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Así mismo, elementos como el azufre, nitrógeno, oxígeno, níquel y vanadio están
concentrados en las fracciones más pesadas. El crudo por ser una mezcla compleja de
hidrocarburos, presenta una distribución muy grande de pesos moleculares y a diferencia
de los compuestos químicos puros, tiene un amplio rango de temperaturas de ebullición.
Este fenómeno de separación física es el más usado en la industria de la refinación del
petróleo y se conoce como destilación.
Caracterizacion de un crudo:
Analisis SARA:
Refinación:
Destilación:
La destilación es un proceso de separación física que separa una mezcla en dos o más
productos que tienen diferentes puntos de ebullición. Cuando una mezcla líquida de dos
componentes volátiles con calentados, el vapor que se forma tendrá una alta
concentración de componentes volátiles (moléculas de bajo punto de ebullición) que la
corriente original de dónde provino
A la inversa, si el vapor es enfriado, los componentes menos volátiles (moléculas de alto
punto de ebullición) tienen la tendencia a condensar en mayor proporción que los
componentes más volátiles.
Los principales usos del petróleo crudo en este punto han sido en la producción de combustible.
Un solo barril de aceite crudo puede producir los siguientes componentes, que se enumeran por
porcentaje del barril que constituyen.
42% de gasolina
22% diesel
9% de combustible para aviones
5% de fuel oil
4% de gases de petróleo licuados
18% Otros productos
La gasolina es el producto más popular derivado del barril de petróleo crudo. Los hidrocarburos
en la gasolina tienen una longitud de cadena de entre 4 y 12 carbonos. Los motores de
combustión interna queman en un proceso controlado llamado deflagración. De importancia en
este proceso es el momento de la combustión, que puede verse afectado negativamente por la
autoignición de la gasolina. Esto conduce al mismo, más comúnmente denominado "golpe de
motor". De hecho, la resistencia a la autoignición es la mayor diferencia entre la gasolina y el
combustible para aviones, siendo el combustible para los aviones muy resistentes a la
autoignición. La resistencia de una gasolina a la autoignición se expresa en su índice de octanaje.
Los niveles de octano se manipulan por la adición de un hidrocarburo particular llamado octano.
Cuanto mayor sea el índice de octano de la gasolina, más se puede comprimir el combustible.
Una mayor compresión significa que se puede lograr una mayor temperatura y presión dentro
del motor, lo que se traduce en una mayor potencia de salida.
A diferencia de los motores de gasolina, los motores diesel no dependen de chispas generadas
eléctricamente para encender el combustible. El diesel se comprime en alto grado junto con el
aire, creando altas temperaturas dentro del cilindro que conducen a la combustión. Este proceso
hace que los motores diesel sean altamente eficientes, logrando hasta un 40% más de ahorro
de combustible que los vehículos a gasolina.
Hasta hace poco, el combustible diesel contenía un alto grado de azufre, lo que contribuye a la
lluvia ácida. Debido a sus puntos de destilación similares, los contaminantes de diesel y azufre
se eliminan del crudo al mismo tiempo durante la refinación. La regulación gubernamental ahora
requiere que se tomen medidas adicionales para eliminar el azufre, de modo que el combustible
diesel sea más ecológico. Esto es parte de la razón por la que el combustible diesel cuesta más
que la gasolina
el catalizador (como Al2O3 o SiO2) es una especie de arcilla que puede darse en forma de
terrones, píldoras, granos pequeños o como un polvo superfino y cuya acción
desintegradora sumada a la del calor y la presión, favorece el fraccionamiento en
componentes más livianos y produce más y mejor compuesto como resultado.