ORIGEN Y EVOLUCION

El primer uso de los Tablet fue para reconocer la escritura. La primera patente para un “Tablet”
electrónico usado para escribir a mano fue otorgada en 1888 con el “Tele autógrafo”, una especie de
precursor del Fax. Desde entonces comenzaron a desarrollarse distintos sistemas que permitieran usar las
manos para en lugar de periféricos para interactuar con sistemas de comunicación y computadoras.
Precursores

En 1968, el ingeniero en computación Alan Kay diseñó algo similar a lo que hoy sería un notebook, que
tendría una muy larga duración de batería y software enfocado a entregarle acceso a los medios digitales
a los niños. Se llamaba “Dynabook“, y en parte fue financiado con otros fines no educativos: entregar un
sistema de documentación militar portátil.
Aunque hoy en día existen notebook y Tablet que siguen el concepto planteado por el Dynabook, el plan
original de hacer un dispositivo educativo aun no se ha ejecutado realmente. Alan Kay está actualmente
involucrado en la iniciativa One Laptop Per Child.

En el 2000, una de las primeras versiones de los Tablet fue el ProGear, fabricado por la empresa
FrontPath. Se trataba de un dispositivo con una pantalla táctil de 10.4 pulgadas y resolución de 800×600,
que corría con Linux (una versión de Slackware). Contaba con 64 o 128MB de RAM y 6,4 GB de
almacenamiento en un disco duro – o bien 64 MB en memoria Flash. Incluía un lápiz, pesaba 1,5 kilos y
costaba alrededor de USD$1.500.
Pero la fama no llegaría a este segmento hasta 2002, cuando varios fabricantes lanzaron equipos bajo el
nombre de “Tablet PC“, diseñados bajo las especificaciones entregadas por Microsoft. Estos modelos
corrían con Windows XP Tablet PC Edition, que permitía usar un lápiz para manejar el sistema
operativo. Desde entonces, las futuras versiones de Windows incluyeron siempre soporte para
lápiz. Según la definición de Microsoft, estos equipos estaban basados en x86 con soporte para
reconocimiento de escritura a mano y voz, pero seguían usando prácticamente el mismo hardware de un
laptop.

En 2006, Microsoft intentó renovar esto entrando con Windows en el terreno de los “Ultra-mobile PC” o
UMPC, equipos más pequeños con soporte para lápiz, pantalla TFT de entre 12,7 y 17,8 cm. La mayor
parte de los fabricantes lanzó algún modelo de este tipo, pero no alcanzaron a ganar popularidad debido
a varios pequeños asuntos que no estaban bien resueltos. Muchos de los dispositivos eran demasiado
pesados para ser sostenidos con una sola mano, aunque había software pensado para usar con los dedos,
estas interfaces no estaban presentes en todo el equipo, y no había suficientes aplicaciones específicas
para esta plataforma. Los programas tradicionales de escritorio no se adaptaban bien para ser usados
desde pantallas más pequeñas, y con los dedos o un lápiz.
El iPad

El mercado de los tablets recibió un nuevo impulso con el lanzamiento del iPad en 2010. Su principal
aporte quizás fue la interfaz diseñada especialmente para usar con los dedos, y que definió al tablet como
una entidad separada de los demás computadores de escritorio o portátiles.
El iPad se ha enfocado principalmente en el consumo de medios, como navegar por la web, revisar el e-
mail, fotos, videos, leer libros, etc., más que en la producción o procesamiento de contenidos. Los tablets
a partir de aquí se transformaron en dispositivos livianos de entre 7 y 12 pulgadas, basados en
procesadores ARM (aunque Microsoft pretende cambiar esto con Windows 8 próximamente agregando
x86), y que proveen una amplio rango de aplicaciones y conectividad.
La competencia a partir de aquí se desarrolló a partir de Android, un sistema originalmente diseñado
para smartphones que fue la opción lógica de los fabricantes, considerando que Windows no corría
sobre ARM. Motorola, Samsung, Toshiba, Asus, Amazon y otros lanzaron sus modelos con Android,
mientras otros como BlackBerry crearon su propio software, y HP optó por comprar WebOS, sin lograr
éxito con la adquisición.
El mercado actualmente es bastante competitivo en cuanto a tablets, y todavía no hemos llegado a un
nivel de estabilización puesto que seguimos viendo cambios.