciones y malos olores.

 Capacitación

La capacitación permanente de los operadores en seguridad industrial, salud ocupacional y en el proceso

mismo, permitiría disminuir la posibilidad de derrames y accidentes. Dentro de esta materia está la
confección de hojas de vida para la mantención y limpieza de equipos y recipientes, manuales de
procedimiento ante emergencias de maquinarias y emanaciones tóxicas. El punto de las emanaciones
peligrosas es importante si se considera el uso de sulfuro de sodio en el proceso de depilado de las pieles.
Este reactivo puede provocar en ciertas condiciones la generación de ácido sulfhídrico, gas altamente
tóxico. Luego, es recomendable la capacitación sobre el manejo de efluentes con alguna carga importante
de sulfuros con el fin de evitar posibles intoxicaciones.

Por otro lado, las curtiembres pueden incentivar la transferencia de lo aprendido en la capacitación,
realizando adecuaciones a sus instalaciones, por ejemplo colocando envases junto a las máquinas de
descarne y raspado para la recepción de los residuos sólidos o instalando sistemas de eliminación de polvo
del lijado, entregando y exigiendo el uso de equipos de seguridad, etc.
Otros puntos importantes son el almacenamiento adecuado de los reactivos químicos y la ventilación de
los lugares donde se trabaja con solventes.

 Mantención de equipos e instalaciones

Una mantención preventiva puede evitar muchos problemas en los equipos. Por ejemplo, las malas
condiciones de aislación de los fulones pueden provocar fugas de agua en las puertas y en los costados o
si las cañerías y válvulas no han sido renovadas pueden presentar muchos puntos de fuga de agua. Una
mantención preventiva puede evitar muchos problemas en los equipos. Por ejemplo, las malas condiciones
de aislación de los fulones pueden provocar fugas de agua en las puertas y en los costados o si las cañerías
y válvulas no han sido renovadas pueden presentar muchos puntos de fuga de agua.
Otro tema importante es la mantención del orden y la limpieza en las instalaciones de planta. La
acumulación de residuos sólidos, envases, reactivos y materiales de desecho entre los fulones y máquinas
puede generar peligros de accidentes o de incendios. Además, los residuos sólidos y líquidos de las etapas
anteriores al curtido son altamente putrescibles, luego deben ser rápidamente retirados de los sitios de
trabajo, ya que son fuente de posibles infecciones y malos olores dentro de la planta.

 Segregación de corrientes de residuos

La segregación de corrientes de residuos es la primera etapa dentro de un plan de manejo de los residuos
generados en una empresa. Esta segregación permite evaluar cuantitativamente y separar los residuos
por clases. La gran mayoría de las curtiembres aún mezclan sus residuos líquidos en las canaletas
principales de conducción hasta el punto de eliminación a la red de alcantarillado público. Lo anterior,
evita la posibilidad de tratar los residuos líquidos en forma separada para atacar los contaminantes
específicos de cada efluente o para recuperar algún reactivo valioso.
Ocurre una situación similar en los residuos sólidos. Esto se debe a la mezcla de residuos altamente
biodegradables como pedazos de piel y grasas con residuos no biodegradables como virutas, recortes y
polvo de cuero curtido. Situación que se puede modificar fácilmente, ya que los residuos se generan en
distintos lugares.

También la segregación permite realizar otras medidas de reducción en la fuente como es el caso del reuso
de los licores gastados en procesos anteriores o en el mismo proceso, previa recomposición del baño.

 Ahorro de agua e insumos

El consumo en promedio de agua de una curtiembre en Chile varia desde 40 a 80 m3/ton. Por otro lado, si
una curtiembre implementa un sistema de control de uso de agua puede bajar a niveles de 12 a 37 m3/ton
de piel de vacuno. Ante estos antecedentes, existen grandes posibilidades de bajar la cantidad de agua
que usan.
Una de las primeras medidas a implementar para reducir el consumo de agua es cambiar la forma de
enjuague, evitando el enjuague a puerta abierta y usando el enjuague a puerta cerrada. El enjuague a
puerta cerrada es más eficiente en la limpieza de las pieles y puede usar hasta 5 veces menos agua que el
enjuague a puerta abierta.

La reducción del exceso de consumo de agua requiere un entrenamiento de los trabajadores, junto a la
instalación de medidores de flujo y de equipos de control de nivel de agua en las tinas antes de su ingreso
al proceso productivo (o simples válvulas de paso), y a un claro conjunto de prácticas y reglas escritas para
los operadores (ej.: cuando limpiar, lavar, descargar, etc.). También, como se mencionó anteriormente es
importante la mantención de las líneas de agua y válvulas y de los fulones con el fin de evitar pérdidas
por fugas y derrames.

Otra ventaja de la optimización en el uso del agua en los procesos es la generación de menores volúmenes
de aguas residuales. Luego, las instalaciones de tratamiento al final del proceso serán menores y las
inversiones requeridas disminuirán en forma considerable.
Por ejemplo, en la mayoría de las plantas de curtido sólo el 50% del agua consumida es usada en el
procesamiento directo del cuero. El resto se consume en las etapas de lavado, sobreflujos en los estanques,
lavado de pisos y estanques, etc. La reducción del exceso de consumo de agua requiere un entrenamiento
de los trabajadores, junto a la instalación de medidores de flujo (o simples válvulas de paso), y a un claro
conjunto de prácticas y reglas escritas para los operadores (ej.: cuando limpiar, lavar, descargar, etc.).

En síntesis algunas de las buenas prácticas incluyen las siguientes actividades:

 Eliminar el uso innecesario del agua, por ejemplo cuando dejan las mangueras abiertas, sin
usarlas.
 Reducir la pérdida de productos químicos, por derrames y accidentes. Mediante la
promoción de los métodos más seguros para el manejo de químicos.
 Preparar un programa de control de derrames y de limpieza en la planta.
 Reparar oportunamente las fallas en los equipos, e
 Instalar dispositivos automáticos para detectar emanaciones peligrosas de gases.

6. CONCLUSIONES

En conclusión el proceso de curtido genera importantes problemas de contaminación ambiental, principalmente

debido al uso de agentes químicos tóxicos como el cromo y sulfuro, como también a la alta carga de materia
orgánica, sólidos suspendidos y grasas contenida en los residuos líquidos que abandonan las distintas etapas del
proceso. A objeto de proponer estrategias de reducción de uso de agua, segregación y/o reutilización de
corrientes, recuperación de reactivos y otras medidas que permitan reducir el impacto ambiental generado en
la industria de curtiembre, se realizo un estudio detallado del proceso de curtido de pieles de vacuno, efectuando
un seguimiento preciso de las condiciones de operación (tiempo, temperatura, pH, aditivos) de cada etapa de
proceso en instalaciones de una curtiembre ubicada en el sector camino Viacha-El Alto , obteniendo
información relevante para la realización de dicho trabajo de investigación.

A través de los datos e información recabada se comprobó que los procesos claves en la generación de
contaminación son el remojo, pelambre, curtido y recurtido. El proceso utiliza alrededor de 22 L de agua/kg de
cuero fresco, que se transforman casi completamente en residuos líquidos.

Otro dato proporcional es que no cuentan con registros de calidad ambiental en dicho establecimiento y una
gestión ambiental apta para el sistema.
 7. BIBLIOGRAFIA

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 http://www.lenntech.es/periodica/elementos/cr.htm#Efectos%20ambientales%20 del%20Cromo.
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 HENRY, J. G. & HEINKE, G. W. 2006. Ingeniería Ambiental Prentice Hall. Mexico: 3-48.

8. ANEXOS