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1 J.F. Kenny, N.L. Barber, S.S. Hutson, K.S. Linsey, J.K. Lovelace, & M.A. Maupin. Uso estimado de agua en Estados Unidos
en 2005: Circular 1344 de encuesta geológica de EE. UU., (2009).
2 D.M. Roodman & N. Lenssen “Una revolución en la construcción: Cómo la ecología y las cuestiones de salud están
transformando la construcciones” (A Building Revolution: How Ecology and Health Concerns Are Transforming
Construction) Worldwatch Paper 124 (Worldwatch Institute, 1995).
3 Administración de la información de energía, Perspectiva de energía anual de EIA (EIA, 2008).
Un estudio del New Buildings Institute
120
descubrió que, en los edificios ecológicos,
las intensidades del uso promedio de 100
Knoxville FB
Fresno CH/FB
Greeneville CH
Omaha DHS
Santa Ana FB
Davenport CH
Omaha NPS FB
Youngstown CH/FB
Lakewood FB
Cleveland CH
Ogden FB
Denver CH
estos ahorros y mejoras:
●● Un 26% menos de uso de energía.
●● Niveles un 27% más altos de
satisfacción de los ocupantes. INTENSIDAD DEL USO DE ENERGÍA
(kBtu/sf/año)
●● Costos de mantenimiento un 13%
más bajos. Figura 1.1. Intensidades de uso de energía para los edificios gubernamentales de
EE. UU. diseñados de manera sustentables (Fuente: GSA 2008)
●● Emisiones un 33% más bajas de La barra roja indica la intensidad de uso de energía promedio a nivel nacional.
El estudio concluyó que los edificios ecológicos del gobierno federal superan los promedios
nacionales en todas las áreas de desempeño medidas: energía, costos operativos, uso del agua,
satisfacción de los ocupantes y emisiones de carbono. La agencia atribuyó este desempeño
a un enfoque totalmente integrado hacia el diseño sustentable que abordaba los problemas
ambientales, financieros y de satisfacción de los ocupantes. Este desempeño más alto se
prolongará durante toda la vida útil de un edificio si las instalaciones también se operan y
mantienen según estándares de sustentabilidad.
NS
La línea de base triple exige un cambio de perspectiva acerca de los costos y los beneficios de
nuestras decisiones. Los economistas emplean el término externalidades para describir los
costos o beneficios para las partes que no integran una transacción. Por ejemplo, el precio de
compra de un automóvil no contempla el desgaste que tendrá en las carreteras públicas, ni la
contaminación que liberará al medio ambiente. Para modificar el proceso de valoración a fin
de contemplar dichas externalidades negativas, los profesionales de la construcción necesitan
nuevas métricas. Los sistemas de clasificación y el proceso de construcción ecológica han
comenzado a fomentar la cuantificación de las externalidades. El foco primero apuntó a las
métricas ambientales, pero la lista se está ampliando para incluir indicadores de justicia social
y salud pública.
Hacer que los edificios sean más saludables, más cómodos y más propiciadores de la
productividad para sus ocupantes posee una significancia especial según los estudios realizados
por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (Environmental Protection Agency, EPA),
que descubrió que los estadounidenses, en promedio, pasan el 90% del tiempo en espacios
cerrados.6 Los ocupantes de edificios ecológicos generalmente están expuestos a niveles mucho
más bajos de contaminantes interiores y poseen una satisfacción considerablemente mayor
con la calidad del aire y la iluminación que los ocupantes de los edificios convencionales. La
investigación realizada en la Universidad Carnegie Mellon demuestra que estos beneficios
pueden traducirse en un 2% a un 16% de aumento de la productividad de trabajadores
y estudiantes. Incluso los pequeños incrementos de la productividad pueden aumentar
notablemente el valor de un edificio.7
Poco tiempo después de fundarse, el USGBC comenzó a desarrollar LEED para calificar y
certificar la sustentabilidad de los edificios de los Estados Unidos. Los expertos identificaron
las características y los niveles de desempeño que contribuyeron con la definición de edificio
ecológico. El primer sistema de clasificación de edificios ecológicos LEED se lanzó en 1999. En
6 Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (U.S. Environmental Protection Agency), Informe para el congreso
sobre la calidad del aire interior, volumen 2, EPA/400/1-89/001C (EPA, 1989).
7 V. Loftness, V. Hartkopf, B. Gurtekin y Y. Hua, “Soporte para la toma de decisiones sobre inversiones en construcción
(Building Investment Decision Support, BIDS™): Herramienta rentable para promover componentes de alto desempeño,
infraestructuras flexibles e integración de sistemas para edificios comerciales y organizaciones productivas sustentables”
(Cost-Benefit Tool to Promote High Performance Components, Flexible Infrastructures and Systems Integration for
Sustainable Commercial Buildings and Productive Organizations), informe sobre investigación universitaria (AIA, 2005).
8 Consejo de la Construcción Ecológica de los Estados Unidos (U.S. Green Building Council), Plan estratégico 2009–2013
(USGBC, 2008).
la década siguiente, LEED se amplió para incluir sistemas para clasificar el ciclo de vida completo
del entorno de construcción, incluida la planificación del uso de la tierra y operaciones de
diseño integral. Ahora brinda sistemas de clasificación para una amplia variedad de edificios,
tales como oficinas, escuelas, establecimientos de venta minorista, viviendas y vecindarios.
Los gobiernos federales, estatales y locales están entre los que adoptan las políticas y prácticas
de la construcción ecológica. Por ejemplo, la Administración de Servicios Generales de EE. UU.
exige que todos los proyectos de construcción y las renovaciones importantes del gobierno
federal obtengan la certificación de conformidad con el sistema de clasificación LEED, y
promueve la obtención de al menos la certificación Plata por parte de los proyectos.9 Cada
vez más organismos gubernamentales, empresas de servicios públicos y fabricantes ofrecen
incentivos a desarrolladores y propietarios para mejorar el desempeño ambiental de sus
edificios. El objetivo de LEED es la transformación del mercado (fundamentalmente, cambiar
la manera en que diseñamos, construimos y operamos los edificios y las comunidades) a
través de niveles de certificación que reflejen los niveles de logros en áreas tales como ahorro
de energía, eficiencia en el uso del agua, reducción de las emisiones de CO2, calidad mejorada
del ambiente interior y administración de recursos.
LEED se aplica a una amplia gama de edificios comerciales, además de estructuras residenciales.
Aborda el ciclo de vida completo del edificio,desde el diseño y la construcción hasta las operaciones
y el mantenimiento, los acondicionamientos realizados por los inquilinos y las modernizaciones
importantes. LEED para el desarrollo de vecindarios (LEED for Neighborhood Development)
extiende los beneficios de los edificios ecológicos más allá de la huella de una estructura hacia
la comunidad más amplia en la que está inserta. En la sección 5 se ofrece más información
sobre el USGBC y LEED.
9 Administración general de servicios de EE. UU., Información de construcción de LEED (GSA, 2010), http://www.gsa.gov.
para que los edificios ecológicos reduzcan los efectos que los seres humanos producen en el
clima. También debemos prepararnos para las consecuencias inevitables del cambio climático
en nuestros hogares, comunidades y la sociedad en su conjunto. Un futuro con menos carbono
no solo tendrá edificios de mayor rendimiento, sino que también necesitará comunidades de
mayor desempeño.
La flexibilidad y adaptabilidad son atributos cada vez más importantes para los proyectos
ecológicos. Si bien los efectos a largo plazo del cambio climático son inciertos, sabemos
que los niveles marinos serán más altos, las temperaturas se incrementarán, las sequías serán
más prolongadas y extendidas, y las inundaciones serán más intensas. La manera en que las
diferentes regiones experimentarán estos cambios variará en gran medida, y los profesionales
de la construcción tendrán que evaluar las posibles amenazas en sus comunidades y responder
según corresponda.
Por ejemplo, en los lugares donde el suministro de agua depende del deshielo, los esfuerzos
de planificación y diseño deben enfocarse en la conservación del agua, su almacenamiento y
las fuentes alternativas de agua antes de que la acumulación de hielo se reduzca. En los lugares
donde el calor es alto, los constructores ecológicos tendrán que considerar qué ocurrirá con
temperaturas aún más altas y garantizar que las estrategias de refrigeración de los edificios
puedan enfrentar días de temperaturas más altas y continuar manteniendo la calidad del aire,
que empeorará con el aumento de las temperaturas. Estas y otras estrategias se analizarán en
la sección 4.
11 H. Levin. Cómo impulsar edificios ecológicos: La intensidad de la energía de transporte de los edificios (Driving to Green
Buildings: The Transportation Energy Intensity of Buildings). Novedades sobre construcción ambiental (Environmental
Building News), 16:9 (2007). http://www.buildinggreen.com
El desempeño de la mayoría de los
sistemas empeora con el tiempo y por eso Típico edificio de la actualidad
la huella total de emisiones de un edificio
aumenta gradualmente con el tiempo, si
Emisiones de GHG
no se toma la precaución de mantener
adecuadamente los sistemas. La Figura
1.6 ilustra el desempeño de un edificio
mediante la observación de la cantidad Edificio eficiente de la actualidad
A fin de diseñar de manera sustentable en un lugar, un equipo puede comenzar por el sitio
del proyecto y determinar cuáles son los usos más apropiados para ese sitio. Como alternativa,
el equipo puede comenzar con una función y buscar el mejor lugar donde colocarla. En
cualquier caso, los objetivos del proyecto deben ser claros y las necesidades y los recursos
deben identificarse claramente a fin de que el edificio pueda integrarse cuidadosamente en
el contexto y respaldar una comunidad local sustentable y próspera.