Arroba (símbolo)

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Para otros usos de este término, véase Arroba.

Arroba según la tipografía Arial.

El símbolo arroba, que se representa con el carácter @, es un componente fundamental de

las direcciones de correo electrónico, donde aparece como señal o marca de separación entre
el nombre de usuario y el nombre del servidor, utilizando el formato usuario@servidor.
Se utiliza también en variadas aplicaciones informáticas, con distintas funciones, como por
ejemplo, para denotar una cuenta de usuario en Twitter (@usuario), Instagram, etc. Además
se utiliza como símbolo de Internet por antonomasia, incluso como pictograma en
la señalética, para indicar la ubicación de un cibercafé o de un lugar con acceso a la red.
Dentro del código ASCII, se representa con el número 64.
El término «arroba» proviene del árabe ‫( الربع‬ar-rubʿ), que significa ‘la cuarta parte’1 y se
utilizaba en España para representar la unidad de masa llamada también arroba.2 En inglés se
lee at [æt] («a», «junto a» o «en»), de ahí su uso en informática.

Índice
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 1Historia

o 1.1Origen

 2Desarrollo y utilización

o 2.1Matemática e Ingeniería

o 2.2Informática

o 2.3Construcción y dibujo técnico

o 2.4Indicación de ambos géneros

 3Forma de escribir el símbolo @ en el teclado

o 3.1Windows

o 3.2Ubuntu 12.04/14.04

o 3.3Mac
 4Referencias

 5Enlaces externos

Historia[editar]
Origen[editar]

La Taula de Ariza, posiblemente el documento más antiguo en donde aparece el símbolo @.

Su origen no está completamente claro, pero probablemente sea una ligadura,

primero caligráfica y luego tipográfica, que representaba en la tradición paleográfica
anglosajona a la preposición latina ad o, según otras fuentes, la conjunción at; en las diversas
variedades de la escritura gótica cursiva castellana, y especialmente en la llamada
escritura procesal representa al dígrafo an.
Existen diferentes teorías acerca de las primeras utilizaciones del símbolo arroba. El
diario The Guardian publicó en 2000 que el profesor de historia de la ciencia de la Universidad
La Sapienza, Giorgio Stabile, habría dado con la prueba del primer ejemplo escrito de la
utilización de este símbolo y que representaría «un ánfora» (antigua medida de capacidad).
En la zona del mediterráneo, se utilizaban en el siglo XVI unas vasijas de arcilla para el
transporte y comercio de todo tipo de alimentos, sólidos (granos, cereales) y líquidos (vino, por
ejemplo). La carta encontrada está firmada por Francesco Lapiun, un mercader italiano, quien
la envió en el año 1536, desde Sevillaa Roma. En su carta, importante documento histórico
que describe la carga de tres barcos que han llegado con mercancía desde América, Lapiun
utiliza el símbolo arroba para referirse a "ánfora" y explica su equivalencia así:
...donde una @ de vino, que es 1/13 de un barril, vale 70 u 80 ducados.

El descubrimiento se habría hecho en el marco de la investigación para una entrada

enciclopédica3
Otros historiadores marcan el inicio del uso del símbolo arroba en épocas más tempranas. Por
ejemplo, el periodista español y especialista en historia medieval Jorge Romance lo ha
encontrado en la Taula de Ariza (de 1448), en una entrada de trigo en el Reino de
Aragón desde Castilla, lo que probaría su utilización ya a mediados del siglo XV. Según indica
el autor, debido a que las fuentes primarias medievales son muy fregmentarias, resulta muy
difícil relacionarlas adecuadamente para su interpretación. Por esto, de su hallazgo tampoco
debería concluirse que se trata de «la primera aparición» del símbolo arroba, sino
sencillamente de la aparición más temprana entre las que se han documentado hasta la
fecha.4
En cualquier caso, puede darse por probada la utilización del signo a partir de los
siglos XV o XVI en distintos lugares: en Italia (Florencia), en España (Castilla, Sevilla, Aragón
y Cataluña), así como también en Francia.
Como unidad de medida en España, sin que conste el inicio de la utilización del símbolo, está
claro también que una arroba equivalía a la cuarta parte de un quintal, es decir:
 30 libras (11,502 kg) en Castilla,

 32 libras (10,4 kg) en Cataluña

 36 libras (12,5 kg) en Aragón.2

Probablemente por estas razones se haya considerado muy útil incluir el símbolo
tempranamente en los teclados de las máquinas de escribir que a fines del siglo XIXse
distribuyeron profusamente en los lugares más desarrollados del mundo. En el momento de la
comercialización de las primeras máquinas, en inglés ya se utilizaba como reemplazo de la
preposición at en construcciones como «100 psi @ 2000 rpm» (‘cien libras por pulgada
cuadrada «a» 2000 revoluciones por minuto’) y, principalmente, también en documentos
contables con el significado de «a razón de» (at the rate of)5

Desarrollo y utilización[editar]
Matemática e Ingeniería[editar]
Durante buena parte del comienzo y mitad del siglo XX, fue un símbolo usado en los libros de
texto como representación del área, especialmente en libros de matemática e ingeniería.
En la literatura científica y técnica, sobre todo en inglés, "@" se utiliza para describir las
condiciones en que los datos son válidos o una medición se ha realizado. P.ej.: la densidad del
agua salada puede leer d= 1,050 g/cm3 @ 15 °C (léase "a" para "@"), la densidad de un gas
d= 0,150 g/l @ 20 °C, 1bar, o el ruido de un coche de 81 dB @ 80 km/h (velocidad).
Informática[editar]

Cartel de la calle "Arroba", en el Parque Científico Tecnológico de la Universidad de Alcalá.

En la actualidad la utilización más conocida es la de las direcciones de correo electrónico y

otros servicios en línea que usan el formato usuario@dominio. También esta relación deriva de
que, en inglés, el símbolo @ se lee at («a», «junto a» o «en») y por tanto indica que el usuario
está hospedado «en» el servidor, en vez de ser un mensaje local.6
En 1971, Ray Tomlinson, el programador informático estadounidense que implementó el
primer sistema de correo electrónico, buscaba un símbolo para separar el nombre de la
persona del lugar donde estaba. Debido a su uso comercial, algunas de las
primeras máquinas de escribir, desarrolladas a partir de 1885 ya incluían este signo (es el
caso de la Underwood, 18855 o la Lambert, 1902,7 ambas de fabricación estadounidense). El
signo arroba estaba también en el teclado del teletipo ASR-33 (Model-33 de Teletype
Corporation). Su idea era utilizar un símbolo que estuviese en todos los teclados pero que no
apareciera en los nombres propios de las personas o empresas ni de los servidores.
La @ estaba en los teclados pero no tenía utilidad alguna, por lo que no entraba en conflicto
con nada estipulado anteriormente. Tomlinson se envió a sí mismo el primer mensaje de
correo electrónico, a modo de prueba, desde su computadora PDP-10 a otra máquina que
físicamente se encontraba inmediatamente al lado de la suya. Utilizó el símbolo de arroba,
porque fue la manera que discurrió para diferenciar los mensajes locales de los remotos. De
este modo, entre la identificación del usuario (remitente o destinatario) y el host servidor se
necesitaba un signo que los separara. También Tomlinson eligió arroba porque ya se usaba en
inglés con el significado de at, aunque más bien con la acepción de a o por (como en el caso
de los precios: «10 unidades @ $1.95».6
Esta fue la primera dirección electrónica de la historia tal como las conocemos ahora:
tomlinson@bbn-tenexa

El símbolo @ también es usado en muchos lenguajes de programación, aunque con diversas

funciones:

 En ALGOL 68 el símbolo @ es una forma abreviada de la palabra clave at, cuya

función es la de cambiar el límite inferior de una matriz. Por ejemplo, arrayx[@88] se
refiere a una matriz que comienza en el índice 88.

 En ActionScript es usado en el análisis de XML como un prefijo de cadena de texto

para identificar atributos en contraste a elementos hijos.

 En C# señala «cadenas literales» en las que no se usaron caracteres de escape y en

las que dos comillas dobles seguidas representan una comilla doble.8 Como prefijo
también permite que se usen palabras clave como identificadores.9
Otros usos en informática han sido:

 Indicar la posición de la pantalla en que se va a escribir (en algunos dialectos

de BASIC, PRINT @línea,columna; en Clipper, @línea,columna SAY10).

 En Lotus 1-2-3, la arroba era el prefijo de las funciones matemáticas (por ejemplo,
"@MOD" era el equivalente del "MOD" de Excel).11

 En DOS y en la consola de comandos de Windows, las instrucciones prefijadas con

una arroba (típicamente, "@ECHO OFF") no se muestran en pantalla).12

 En bash, el carácter @ es tratado como un comodín que se expande de manera

especial.

 En Twitter y en otras redes sociales, la arroba es el prefijo (en lugar del sufijo) del
nombre de un usuario.
Construcción y dibujo técnico[editar]
También se utiliza en la construcción13 y en algunos sistemas de diseño y dibujo técnico muy
conocidos, como AutoCAD, donde denota coordenadas cartesianas relativas.14