¿Cómo se forma un iceberg?

Estas masas heladas que principalmente se encuentran en el Antártico tienen dos orígenes
claros: Se forman cuando los glaciares alcanzan el mar. Al llegar a suficiente profundidad empiezan
a flotar y, acompañado de grandes estruendos, se separan de la masa de hielo. También las barreras
de hielo naturales del continente antártico pueden ser su origen. En un proceso continuo, la
acumulación y condensación de nieve sobre la placa de hielo continental provoca un lento
movimiento hacia el mar formando barreras a lo largo de la costa antártica. De hecho, cada año, un
número enorme de icebergs parten de estas barreras presentando un riesgo obvio para la
navegación.

Cabe destacar que los icebergs tienen alrededor de un 85% de su masa, que no de su altura, debajo
del agua. Una vez separados del glaciar, los témpanos son arrastrados por el viento o corrientes
y adoptan todo tipo de formas y tamaños. Desde tabulares o redondeados a irregulares. Eso sí, su
forma suele ser un indicador del origen y la antigüedad. Los icebergs tabulares emanan de las
barreras de hielo naturales, mientras que los témpanos de forma irregular tienen su origen en las
lenguas de glaciares flotantes.

el calentamiento global
El calentamiento global es un incremento de la temperatura media de la atmósfera de la Tierra y la
superficie oceánica en el tiempo. La teoría del calentamiento global postula que estos incrementos
vienen desarrollándose desde finales del siglo XIX debido a la actividad humana, principalmente por
las emisiones de CO2 que han potenciado el efecto invernadero, principal causante del
calentamiento global.

Efecto invernadero: Término que se aplica al papel que desempeña la atmósfera

en el calentamiento de la superficie terrestre. La atmósfera es prácticamente
transparente a la radiación solar de onda corta, absorbida por la superficie de la
Tierra. Gran parte de esta radiación se vuelve a emitir hacia el espacio exterior con
una longitud de onda correspondiente a los rayos infrarrojos, pero es reflejada de
vuelta por gases como el dióxido de carbono, el metano, el óxido nitroso,
los halocarbonos y el ozono, presentes en la atmósfera. Este efecto de calentamiento
es la base de las teorías relacionadas con el calentamiento global.
El contenido en dióxido de carbono de la atmósfera ha venido aumentando un 0,4%
cada año como consecuencia del uso de combustibles fósiles como el petróleo, el gas
y el carbón; la destrucción de bosques tropicales por el método de cortar y quemar
también ha sido un factor relevante que ha influido en el ciclo del carbono. La
concentración de otros gases que contribuyen al efecto invernadero, como
el metano y los clorofluorocarbonos, está aumentando todavía más rápido. El efecto
neto de estos incrementos podría ser un aumento global de la temperatura, estimado
en 2 a 6 °C en los próximos 100 años. Un calentamiento de esta magnitud alteraría
el clima en todo el mundo, afectaría a las cosechas y haría que el nivel del mar subiera
significativamente. De ocurrir esto, millones de personas se verían afectadas por las
inundaciones.
 Se le atribuyen dos tipos de causas al desarrollo del calentamiento global, naturales y de origen
humano. La responsabilidad principal en el surgimiento y posterior intensificación de este fenómeno
es sin duda del ser humano, sin embargo la naturaleza también ha colaborado en su
acrecentamiento.

El hielo se mueve. Los glaciares de las montañas se deslizan hacia abajo de manera constante,
aunque muy despacio. El hielo es un sólido plástico, que se deforma bajo fuerzas de presión y de
tensión de arrastre viscoso, y sobre todo, se mueve gracias al agua que fluye en su interior por
fisuras y grietas y que no se hiela al ir descendiendo, pues para helar un gramo de agua se precisa
la liberación de 80 calorías, pero el hielo es casi impermeable al flujo de energía en forma de calor,
de manera que un gramo de agua que se solidifica deja libres 80 calorías para volver a fundir otro
gramo. El agua se mueve, no en cascadas, pero se mueve en el interior de los glaciares. Cuando llega
abajo, forma un cojín de muy baja viscosidad sobre el que se desliza el hielo.

En el Mar de Ross de la Antártida, al sur de Nueva Zelanda, una parte del hielo ese continente esta
depositado sobre una zona en pendiente que da al mar. Los glaciares bajan hasta éste, pero se ven
retenidos por una masa de hielo marino, que flota sobre el agua, no descansa sobre suelo sólido, la
Banquisa de Hielo de Ross, un iceberg gigante de un tamaño similar al de España.

La masa de hielo tiene un espesor de 750 metros. Por comparación, Madrid está a 700 metros sobre
el nivel del mar. ¿Es ésto mucho? Una galleta de las que comemos todos los días tiene un diámetro
de 6 cm, y un espesor de 0.4 cm. La relación espesor/diámetro es 0.4/6 = 0.067. Si asimilamos la
Banquisa de Ross a un círculo, su diámetro será de unos 800 kilómetros. Ahora 750 metros dividido
por 800 kilómetros da 0.00094. Esto es una centésima del espesor de la galleta, es como si la galleta
fuese mucho más delgada que un papel de seda.
La radiación a la transmisión de calor entre dos cuerpos los cuales, en un instante dado, tienen temperaturas
distintas, sin que entre ellos exista contacto ni conexión por otro sólido conductor. Es una forma de emisión de
ondas electromagnéticas (asociaciones de campos eléctricos y magnéticos que se propagan a la velocidad de
la luz) que emana todo cuerpo que esté a mayor temperatura que el cero absoluto. El ejemplo perfecto de
este fenómeno es el planeta Tierra. Los rayos solares atraviesan la atmósfera sin calentarla y se transforman
en calor en el momento en que entran en contacto con la tierra.

Radiación térmica:
La radiación térmica tiene básicamente tres propiedades:

 Radiación absorbida. La cantidad de radiación que incide en un cuerpo y queda retenida en él, como energía
interna, se denomina radiación absorbida. Aquellos cuerpos que absorben toda la energía incidente de la
radiación térmica, se denominan cuerpos negros.
 Radiación reflejada. Es la radiación reflejada por un cuerpo gris.
 Radiación transmitida. La fracción de la energía radiante incidente que atraviesa un cuerpo se llama
radiación transmitida
Gráfico RT.6. (Arriba) Pautas de las tendencias lineales de temperatura mundial durante el período de 1979 a
2005 calculadas en la superficie (izquierda), y para la troposfera, a partir de registros de satélites (derecha). El
color gris indica zonas con información incompleta. (Debajo) Temperatura media anual mundial (puntos
negros) con ajustes lineales de información. El eje izquierdo muestra anomalías en las temperaturas promedio
en el período de 1961 a 1990 y el eje derecho muestra el cálculo de las temperaturas actuales, ambas
expresadas en °C. Las tendencias lineales se muestran durante los últimos 25 años (amarillo), 50 años
(anaranjado), 100 años (morado) y 150 años (rojo). La curva suave azul muestra variaciones por decenio
(véase Apéndice 3.A), con un margen de error de 90% por decenio mostrado como una banda azul clara
sobre esa línea. El aumento total de la temperatura desde el período de 1850 a 1899 al período de 2001 a
2005 es 0,76°C ± 0,19 °C. {PF 3.1, Gráfico 1.}