CONTENIDO

INTRODUCCIÓN

UNIDAD 7: MÉTODOS QUÍMICOS DE RECUPERACIÓN

7.1 Definiciones
7.2 Inyección de solventes
7.3 Inyección de polímeros

UNIDAD 8: OTROS MÉTODOS DE RECUPERACIÓN DE HIDROCARBUROS

8.1 Definiciones
8.2 Inyección de gas
8.3 Inyección de espumas
8.4 Inyección de soluciones alcalinas
8.5 Inyección de surfactantes

CONCLUSIÓN

BIBLIOGRAFÍA

2
 INTRODUCCION

A continuación se presentaran dos temas muy importantes, el primero de ellos son los
métodos químicos de recuperación y el segundo son otros métodos de recuperación de
hidrocarburos, como notaran estos dos temas están relacionados entre sí, ya que el único
fin se conocer estos métodos es para saber cuáles son y en qué consiste cada uno de ellos
para la recuperación de hidrocarburos.

Existen diferentes métodos de recobro no convencionales, que permiten mejorar los

recobros por inyección de agua. Algunos aplican calor y otros no, donde los grandes grupos
son térmicos y no térmicos. Los térmicos son utilizados con preferencia para los crudos
pesados, mientras los no térmicos son utilizados para crudos livianos, aunque algunos
pueden ser aplicables a crudos pesados, pero han tenido poco éxito en las aplicaciones de
campo.

Se sabe que para tener un pozo productor el yacimiento tiene que estar asociado con algún
tipo de energía que permita la expulsión de los hidrocarburos, esa energía inicialmente
permite un drenaje natural de los fluidos de un yacimiento (petróleo, agua o gas) hacia los
pozos, bajo el efecto de gradiente de presión y el yacimiento. Una vez que esa energía sea
insuficiente y la presión inadecuada, los fluidos no se moverán naturalmente y se quedarían
estancados, en ese momento es que se decide la opción de aplicar métodos artificiales o de
recuperación secundaria, que consisten en incrementar de la presión del yacimiento
mediante la inyección de gas o agua en la roca del yacimiento

3
 UNIDAD # 7
“METODOS
QUIMICOS DE
RECUPERACION”

4
 7.1 DEFINICIONES

Existen diferentes métodos de recobro no convencionales, que permiten mejorar los

recobros por inyección de agua. Algunos aplican calor y otros no, donde los grandes grupos
son térmicos y no térmicos. Los térmicos son utilizados con preferencia para los crudos
pesados, mientras los no térmicos son utilizados para crudos livianos, aunque algunos
pueden ser aplicables a crudos pesados, pero han tenido poco éxito en las aplicaciones de
campo.

Se han propuesto también métodos EOR los cuales son combinaciones de otros, como por
ejemplo la inyección alcalina con surfactantes y polímeros. De igual manera se han sugerido
y probado muchas combinaciones de vapor con químicos y solventes.

Invasiones químicas

La mayoría de los procesos químicos involucran la inyección de materiales que usualmente

no se encuentran en los yacimientos.

1. Invasión con polímeros.

La invasión con polímeros es una modificación de la inyección de agua y consiste en añadir
el agua de inyección un tapón de polímeros de alto peso molecular antes de que esta sea
inyectada en el yacimiento, ésta propiedad hace que mejore la razón de movilidad agua-
petróleo, lo cual da como resultado un mejor desplazamiento y un barrido más completo
que en la invasión con agua convencional. Con polímeros, se forma un banco de petróleo
que de empuja como en la inyección de agua convencional.

Habitualmente, para asegurarse de que la movilidad esté bien controlada, el tapón de

surfactante se empuja con un determinado volumen de solución de polímeros. Además, se
utilizan varios aditivos con el surfactante para protegerlo contra las sales minerales del agua
de formación por la precipitación o secuestro de los cationes divalentes. Los aditivos más
populares son amonio, carbonato de sodio y trifosfato de sodio.

2. Invasiones micelares.
La invasión micelar o microemulsión es un proceso muy complejo, pero es un método
terciario de recuperación de petróleo muy promisorio para petróleos livianos. Ha sido
extensamente probado en el laboratorio y existen varias pruebas de campo con resultados
exitosos.

La técnica consiste en la inyección de un tapón micelar seguido por un volumen de solución

de polímero, el cual se empuja con agua; a menudo se inyecta un preflujo delante del tapón
micelar para condicionar la roca. La solución micelar que se utiliza es el elemento clave del

5
proceso y está formada por agua, un hidrocarburo, 10-15% de surfactante, junto con
pequeñas cantidades de sal y un alcohol adecuado, el cual este último se utiliza para
controlar la viscosidad y el comportamiento de fase.

3. Desplazamientos miscibles.
Este proceso consiste en inyectar un agente desplazante completamente miscible con el
petróleo existente. En condiciones ideales, el fluido desplazante y el petróleo se mezclan en
una banda estrecha que se expande a medida que se mueve en el medio poroso, y desplaza
todo el petróleo que se encuentra delante como un pistón.

El desplazamiento miscible puede ser del tipo de primer contacto, como el de un

hidrocarburo por otro y cuando los dos son miscibles en todas las proporciones, es decir, la
miscibilidad entre los dos se alcanza por varios contactos y el correspondiente equilibrio de
fases.

4. Inyección usando solventes

Se les llama solventes a la mayoría de los fluidos que son miscibles con el petróleo de
manera parcial. El proceso de inyección de solventes es uno de los primeros métodos que
se empleo para extraer petróleo. Este consiste en inyectar gas licuado del petróleo (LPG) en
pequeños tapones y desplazarlo por medio de otro tapón de gas seco. Este mecanismo
cumple funciones importantes como son la extracción del crudo, disolución, disminución de
la viscosidad, incremento del petróleo y el empuje por gas en solución, siendo el principal
la extracción. Entre los fluidos más utilizados en la operación se encuentran: alcoholes
orgánicos, cetonas, hidrocarburos refinados, gas condensado del petróleo (LPG), gas natural
y gas licuado (LNG), dióxido de carbono, aire, nitrógeno, gases de combustión y otros.

6
 7.2 INYECCION DE SOLVENTES

Dos fluidos que se mezclan juntos en todas las proporciones en una sola fase son miscibles.
Los agentes miscibles podrían mezclarse en todas las proporciones en el petróleo que será
desplazado, pero la mayoría de ellos solo exhibe una miscibilidad parcial con el petróleo y
por eso se les denomina solventes. Muchos, de hecho, pueden ser con el crudo en las
condiciones adecuadas, pero la mayoría de los solventes son inmiscibles con una fase
acuosa.

La inyección de solventes fue uno de los primeros métodos utilizados para extraer petróleo
del medio poroso en la década de 1960. Inicialmente, el interés estuvo concentrado en
inyectar gas licuado del petróleo (LPG) en pequeños tapones y desplazar el LPG por medio
de un tapón de gas seco. Este proceso resulto cada vez menos atractivo a medida que el
valor del solvente aumentaba. A finales de 1970, resurgió el interés debido al aumento de
los precios del petróleo y a una mayor confianza en los procedimientos para estimar su
recobro. Durante este periodo, el líder de los solventes fue el dióxido de carbono, aun
cuando también fueron utilizados muchos otros fluidos.

El método mostrado en la figura 9.16 utiliza varios procesos EOR cuyas principales funciones
en el recobro de petróleo son la extracción, disolución, vaporización, solubilización,
condensación o algunos otros cambios en el comportamiento de fases que involucran el
crudo. Estos métodos tienen también otros mecanismos de recobro muy importantes como
la reducción de la viscosidad, el hinchamiento del petróleo y el empuje por gas en solución,
pero el mecanismo primario es la extracción.

7
Esta puede lograrse con muchos fluidos como: alcoholes orgánicos, cetonas, hidrocarburos
refinados, gas condensado del petróleo (LPG), gas natural y gas natural licuado (LNG),
dióxido de carbono, aire, nitrógeno, gases de combustión y otros.

8
 7.3 INYECCION DE POLIMEROS

En miras a aumentar el porcentaje de petróleo que es posible recuperar en los yacimientos

se han implementado técnicas alternas para mejorar las condiciones de producción y
obtener más altos rangos de factores de recobro. La inyección de polímeros en el
yacimiento mejora la eficiencia de barrido, incrementando la producción en menor tiempo,
lo que puede ser traducido en menores costos por tiempo de utilización de equipos en
superficie, mejorando la economía de proceso, siempre y cuando este sea controlado bajo
los estándares mínimos de regularidad. Las propiedades de los polímeros juegan un rol
determinante en la eficiencia del proceso.

Se toman en consideración los factores que favorecen la inyección de polímeros tales como:
❖ Condiciones apropiadas para la inyección de agua.
❖ Alta saturación del petróleo movible.
❖ Alto capacidad de almacenamiento.

De igual manera existen aquellos factores considerados desfavorables para el proceso.

❖ Fracturas extensivas.
❖ Empuje fuerte de agua.
❖ Capa de gas.
❖ Alto contraste de permeabilidad.
❖ Agua de formación altamente salina.
❖ Problema de inyectabilidad severo.
❖ Alto contenido de arcillas hinchables y calcio.

Para el caso de estudio se pudo corroborar los factores que teóricamente se consideran
mejorados mediante la inyección de polímeros y se obtuvo un incremento en el petróleo
recuperado de 11,6% en comparación con el valor obtenido mediante procesos de
inyección de agua previos al proyecto de inyección de polímeros.

Introducción

El control de la movilidad es un término genérico que describe cualquier proceso que

intenta alterar las tasas relativas a las cuales los fluidos inyectados y desplazados se mueven
a través del yacimiento. Con esto se busca mejorar la eficiencia del barrido volumétrico del
proceso de desplazamiento. Usualmente se habla en términos de proporción de movilidad,
M, y un proceso de desplazamiento es considerado para tener un control de la movilidad si
M ≤ 1,0. La eficiencia de barrido volumétrico aumenta si M se reduce.
Donde:
KrD: Permeabilidad de la fase desplazante, mD.
Krd: Permeabilidad de la fase desplazada, mD.
μD: Viscosidad de la fase desplazante, cP.

9
μd: Viscosidad de la fase desplazada, cP.
SD: Saturación promedio de la fase desplazada. detrás del frente de la fase desplazante.
Sd: Saturación promedio de la fase desplazante adelante del frente de la fase desplazante.

Dado que no es fiable cambiar las propiedades del fluido desplazado cuando este es
petróleo o la permeabilidad de la roca para los fluidos desplazados, la mayoría de los
procesos de control de movilidad buscan adicionar químicos a los fluidos inyectados. Estos
químicos aumentan la viscosidad aparente de los fluidos inyectados y/o reduce la
permeabilidad efectiva de la roca del fluido inyectado. Los químicos usados son
primordialmente polímeros cuando el fluido inyectado es agua y surfactantes que forman
espuma cuando el fluido inyectado es gas.
Cuanto antes se inicie un proyecto de polímero, mejor será el rendimiento que tendrá.

Inyección de polímeros.

Pesos moleculares de polímeros solubles en agua en concentraciones diluidas (ppm)

aumentan significativamente la viscosidad del agua en un factor de 10 a 50 (CAUDLE and
ERICSON, 1954) y también reduce la permeabilidad de la roca relativa al agua, en otras
palabras, disminuye la razón de movilidad del agua hasta cerca de la unidad o incluso
menos. De esta manera, la eficiencia de barrido volumétrico puede mejorar y se puede
lograr un porcentaje mayor de petróleo recuperado con un proceso de inyección de
polímeros, sin embargo, en la Fig. 1 se verá que el porcentaje de petróleo residual
permanece constante para diferentes viscosidades, de manera que la mejora en la
recuperación de crudo es que el mismo es obtenido más temprano y con menor corte de
agua, en consecuencia, en la práctica esto se traduce en menores costos de levantamiento
en comparación que con inyección de agua solamente.

En la inyección de polímeros, una píldora de 0,3 o PV más alta de solución de polímero es

inyectado dentro del yacimiento con una inyección previa de una píldora de salmuera de
baja salinidad (agua fresca). La píldora de polímero es seguida por otra píldora de agua
fresca y seguidamente por inyección de agua.

Ya que muchas veces el agua de formación afecta a los polímeros adversamente, la solución
polimérica (La salinidad del agua disminuye la viscosidad de la solución polimérica) es
frecuentemente precedida por una solución de baja salinidad (preflush) como ya se
mencionó. La solución es usualmente inyectada como un slug, seguido por una agua de baja
salinidad, y con agua de alta salinidad usada para desplazar el agua de baja salinidad. Este
procedimiento se realiza para reducir la mezcla de la solución polimérica con agua de alta
salinidad. Para disminuir el contraste de movilidad entre la solución polimérica y el agua
detrás de esta, la concentración polimérica puede ser gradualmente reducida al final del
slug.

10
El efecto primario del polímero es hacer densa al agua de tal manera que sea más eficiente
en desplazar el petróleo. La inyección polimérica probablemente no reduce la saturación
residual del petróleo, pero reduce la cantidad de agua que debe ser inyectada antes de
alcanzar la saturación residual.

Una de las variables importantes a considerar se refiere a la reología de líquidos pseudo

plásticos: Para el agua y el petróleo en la mayoría de los casos, la viscosidad es un valor
constante. Sin embargo, para soluciones poliméricas este no es el caso. La viscosidad es una
función de la tasa y esfuerzo de corte, de manera que la misma puede variar de rango dado
que depende de la geometría de flujo y de la velocidad de flujo que a su vez está relacionado
con la distribución de los canales de flujo de las rocas, obteniéndose mayores tasas de corte
para distribución de granos más estrechos y tasas más bajas para granos mas alargados.

Usualmente las zonas de más altas permeabilidades son invadidas por el influjo de agua
durante operaciones secundarias o energía natural por agua y en las zonas con menor
permeabilidad no hay inyección por lo que el crudo queda en estas partes del yacimiento.
Durante el proceso de inyección de polímeros una cantidad pobre de eficiencia de barrido
vertical puede ser mejorada, porque las soluciones poliméricas primero fluyen por los
caminos preparados por el agua y después debido a su alta viscosidad tienden a bloquear
estas partes del yacimiento, por lo que el crudo que estaba anteriormente inmóvil comienza
a fluir. El gradiente de presión en el yacimiento aumenta, y especialmente en la zona donde
el fluido se encontraba inicialmente inmóvil aumenta en un proceso de inyección de
polímeros.

El polímero no es inyectado a una concentración constante, más bien en una secuencia de

etapas de reducción de la concentración. El objetivo de esta secuencia es reducir la cantidad
total de polímero usado y prevenir, o por lo menos reducir, la digitación viscosa de fluido
de baja concentración dentro de regiones de concentraciones más altas.
La digitación viscosa ocurre porque cada reducción de la concentración del polímero es
acompañada por una reducción de la viscosidad aparente de la solución.

PROPIEDADES Y CARACTERÍSTICAS DE LOS POLÍMEROS

EN EL MEDIO POROSO

Flujo de polímeros a través del medio poroso

1. Retención del polímero.

Cuando un polímero fluye a través de los poros de la roca, es medible la cantidad de
polímero retenido. La retención es causada principalmente por la adsorción sobre la
superficie del material poroso y el entrampamiento mecánico en poros que son
relativamente pequeños en comparación con la molécula de polímero en solución. Este
fenómeno, en procesos EOR, es instantáneo e irreversible. Sin embargo no es del todo
cierto, ya que pequeñas cantidades de de polímero pueden ser removidas del medio
poroso. Los valores de retención medidos en campo se encuentran entre 20 a 400lbm de

11
polímero/ acre-ft de volumen bruto, siendo el nivel de retención deseable menor que 50
lbm/Acre-ft. La retención causa perdida de polímero de la solución, lo cual puede causar
que la eficiencia en el control de la movilidad sea destruida. La retención también puede
causar retraso en la tasa de propagación del polímero.

Donde:
Ĉ= adsorción de polímero.
C= Concentración de polímero en solución.
a1, b1= constantes.

2. PV inaccesible.
Las moléculas de polímeros son más grandes que las moléculas de agua y son más grandes
que algunos poros en el medio poroso. Debido a esto, los polímeros no fluyen a través de
todo el espacio poroso en contacto con la salmuera. La fracción del espacio poroso que no
está en contacto con la solución polimérica se denomina PV (Pore Volume) inaccesible y ha
sido observado en todos los tipos de medio poroso tanto para policrilamidas como para
biopolímeros y es considerado una característica general del flujo de polímeros.

3. Reducción de la permeabilidad.
Los polímeros reducen la permeabilidad aparente de la roca. La reducción de la
permeabilidad depende del tipo de polímero, la cantidad de polímero retenido, la
distribución del tamaño de poro, y el tamaño promedio del polímero con relación a los
poros de la roca. La reducción de la permeabilidad es determinada experimentalmente por
el primer desplazamiento de solución polimérica a través del medio poroso y después el
desplazamiento del polímero con la salmuera y se mide la permeabilidad de la salmuera
después que todo el polímero ha sido desplazado. En la práctica es conveniente describir la
reducción de la permeabilidad en términos de la permeabilidad de la salmuera, esto se hace
mediante la definición de factor de resistencia.

Donde:
Frr= Factor de resistencia residual de los poros de la matriz después del contacto con una
solución polimérica particular.
λw= Movilidad de la salmuera antes de la inyección del polímero
λwp= Movilidad de la salmuera después de la inyección del polímero
Kw= permeabilidad inicial de la salmuera
Kwp= Permeabilidad de la salmuera después que el polímero movible ha sido desplazado =
Kp

Características de inyectividad de polímeros en procesos EOR.

El mantenimiento de las condiciones de movilidad es esencial en este proceso.

Desafortunadamente, incrementando la inyección de viscosificantes se puede reducir la
inyectividad, decaimiento lento del liquido, y retardando la producción de petróleo de los
patrones de inyección. Se pueden estimar la pierdas de inyectividad asociadas con la

12
inyección de soluciones poliméricas si las fracturas no están abiertas y estimar el grado de
extensión de la fractura si la misma está abierta. Para ello, es necesario examinar las 3
propiedades principales de los polímeros que afectan la inyectividad:

❖ Residuos en el polímero.
❖ Reología del polímero en el medio poroso.
❖ Degradación mecánica del polímero.

Aplicación de polímeros como método de recuperación mejorada.

Dado que la inyección de polímeros no es siempre sustentable para todos los yacimientos,
se deben tener presentes ciertos criterios de selección, que darán la indicación de si este
proceso es posible del todo.
Características del yacimiento

La mineralogía es importante con respecto a la compatibilidad de las soluciones

poliméricas; por ejemplo, en formaciones arcillosas la mezcla de polímeros con agua deben
ser evaluadas debido a los fenómenos de absorción de agua de algunas arcillas y en
formaciones carbonatadas la disolución de los carbonatos con las altas temperaturas
pueden cambiar las propiedades de la solución polimérica.
La profundidad del yacimiento es un factor crítico solo cuando este tiene que ver con la
temperatura del yacimiento, la presión de inyección y la presión de fractura.

Temperaturas menores a 200°F aseguran una solución polimérica estable, sin embargo
estos valores pueden variar dependiendo del tipo de polímero y producto; los aspectos que
se ven modificados por la temperatura tienen que ver con la tendencia a flocular, la
aceleración de reacciones de descomposición y la adsorción de la roca.

La Presión del yacimiento no es critica si esta permite que la presión de inyección sea menor
que la presión de fractura y no es tan alta que requiera equipos de bombeo costosos.

La porosidad del yacimiento debe ser de media a alta (más alta que 18%) para asegurar una
buena capacidad de almacenamiento.

La permeabilidad absoluta es considerada buena entre 50 y 250 md. Valores de

permeabilidad moderada (entre 15 y 50md) causan presiones de inyección más altas.
Valores de permeabilidad considerados muy buenos (entre 250 y 1000md) y excelentes
(mayores que 1000md) aseguran mayores recobros con una inyección de agua
convencional y hacen que la inyección de polímeros sea costosa y difícil de justificar. El
concepto de variación de la permeabilidad conectada con la heterogeneidad del yacimiento
es mejor que la permeabilidad solamente para determinar áreas de aplicabilidad de
inyección de polímeros. Los yacimientos heterogéneos son buenos candidatos para este
proceso por dos razones: 1ro, las soluciones poliméricas reducen la permeabilidad de la

13
roca. 2do, la solución tiene una tendencia de desviar hacia áreas del yacimiento que no han
sido barridas y áreas donde la inyección de agua resulta en un barrido insatisfactorio.

Características de fluidos

La viscosidad del crudo que directamente controla la proporción de movilidad del agua y
del petróleo no debe ser mayor que 150 a 200 cp. Viscosidades menores que 100cp son
preferibles, sin embargo, viscosidades muy bajas solo permiten pequeñas mejoras. En
crudos con altas viscosidades las variaciones de la movilidad del polímero pueden ser
considerables. Los métodos térmicos de recuperación son competitivos cuando las
viscosidades del crudo son altas.

La proporción de agua-petróleo al principio del proyecto deberían ser bajas, inclusive cero.
Esto significará una mayor saturación de crudo movible. La aplicación de inyección de
fluidos desde el comienzo de una recuperación secundaria en vez de inyección de agua
permitirá mejores cambios.

Propiedades mejoradas mediante polímeros

El efecto de la inyección de polímero es mejorar la eficiencia de barrido vertical y areal,

reduciendo el radio de movilidad del agua-crudo, y desviar el fluido inyectado hacia sectores
del yacimiento más amplio. El proceso no mejora la eficiencia de desplazamiento, ya que
no tiene efectos en las fuerzas capilares existentes y en tensiones interfaciales.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DEL USO DE POLÍMEROS

Ventajas

❖ Mejoran el barrido vertical

❖ Son muy viscosas cuando son altamente diluidas
❖ Mejoran la razón de movilidad agua-petróleo
❖ Son los más aplicables en pruebas de campo
❖ Factor económico

Desventajas

❖ Son sensibles a la salinidad

❖ Taponamiento que se origina en la formación
❖ Susceptible al ataque bacterial
❖ Son muy costosas al momento de tener problemas
❖ Efecto de esfuerzos y altas temperaturas

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 UNIDAD # 8
“OTROS METODOS DE
RECUPERACION DE
HIDROCARBUROS”

15
 8.1 DEFINICIONES

Se sabe que para tener un pozo productor el yacimiento tiene que estar asociado con algún
tipo de energía que permita la expulsión de los hidrocarburos, esa energía inicialmente
permite un drenaje natural de los fluidos de un yacimiento (petróleo, agua o gas) hacia los
pozos, bajo el efecto de gradiente de presión y el yacimiento. Una vez que esa energía sea
insuficiente y la presión inadecuada, los fluidos no se moverán naturalmente y se quedarían
estancados, en ese momento es que se decide la opción de aplicar métodos artificiales o de
recuperación secundaria, que consisten en incrementar de la presión del yacimiento
mediante la inyección de gas o agua en la roca del yacimiento

1. Inyección de espuma.
Las espumas son acumulaciones de burbuja de gas separadas unas de otras por películas
gruesas de líquidos, con la propiedad de tener una viscosidad mayor que la del gas o líquido
que la componen. La inyección de espuma consiste en inyectar aire, agua y un agente
químico que la estabiliza, y se realiza a una razón de movilidad menor que la inyección de
gas o líquido solos. La calidad de la espuma se define como la razón entre el volumen de gas
contenido y el volumen total de la espuma. Es altamente eficiente ya que las espumas se
ubican primero en los poros más grandes, donde tienden a obstruir el flujo, los poros
pequeños son invadidos luego, mientras que las secciones más permeables se van llenando
de espuma y la eficiencia del barrido vertical se mejora.

2. Inyección cíclica de gas

En este proceso se introduce un tapón de gas, generalmente C02, en el pozo, luego cerrarlo
por un tiempo de remojo para lograr el equilibrio de las fases, y posteriormente reabrirlo.

3. Invasión con surfactantes.

El principal objetivo de este proceso es recuperar el petróleo residual, 20 a 40% del volumen
poroso, que permanece después de la recuperación primaria o de una inyección de agua.
Como beneficio secundario puede también mejorar la eficiencia de barrido volumétrico. En
algunas de las primeras investigaciones en las invasiones con surfactantes, se trata de que
ocurra como un desplazamiento miscible, sin las desventajas características de la movilidad
desfavorable y la segregación por la gravedad.

4. Invasiones alcalinas o procesos de inversión de humectabilidad

La inyección de soluciones alcalinas emplean un proceso de emulsificación en el sitio, este
método de EOR requiere adicionar al agua de inyección de ciertas sustancias químicas como
hidróxido de sodio, silicato de sodio, soda cáustica o carbonato de sodio, las cuales
reaccionan con los ácidos orgánicos que contiene el petróleo del yacimiento.

16
 8.2 INYECCION DE GAS

Fue el primer método empleado y es un proceso donde el gas se inyecta en el yacimiento

con la finalidad de aumentar la recuperación, disminuir la tasa de producción del crudo y
para conservar el gas que se utilizará para la venta. Se usó a principios de los años 1900, con
el objetivo de mantener la presión dentro del yacimiento.

La inyección de gas es un proceso inmiscible a menos que el gas inyectado se efectué a alta
presión o enriquecido con hidrocarburos livianos.

Un proceso de alta presión se refiere a la combinación del petróleo existente en el

yacimiento y el gas inyectado, que produce la formación de una fase homogénea simple, la
menor presión para que ocurra la movilización del crudo, es aproximadamente 3.000 psi,
por lo que la profundidad queda restringida en un valor mínimo de 5000 pies. El proceso
enriquecido de hidrocarburos varía según el proceso de inyección de gas a alta presión
principalmente, por la manera que los hidrocarburos son transferidos de una fase a otra,
este proceso puede ser aplicado a menores presiones que la del proceso de alta presión.

Factores importantes que intervienen en la cantidad de petróleo que se puede extraer

mediante la inyección de gas:

❖ Las propiedades de los fluidos del yacimiento.

❖ El tipo de empuje.
❖ La geometría del yacimiento.
❖ La continuidad de la arena.
❖ El relieve estructural.
❖ Las propiedades de la roca.
❖ Temperatura y presión del yacimiento.

TIPOS DE INYECCIÓN

La inyección del gas se clasifica en dos tipos que son: la inyección de gas interna o dispersa
y la inyección de gas externa.

1. Inyección de gas interna o dispersa

Consiste en inyectar el gas en el lugar donde se encuentra el crudo, dicha inyección se utiliza
en reservorios sin capa de gas inicial, por empuje por gas disuelto y donde no hay tendencia
a desplegarse una capa de gas secundaria.

17
Características:

❖ Se utiliza en reservorios homogéneos, con poca inclinación y con poco espesor.

❖ Se necesita un gran cantidad de puntos de inyección, los cuales son ordenados de
tal manera que el gas inyectado se distribuya por toda la zona de producción. El
ordenamiento estará sujeto al tipo de yacimiento.
❖ La permeabilidad efectiva del gas debería ser baja.

2. Inyección de gas externa

Es el proceso de inyección de gas cerca del borde o cresta de producción del reservorio,
lugar donde está la capa de gas, bien sea primaria o secundaria, de tal manera que el crudo
es desplazado hacia abajo.

Características:

❖ Se utiliza en yacimientos de espesor apreciable, para lograr el desplazamiento del

petróleo mediante el empuje por la capa de gas.
❖ Se aplica en yacimiento con buena permeabilidad vertical.
❖ Deben tener alto buzamiento.
❖ Se ubican los pozos de producción de tal manera que cubran gran parte del área
donde es inyectado el gas.

FACTORES QUE CONTROLAN LA RECUPERACIÓN

POR INYECCIÓN DE GAS

Factores que se deben considerarse para realizar un proceso de inyección de agua y de gas:

❖ Geometría del yacimiento

❖ Litología
❖ Profundidad del Yacimiento
❖ Porosidad
❖ Permeabilidad
❖ Continuidad en las propiedades de las rocas
❖ Magnitud y distribución de las saturaciones de los fluidos.
❖ Propiedades de los fluidos y permeabilidades relativas

18
 8.3 INYECCION DE ESPUMAS

Las espumas son acumulaciones de burbuja de gas separadas unas de otras por películas
gruesas de líquidos, con la propiedad de tener una viscosidad mayor que la del gas o líquido
que la componen. La inyección de espuma consiste en inyectar aire, agua y un agente
químico que la estabiliza, y se realiza a una razón de movilidad menor que la inyección de
gas o líquido solos. La calidad de la espuma se define como la razón entre el volumen de gas
contenido y el volumen total de la espuma. Es altamente eficiente ya que las espumas se
ubican primero en los poros más grandes, donde tienden a obstruir el flujo, los poros
pequeños son invadidos luego, mientras que las secciones más permeables se van llenando
de espuma y la eficiencia del barrido vertical se mejora.

Taponamiento controlado con espumas

Cuando el yacimiento presenta fracturas y/o zonas de alta permeabilidad, los fluidos
inyectados, que sean soluciones acuosas o vapor, tienden a "escaparse" por este camino de
menor pérdida de carga, y por lo tanto no penetran en las demás zonas. Esto resulta en una
pésima eficiencia de barrido y por lo tanto en una baja recuperación.

El fenómeno se agrava por sí mismo, porque al barrerse estas zonas, se moviliza el petróleo
de tales zonas y su permeabilidad aumenta en consecuencia.

Si se pudieran tapar estas zonas después de haber movilizado el petróleo que contienen,
los fluidos inyectados tendrían que penetrar en las zonas de menor permeabilidad.

Esto es lo que se está intentando hacer con espumas. Como se discutió al principio, Jamin
descubrió que una espuma presenta una considerable resistencia al fluir en un capilar. Tal
hecho se explicó mediante la ley de Laplace y por la diferencia entre el ángulo de contacto
de avance y el de retroceso. Obviamente el problema es mucho más complejo en un medio
poroso de forma aleatoria que en un capilar de vidrio, pero cualitativamente es el mismo.

El estudio de la reología de las espumas y de la importancia del ángulo de contacto está

todavía en sus primeros pasos, y se puede decir que no se ha aún llegado a obtener
resultados reproducibles de manera indiscutible. Esto no ha impedido que las compañías
petroleras empiecen a emplear el fenómeno, mientras se siga trabajando para entenderlo.
Un campo particularmente importante es el de las inyecciones de vapor. El vapor es un
fluido mucho menos viscoso que los fluidos del yacimiento, y por lo tanto posee una
tendencia extrema en escaparse por los caminos de menor pérdida de carga, es decir las
zonas de baja permeabilidad.

19
Además, el drenaje con vapor es mucho más sensible al efecto de la gravedad que el drenaje
con agua, debido a la gran diferencia de densidad entre el vapor y los fluidos del yacimiento.
Es por lo tanto de extrema importancia reducir los caminos preferenciales en la inyección
de vapor.

Al inyectar vapor con aditivos surfactantes se puede producir una espuma, la cual se
introduce en los caminos preferenciales y tiende a taponarlos, obligando así el vapor a
penetrar en las zonas menos permeables.

Sin embargo el problema es extremadamente complejo porque el vapor termina siempre

por condensarse a cierta distancia del pozo, resultando el sistema en una solución de
surfactante cuya composición debe ser la más efectiva posible para el drenaje con solución
caliente de surfactante subsiguiente. También el problema se complica por el hecho de que
el vapor es a la vez compresible y condensable. Se pueden producir espumas estables
inyectando aire o un gas inerte, pero entonces se debe evitar que tales espumas penetren
en las zonas poco permeables.

Hay también que considerar que el vapor está en equilibrio con una fase salmuera y una
fase aceite, y que el desempeño del surfactante puede sufrir las mismas alteraciones que
para un drenaje con soluciones de surfactantes.

Además se debe notar que la temperatura de los fluidos puede variar desde más de 200°C
en cabeza del pozo inyector hasta 50-60°C en la zona del yacimiento todavía fría. Esto
significa que se requiere un surfactante estable a alta temperatura y cuyas propiedades no
varían con la temperatura, requisito difícil de cumplir cuando se conoce el efecto de la
temperatura sobre los surfactantes, particularmente los no-iónicos.

En conclusión se puede decir que todavía hace falta bastante trabajo de investigación y
desarrollo para dominar esta técnica.

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 8.4 INYECCION DE SOLUCIONES ALCALINAS

Fenómeno que se conoce como formación de escamas y consumo de álcali.

Este método consiste en la inyección de soluciones cáusticas o alcalinas en la formación.

Estos reactivos químicos reaccionan con los ácidos orgánicos presentes naturalmente en los
crudos; a medida que el agua alcalina y el petróleo reaccionan, se van produciendo
sustancias jabonosas (Surfactantes) en la interface petróleo-agua, que traen como
consecuencia la producción del petróleo.

Es aplicable a un amplio rango de yacimientos de petróleo. La mezcla y dispersión de la

solución alcalina pueden causar una respuesta pobre, además requiere un alto consumo de
caustica.

La Inyección de soluciones alcalinas, es un fenómeno que se conoce como formación de

escamas y consumo de álcali. La producción de petróleo, se lleva a cabo por: Reducción de
la tensión interfacial, Cambio de Humectabilidad, Emulsión y entrampamiento del
petróleo, 4Solubilización de las películas rígidas del petróleo.

A continuación se tratará a detalle este mecanismo, exponiendo ventajas, desventajas,

parámetros de aplicación y casos de aplicación en campos.

Ventajas

❖ El proceso es relativamente barato.

❖ El control de la movilidad es mejor que en los procesos de inyección de gas.
❖ Es aplicable a un amplio rango de yacimientos de petróleo.
❖ La conversión de inyección de agua a invasión con caustica es relativamente fácil.

Desventajas

❖ Los problemas de corrosión requieren la protección de tuberías y tanques, así como

de la tubería de producción.
❖ El proceso no es para yacimientos carbonatados.
❖ El yeso y la anhidrita se pueden precipitar en los alrededores de los posos de
producción.
❖ La mezcla y dispersión de la solución alcalina pueden causar una respuesta pobre.
❖ Alto consumo de caustica.

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 8.5 INYECCION DE SURFACTANTES
El objetivo principal de este método es disminuir la tensión interfacial entre el crudo y el
agua para desplazar volúmenes discontinuos de crudo atrapado, generalmente después de
procesos de recuperación por inyección de agua.

Este método consiste en un proceso de inyección de múltiples batch, incluyendo la

inyección de agentes químicos con actividad superficial (tenso activos o surfactantes) en el
agua. Dichos aditivos químicos reducen las fuerzas capilares que atrapan el crudo en los
poros de la roca de formación. El tapón de surfactante desplaza la mayoría del crudo del
volumen contactado del yacimiento, formando un banco fluyente de agua/petróleo que se
propaga delante del batch o tapón de surfactante. En la siguiente figura se puede observar
con mayor claridad lo anteriormente dicho:

Esquema del proceso de inyección de surfactantes.

Los surfactantes más empleados a nivel de campo son sulfanatos de petróleo o sintéticos,
los cuales pueden ser empleados en un amplio intervalo de temperaturas a bajas
salinidades. Por lo general se emplean sulfatos oxialquilados y sulfanatos en combinación
con sulfanatos de petróleo.

Aún cuando las aplicaciones de este método a nivel de campo han resultado exitosas, la
mayoría no son rentables debido a los altos costos de los surfactantes inyectados. Por esta
razón, se han sumado esfuerzos para hallar alternativas que permitan la disminución de los
costos. Entre las alternativas encontradas figura la inyección de distintos aditivos químicos
de manera combinada para disminuir los costos y así aumentar la rentabilidad de la
recuperación.

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 CONCLUSION

Se sabe que para tener un pozo productor el yacimiento tiene que estar asociado con algún
tipo de energía que permita la expulsión de los hidrocarburos, esa energía inicialmente
permite un drenaje natural de los fluidos de un yacimiento (petróleo, agua o gas) hacia los
pozos, bajo el efecto de gradiente de presión y el yacimiento. Una vez que esa energía sea
insuficiente y la presión inadecuada, los fluidos no se moverán naturalmente y se quedarían
estancados, en ese momento es que se decide la opción de aplicar métodos artificiales o de
recuperación secundaria, que consisten en incrementar de la presión del yacimiento
mediante la inyección de gas o agua en la roca del yacimiento

La etapa de producción de los yacimientos comienza con el flujo de crudo de manera natural
debido a la energía en los yacimientos, y luego se completa mediante la inyección de agua
y de gas como procesos secundarios de recobro. Los métodos de recuperación terciaria
después de estos, pero no son extensamente utilizados debido a los altos costos y
complejidad en el manejo de equipos.

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