DIFERENCIA ENTRE “DESARROLLO SOSTENIBLE Y DESARROLLO SUSTENTABLE”

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Entender las diferencias entre desarrollo sustentable y sostenible es vital para

comprender como la perspectiva ambientalista ha ganado terreno desde finales del
siglo pasado. El término sostenible se refiere a lo que se mantiene en el tiempo, y
sustentable a los elementos necesarios para vivir, más claramente al tipo de contenido
que debe tener el desarrollo.

La primera idea fue la de desarrollo sostenible. Esta definición se reduce casi

exclusivamente al desarrollo económico, cuyo crecimiento es medido como
incremento del producto interno bruto o del ingreso per cápita. Implica en su
descripción que el crecimiento económico es constante y sostenido en el tiempo y, por
otro lado, hace referencia a la conservación ambiental como una política localizada
que no cuestiona ni implica un replanteamiento de los patrones de consumo, de
producción de bienes, de generación de desechos ni de impacto sobre la naturaleza,
sino un simple aislamiento de determinadas áreas geográficas, sin importar lo que
suceda en su entorno (problemas sociales, exclusión, etcétera). Otra característica de
esta corriente de pensamiento es que no le da relevancia alguna a la participación
social como medio para garantizar la sostenibilidad del desarrollo sostenible, sino que,
cuando es planteada, orientado de arriba hacia abajo, en donde la toma de decisiones
es exclusiva de las esferas de poder, impidiendo que la población participe de manera
protagónica en las mismas, esto convierte los conjuntos humanos en simples
receptores de beneficios de forma pasiva sin la empatía de la población con los
procesos de desarrollo .

Por otro lado al desarrollo sustentable le interesa no sólo el crecimiento económico,

sino también cómo se produce el mismo y cómo se distribuye la riqueza creada. Surge
del Informe sobre Desarrollo Humano del Programa de las Naciones Unidas para el
Desarrollo en 1996, donde se establece como elemento fundamental para el
crecimiento económico y desarrollo que exista equidad en la distribución de las
riquezas, ya que cuanto mayor sea la igualdad con que se distribuyan las mismas y
las oportunidades económicas, tanto más probable será que se traduzcan en un
mejoramiento del bienestar humano. Esta idea la podemos resumir como la necesidad
de que exista un crecimiento económico incluyente y equitativo y abandonar aquel
crecimiento que sea excluyente y polarizado, ya que estos últimos destruyen los
ecosistemas en que se desenvuelven.

El desarrollo sustentable al cual hacemos referencia, enfatiza como elemento

fundamental la sustentabilidad ambiental, que se refiere a la necesidad de que el
impacto del proceso de desarrollo no destruya de manera irreversible los ecosistemas,
ya que la frontera de posibilidad de utilización ambiental (definida ésta como las
posibilidades de producción que son compatibles con las restricciones propias del

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medio ambiente) en la actualidad es muy estrecha. Por otra parte, la sostenibilidad

social referida al fortalecimiento de un estilo de desarrollo que no perpetúe ni
profundice la pobreza ni la exclusión social, sino que tenga como uno de sus objetivos
centrales la erradicación de aquélla y la justicia social y, por otra parte, la participación
social horizontal en la toma de decisiones. Por último, la sostenibilidad económica,
comprendida como un crecimiento económico interrelacionado con los dos elementos
anteriores.

De esta manera, el logro del desarrollo humano sustentable será resultado de un

nuevo tipo de crecimiento económico que promueva la equidad social, una mejora
sustancial de la calidad de vida de la gran mayoría de una sociedad y que establezca
una relación no destructiva con la naturaleza.

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