09/30/2017 

Carrs​ ​Safeway​ ​Alaska​ ​Education​ ​Grant​ ​Program 

Alaska​ ​Council​ ​of​ ​School​ ​Administrators 
 
Miss  Jule  Linnea  Peterson  is  pleased  to  present  this  proposal  for  your  review.  I  look 
forward  to  partnering  with  you  to  provide  a  new  innovative  way  to  bring Alaska Native 
Studies  into  the  K  through  12  classroom.  This  proposal  has  identified  how  to  become 
more  culturally  responsive  in  our  teaching  practices  for  the  Sitka  School  District  and 
districts​ ​statewide.  
 
This  proposal  is  pioneering  the  Cultural  Makerspace.  This  movement  connects 
innovative  technologies  with  Alaska  Native  studies.  Cross-curricular  methods, 
instruction,  and  activities  are  the  foundation  of  what  will  make  a  Cultural  Makerspace 
truly​ ​successful.  
 
We  can  bring  cooperation,  communication,  collaboration,  perseverance,  and  curiosity 
into  our  classrooms  by  using  cultural  values  and  customs  found  in  our  local  region. 
These  sought  after  21st  century  skills  have  been  used  for  thousands  of  years  by  our 
ancestors.  It  is  time  that we create a cohesive and connected curriculum that intertwines 
new​ ​educational​ ​movements​ ​with​ ​Alaska​ ​Native​ ​responsive​ ​teaching.  
 

Gunalchéesh​, 
 

Jule​ ​Linnea​ ​Peterson 

2nd​ ​grade​ ​teacher​ ​at​ ​Keet​ ​Gooshi​ ​Heen  

Sitka​ ​School​ ​District  

300​ ​Kostrometinoff​ ​St.  

Sitka,​ ​AK​ ​99835 

 
 
 
I.​ ​Proposal​ ​Summary 
 
As  education  progresses  forward,  math,  writing,  reading,  science,  and other subjects are 
adapting  to  the  new  wave  of  change.  As  these  subjects  find  new  tools  and  ways  to  be 
enriched,  Alaska  Native  studies  needs  to  change  and adapt, as well. It is our duty to keep 
cultural  values  and  traditions  relevant  with  the  same  integrity  and  dedication  as  every 
other  subject  receives.  An  innovation  that  will  uphold  our  ancestors  values  and 
traditions  is  a  Cultural  Makerspace.  To  be  culturally  responsive  in  our  teaching  means 
adapting,​ ​in​ ​sync,​ ​with​ ​the​ ​education​ ​pendulum.  
 
II.​ ​Organization​ ​Description​ ​and​ ​History 
 
Sitka  School  District  is  located in the panhandle of Alaska in the Tongass National Forest. 
We  work,  live,  and  breathe  on  the  ground  that  our  Tlingit  ancestors  once  protected.  We 
live  in  a  time  where  oil  rigs,  overfishing,  and  political  supremacy  have  suppressed 
Alaska  Native’s  land  and  rights.  I  stand  here  as  an  educator  who  recognizes our history, 
sees  the  issues  today,  and  is  ready  to  be  the  change,  big  or  small.  Sitka  is  unique  in  that 
we  put a lot of focus and energy on Tlingit Studies. Our town understands whose land we 
are  on  and  what  our  duty  is  for  the  next  generations.  Yet,  we  need to teach according to 
time​ ​and​ ​what​ ​is​ ​relevant.  
 
Indigenous  tribes  across  Alaska  are  facing  complete  assimilation  with  every  passing 
year.  We  have  long  been  teaching  the  descendants  of  indigenous  tribes  to  learn  their 
culture  and  keep  their  traditions  alive.  However,  in  my  opinion,  it  is  time  we  educate 
everyone  in  Alaska,  native  or  non-native,  how  to  uphold  traditional  teachings  and  ways 
of life. Colonization occurred many years ago, but still remains today. We need education 
and  educators  to  rise  up  against  the  fall  of  Alaska  Native  cultures.  That  means  learning 
the  language,  teaching  art  lessons,  learning  traditions  and  customs,  whether  you  are 
native​ ​or​ ​not.  
 
 
 
 
III.​ ​Background 
 
We​ ​live​ ​in​ ​one​ ​community,​ ​though​ ​it​ ​is​ ​our​ ​cultural​ ​understanding​ ​and​ ​awareness​ ​that 
give​ ​a​ ​community​ ​its​ ​character​ ​or​ ​its​ ​divide.  
 
As  quoted  by  Ernestine  Hayes,  “Had the colonial invasion not taken place, indigenous people 
would  still  be  living  in  the  21st  century.  Our  lives  would  still  be  modern.  Paved  roads, 
airports,  and  electricity  would  still  occur.  Some  things  would  be  different.  We  would  be 
speaking  our  own  languages,  our  children  would  be  receiving  education  meant  to  lead  to 
their  success.  We  would  not  be  so  vulnerable  to  incarceration,  alcoholism,  poverty--  we 
would​ ​be​ ​healthy.”  
 
This​ ​shift​ ​in​ ​mindset​ ​that​ ​we​ ​can​ ​preserve​ ​culture​ ​by​ ​curating​ ​a​ ​sense​ ​of​ ​ ​“modern​ ​Tlingit 
education,”​ ​is​ ​the​ ​key​ ​to​ ​enriching​ ​the​ ​next​ ​generations​ ​with​ ​invaluable​ ​teachings. 
 
A  question  to  myself as an educator is, how can I help my students learn today’s material 
while  seamlessly  blending  in  cultural  values?  Today,  our Tlingit Studies unit is delivered 
periodically  throughout  the  school  year.  We  visit  Tlingit  dancers, learn about traditional 
food,  craft,  and  sustainability.  Yet,  it  has  never  been  a  continuous  and  on  going  part  of 
our​ ​school​ ​year.  
 
We  have  a  statewide  crisis  evolving  before  our  eyes.  Our  students  are  receiving  surface 
level  Alaska  Native  studies  curriculum.  It  is  time  that  we  dive  deeper  into  how  we 
explore​ ​traditional​ ​customs​ ​and​ ​land​ ​use.​ ​Show​ ​our​ ​children,​ ​save​ ​our​ ​land.  
 
This  surface  level  education  looks  like  visiting  museums,  recreating  regalia,  learning 
about  nature  once  a  year,  or  doing  an  Alaska  Native  art  project  once  in  awhile.  These 
activities​ ​should​ ​be​ ​additions,​ ​supplemental,​ ​and​ ​not​ ​the​ ​only​ ​experience.  
 
One  solution  to  this is a Cultural Makerspace. Makerspaces have thrived in the education 
world  and  it  seems  that  just  about  every  school  is  adapting  this  concept  one  way  or 
another.  This  project  to  fund  a  Cultural  Makerspace  could  be  the  beginning  of  blending 
Alaska  Native  studies  into  modern  education.  As  I  educate  my students and look around 
at  the  Sitka  School  District,  I  notice  that  we  are  still  teaching  Tlingit  Studies  the  same 
exact  way  I  learned  while  growing  up  in  Sitka.  As  science  adapts,  math  becomes 
hands-on,  writing  and  reading  embrace  all  types  of  technology,  Alaska  Native  studies 
remains  untouched.  We  are  going  a  foot  deep  with  how  we  teach  about  the  land  we 
stand​ ​on​ ​when​ ​we​ ​could​ ​be​ ​going​ ​a​ ​mile.  
 
Somewhere  in  each  village  in  Alaska  is  a  student  who  is  learning  traditional  values  and 
customs  from relatives. In that same village, there is another student lacking the support, 
yet  being  tossed  into  the  American  education  system.  This  student,  like  many  others 
around  the  state,  faces  identity  challenges  amidst  a  deep  rooted  connection  to  the  land. 
Alaska,  in  all  our  unique  glory,  needs  small  developments  in  schools  to  help  bridge  the 
gap​ ​between​ ​cultural​ ​values​ ​and​ ​today’s​ ​education. 
 
Thinking  large  and  big  about  this  issue  may  never  unveil  a  solution.  I  believe  that 
implementing  small  and  impactful  lessons,  activities,  and  resources  can  make  the 
difference.  Funding  this  project  will  increase  native  and  non-native  student’s  cultural 
and​ ​personal​ ​awareness.  
 
IV.​ ​Project​ ​Description 
 
“Woo.cheen  yei  jigaxtoonei.”  This  has long been the vision of the Tlingit people that, “We 
are  all  working  together.”  The  Sitka  School  District  has  adopted  this  vision  as  their 
guiding  phrase  towards  a  culturally  responsive  district.  Yet,  there  is  still  a  lack  of  an 
organic  cultural  education,  despite  the  strong  Tlingit  presence  here.  The  goal  is  no 
longer,  “how  do  we  teach  traditional  Alaska  Native  customs?”  but  rather,  “how  do  we 
continue  to  teach  what  is  important  today  and  simultaneously,  seamlessly,  teach 
traditional  values?”  One  solution  to  this  is  a  Cultural  Makerspace.  There  is  no  denying 
that  the  wave of hands-on, experiential learning is here. Our state can adopt this mindset 
by  also  weaving  in  traditional  values.  It  is  more  than  possible  to  give  our  students  the 
technological  and  progressive  21st  century  teaching  agenda  while  still  keeping  Alaska 
Native​ ​cultures​ ​rich.  
 
A  Cultural Makerspace will consist of traditional and current materials used for weaving, 
sewing,​ ​basketry,​ ​carving,​ ​designing,​ ​and​ ​art.  
 
As  defined  by  ISTE,  “[A  makerspace]  promotes  learning  through  play  and 
experimentation.  They’re  cross-disciplinary,  with  elements  of  art,  science  and 
craftsmanship.  They  offer  tools  and  materials  that  encourage  students  to  create 
rather​ ​than​ ​consume.” 
 
Found  throughout  the  country  are  Makerspaces  for  digital  creation,  circuitry, 
hand-crafted  projects,  building,  or  coding.  My  vision  of  a  Cultural  Makerspace  takes 
elements  from  one  particular  culture  and  puts  those  resources  in  an  accessible  area  for 
students  to  tinker  and  create.  An  example  of  this  Cultural  Makerspace  in  Southeast 
Alaska  would  be  designed  specifically  towards  the Tlingit, Haida, and Tsimshian culture. 
We  reside  on  the  Tlingit  territory,  which  means  my  materials  will  be  exactly  what  the 
Tlingit  people  historically  and  currently  use.  Materials  include,  but  are  not  limited  to: 
thread,  needles,  spruce  root,  form  line  stencils,  buttons,  fabric,  scissors,  rulers,  paint, 
markers,  small  pieces  of  wood,  kid  craft  wood  carving  kit,  nature  informational  books, 
tablets​ ​for​ ​documenting,​ ​and​ ​carts​ ​to​ ​hold​ ​materials.  
 
This  makerspace  will  remain  in  the  general  education  classroom  so  that  students  can 
frequently  access  the  cart.  It  should  be  an  integral  part  of  the classroom and used often. 
Students  can  create  their  own  project  using  Tlingit  ideas, or replicate a project similar to 
traditional​ ​Tlingit​ ​customs.  
 
This  project,  though  small  and  practical,  could  change  the  face  of  how  we  teach  Alaska 
Native  studies.  Keeping  something  in  the  classroom  that  is  regularly  used  by  students 
that​ ​is​ ​modeled​ ​purely​ ​from​ ​traditional​ ​values,​ ​diminishes​ ​any​ ​cultural​ ​appropriation. 
 
The  Cultural  Makerspace  also  requires  a  collaboration  between  the  school  and  local 
elders  and  tribe  members.  Local  partnership  between  school  and  tribe  members  is 
required  to  supply  the  Makerspace  cart  with  local  goods.  Many  projects  will  require 
spruce  root,  hide,  an  elder  to  come  teach  their  craft,  and  other  natural  resources. 
Completed  projects  will  be  showcased  to  the  community  creating  a  well-rounded  local 
partnership.  
 
V.​ ​Project​ ​Timeline​ ​and​ ​Budget 
 
The  funding  for  this  project  will  last  for  ​five  years  with  $1,000  allotted  between  each 
school​ ​year.​ ​Projected​ ​Budget​ ​Forecast: 

Makerspace​ ​Item:  Cost:  Sourced​ ​from: 

Thread  $13.00  Amazon 

Needles  $10  Locally​ ​purchased 

Spruce​ ​Root   $100  Locally​ ​purchased 

Fabric  $150  Locally​ ​purchased 

Buttons  $20   Locally​ ​purchased 

Markers  $36.00  Amazon 

Fabric​ ​Markers  $12.00  ​ ​Amazon 

Paint  $30.00  Amazon 

Aprons  $9.00  Amazon 

Craft​ ​Supply​ ​Cart  $80.00  Amazon 

Kids​ ​Crafts​ ​Woodcarving​ ​Kit  $40.00  Amazon 

Ipad​ ​Mini​ ​ ​(one​ ​time​ ​purchase)  $270.00  Amazon 

Pebble​ ​Go​ ​Database  $395.00  Pebble​ ​Go 

Total​ ​Projected​ ​Budget​ ​first​ ​year:​ ​$1,165 

Remaining​ ​4​ ​years​ ​projected​ ​budget:​ ​$895 

*Additional  funds  will  be used to bring local elders into the classroom or purchase local materials and 

goods. 

 
 
References:  
Hayes,​ ​Ernestine.​ ​2017.​ ​Decolonization.​ ​Retrieved​ ​from​ ​https://www.youtube.com/watch?v=kpMmhcS9xik 
 

Krueger,​ ​N.​ ​2014.​ ​Create​ ​a​ ​school​ ​makerspace​ ​in​ ​3​ ​simple​ ​steps.​ ​Retreived​ ​from 

https://www.iste.org/explore/ArticleDetail?articleid=103