EL NIÑO COSTERO

1.- ¿Qué es el niño costero?

Se trata de un fenómeno climático producido por el calentamiento anómalo del

mar debido al debilitamiento de las corrientes de aire frías (anticiclón del
Pacífico sur) que recorren de sur a norte las costas del Pacífico sur. Este
suceso permite que ingresen con mayor intensidad los vientos cálidos
provenientes del Ecuador, lo que origina el calentamiento del mar que, en su
condición natural, suele ser frío (21 grados centígrados
aproximadamente). Dicho fenómeno suele producirse en el verano
sudamericano, de acuerdo al vocero oficial del ENFEN, el doctor Dimitri
Gutiérrez Aguilar.

El calentamiento del mar norteño produce más humedad de la común en el

cielo. Dicha humedad deviene en lluvias intensas y estas producen
inundaciones que esta vez han golpeado duramente las grandes ciudades y
centros poblados peruanos.

El doctor Ken Takahashi, Director de Ciencias de la Atmósfera e Hidrósfera del

Instituto Geofísico del Perú (IGP) y miembro del Estudio Nacional del
Fenómeno El Niño (ENFEN), le explicó a Mongabay Latam qué es el Niño
costero: “El evento que sucede ahora desde mediados de enero y que durará
hasta marzo está relacionado con el calentamiento inusual del mar del Pacífico
por razones meteorológicas, es decir, las lluvias, la humedad y vientos frente a
las costas del Perú”.

2.- Breve Reseña Histórica

“El Niño, como tal, es conocido desde que civilizaciones pre incas como los
Moche, los Lima y los Nazca se asentaron en las costas del Perú antiguo. La
geomorfología, los estudios de sedimentos y la paleontología señalan que el
Fenómeno El Niño ocurre por lo menos desde hace 40,000 años. Además,
estas investigaciones arqueológicas demuestran que cambios drásticos del
clima afectaron la costa central del Perú (Cultura Lima, aproximadamente 400
d.C.). La situación resultó ser especialmente dramática para la nación Moche
en la costa norte del Perú (200 – 700 d.C.). Todo indica que durante las
primeras décadas del siglo VII de nuestra era, esta próspera civilización sufrió
los estragos de un prolongado e implacable episodio El Niño”.

Durante el siglo XX y hasta antes de El Niño extraordinario de 1997/98,

ocurrieron unos 25 episodios El Niño de diferente intensidad. Las referencias
bibliográficas indican que los eventos El Niño de 1891 y 1925, fueron eventos
de intensidad comparable a los de 1982/83 y 1997/98. En lo que va del siglo
XXI, de acuerdo al índice ONI (Oceanic Niño Index) de la NOAA, se han
presentado cuatro episodios El Niño en el Pacífico central: dos de intensidad
débil (años 2004/05 y 2006/07) y dos de intensidad moderada (años 2002/03 y
2009/10).

El 31 de marzo del 2017, el Indeci publicó un reporte que muestra los efectos
del Niño costero hasta la fecha. Este muestra un total de 101 fallecidos, 353
heridos, 19 desaparecidos, 141 000 damnificados y casi un millón de afectados
a nivel nacional desde diciembre del 2016. En Ecuador las lluvias han causado
la muerte de al menos 16 personas.